臨光劍是一套劍法，也是一把劍，是天道院的道劍，更準確來說，一直是莊副院長的佩劍。這把劍沒有排進百器榜，但威力與榜上後段的那些武器也相差不遠，如果一般人被臨光劍連斬三記，哪怕洗髓再如何完美，也會身首分離，至少是身受重傷，不能便起，陳長生卻用手扶著石壁站了起來。
只是終究還是受了不輕的傷，血水從他胸前的三道劍痕裡溢出，看著有些恐怖。
「就是這種程度嗎？」
莊換羽面無表情看著他，停頓片刻後加重語氣說道：「就這種程度又怎麼有資格做殿下的老師？」
他這句話裡的殿下，自然不是平國公主，也不是陳留王，是落落殿下。
「如果你真的完全掌握了耶識步，或者能夠讓我有所忌憚，但你的耶識步終究是假的，或者說只是模仿品，似是而非，又如何能夠用來戰鬥？不過是幻術罷了，只要閉上眼睛，你的身法便不能欺騙這個世界。」
莊換羽看著他繼續說道：「就像你教殿下的那些真元運行法門一樣，看似精妙，實際上走的是不能登堂入室的邪路，耍的是小聰明，如果你真的願意殿下能夠有更美好的將來，你就應該讓她繼續留在天道院，通過研習玄派正宗功法來破解那個問題。」
是的，這便是他對陳長生怨念的由來，這便是為什麼他對陳長生不滿意，他希望陳長生能夠更強些，證明給自己和世界有資格做殿下的老師，而不是像現在這樣，被他輕鬆擊敗，原來不過是欺世盜名之輩。
「那是我們國教學院的事情，謝謝你的建議，但我不見得會接受。」
陳長生抬起右臂，用袖子擦掉下頜上沾著的血珠，看著莊換羽說道。
莊換羽劍眉微挑，看著他不悅喝道：「難道你還想執迷不悔？事實已經證明，就算你洗髓再完美，防禦能力再強，終究不可能是真正強者的對手，因為你的真元數量太過稀薄，境界太糟糕。」
陳長生沉默不語，低頭望向自己緊握的劍柄。
莊換羽見他沒有反應，不知為何更加生氣，寒聲說道：「修行是大學問，戰鬥最終還是要靠真元打人。自古以來，修行以洗髓為先，其後方是坐照、通幽，每道關隘自有其道理，洗髓是坐照的前提，卻不是戰鬥的手段，你真元如此稀薄，坐照不過初境，卻想憑藉著洗髓的能力戰勝對手，何其狂妄無知，我說你走上了邪路難道有錯？你自己走便罷了，難道還想把殿下帶到這條不歸路里？」
洗塵樓裡一片安靜，只有這名天道院年輕強者的聲音寒冷而強悍地迴蕩著，落到鋪滿黃沙地上。
「境界太低，徒呼奈何，果然，陳長生只能走到這裡了。」
二樓那間幽暗的房間裡，響起摘星學院院長的聲音，有些感慨，有些遺憾，也有些解脫。
這間房間很大，人們坐在各自的座椅上，沉默不語，聽著窗外傳來的莊換羽的聲音，對於這場對戰做出了相同的判斷。
在前一輪的對戰裡，陳長生能夠勝過霜城那名青雲榜排名二十餘位的青年強者，是因為他把身法速度發揮到了極致，而且忽然施展出的耶識步，讓那名霜城高手有些措手不及，最終敗在了他近身戰時能夠充分發揮的力量層面上。
但這一輪他的對手是莊換羽。
莊換羽是天道院最出色的學生，修行的是玄派正宗功法，修行的每一步都走的極為紮實穩定，從不冒進，又有學院師長的教誨提點，經驗極為豐富，出手便憑藉真元以及招式方面的絕對優勢，直接碾壓了陳長生，根本不給對手任何近身的機會，也自然杜絕了任何意外的發生。
「茅秋雨院長高足，果然不凡。」宗祀所主教大人感嘆道。
房間裡的大人物們觀戰已久，見過折袖與苟寒食出手，知道莊換羽並不是境界修為最強的那個人，但他卻是最穩的那個人，換句話說，他或者很難暴發越境擊敗像苟寒食這樣的強者，但只要比他修為弱的對手，也絕對沒有辦法戰勝他。
尤其是在看過這場對戰之後，人們甚至隱約覺得，莊換羽比傳聞裡的水準還要更高些，即便與落落殿下或者是折袖對上，只怕也有一戰之力，勝負難以提前斷定，他這場的對手陳長生，又如何能是他的對手。
是的，觀戰的大人物們包括在其餘房間裡的離宮教士們，都已經宣判了陳長生的失敗。
經過幾場對戰下來，人們已經確認，這名數月前還不能修行的國教學院學生確實已經洗髓成功，但不過是坐照初境，無論真元數量還是精純程度，又或是別的方面，與參加大朝試的真正強者，還有很大的一段差距。
陳長生能夠走到現在，進入了大朝試對戰八強，除了運氣，完全依靠他難以想像的速度與力量。而到了現在，他的運氣失去了意義，因為所有對手都是真正的強者，速度和力量再如何不可思議也沒有意義，因為那些強者可以在境界與真元數量上直接碾壓他，只要不像上輪那名霜城青年高手，在戰術方面犯下大錯，他便沒有勝利的可能——境界方面的差距，不是靠努力或者勇氣便能彌補的。
……
……
「果然還是真元數量最為重要嗎？」陳長生看著手裡緊握著的那柄短劍自言自語道。
莊換羽看著他微微皺眉，不知道他此時說這樣的話是什麼意思。
陳長生的臉上沒有任何表情，顯得有些木訥，沒有人能看出來，他此時的內心正在掙扎，猶豫不決，究竟要不要冒險。
修行者的真元來自於夜空裡的星辰，引星光洗髓的同時，那些蘊藏著奇異能量的星輝，也會進入修行者的身體，只待坐照之時，被修行者的神識觸發或者說點燃，變成修行者可以馭用自如的真元。
陳長生的真元數量確實很少，而且很不精純，他的經脈都是斷的，又如何能讓真元運行如自？但他的身體裡還藏著很多星輝，換句話說，只要他願意，他可以讓自己擁有更多的真元數量，只是那會是場極大的冒險。
在北新橋廢井下的地底空間裡，在那條黑龍之前，他不知為何，竟是跳過了洗髓那道關隘，直接坐照成功，他現在的身體強度比當時要強很多，但他依然很難下決心再次坐照，因為一旦失敗極有可能便會死去。
坐照經附註上的那個醫案以及他自身的遭遇，都證明了這一點。
頂著死亡的陰影進行第一次冒險，需要的只是勇氣，第二次冒險，則需要更多的勇氣。
好在青藤宴那夜、強行坐照那天，他在地底空間裡，在那條黑龍之前，已經經歷了兩次生死，對於他已經思考了很多年的死亡進行了兩次真正的思考，他想通了很多事情——面對死亡，他依然不會投降，但不再像以前那樣恐懼。
就像此時，面對著莊換羽這樣的強敵，他不會投降，更不會恐懼。
他抬起頭來，望向莊換羽，說道：「既然如此，那我試試。」
試什麼？除了他，洗塵樓裡沒有人知道，猜都猜不到。
陳長生閉上眼睛，深深地吸了口氣，然後盡數吐了出來。
彷彿有氣泡汩汩自泉底冒出。
呼吸之間，他的肺裡便幾乎沒有空氣，驟然一空，連空氣都沒有的空。
他的識海醒了過來，海面上微瀾輕漾。
一道凝練至極的神識，從他的識海裡生成，飄搖而上，不知去往了碧藍天空裡的何處，彷彿將要離開這片天地。
又一瞬間，那道神識從碧空回到地面，自反而縮，自外而內，進入他的身體，來到那片小天地裡。
他的神識化作一道清風，在那片天地裡自由來回。
清風是他，他是清風。
他看到了那九道橫斷的山脈，看到了無邊無垠的荒原，看到了那處那片懸在空中的湖水。
最後，他看到了那片雪原。
雪原被極深的裂縫，切割成了數十塊。
比前些天他坐照內觀的時候，這片雪原要厚了很多，即便此時，還有些雪花在不停飄落。
這些天他一直都沒有停止引星光入體。
那些雪花都是極純淨的星輝，只要被神識觸及點燃，便會變成滋潤這方天地的清水，那些清水便是真元。
用莊換羽的話說，用很多人的話說，用道藏上的無數句話來說，對修行者來說，最重要的真元。
陳長生猶豫了很短的一瞬。
他現在真的不怎麼怕死，但他不想再次承受那種痛苦，因為那種痛苦極有可能讓他當場昏死過去，一旦出現那種情況，這場對戰自然輸了。
但終究是要做的事情。
猶豫歸猶豫，那道清風並未靜止，飄飄然向東南角的一塊雪原落了下去。
彷彿一把野火，落在堆滿枯葉的山間。
轟的一聲，那片雪原猛烈地燃燒起來。
……
……
二樓的房間裡很幽靜，大人物們坐在各自的座椅上沉默不語，等待著陳長生認輸，等待著這場對戰結束，等待著今年的大朝試終於寫下結局，國教舊派勢力的企圖或者說嘗試，遭受到最沉重的打擊。
然而就在這個時候，洗塵樓內忽然生出一道氣息。
那道氣息有些狂暴，非常熾烈，就像是有人在樓下點燃了篝火，而且火勢極大。
莫雨神情微凜，長身而起，宮裙在昏暗的房間裡拖出一道殘影，瞬間掠至窗前。
她的目光穿過窗上的紙花，望向樓下，臉上沒有任何表情，眼中卻有異彩出現。
在場的大人物們都是境界高深的強者，哪裡會感知不出來那道氣息代表著什麼，根本無人去理會莫雨在先前那瞬展現出來的實力境界，紛紛來到窗前，向樓下望去，隨著視線所及，神情驟變，一時竟有些無語。
樓下石壁前方，陳長生閉著眼睛站在黃沙裡，赤裸的雙腳旁邊，是被他身上淌下的血水打濕的沙礫。
那道狂暴的、熾烈的氣息，便是來自他的身體。
人們清晰地感覺到，他的境界正在提升，他體內的真元正在變多，他的氣息正在變強。
在神識感知中，他變得越來越明亮。
就像是一堆真正的篝火。
「這怎麼可能？」
「這怎麼可能！」
人們站在窗邊，看著這幕畫面，臉上的神情變得極其古怪，震撼異常。
陳長生這時候竟開始坐照自觀，是在將星輝轉成真元！
問題在於，除了最開始，由洗髓境轉入坐照境之時，修行者將以前積累的所有星輝盡數燃燒成真元，會有如此強烈的氣息外溢之外，其後修行者引星輝養真元都是涓滴之事，怎麼可能有這麼大的動靜？
陳長生這是第一次坐照自觀？
不可能，通過前幾輪的戰鬥，人們非常清楚，他現在已經完成了從洗髓到坐照的修行，不然身體裡不可能有真元流動。
那麼現在這畫面是怎麼回事？
難道說，這個世界上有人能夠進行兩次初坐照？
洗塵樓內一片死寂。
所有人都震撼無語。
無論是窗邊那些見多識廣的大人物，還是那些離宮教士。
莊換羽更是吃驚地說不出話來。
樓間的溫度瞬間變高。
陳長生閉著眼睛，腳邊的黃沙卻飄了起來，那些被血水凝作一團的沙礫，經過無形高溫的炙烤，紛紛乾燥散裂。
那些血水，都盡數被化作青煙。
飄舞的黃沙裡，陳長生的臉越來越紅，可以感覺到他的身體變得越來越滾燙。
看著這幕畫面，一名聖堂大主教微微斂眉，平靜了些。
他不知道陳長生為什麼能夠二次初照，但他看得出來，這個少年沒有辦法控制住體內星輝的燃燒。
「這樣下去，他就算不被燒死，神智也會被燒出問題。」陳留王擔憂說道。
只要洗髓成功，修行者的身體，便能承受住初照時，星輝轉換成真元所帶來的高溫與力量。但陳長生此時的坐照明顯有些詭異，他體內燃燒的星輝數量，似乎太多了些，身體的溫度難以抑止不斷升高。
洗塵樓變得越來越熱，樓外忽然傳來蟬聲，彷彿夏天提前來臨。
……
……
離宮深處有座宮殿。
宮殿的角落裡有只灰色的陶盆。
盆中有株植物，青莖數枝，卻只生著一片青葉。
青葉的片緣有些微萎，微微捲曲。
「老了記性果然變差了很多，居然又忘記澆水了。」
教宗大人走到陶盆旁，看著那片青葉嘆道。
然後他拿起木瓢，伸向盆旁的水池。
……
……