無數鮮花從空中落到車裡，陳長生收回視線，摘掉衣襟上的花瓣，向四周的人群點頭示意，感謝他們的慷慨與熱情。
皇宮深處某片廢園裡，亦有花落下，那些耐寒的倒春梅被風輕拂，落下粉色細小的花蕊，在潭畔的地面淺淺鋪了一層，看著很是美麗。
教宗大人和聖後娘娘站在這片碎梅間，看著面前的黑龍潭。
「前天他在學宮裡參加大朝試，應該是進了前十六吧？我當時說就到了這裡了……結果沒有想到，這孩子居然沒有停下腳步。」
聖後娘娘看著潭畔那些花樹，靜靜感知著桐宮的歷史味道，緩聲說著話。她不想讓陳長生拿大朝試首榜首名，有無數種方法，比如其時在對戰現場的莫雨按道理應該做些什麼，但最終她什麼都沒有做。
她望向教宗微微挑眉說道：「現在想來，青藤宴那夜，莫雨把那孩子帶到這裡，意圖用桐宮囚他，也應該是你的意思？」
教宗平靜說道：「在莫雨那孩子看來，我與娘娘你無甚差別，她敬我便如敬娘娘一樣，事後即便察覺些不妥，也無法說。」
「梅裡砂已經安靜了兩百多年，從去年陳長生入京開始，忽然如變了個人般，我當時便覺得有些不對。」
聖後娘娘負著雙手走到潭畔，看著潭水裡倒映的宮簷碧空流雲，淡然說道：「我當然知道陳長生和國教學院是某些老人不甘心的具體呈現，對此有所安排，只是未曾太過在意，便如某夜我對莫雨說過的那樣，我的胸懷可以容納整個天下，又如何容不下區區一座國教學院和一個少年？」
說到此處，她轉過身來，靜靜看著教宗的眼睛，說道：「但你卻忽然表了態，而且是連續兩次表態，這就不得不讓我有所警惕了。」
教宗大人沒有說話。
大周兩百餘年來、以至整個世界兩百餘年來的平靜與強大，主要歸功於五聖人之間的信任與友誼，其中最關鍵的自然是聖後娘娘與教宗大人之間的友誼。自很多年前先帝不視政事，聖後代批奏摺、代理國事，直至垂簾聽政，不知引來多少憤怒的反對與攻擊，那些聖後的反對者之所以始終無法成功，最重要的原因便在於，每當鬥爭激烈的時刻，教宗大人總會還著他的國教，堅定地站到聖後娘娘的身旁。
十餘年前，先帝病重，國教裡很多大人物以及陳氏皇族，為了避免大周真地被一個女人所統治，極其決然、也可以說有些倉促地發動了叛變，國教學院就是在那一天被血洗，院長被教宗大人親手打死。
所有人都認為，國教學院的覆滅，是教宗大人與聖後娘娘之間友誼的見證以及力量的展現，那些在國教內部膽敢反對教宗的、那些舊皇族裡膽敢造反的，都在國教學院裡死了，死的乾乾淨淨。
那麼，為什麼教宗大人現在改變了態度？
「陳長生……是我的師侄。」教宗看著聖後平靜說道。
廢園裡更加寂靜，黑龍潭寒意撲面，粉梅如雪屑一般。
聖後娘娘沉默了很長時間，說道：「計道人？」
教宗大人說道：「既然他就是計道人，那夜自然沒死。」
「原來如此，果然如此……但那又如何？難道你還想和你師兄論同門之誼？不要忘了，當年我們決意殺他的原因是什麼。」
聖後指向潭邊某處，一隻黑色的烏鴉棲在寒枝上。
「這十餘年裡，黑袍活動的痕跡一直都在雪老城週遭，不在西寧鎮，前些天秋山家那孩子做的事情，也已經證明了這一點。」
教宗看著她嘆息說道：「或者，那一年我們真的殺錯了。」
聖後面無表情，說道：「既便你師兄不是黑袍，難道就不該死？」
教宗沒有接這句話，說道：「無論如何，上一輩的事情與下一代沒有關係，陳長生終究是我師侄，而且那孩子根本不知道以前的事情，另外，現在再沒有人還敢反對你，你又何必還要記著以前的事情？」
聽著這話，聖後娘娘安靜了會兒，忽然朗聲而笑，說道：「如此也好。」
教宗大人沒有因為她的大笑而有絲毫動容，臉上看不出來真實的情緒，說道：「周園之事，你怎麼看？」
聖後娘娘沿著黑龍潭的潭邊向對岸走去，說道：「聚星以下，通幽以上，仲夏之時，十年之期，又無甚變化。」
教宗大人隨之而行，說道：「還是要看天書陵悟道的結果，今年是大年，誰能知道有多少考生能夠通幽。」
聖後停下腳步，說道：「這件事情就要勞您費心了。」
……
……
當夜，皇宮裡那位蒼老的太監首領，按照聖後娘娘私下的旨意，開始調查一件舊案，低調而沉默地開始調動卷宗舊檔。這件事情聖後娘娘沒有交給莫雨去辦，與信任沒有關係，主要是這件事情太過久遠，那時候莫雨年齡還小，而且此事太慘烈，莫雨既然不知道，那便一直不要知道為好。
這件舊案便是十餘年前國教學院被血洗一事的引發源頭。
當年先帝纏綿病榻，聖後娘娘心急如焚，又忙於政務，一時間心力交瘁、憔悴不堪，便在這時，有舊皇族意圖綁架當時她唯一的皇子。
這是非常可怕的事情，更可怕的是，那些舊皇族的意圖居然成功了，那位皇子就此消失，再也沒有人知道他是死是活。
因為此事，聖後娘娘直接失控，暴怒之下，將牽涉此案的一干人等、包括兩位郡王都直接處死，國教學院更是滿院抄斬。現在，教宗大人確認國教學院的院長還活著，他就是計道人。那麼，那個皇子還活著嗎？
如果不是陳長生年齡不對，聖後或者會想更多。
……
……
傍晚時分，陳長生結束了大朝試放榜的所有活動，回到國教學院換了身乾淨衣裳，離開百花巷，走過京都街巷裡隱藏著的座座小橋，越過三次洛水和更多次不知名的水渠，來到了東御神將府前。
去年春天他來過一次東御神將府，那也是唯一的一次，距離那時，時間已經過去了將近一年，很多事情已經改變，也有很多事情依然未變，比如那座神將府的肅穆幽靜，還有那座石橋下流水的淙淙聲。
收回望向水渠盡頭的視線，陳長生走下石橋，來到東御神將府前，向府外的親兵報明自己的身份，馬上被迎了進去。
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