北兵司胡同裡的庭院已經漸顯舊時模樣，院牆下的那個樹坑已經挖得很深，但海棠樹還沒有運來。
想要找一棵與以前一模一樣的海棠樹，即便對權傾朝野的清吏司衙門來說，也是一件不容易的事情。
周通很清楚這一點，並沒有對下屬生出任何不滿意，尤其是當聽到接二連三的回報之後。
「魏侍郎沒有回去，聽說昨天夜裡府裡大鬧了一場。」
「欽天監的黃大人出門之前，發現家裡的馬車都被借走了，借給了夫人家的親戚，說是要回梧州。」
「天海勝雪已經上了車，但被家裡的供奉攔了下來，據說雙方發生了激烈的衝突，最後是承武相國親自出面，才平息了事態。」
「相王府裡沒有什麼聲音，但陳留郡王今天一直沒有出現，據分析應該是被王爺關進了府後的神堂裡。」
從前天知道陳長生出面替薛醒川入斂，周通的臉色便一直沒有好看過，尤其是在聽到薛府準備設祭後。
雖然他一直表現的很平靜，但下屬們以及宮裡的很多人，都能看得出來他的情緒很糟糕。
直到聽到這些消息，他的臉色才漸漸的好轉，眼神裡的漠然才漸漸鬆化。
沒有人敢去薛府祭拜，這是意料中事。
薛府設祭，給京都裡的很多人提供了一個情感的出口，也是挖了一個坑。
說是祭拜薛醒川，事實上不如說是祭拜聖後娘娘。
今天朝廷盯著薛府，誰敢在那裡出現？
「陳長生？」周通忽然問道。
一名下屬說道：「國教學院一直沒有去人。」
「沒想到我們的小陳院長會如此冷靜，分寸感掌握的如此之好。」
周通負著雙手向庭院外走去，說道：「不過難免讓人喟嘆世態炎涼，也對，除了我，誰對他能有幾分真情義呢？」
下屬們聞言很是吃驚，不明白大人何出此言。
周通停下腳步，望向眾人認真說道：「舉世皆知，他是我唯一的朋友，難道你們不知道嗎？」
下屬們看著大人臉上的笑容，便覺得渾身寒冷，哪裡知道應該如何回答。
……
……
國教學院湖畔，茅秋雨看著陳長生說道：「現在看來我的擔心果然是多慮了，你本來就比同齡人要成熟很多。」
「所以你大清早就來了這裡，一直看著我。」陳長生看著湖面說道：「但其實我不是很明白你的意思。」
茅秋雨說道：「前天你做的事情已經夠了，再做，便有可能會過。」
陳長生想了想，說道：「這個分寸怎麼把握？由誰來規定呢？」
他已經知道，今天薛府設祭，除了司源道人和凌海之王，沒有一位客人前來。
「把握與規定都來源於獨一無二的意志。」
茅秋雨看著他說道：「教宗陛下活著的時候，國教只有一個意志，所以可以只有一道聲音，但陛下回歸星海之後呢？您繼任教宗的時候，還未滿二十歲，您的意志很難凌駕於國教之上，只能是共生同存的關係。」
這句話聽著有些模糊，實際上很清楚，國教能否順利傳承，除了教宗陛下的意志之外，還是要看繼承者自己的能力與手段。
成熟、穩重、分寸感，耐心、責任感，這些都是能力與手段的具體呈現。
茅秋雨接著說道：「教宗陛下的身體不是很好。」
陳長生說道：「過些天，我去離宮看他。」
茅秋雨又說道：「想必教宗陛下會很欣慰。」
陳長生沉默了會兒，說道：「我倒不確定師叔看見我後會不會高興。」
茅秋雨說道：「你在逐步學會責任感與沉默之間的關係，這本身就代表著成長。」
陳長生搖頭說道：「其實您說錯了，我今天沒有去薛府，不是因為成熟而選擇了沉默，不是因為責任感而看到了分寸，只是我覺得世態炎涼這種事情很常見，而且與我沒有太多關係，就像你知道的那樣，我與薛醒川確實不熟。」
是的，與周通想的不同，與茅秋雨欣慰的不同，陳長生沒有去薛府，與隱忍、分寸之類的詞沒有任何關係。他只是覺得自己與薛醒川不熟，好像沒有必要去，而且他不知道當薛夫人或者那些人傷心慟哭的時候，自己應該說些什麼。
「我不擅長安慰人。」他對茅秋雨說道。
就在這個時候，蘇墨虞忽然走了過來。
茅秋雨問道：「出了何事？」
蘇墨虞行禮，然後對陳長生說道：「周通帶人去了薛府。」
陳長生看了眼天光，說道：「薛府移靈定的什麼時辰？」
茅秋雨神情微肅，說道：「如果因他人的行為而改變自己的心意，與你的道並不相合。」
這是勸說也是警告。
陳長生說道：「心意總是會變化的，承認這些變化，才是真正的順。」
茅秋雨問道：「因何而變？」
陳長生說道：「我和薛醒川不熟，所以不去薛府，但我和周通很熟，所以這時候該去了。」
……
……
薛府很冷清，於是白幡在秋風裡顯得更加孤寒，睹之生憐。
冷清不代表真的一個人都沒有，在街頭以及巷尾，有很多雙視線一直遠遠地注視著薛府門前。
有一些是好事且不怕事的京都閒漢，更多的視線則是代表著京都裡的各大勢力。
從清晨到現在，薛府門前沒有出現任何客人，便是連麻雀都沒有幾隻。
街前忽然有蹄聲響起，又有勁風拂衣之聲。
數十名清吏司官員以及高手還有數量更多的緹騎，護衛著周通來到了薛府之外。
很短的時間裡，薛府門前便多了黑壓壓的一片人，但依然沒有任何聲音，很是死寂。
街上太過安靜，甚至隱隱能夠看到門後紙線燃燒的啪啪聲。
周通從下屬手裡接過一條白布，系在腰上，抬步便向薛府裡走去。
薛府管事看著這幕畫面，想要攔，卻沒有任何勇氣，雙腿早已軟的不行。
一名披麻戴孝的美麗婦人，攔在了周通的身前，憤怒地喊道：「你居然還有臉來？」
周通看著她說道：「魏夫人回來了？」
他望向冷清的府內，搖了搖頭，感慨說道：「何至於此，我來給薛兄上炷香，也免得他在星海之中太過寂寞。」
那名婦人臉色蒼白，喊道：「父親不會願意看見你這個忘恩負義的奸人！」
「我與薛將軍之間的情義，豈是你們這些婦人所能瞭解的。」
說完這句話，周通神情平靜走進薛府，就像回家一般。
在整個過程裡，他看都沒有看魏夫人一眼。
清吏司的官員們把魏夫人推到一旁，不讓她過來。
眼看著仇人闖進了自家府裡，想著父親的在天之靈必然無法安寧，魏夫人悲憤交加，卻無力阻止，破口大罵了起來。
聽到不絕於耳的髒話，周通微微皺眉，有些不喜，說道：「你父親一世英雄，怎麼養出你這麼個潑婦來了？」
有下屬取出布團，往魏夫人的嘴裡塞了進去。