清晨五點十三分，坐落於南淖灣中部的一個小鎮的居民迎來了帶著濕潤的露水的、新一天的陽光。
這個小鎮官方的名字叫做艾麗西亞，據說是為了紀念一位曾經出生在這裡的國王的寵妃，它同樣是偉大而神聖的海波里恩帝國的一部分。不過，事實上，沒有人能夠證明這裡真的有過一位名為艾麗西亞的王妃，同時，這個小鎮的規模和發達程度，都讓人覺得沒有必要去記它的名字。
和南淖灣所有的小鎮一樣，艾麗西亞的居民以農業為生，信奉著農業女神德墨忒爾，過著朝五晚九的農耕生活。
在這樣的大環境下，羅格朗一家在其他居民眼中，屬於時髦的少數「城裡人」，不僅僅因為他們竟然不是每天耕地，而是經營著小鎮上唯一的一家麵包店，而且因為羅格朗先生每年都會有幾個月因為「做生意」的關係離開南淖灣，前往這裡大多數居民一輩子都沒有見識過的王國之心地區，聽說他還去過遙不可及的王都。
當然，羅格朗先生做得生意到底是不是他家的麵包，這就不得而知了。唯一可以確定的是，高貴的羅格朗一家和這個樸素平凡的小鎮格格不入，他們總有一天會離開這裡、離開偏僻貧窮的南淖灣，到「大城市」去發展。
不止是艾麗西亞的居民這麼想，羅格朗一家自己也是這麼想的。
不過，此時此刻，被艾麗西亞居民當做是「貴婦人典範」的羅格朗太太正心神不寧。她不停地穿梭於自家房子的樓上樓下，有時候剛剛跑過來就又折回去，彷彿一隻迷了路的鴿子。
羅格朗太太的心中交替著喜悅和煩躁兩種感情，她自己也說不清哪一種更強烈一點。而造成她混亂的事她卻沒有任何人可以傾訴——她的丈夫還遠在王國之心，周圍的這群鄉下人則根本不關心事實，在這個遠僻的艾麗西亞，沒有人知道即將到來的九月份意味著什麼！
德墨忒……不，雅典娜啊！這可是王國之心的各個勇者學校招生的日子！（羅格朗太太努力讓自己的信仰區分於艾麗西亞的其他居民，因此兩個月前決定信仰智慧女神雅典娜。）
馬丁這個笨孩子已經指望不上了，但菲莉亞今年才剛滿九歲，她還來得及！只要菲莉亞能順利考上勇者學校——最好是王城的學校，畢業以後再加入一個體面的勇者團隊——最好是皇家護衛隊，她就能在寸土寸金的王城裡定居下來，然後……當然了，菲莉亞可以將他們一家都接去王城，他們就能徹底離開艾麗西亞這個該死的泥潭，成為體面的王城居民了。
羅格朗太太暢想著美好的未來，不禁激動地握緊了雙手，但同時她又忍不住去想糟糕的情況。馬丁連續三年都沒有考上，終於錯過了勇者學校的招生年齡，要是菲莉亞也……
想著想著，羅格朗太太絞緊手指，在心裡安慰自己道：不會的不會的，菲莉亞可比馬丁要強的多，她可是三四歲時就能將比自己高大的哥哥打敗了不是嗎？菲莉亞的話，一定可以順利入學的……
「羅格朗夫人，有您的信！」
門口傳來的信差的聲音打斷了羅格朗太太的思緒，她整了整裙子，重新擺出平時那傲慢的樣子——這裡的郵遞員只會用吼的，從來不按門鈴，就是因為這樣她才討厭這群小地方的鄉下人，沒有一點教養……
「哎呀，這不是羅格朗太太嗎？」
羅格朗太太剛簽收完信，就被誰叫住了。聽到這個有些膩人的聲音，羅格朗夫人先噁心了一下，這才皮笑肉不笑地扭過臉去。
「波士太太，上午好。」
「上午好呀，你丈夫又來信了嗎？怎麼，是不是也是關於去王國之心上學的事？哎呀，不瞞你說，我家親愛的昨天也送信來了，入學的事已經弄妥了。你家怎麼樣？到時候一起去的話，咱們家的孩子還能結個伴呀。」
聽到「我家親愛的」這幾個詞，羅格朗太太忍不住又在心裡吐了吐，波士太太也是快要四十的人，還故意弄出那種撒嬌似的聲音、用這麼噁心的稱呼！真是不要臉！
她暗恨自己之前怎麼那麼守不住嘴，竟然一不小心將準備送菲莉亞送去王國之心上學的事炫耀給了波士太太，這下好了，他們家也準備效仿。而且，波士先生還故意快馬加鞭地趕去王國之心，硬是比羅格朗先生的來信早了一天！
看著波士太太臉上得意的笑容，羅格朗太太就恨不得在她臉上打上兩把。
他們雖然是鄰居，可明明波士家只不過是賣洋裝的，還是那種鄉下人審美的、落伍的洋裝，波士太太居然敢露出一副和她平起平坐的樣子！更可氣的是，艾麗西亞的人根本沒有品位，當地的居民竟分不出波士家賣的洋裝和羅格朗先生從王城帶來的服裝有什麼區別，還將它們相提並論！
總之，羅格朗太太看不順眼波士太太，她從鼻子裡發出一聲輕輕地冷哼，道：「我是無所謂。不過，我家可不會雇回來的馬車的。」
「放心吧！我家親愛的說沒問題，我家的兩個孩子就肯定能上學的。」波士太太嬌笑道，很是自信的樣子，「倒是你呀，你家的馬丁好像已經錯過年紀了吧？」
被戳中痛點，羅格朗太太臉色一變，腦中急轉，想要再說點什麼刺回去，可誰知波士太太卻不給她反擊的機會，又接著說：「天吶，太陽怎麼已經這麼曬了，我可要回屋子裡去了。昨天我家親愛的寄來的禮物還沒有全拆完呢，下次再聊呀。」
說完，波士太太就開心地縮回屋子裡去了，只留下羅格朗太太還在原地一口氣悶在胸口下不去。
剛才那個老女人分明往她拿著信的手上得意地瞧了一眼！她是在嘲諷自己沒收到丈夫的禮物！
羅格朗太太真想追過去，揪著波士太太的耳朵吼：我丈夫的禮物都是每年雪冬節的時候和人一起回來的！和你丈夫那種七八年出不了一次鎮的傢夥可不一樣！
羅格朗太太越想越氣，於是她在進屋時重重地甩上了門。
這一次事件的中心人物，這一家的小女兒——菲莉亞·羅格朗——就是這個時候，牽著哥哥馬丁的手，揉著眼睛從樓上走下來的。
她還是個九歲的小女孩，站在剛剛進入青春期的十二歲的哥哥身邊就像鵪鶉那麼大，於是馬丁只好微微彎著腰牽她。她有一頭深棕色的帶著波浪的軟軟的頭髮，順著脖子垂到肩膀的位置，她還有一雙圓圓的淺棕色眼睛，此時因為尚未睡醒而有些朦朧。
至於馬丁，他的髮色和髮質都和妹妹一模一樣，只不過剪短到耳側，他的眼睛顔色更淺，幾乎可以被稱為是金色的，這看起來有點怪異，不過，他嘴角溫柔的微笑化解了這份怪異。馬丁的身體直長，沒有多少肌肉，帶著剛剛進入發育期的少年人的瘦削。
此刻，這對兄妹並不知道自己下來的不是時候。
他們的母親正看他們十分礙眼，不止是馬丁不夠強壯的身體，還有菲莉亞毫無緊張感的懶散。她必須要駡他們一頓才能稍微舒氣，而且這一頓大概需要一兩個小時。
……
於此同時，在南淖灣的相反方向的大陸，同樣也是陽光明媚的一天。
只不過，是夾著雪的陽光明媚。
這一片位於北方極寒地區的土地，是魔族的領地。這裡常年被冰雪覆蓋，一年差不多有十一個月都在飄雪中度過，同時每年最冷的三個月裡太陽不會升起，整個國家都被日夜不分的黑暗所覆蓋。
因此，魔族稱自己的國家為艾斯，並認為只要是結冰的地方就是自己故鄉的國土。
長期以來，艾斯都和以光明之神命名的、以人族為主要居民的海波里恩帝國保持著不可調和的敵對關係。在精靈臣服於帝國、矮人巨人幾乎被滅族、半神族集體消失不見的情況下，魔族統領的艾斯是大陸上最後一片未被帝國的鐵蹄征服的淨土。
魔族以魔角代替王冠作為國王的統治標誌，實行世襲君主制。全國共有十三個主要地區，由不同的魔族貴族進行管轄。魔王居住在艾斯地區最北端、極夜時間最長的艾斯王都冰城，那裡有魔族們為了國王而建造的巨大城堡。魔王是整個國家最嚴肅、不可侵犯的象徵和標誌，擁有至高無上的權力，所有魔族都必須無條件服從於他。
而此時，整個艾斯最神聖的國王正在做一件能決定魔族之國未來幾十年能否繁榮發展的極其重要的大事。
他在教育他的獨子，也是魔族唯一的王子——歐文·黑迪斯。
是的，身份很不尋常的魔族王子卻有一個很普通的名字。據說，當年魔王陛下其實很想給兒子起一個很長很酷炫的名字，但是魔后在翻遍了宮中所有魔法典籍以後得出了「名字簡單比較好養活，將來成名了比較容易被記住」的結論。魔王陛下最初並不同意，但最後魔后舉出了「大家都能記住魔法創始人是傑克·格林，卻永遠記不住他重要的矮人搭檔普林西塔克斯西德尼格蘭利亞尼·傑羅德尼亞費倫艾登林·吉羅德希卡尼費凡斯派瑟·特拉姆……」這個血淋淋的例子，最終魔王妥協了。
矮人起名字的方式真是個永恆的悲劇。
……扯遠了。
總之，此時頭頂一對黑色大魔角的魔王陛下正極其威嚴地教育九歲的小王子，只聽他語重心長地道：「兒砸，你年紀還這麼小，沒有必要那麼拼。我們擁有世界上最強大的魔法師，人族幾百年內還不敢來侵略我們的。等繼承我的王位之後，你大可以肆無忌憚地混個一兩百年日子……爸爸只希望你能快快樂樂地過普通人的生活，娶十七八個王妃，生五六十個孩子……你真的沒必要去海波里恩刺探敵情，混在人類裡上什麼學啊……」
魔王想了想，覺得這樣還不夠有威懾力，於是立刻把臉一板，嚴厲地補充道：「你再不好好待家裡混日子，整天說要去上學的話，信不信爸爸揍你啊！」
歐文淡淡地看了他爸一眼，不忍直視狀移開了視線。
爹啊，你覺不覺得這話不要抱著我的大腿說會更有說服力一點……