時間不斷流逝，樓外的考生們神情越來越凝重，眼睛裡的驚色越來越濃，不知道這場對戰究竟什麼時候才能分出勝負——天海勝雪離開之後，苟寒食和折袖毫無疑問便是在場考生裡最強的兩個人，無論怎麼看，這場對戰都不應該持續這麼長時間。
這場對戰耗時如此之長，和陳長生與落落的那場對戰不是一回事。洗塵樓裡傳出的聲音始終沒有停止，有時如雷有時如巨浪拍空，碧藍的天空裡不時出現豔麗的雲絮，那是小世界被真元對沖干擾的畫面，這些聲音和畫面，都證明了此時樓內的戰鬥進行的如何激烈。
洗塵樓外一片安靜，所有人看著緊閉的大門，聽著裡面傳出的聲音，心情非常緊張，不知道里面究竟是什麼樣的情況。當時間終於超過半個時辰後，就連離山劍宗三子的臉上也都開始流露出擔憂的神色。
唐三十六對陳長生說過那句話後，便再也沒有開口，神情越來越凝重，眼神越來越認真，站的越來越直，似乎要以此來表示對某人的尊重。
半個時辰過去了，戰鬥依然在繼續，軒轅破望向唐三十六，問道：「你知道些什麼？不會有事吧？」
唐三十六沉默片刻後說道：「那個狼崽子在拚命。」
前一輪對戰，折袖拿了銀票，滿意地點頭，表示自己會好好打，於是他便把那名摘星學院名義上的同窗打出了學宮，這一輪對戰前他什麼都沒有說，但事實證明了他在拚命。
戰鬥有很多種方式，好好打是一種，拚命打是另一種。
折袖再強大，終究與已經通幽的苟寒食在境界修為上有難以踰越的一段差距，如果不盡全力去戰，如何能夠堅持這麼長時間？
陳長生一直沒有說話。
他很明白唐三十六為什麼忽然對自己那樣說。
折袖表現出來的戰鬥意志以及付出的代價，當然不是那張輕飄飄的銀票就能買到的，僱傭兵開始拚命，證明他真的很想要那個東西。
「狼是世間最有毅力也最能忍的一種動物。」
落落聽著洗塵樓裡不時響起的聲音，小臉上露出不忍之色，說道：「折袖當年第一次獵殺魔族戰士的時候才十一歲，那一次他在寒冬的雪原上追那了那個魔族戰士追了三個月時間，直到最後那名魔族筋疲力盡、虛弱不堪的時候，他才成功地完成獵殺。」
陳長生心想狼族的耐心與耐力果然強悍至極。
他沒有想到的是，這只是那個故事最表面的光彩部分。
片刻沉默後，落落繼續說道：「但沒有誰知道，那時候他身體裡的隱疾忽然暴發，加上十餘天沒有進食，只喝過些雪水，真可以說離死亡只差一步，如果不是那名魔族戰士崩潰放棄，或者先死的人是他。」
林畔一片安靜。
唐三十六看著洗塵樓緊閉的大門，情緒複雜說道：「狼崽子的字典裡就沒有放棄和仁慈這兩個詞，如果不是洗塵樓空間有限，對戰形式受限制，讓他和苟寒食在真實世界裡生死相搏一場，還真不知誰能堅持到最後。」
陳長生望向洗塵樓，沉默不語。
在那座圓樓的上方，碧藍的天空裡雲層被撕成碎絮，不時有淒厲的鳴嘯聲響起，不知道是風在哮，還是狼在嚎，聲聲驚心。
視線落在門上，他卻彷彿看到了樓裡，看到面無表情的折袖與苟寒食沉默地戰鬥著，手指上的血水緩緩流淌到地上。
站在大朝試的現場，他卻彷彿看到了從前，一名瘦弱的少年沉默地潛行在風雪裡，因為重病而虛弱至極的身體搖搖欲墜。
但在少年稚嫩的臉上看不到任何畏懼與退縮的意思，他盯著前方那個魁梧的魔族戰士的背影，等待著對方比自己更早倒下，眼睛裡滿是仇恨與堅忍，看著就像是一匹狼，因為他就是狼族的少年。
正如唐三十六說的那樣，如果讓折袖和苟寒食在真實世界裡生死相搏，真不知誰能堅持到最後，然而，學宮是小世界，不是真實的世界，所以堅持到最後的依然還是苟寒食，這位貧寒出自卻通讀道藏的離山弟子。
嘎吱一聲有些刺耳，洗塵樓緊閉的門緩緩開啟，苟寒食從樓裡緩緩走了出來，來到石階上，他痛苦地咳了兩聲，臉色有些蒼白，腳步有些緩慢，關飛白和梁半湖迎了上去，七間則是在行囊裡緊張地尋找著藥物。
折袖也出了洗塵樓。但他不是自己走出來的，而是被人抬出來的，血水順著擔架的邊緣不停地往下滴，看著有些觸目驚心。他蒼白的臉上沒有任何表情，看著很平靜，雙眼緊閉，也無法看出他此時究竟在想些什麼。
他像隻狼一樣，綴著苟寒食沉默而堅毅地纏鬥了大半個時辰，讓苟寒食受了不輕的傷，但他也為之付出了很大代價。以他現在的傷勢，斷無可能再繼續戰鬥，甚至有生命危險，本應被送出學宮接受治療，然而先前在洗塵樓裡，主持對戰的離宮教士正想做出如此安排的時候，便被少年眼中漠然的情緒與堅持逼了回來，只好把他抬出洗塵樓外。
能夠把苟寒食逼至如此境地，折袖贏得了場間所有考生的敬畏，但敬畏二字最終要落在畏字上，人們看著淌血的擔架以及擔架裡的他，沉默不語，更沒有人上前表示關切以及安慰，他是以摘星學院學生的身份參賽，前一輪卻把摘星學院的同窗直接廢掉，現在摘星學院也顧不得他。離宮教士們提著擔架，看著洗塵樓外的考生們，不知道應該把他送到何處。
便在這個時候，陳長生扶著白楊樹艱難地站了起來。
落落明白了他的意思，拍了拍軒轅破的後背，示意他上前把那個擔架接回來，軒轅破不敢有任何反對意見，依言上前，單手接過了擔架。
擔架到來到林畔，折袖靜靜躺在上面，臉色蒼白，渾身是血，不能動亦不能言，但他睜開了眼睛，顯得很平靜。
嘶啦聲起，軒轅破開始替他包紮。陳長生替他餵藥。落落看著他情緒有些複雜。唐三十六嘆道：「何至於打的如此苦？」
折袖看著他面無表情說道：「加錢。」
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