一個人踩著破籬笆，看著遠方的落日，一臉悲喜。一個人圍著破茅屋疾走，口裡疾疾如律令，渾身痴意。這畫面看上去確實有些古怪，誰能想到，這兩個少年居然是名動天下的離山劍宗弟子、神國七律中人？
陳長生一開始也有些吃驚，旋即想到梁半湖和七間應該是看完石碑之後，有所感悟，此時正在消化，所以沒有去打擾。
暮色越來越濃，回到草屋的人越來越多，苟寒食神情平靜如常，看來解碑並沒有對他的心神造成什麼損耗，被他強行帶回來的關飛白，則比梁半湖和七間還要誇張，像喝醉了酒一般，不停地喊著：「我還能再撐會兒！我還能再撐會兒！」
陳長生問道：「沒事兒吧？」
「沒事，只是神識消耗過多，碑文對識海的震盪太大。」
苟寒食為師弟的失態道歉，指尖輕點，讓關飛白睡去，然後將他扔進了屋裡。
陳長生觀碑的時候刻意沒有動用神識，此時看著關飛白的模樣，心想小心些果然有道理。
唐三十六回來了，滿臉倦容，什麼話都懶得說，和陳長生揮揮手，便去了裡屋睡覺。最後回來的是折袖，其時天色已然漆黑一片，繁星在空，映得他的臉色異常蒼白，很明顯也是神識消耗過劇。
沒了落日，梁半湖清醒過來，七間也走累了，擦著汗走回庭院，記起先前做了些什麼，不禁好生尷尬，小臉通紅。
陳長生去灶房準備晚飯，苟寒食帶著七間去幫手，沒過多長時間，房間裡便開始瀰漫二道蒸飯的水汽香，還有別的香味。七間去喊關飛白和唐三十六起床吃飯，苟寒食和梁半湖則對著桌上的兩盤臘肉沉默不語。
「怎麼了？」陳長生問道。
煮好的臘肉被他切片後分成兩盤，一盤用蔥油炒，另一盤則是用糖漬著。
苟寒食說道：「我……從來沒有想過，臘肉也可以放糖。」
梁半湖臉上露出畏難的情緒，說道：「能好吃嗎？」
「我十歲前吃過兩次，味道很好。」陳長生把筷子遞給苟寒食。
苟寒食挾了一筷子糖漬臘肉，皺著眉頭放進嘴裡，咀嚼片旋後，眉頭舒展開來。
看著師兄的神情，梁半湖哪裡不明白，興高采烈地夾了幾片糖漬臘肉到自己的飯碗裡，然後蹲到門檻外呼嚕嚕的吃了起來。
吃過晚飯後，七間去洗碗，關飛白坐在桌旁，臉色依然陰沉，對苟寒食把自己從天書碑前帶走很是不滿。
「不高興？」苟寒食平靜問道。
關飛白神情驟凜，趕緊起身行禮，說道：「師弟不敢。」
苟寒食搖頭說道：「你還是不願意離開照晴碑。」
關飛白有些無奈說道：「那些境界修為遠不如我的，還在碑前堅持，我明明可以再多看會兒。」
苟寒食說道：「天書碑是何物？讀碑解碑豈能是一日之功？何必要爭朝夕？」
關飛白有些苦惱說道：「周園一個月後便要開啟，時間太緊張……王破當初用一年時間才解了三十一座碑，我現在的境界修為遠不如他當年，只有一個月時間，我能解幾座碑？師兄，我只能靠時間來爭取。」
「周園雖好，又如何能及天書陵萬一？臨行前掌門交待過，無論發生何事，我們首先要做的事情，是在天書陵裡參透那些石碑……掌門肯定知道師兄開啟周園，那麼說的應該便是這點。當然，修道全在個人，自己選擇吧。」
苟寒食望向洗碗的七間和梁半湖，又看了眼裡屋緊閉的門，說道：「你們也都仔細想想。」
……
……
「你也聽到了，就連離山劍宗的掌門也是這樣想的。」
陳長生看著臉色蒼白的折袖搖了搖頭。他從針匣裡取出細針，手指輕輕摁住他肩胛骨的位置，緩慢而穩定地將針尖紮了進去，指腹輕搓，揉捻看似隨意卻有某種節奏，繼續說道：「這才第一座碑，著什麼急？」
折袖面無表情說道：「就是因為這才是第一座碑，所以著急。」
陳長生將真元經由銅針渡進他的身體裡，仔細地察看著他的經脈情況，說道：「這是什麼道理？」
折袖看著窗外，說道：「天書陵前有塊碑，上面曾經寫著很多名字，後來被砍掉了。」
陳長生知道他說的那座碑，那座碑上曾經有一個類似於青雲榜的榜單，按照觀碑者的解碑速度進行排列，一百多年前，聖後娘娘代陛下登神道祭天之後，看到此碑，認為觀碑乃窺天道，這等榜單對天道不敬，故而令人毀掉。
「那座碑上榜單雖然沒了，但誰都不會忘記那些名字。」
折袖說道：「有二十三人，只用了一天時間便解開了照晴碑，周獨夫當年，更是只看了一眼碑面，便去了第二座碑。」
想著那些修道天賦強大到難以理解程度的傳奇人物，陳長生只能沉默。
唐三十六把裘皮卷在懷裡，側臥在床上，看著陳長生給折袖治病，聽到這話，不禁有些惱火：「你第一天解碑沒能成功，所以覺得很丟臉？那我們這些已經看了兩天的傢伙算什麼？」
折袖不能轉頭，靜靜看著窗外，說道：「白痴？」
唐三十六大怒，說道：「如果不是看你是個病人，我整死你。」
折袖面無表情說道：「如果不是要陳長生給我治病，大朝試的時候我就整死你了。」
陳長生從他頸間抽出銅針，說道：「你與識海相聯的主督脈夾層有些問題，所以每當識海隱潮湧動時，都會心血來潮，以往全靠強大的意志力撐著，可如果心神消耗過劇，一旦壓制不住，經脈裡的問題極有可能暴發，到時候誰能救你？」
折袖明白他是勸自己不要像今天這樣觀碑時間太長，太過專注，但沒有接話。
陳長生說道：「你說過，比起變強，清醒地活著才是最重要的事情。」
折袖沉默片刻後說道：「是的，但在我生活的地方，如果不夠強，也沒辦法活太久。」
就像苟寒食說的那樣，修道在個人，這種事情陳長生也沒有辦法硬勸。他望向唐三十六問道：「你今天解碑解的如何？」
唐三十六隨意說道：「把碑上的線條與自身經脈相對應，然後調動真元……從古至今，照晴碑都是這樣解，還能有什麼別的方法？」
關飛白帶著譏諷意味的聲音從門外傳了進來：「都已經幾千年了，你們這些北人還是只知道用這種傻乎乎的辦法，難怪有本事的人越來越少。天書碑的碑文怎麼可能是真元運行的線路？那明明是神識感知的方法好嗎！」
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……