小院裡一片死寂。
陳長生以前見過周通，而且不止一次。
但這是他第一次真正見到周通。
見到真正的周通。
他看著周通蒼白的臉頰，薄如刀的雙唇，血般的大紅官袍，感受到了一種難以想像的恐怖氣息，聞到的血腥味越來越濃，彷彿是真實一般。
他的視線最後落到周通的手上。
那雙手很修長，指甲修理的很乾淨，找不到一點污垢，更沒有血跡。
但他知道，這雙手曾經殺死過多少陳氏皇族與忠於皇族的官員，更不知活活挖出過多少人的眼睛與心臟。
陳長生覺得自己的心跳變得越來越快，然後忽然生出一個念頭，周通的這雙手很適合用來握劍。
於是他回答道：「蘇離前輩在路上還教過我劍。」
劍是用來殺人的，言出如劍，破的是對方的勢。
陳長生不懂這些，卻很自然地做出了應對。
數萬里南歸路上，蘇離教過他的那些東西，一直留在他的身體裡，不停地發揮著作用。
唐三十六和軒轅破醒了過來，面露警惕之色。
周通微笑不語。
海棠樹上的殘花紛紛落下，有幾瓣落在陳長生的肩頭。
小院裡的陰森威壓頓時消失無蹤，那道濃烈的血腥味道更不知去了何處，只剩下了淡淡的花香。
沒有人說話。
片刻後，周通看著陳長生說道：「不與本官見禮，便是無禮。」
一片安靜，陳長生還在想應該怎麼應對的時候，一直沉默不語的唐三十六忽然開口說道：「你什麼身份，什麼地位？」
問這句話的時候，他盯著周通的眼睛，就像盯著一條危險的毒蛇。
周通微微眯眼，沒有想到這位唐家的少爺，居然有膽量質問自己，而且……如此無禮。
不待他回答，唐三十六繼續說道：「陳長生是國教學院院長，以身份論，在國教裡只在教宗大人之下，而大人您不過是清吏司衙門主官，區區二品，就算聖後娘娘加恩施德，賞了大人三等公爵之位，又如何能與我家院長相提並論？若要見禮，當然應該是大人先。」
周通看著唐三十六似笑非笑說道：「便是你父親，也不敢這般與我說話。」
唐三十六說道：「所以爺爺說過，我父親不如我。」
周通說道：「如此說來，倒真應該是我先見禮？」
唐三十六的臉上沒有任何情緒變化，不輕佻，不驕傲，不得意，只是平靜專注到了極點，說道：「理所當然。」
周通挑眉，說道：「如此說來，應該是你先。」
唐三十六說道：「我和軒轅是學生，隨行。」
周通說道：「隨誰而行？」
唐三十六說道：「隨院長而行。」
「我就是院長。」陳長生終於跟上了這兩人的節奏，很正式地自我介紹道：「我是國教學院的院長陳長生。」
周通沉默了很長時間，然後輕輕整理了一下官袍。
紅色的官袍，在海棠殘花之間，格外醒目。
然後，他揖手，為禮，相問。
「不知陳院長今番前來，有何貴幹？」
「斡夫折袖是國教學院的學生。」
陳長生看著他說道：「我來接他回去。」
小院清幽安靜，清吏司衙門則已然戒備森嚴，北兵馬車巷外更已經是來了無數人。
整座京都，都處於某種緊張的氣氛之中。
所有人都知道陳長生今日來見周通是為了什麼。
但大概所有人都想不到，陳長生會如此平靜自然地提出自己的要求。
因為他已經確定了自己的身份，他是國教學院的院長，折袖是國教學院的學生，院長關心自己的學生，這是天經地義的事情。
天經地義到就連周通都在嘆息了一聲，心想蘇離那個怪物究竟教了這個少年多少東西？
然後他微笑說道：「我依朝廷要求，將斡夫折袖下獄，若要放人，陳院長需要聖後娘娘的旨意，或者大理寺與刑部的審結文書。」
自從清吏司衙門出現之後，大理寺與刑部便變成了擺設，或者說成為了清吏司的附庸。
只要周通沒點頭，大理寺與刑部什麼案子都不能結。
「我自幼通讀藏道。」陳長生忽然說道。
唐三十六和軒轅破看了他一眼，心想為何此時要說這個？
周通知道他還有話要說，安靜等著。
陳長生看著他繼續說道：「我確認過，大人是直接從離宮處接手的周園一案，刑部和大理寺根本沒有立案。」
周通說道：「那又如何？」
陳長生說道：「我通讀道藏，對大周律也倒背如流，我很確定，沒有哪條律法支持大人繼續關押斡夫折袖。」
周通看著他微笑不語。
陳長生說道：「請大人放人。」
周通從袖中取出一塊雪白的手絹，輕輕地擦拭著唇角，動作很是優雅，說的話卻很嘲諷。
「我們未來的教宗大人，竟是如此的耐不住性子，這讓人不得不為國教的未來憂心。」
不知道是因為周通的動作，還是因為這句話，唐三十六的眉頭皺了起來。
「我答應過主教大人，再多等兩天，但……」陳長生沉默了會兒，繼續說道：「他死了，所以我不用再等。」
周通看著他平靜說道：「我想你忘記了一件事情，折袖的罪名是與魔族勾結，只要有這條罪名，我想把他關多長時間，就可以關多長時間。」
「大人好像也忘記了一件事情，被指控在周園裡與魔族勾結的是三個人，折袖、七間……還有我。」
陳長生看著他認真說道：「如果大人真的認為折袖會與魔族勾結，那您現在需要做的第一件事情，就是把我關進監獄裡，如果不是，那麼你就應該放了他。」
小院變得無比安靜，甚至可以說是死寂。
只能聽到花落的聲音與呼吸聲。
這就是他給周通留下的選擇題——放了折袖，或者，把他也一起抓了。
周通的眼睛緩緩地眯了起來，漸成柳葉，又似乎是他最擅長用的柳葉細刀。
他的聲音從薄唇間飄出，也是如此，而且更多了數分寒意。
「你……這是在威脅本官？」
……
……