關白是天道院這些年來的最大驕傲，與秋山君在離山劍宗的地位相仿，被稱為大名關白。
這位極具修道天賦的年輕高手，在數年前曾經遭受了一次沉重的打擊，被無窮碧斬斷了一隻手臂。
就在很多人以為他將就此沉淪的時候，誰也想不到他從絕望的深淵裡堅強地爬了出來，苦練不輟恢復境界實力，再加上這幾年在北方與魔族強者們的艱苦戰鬥，他的劍道修為不斷提升，直接衝破了聚星上境的門檻，在逍遙榜上的位置已經快要接近最前面的梁王孫與小德。
如果陳長生選擇關白作為英華殿大主教，無論是德行與功績還是天道院的背景以及傳奇般的經歷，他都會獲得最廣泛的支持，就算有人想要質疑他，也很難直接說出來。
「出乎意料的選擇，往往都是不錯的選擇。」
唐三十六微微皺眉說道：「唯一的問題就是他的資歷還是太淺，而且……他是莊之渙的學生。讓學生來管老師，這感覺總有些怪，而且我想關白他自己都很難接受。」
陳長生說道：「這次大朝試他應該會回來，到時候我爭取能夠說服他。」
當年寒山煮石大會上，關白與他對戰一場，陳長生重傷回京，間接引發了隨後那些驚天動地的事情，關白則是去了擁雪關，在與魔族對峙的冰天雪地裡堅持了三年時間。
這三年時間，陳長生也在北方的雪嶺裡，但沒有與關白朝過面。
屋裡忽然變得安靜了下來。
因為擁雪關這個地名還有因為關白想到的逍遙榜，讓陳長生和唐三十六想起了一個人。
肖張被大周軍方及天機閣的高手刺客們滿天下追殺，最終被迫向北而去。據說雙方在擁雪關發生了一場血戰，隨後他便消失在了雪原裡，誰也不知道他現在是否還活著，如果還活著，又會在做什麼。
想著峽谷上的那道鐵鏈、從天而降的霸道身影、那張被江風拂的呼呼作響的白紙，還有滿城的茶香與那些捨生忘死的茶商，陳長生與唐三十六沉默了很長時間。
「說些正事吧。」
唐三十六不喜歡這種壓抑的氣氛，說道：「你什麼時候把題給我？」
陳長生很茫然，不明白他這句話是什麼意思。
唐三十六看了眼殿外，壓低聲音說道：「文試不用，就是武試。」
陳長生怔了怔才明白過來，睜大眼睛說道：「你要我洩題？」
看著他清澈明亮、沒有雜質的眼眸，唐三十六覺得有些慚愧，然後莫名惱怒起來。
「不要忘記你也是國教學院院長！為學生們謀些福利有什麼不對？當年如果不是辛教士專門跑過來給我們洩題，就憑你這僵化死板的腦子能想到向徐有容借鶴過曲江？」
如果是別的時候，陳長生或者會看著他很認真地問道：這就是老羞成怒嗎？但今天他沒有說話，因為他在這句話裡聽到了辛教士的名字，這讓他再次想起那座飄滿茶香的縣城。
陳長生走到窗邊，望向殿外，沉默不語。
辛教士死了，梅裡砂大主教早就死了，教宗師叔也死了。
這座離宮現在是屬於他的，但這座離宮對他來說卻是陌生的，因為他曾經熟悉的那些人不在了。
現在的離宮有些冷清，但意志更加統一，只不過這樣依然無法正面對抗大周朝廷。
最關鍵的問題在於，他的師父商行舟在國教裡的聲望太高。
如果真的到了開戰那日，不說臨陣叛逃，但至少會有三分之一的離宮教士會選擇沉默或者退卻。
春意漸生，離宮石牆上的青藤漸漸露出翠綠誘人的模樣。
看著那些石牆，想著當年走進國教學院前的畫面，陳長生有些感慨。
從某種意義上來說，從出生到進入國教學院的那一刻，他的一生都是由商行舟安排的。
他對商行舟的情緒很複雜。
相信商行舟對他亦如此。
他本以為白帝城的事情可能是一個轉機。
既然默許自己回到京都，那麼師徒之間無論是戰還是和，總要有個說法。
但誰能想到，商行舟卻去了洛陽……
您連見都不想見我一面嗎？
一聲雁鳴，把陳長生從沉思中驚醒。
翠嫩的青藤與湛藍的天空上，劃過幾道豔紅的影子。
那是紅雁傳書。
「出了什麼事？」
唐三十六走到他身邊，看著那些分別落在京都各處的紅雁，忽然生出些不安。
沒有過多長時間，戶三十二走了過來，說道：「參加大朝試的人們到了。」
聽到這話，唐三十六心裡的不安沒有消解，反而更多。
大朝試固然是盛事，但何至於讓離宮與朝廷同時動用紅雁緊急傳訊。
「究竟到的是誰？」
「我這邊收到的消息不是太完備。」
戶三十六看了陳長生一眼，繼續說道：「應該到了不少人。」
沒有過多長時間，凌海之王從離宮外匆匆趕至，說道：「都到了。」
冷酷高傲如他，說出這個三字時聲音都有些微微顫抖。
當然不是驚懼，而是興奮。
……
……
參加大朝試的學子們，從大陸各地趕到了京都，其中有很多都是來自南方。
南方修行宗派眾多，世家底蘊深厚，強者高手層出不窮，這些年來，隨著離山劍宗與槐院的出現，在年輕一代修行者的培養上，更是遠遠地超過了以青藤諸院為代表的北方勢力。但今年讓京都震動的並不是南方學子帶來的壓力，而是因為他們的隨行師長太多，而且名頭太響亮！
離山劍宗只有兩名弟子參加大朝試，隨行的卻有十餘人。這與當年苟寒食等人自行參加大朝試的淡散情景形成了鮮明的對照，更不要說這十餘人裡有苟寒食、關飛白、梁半湖、白菜這些聲名赫赫的年輕劍道天才，至於其餘人更是可怕，竟全部是聚星上境的劍堂長老！
南溪齋只有一名弟子參加大朝試，但整座聖女峰的弟子都來了。
數百名少女白裙飄飄，京都人都看傻了。
還有慈澗寺首席，烈日宗新任宗主，三十餘個南方宗派的高手先後入京。
木柘家的老太太，吳家的家主，自三年前天書陵之變後，再次入京。
在京外某處山中，有人還看到了秋山家的馬車。
凌海之王說的話非常準確。
世人能夠想起來的南方強者，除了離山劍宗掌門以及那些隱居多年的長老，都到了。
沒有人知道，有兩位看不出來年齡的道姑悄然進入京都，住進了婁陽王的舊府。
但人們知道，王破已經攜刀而至。
因為洛水上忽然出現了一道裂痕。
皇宮外的那些青樹一夜時間變黃，彷彿變成了銀杏樹。