最開始以為沒有什麼可問的，後來發現還有無數問題得不到答案，面對著教宗大人彷彿能夠看透世間一切事物的雙眼，陳長生沉默了很長時間，他雖然年紀小，但不代表不懂事，知道有些問題自己不能提，比如西寧鎮比如師兄比如國教，那麼只能問些可以問的事情。
比如周園？
教宗大人聽到他的問題後微微一笑，說道：「周園裡有些很重要的東西，你必須要確保拿到，因為此行你代表的是離宮。」
陳長生直接問道：「誰會和我爭？」
這話聽上去有些囂張，實際上很實在，在大周朝裡，誰敢與離宮爭鋒？其實他的心裡已經有了答案，只是需要得到確認。
教宗大人說道：「國教分為南北兩派，你既然代表離宮去周園，那麼敢與你爭、必與你爭的自然是南人。」
教宗大人沒有對他明說在周園裡必須要找到的重要事物是什麼，只說當陳長生看到那件事物的時候，就會知道那是他要找的東西。其實陳長生已經猜到了那件事物是什麼，只是教宗因為某些原因沒有言明，他自然也不便主動提起。
想起下午在大榕樹上落落說過的那些話，他知道自己在周園裡的對手，大概便是聖女峰、長生宗、槐院的那些通幽境強者。
還有那個女子。
「徐有容確定會進周園？」他問道。
教宗大人似乎知曉他的心情，微笑說道：「就在你進天書陵的那天，南方傳來消息，徐有容在某座小鎮上破境通幽，更是直入上境，也就是說她現在的境界和你完全相同，你和她若在周園相遇，一定極有意思。」
陳長生默然，心想境界如果相同，那自己是絕對打不過她了。因為這個事實，他沉默了很長時間，才繼續問道：「秋山君呢？按照世間傳聞，他對徐有容深情款款，照拂有加，如果徐有容進周園，他應該會跟著才是。」
他儘可能地讓自己的語氣顯得平靜如常，但畢竟是個十五歲的少年，語氣總有些怪異，尤其是在說出深情款款四字時。
教宗大人聞著殿裡飄著的淡淡酸澀味道，笑容愈盛，說道：「所以我說這件事情很有意思，秋山君十日前聚星成功，他沒辦法進周園，所以無論你和徐有容在周園裡做些什麼，他都沒有辦法打擾。」
這話裡有種與教宗大人身份完全不相符的促狹甚至是討嫌，陳長生怔了怔後才醒過神來。
忽然間，他明白了教宗大人這句話的重點，臉上流露出震驚的神情。
「秋山君……聚星成功了？」
「之前與魔族強者搶奪周園鑰匙的時候，他身受重傷，反而由此引來了一番造化，以此為契機，成功破境。」
陳長生沉默無語，如果沒有記錯，秋山君現在應該還不滿二十歲，還沒有參加過大朝試，沒有進過天書陵，然而，他已經聚星。徐有容比自己小三天，也還沒有進天書陵觀碑悟道，便已經成了真正的通幽上境。
他默然感慨想著，這才是真正的天才吧。
他修是順心意，講究心境恬靜，而且他對徐有容確實沒有任何情意，可是不知為何，每每提到她以及那個叫秋山君的男子時，總會有些彆扭，更令他不舒服的是，哪怕他已經創造了那麼多奇蹟，秋山君卻始終要穩穩壓過自己一線。
他大朝試裡拿了首榜首名，秋山君拿到了周園的鑰匙，他進天書陵裡觀碑進了洞幽直境，秋山君不用看天書碑便聚星成功，國族大事與自家修小事，需要外物與不需要外物，怎麼看都是後者為強。
「我認為你比秋山君強。」
教宗大人似乎知道他在想什麼，微笑說道：「別人就算不這樣認為，也不敢說你比秋山君弱。」
陳長生搖頭說道：「我不如他。」
教宗大人平靜說道：「你比他小四歲。」
陳長生怔了怔，然後開心地笑了起來。
教宗大人繼續說道：「至於徐有容……她畢竟是徐世績的女兒。」
陳長生默然，徐世績既然是聖後娘娘的狗，徐有容自然要站在聖後娘娘與南人一方，換句話說，要站在國教的對面。
他想到一個非常可怕的問題：「聖後娘娘知道我的來歷？」
教宗大人點點頭，說道：「莫雨早就派人去西寧鎮查證你的來歷，這件事情終究不可能一直瞞下去，大朝試後我便與聖後言明。」
陳長生沉默片刻後問道：「娘娘會不會……」
「不會。」教宗大人看著他微笑說道：「如果娘娘不想撕裂，那就不會、至少表面上不會對你動手，因為那等於是把我的離宮完全推向她的敵人，沒有誰想面臨這樣的局面，哪怕她是天海聖後。」
什麼是自信與底氣？這就是。
「周園裡的事物自然重要，但不要忘記，真正的敵人始終還在北方。今次周園的鑰匙落在了我們的手中，但魔族肯定不會甘心就這樣放棄，如果黑袍還活著，他一定會做些事情，無論在周園裡還是出了周園，只要未返京都，你都要足夠謹慎小心。」
「多謝聖人指點。」陳長生說道。
教宗大人說道：「還要喊我聖人嗎？」
陳長生有些不習慣地說道：「是的，師叔。」
教宗大人滿意地笑了笑。
在談話結束之前，陳長生提出了一個要求。
先前教宗大人曾經說過，當初青藤宴最後一夜，是讓他莫雨把陳長生帶進桐宮，那麼他應該很清楚那片寒潭下面有什麼。
「我想見見那條黑龍。」陳長生看著教宗大人很誠懇地說道。
教宗大人沒有想到，他向自己提出的唯一請求竟是這個，微笑問道：「聽起來你似乎與那條黑龍朝過面？」
陳長生把與潭底那條黑龍的見面說了說，但略了很多細節，也沒有說曾經在那處坐照，險些自燃而死的事情，只說曾經答應過對方，如果對方願意放自己離開，自己會找時間去看他，這便是所謂承諾。
「雖然那是一條惡龍，但承諾就是承諾。」教宗大人似乎很滿意他重諾的行為，說道：「王之策當年把它騙囚在潭底，確實有失厚道。」
陳長生問道：「那我怎麼見它？」
「北新橋的井，已經開了。」
說完這句話，教宗大人從懷裡取出一塊木牌遞給了他。
陳長生接過那塊牌子，只見牌子上用陽文寫著四個字：國教學院。
「這是……」陳長生看著那塊木牌，有些不明白。
教宗大人微笑說道：「這是國教學院的院牌。」
陳長生依然不明白。
教宗大人說道：「只有國教學院院長才有資格拿著這塊牌子。」
陳長生還是不明白，或者說隱約明白了，卻無法相信。
教宗大人看著他微笑說道：「第一次正式見面，我這個做師叔的，總要給個見面禮，只挖開北新橋的井怎麼看也太小氣，這個牌子怎麼樣？」
陳長生不知道這塊牌子怎麼樣，不知道是用什麼材質製成的，又有多少年的歷史，只知道這塊牌子忽然變得非常沉重。
「從西寧來到京都，誤打誤撞進入國教學院，現在想來，這何嘗不是一種預示，國教學院是在你師父手裡覆滅的，就應該在你的手中重獲新生。」
教宗大人看著他感慨說道。
陳長生這才知道，從接過這塊牌子的那一刻開始，他就成為了國教學院最新一任的院長，只是……國教學院院長是什麼身份？雖然說這十餘年裡，國教學院衰破如墓園，但畢竟是京都青藤六院之一，以往更是與天道院並肩的、最古老的學院，而下午的時候他才聽落落說過，上月折衝殿的聖堂大主教病逝，天道院院長茅秋雨晉陞國教六巨頭之列……
他不過是個十五歲的少年，居然就要做國教學院的院長？他忽然覺得手裡的這塊院牌不止沉重，更變得燙手起來。
……
……
出殿不遠，聽到道旁傳來咳嗽聲，陳長生望去，只見是教樞處的主教大人梅裡砂，趕緊上前行禮。
梅裡砂看著他笑了笑，示意一道走，緩聲說道：「現在什麼都清楚了？」
陳長生沉默片刻後說道：「差不多都清楚了。」
梅裡砂望向夜空裡的繁星，沉默片刻後說道：「你知道我很老了吧？」
陳長生還沒有來得及接話，梅裡砂繼續淡然說道：「現在的國教，只有我與教宗大人最老，老是件很好的事情，可以看到很多事情，但老也是件很不好的事情，因為會記住太多事情，這樣活著有些辛苦。」
「國教當年的那些事情，我到現在都還能很清晰地記住。不過有些奇怪的是，十餘年前國教學院發生的事情，我卻有些忘記了。」
梅裡砂咳了兩聲，繼續說道：「我和你的老師關係很好，所以最先發現你身份的人是我，我當時其實並不明確教宗大人的意思，所以隔了段時間才讓他知曉，當然，你老師的謹慎也可以理解。」
陳長生直到現在還是無法完全理解這件事情，所以沉默，夜色下的離宮很是安靜，在殿與殿之間的石道間行走，遠處神道旁的輝煌燈火隱約可見。
有個問題，他在教宗大人面前沒有敢直接問，這時候，終於壓抑不住心中的擔心，不安說道：「我有些擔心師父……」
「莫雨早就派人去了西寧鎮，但你不用擔心，當年大周朝所有強者圍攻國教學院，娘娘和教宗大人親自出手，你老師都能活下來，何況現在。」
陳長生看著老人家眯著的眼睛，認真說道：「感謝您這一年來的照顧。」
梅裡砂眯著眼睛，像老狐狸一般笑著：「京都居，其實很容易，因為在這裡想死是件非常不容易的事情，這裡生活著的人們都有舊，都很念舊。」
陳長生認真地體會著這句話所指。
梅裡砂望向他，說道：「但出了京都便不再如此，尤其是我大周境外，儘是險惡風雨，只能自己照顧自己。」
陳長生想著教宗大人先前說的話，有些不安說道：「黑袍……難道真的還活著？魔族對周園開啟會安排什麼陰謀？」
梅裡砂說道：「周園鑰匙既然在人類手裡，魔族再如何不甘，也沒辦法掌握先機，所以不需要太擔心，相反，你不要忘記我大周有些人智謀當然遠遠不及黑袍，心狠手辣、無恥卑鄙之處卻要遠勝之，這種人你要警惕。」
陳長生知道他說的是周通。
來到正殿前的神道旁，梅裡砂停下腳步，說道：「就送你到這裡了。」
陳長生恭敬行禮，說道：「從周園回來後，晚輩再來看您。」
梅裡砂搖頭說道：「太低。」
陳長生微怔，不解這兩個字是什麼意思。
「你躬身太低。」
梅裡砂看著他微笑說道：「你現在是國教學院的院長，有資格受你全禮的只有教宗和聖後，除此之外，你不需要向任何人行禮。」
陳長生這才想起自己的身份已經變了。
教樞處大主教，現在與他也不過是平級。
幽靜的離宮深處，忽然響起悠遠明亮的鐘聲。鐘聲代表著的不是歸家的訊號，而是一封極正式的國教詔書。這份詔書裡的內容，以比夜風更快的速度傳遍諸殿，向大陸各郡各國而去。
「從今天開始，你不需要再低頭。」
梅裡砂看著他微笑說道，然後轉身離開。
陳長生站在神道旁，有些恍惚，沒有任何真實的感覺。
兩名主教在神道上等著送他出宮，如果說先前送他入宮的時候，這兩位主教表現的沉穩有禮，現在則是恭謹有加。
國教的位序非常清晰嚴整，離宮裡的階層分野向來森嚴。他現在不是國教學院的新生，而是國教學院的院長，自然會享受到不一樣的敬畏目光。
高懸的明燈照亮了筆直的神道。
陳長生在兩名主教的護送下，順著神道向宮外走去。
一路遇著的教士紛紛向神道兩旁避讓。
先前入離宮裡，也遇著相似的畫面。
只不過那時候教士避讓後，只需要以目光相送，這時候卻不能如此，因為曾經的禮在此時便是無禮，他們需要向陳長生行禮。
少年所過之處，數百名教士紛紛拜見，神情謙卑，聲音此起彼伏。
「見過陳院長。」
「拜見陳院長。」
「陳院長好。」
……
……