那些石頭很明顯是被水沖洗了很多年才變的如此潔白。
前方不遠處便有一條河，現在是深冬枯水期，如果是夏天，河水應該會淹到這裡。
去汶水有兩條路，一條路沿著這條河而行，還有一條路要繞道北方，比較難行。
陳長生選擇了北方的這條路，這與事先定好的行程並不一樣，但這一樣也是事先定好的。
漢秋城西北方是一大片死氣沉沉的石山，穿過這片石山，再繞過一處大沼澤，便是蔥州軍府。
蔥州軍府是大周北方十餘座軍府裡最偏僻的一處，已經與妖族的疆域十分接近。
行走在荒無人煙、連草也沒有數根的石山裡，陳長生很自然地想起，薛醒川當年正是發跡於蔥州軍府，然後他想起了薛夫人，還有那名聽說去年考進國教學院的薛家少爺，然後，想起了已經很多年沒有看到的落落。
太陽懸在西邊的天空裡，被揚起的沙塵濾去了很多光芒，看著有些心情不好。
就在要翻過眼前一座石山的時候，南客的小臉上忽然現出極其警惕的神情，眼瞳微縮。
她現在雖然痴痴傻傻，完全忘記了前塵舊事，但境界實力猶存，對隱藏在天地間的危險極其敏感。
陳長生看了她一眼。
南客仰起小臉，對著空中嗅了嗅，就像小狗一樣。
「什麼味道？」陳長生問道。
「血味，很濃的血味。」
南客的聲音沒有任何起伏，情緒也很淡漠，就像在說食物的味道。
陳長生問道：「有沒有聞到那個怪物的臭味？」
離開漢秋城後，那個怪物再也沒有出現過，他依然警惕，那個怪物如果真如他判斷是黃泉一脈，會很麻煩。
南客搖了搖頭，低著頭想了會兒後，繼續向著山樑上走去。
從漢秋城行來，滿地的石礫與天空的顏色相同，都是灰濛濛的。
然而當他們翻過這座山後，天地的顏色頓時變了。
山的那邊是紅色的，不是地貌的變化，而是被血染紅。
到處都是血，到處都是屍體。
有的屍體像座小山，從粗硬的毛髮與特有的頭盔形制來看，應該是人熊族的戰士。
還有很多人族士兵的屍體。
地面上的石頭被鮮血染成紅色，到處都是黏稠的血液，散發著腥臭的味道。
這裡彷彿剛剛發生了一場小規模的戰爭。
滿地屍首間，只有一個人還活著，他慢慢地站了起來，轉身望向陳長生。
在如此嚴寒的天氣裡，他只穿著件單衣，袖子還捲了起來，小臂裸露著，同時他的褲腿也要比一般人要短一截，看著有些滑稽，但如果聯想到他是為了出劍以及奔跑，則會讓人生出一道寒意。
他還是和以前那樣。
陳長生彷彿看到了當年大朝試時，站在離宮外晨光下的那個少年。
晨光微晃，時間便已經過去了五年。
陳長生向他走了過去。
折袖向陳長生迎了過來。
陳長生張開雙臂，準備以唐三十六的方式進行一次熱情的擁抱。
折袖卻握住了劍，眼瞳深處隱隱可見一抹豔紅，竟是準備狂化變身。
陳長生順著他的視線望過去，發現他正盯著南客，才明白過來，說道：「沒事。」
折袖沒有放鬆警惕，盯著南客說道：「這是怎麼回事？」
當初在周園裡，他沒有與南客真正朝過面，但以他的性情，事後自然做過很多的調查，隨時準備著將來的再次相遇。他沒有想到，再一次看到這位魔族小公主的時候，對方會跟在陳長生的身邊，而且明顯是以追隨者的姿態。
陳長生放下手臂，用眼神示意此時不便細談，說道：「以後和你解釋。」
然後他望向滿地的屍首，問道：「這又是怎麼回事？」
「有人擔心你從北邊走，派人過來截殺你。」
折袖說話的語氣還是像以前那樣平淡，或者說漠然，彷彿什麼事情都難以讓他的情緒發生太過激烈的變化。
比如這些血腥的畫面以及隱藏在背後的陰謀——行刺教宗可不是一件小事。
南客的聲音忽然響了起來，帶著警惕與不信任：「這些人都是你殺的？」
她不認識折袖，但能感覺到折袖的危險程度，警惕理所當然，至於不信任也是自然之理。
能被派來截殺陳長生，這些熊族戰士與人族士兵必然戰鬥力極其強大，必然有很多強者。
折袖再如何擅於作戰，也沒可能一個人殺死這麼多敵人，而且對方一個人都沒能逃出去。
陳長生也覺得很奇怪，就算這三年時間，折袖在雪原裡境界突飛猛進，也應該到不了這種程度。
「我有同伴。」折袖說道。
彷彿是要給他的這句話做一個證明，很遠處的山樑上忽然傳來很多聲淒厲的狼嚎。
「部落裡有些小傢伙偷偷跑了出來，現在跟著我，另外，蔥州那邊也有些熟人。」
折袖對陳長生說道：「人熊族向來狡詐，我們在這裡埋伏了三天，然後……」
陳長生忽然覺得心情很好，沒有在意他後面的講述。
狼族對折袖的態度似乎正在發生某種變化，而且他現在居然也有熟人。
換作當年，這是很難以想像的事情。
命定天煞孤星的折袖，居然也會有同伴？
看來國教學院的那段日子，對在裡面生活過的每個人，都帶來了一些無法忘記的變化。
……
……
當天夜裡，他們三人在山谷那方的一片戈壁裡留宿，上風頭聞不到血腥味，只是一眨眼的功夫，折袖便在堅硬冰冷的地面上挖出來一個深約三丈的斜向洞穴，洞底很乾燥，還有些暖意，也不用擔心被野獸騷擾。
從很小的時候開始，折袖就是這樣生活的。
南客在洞底鋪好被縟，便躺了上去，陳長生取出金針，開始替她治病。
待結束治療，南客已經入睡，他把被子往上拉到她的頸間，然後轉身出了洞。
折袖蹲在洞外的地面上，不知道看著那裡。
他還是習慣性地蹲著，而不是坐著，就像一隻孤狼，隨時準備出擊或者逃亡。