——並沒有怎麼準備。
對瑪格麗特的發問，菲莉亞實際上十分心虛。從今往後，她的武器就是重劍了。她的畢業考試、畢業鑑定、畢業證、檔案全部都會證明她是一個學習了專業重劍知識的重劍士，而不再是鐵餅投手。
因此，當然了，她參加學院競賽使用的武器也必須是重劍。
然而菲莉亞實際上是從上個暑假結束後才開始正式學習如何使用重劍的，而且還是用半工半讀的形式。哪怕尼爾森教授保證她的專業水平不會亞於任何一個從一年級就學習重劍的強力量類學生，並且時常誇獎她掌握得很快，可菲莉亞仍然強烈地不安著。
要知道她幾乎沒怎麼拿重劍實戰過。尼爾森教授不允許她和低年級生過招，和佩奇的那一架只持續了沒幾分鐘，她沒有用武器，直接掰斷了對方的劍。仔仔細細算下來的話，菲莉亞除了偶爾接受尼爾森教授指導的時候會互相揮幾下劍以外，唯一一次用重劍的實戰就是和卡斯爾學長……
然後還輸掉了。QvQ
在這種情況下，直接讓菲莉亞去參加學院競賽，她自然會覺得自己是全無準備的，可能一下子就要刷下來了。
啊……接下來要用只學了半年的武器和全國最優秀的同年級學生打實戰了，菲莉亞不禁感到淡淡的心累。
可惜學院競賽並不準備給菲莉亞緩衝的時間，暑假的時間好像根本不存在一樣，沒過幾天就刷拉地過完了。沒等菲莉亞感覺到自己劍術的提升，學院大會便已經近在眼前。
學院競賽由海波里恩最頂尖的三所勇者學校聯合舉辦，並由各所學校輪流承辦。今年將在王城的帝國勇者學校舉行，因此菲莉亞不必回冬波利，只要繼續住在羅格朗先生在王城的家中就行。等她註冊報名勇者競賽，就會算作已經進行過五年級的報到註冊了。
於是，往常應該準備開學的八月底，菲莉亞約了瑪格麗特一起去報名。
雖然之前也路過過帝國勇者學校，可真正進入裡面報導時，菲莉亞仍然吃了一驚。
冬波利勇者學校對菲莉亞來說其實已經極為不錯了，各項設施都很齊全，教學樓、寢室都經過嚴密的設計，另外還有一整片學院森林。可帝國勇者學校的風格和冬波利完全不同，在踏進去的一剎那，菲莉亞就有種被晃花眼的感覺。
每一棟教學樓都像是一座縮小了一些的宮殿，華美的屋蓋、精緻的門欄、雕刻著古典紋路的窗紋，每一處細節都隱隱透著奢侈和華貴的氣息。分不清是教學區還是生活區的宮室群包圍著學院中心的高塔型鐘樓，肅穆的深色鐘樓傲立在學院的正中心，樓身上是一副浮雕，樓頂時鐘鐘面上巨大的時針隨著時間的流逝一點點地旋轉到下一個角度。菲莉亞抵達時時鐘湊巧走到一個整點，鐘樓莊嚴地打響了恰合時段相合的鐘數，低沈而響亮的聲音瞬間貫徹到學校的每一個角落。
帝國勇者學校的整個學院區都被強大的威壓感和逼人的貴氣所籠罩，令人下意識地想要含胸收背，擡不起頭來。
菲莉亞自然也不太適應這樣的氣氛，下意識地縮了縮脖子。想到當初羅格朗夫人最想讓她上得就是這裡，她忍不住慶幸地嘆了口氣。
——當初光是進冬波利就夠惶恐了，要是真的考到這裡來的話，恐怕會起碼持續一年心驚膽顫吧。
相比較於明顯不習慣的菲莉亞，瑪格麗特倒是相當鎮定，一副習以為常的樣子。
參加學院競賽的報名同樣有人指引，負責引導的似乎是帝國勇者學校本校的學生，他們都統一穿著筆挺的白色正裝制服，看起來相當整齊。
「那個是他們的校服？」被帶到目的地排隊後，見對方離開，菲莉亞湊在瑪格麗特耳邊，小聲地問道。
「不是。」瑪格麗特回答，「應該只是為了學院競賽準備的。」
稍微停頓幾秒，她又補充道：「勇者不應該被服侍所約束。」
像冬波利學院就沒有校服一說，畢竟不同專業適應的服裝不一樣，像刺客就需要穿著輕巧方便、顔色暗沈低調的服裝，而重劍士則需要厚重的鎧甲，大家是沒有辦法使用一樣的著裝的。
菲莉亞贊同的點頭。然後，她的視線又不禁被目前所處的這個大廳富麗堂皇的裝潢所吸引。
「……帝國勇者學校，肯定很有錢吧。」菲莉亞感嘆地道。
瑪格麗特微微頷首，不可置否。
「帝國勇者學校是皇室直屬的學校，是用王宮裡的經費創辦的。」想到菲莉亞去年才剛剛住到王城來，可能很多事情都不知道，於是瑪格麗特耐心地解釋，「修建成這樣，是為了維護皇室的臉面和尊嚴……王室子嗣多半也會直接在這所學校入讀，因此吸引了很多貴族子弟。」
回憶了一下，瑪格麗特說：「現在王室裡排行第三的那位王子好像和我們同一屆，就在帝國勇者學校，或許到時候會碰上他。」
這麼說來的話，是真真正正的貴族學校啊……
敬畏之心剛剛湧上來，菲莉亞想到些什麼，又不禁奇怪地問道：「瑪格麗特，那你和卡斯爾學長為什麼不來這裡就讀？」
她記得室友們一入學就反覆和她強調過，目前在海波里恩，除了王室直系，就屬約克森和威廉森這兩個姓氏最為顯赫了。
「……冬波利學院是海波里恩三所最有名的勇者學校中歷史最悠久的。我父母都是畢業於冬波利，卡斯爾那邊的情況好像也差不多。」瑪格麗特平靜地解釋，「他們家的勇者應該也基本上都是從冬波利畢業的。而且……只有冬波利有學院森林。」
學院森林是學生們實戰的重要機會。在學校上課的時候老師就會定期安排學生們進入森林，平時學生也可以自己個人或組團向學校提供申請進入適合自己學習程度的地區和野獸實戰。另外，冬波利的入學考試和畢業考試都將是在森林進行的。
的確，像這樣的森林只有地處偏僻的冬波利才有可能擁有，在王城這種寸土寸金的地方，就算是王室支持的帝國勇者學校也很難憑空種出一片森林來。
又和瑪格麗特交流了一些關於三所的信息，菲莉亞知道了王城勇者學校相對於帝國勇者學校來說比較樸實低調，更重視學生的基礎功底。同時，對比於帝國勇者學校的貴族子女紮堆，王城勇者學校更多的是出生中產家庭乃至中下層家庭的優秀的孩子。
然後，隊伍終於輪到了她們兩個。
菲莉亞在表格上如實地填上了自己的姓名、性別、年齡、學校和專業，接著就被發了一張考試證和一枚淺藍色的徽章，徽章上用白色印刻著冬波利學院校徽的圖樣。
她打量了一下周圍，發現另外還有金色和灰色兩種顔色的徽章，大概是分別代表了另外兩所學校，所以這可能是用來在比賽中確認身份的。
很快，瑪格麗特同樣填好表，然後拿到了考試證和徽章。
「回去嗎？」瑪格麗特問。
就算視線變清晰以後不用再擔心摔倒和撞到東西了，瑪格麗特不太喜歡在戶外的習慣卻仍然沒有改變，她更喜歡留在房間裡。
菲莉亞正要點頭，卻穿過瑪格麗特的肩膀，看見一個既熟悉又不太熟悉的人影正氣勢洶洶地朝她走過來。
「菲莉亞！」來人準確地喊出了她的名字，只是語氣帶著幾分咬牙切齒。
菲莉亞楞了楞，看了他好久，直到對方大步走到她跟前，才猶豫地道：「你是……索恩？」
「沒錯！虧你還想得起來啊！」對方從牙縫裡擠道。
她已經不太記得自己上一次見到索恩是什麼時候了，大概至少是兩年多。最關鍵的兩年時光帶給一個發育期男孩的變化顯然是巨大的。索恩就像原本剛打基座的房子終於建成了高塔，本來和菲莉亞差不多的身高現在足足比她高了一個頭。他是弓箭手，因此身材和菲莉亞時常見到的重力量類戰士不太一樣，索恩身體瘦長，但也有肌肉，只不過比較含蓄，蘊藏著隱含在體內的力量而不是全部都向外生長出來，只要穿上衣服就不大顯眼。
單說臉的話，索恩算不上英俊，由於脾氣很臭表情不善，還給人一種兇惡的感覺，如果考冬波利的話，他可能在第二輪就會被伊迪絲教授刷掉。但由於長期的訓練，他偏白晰的膚色變黑成了蜜色，多少掩飾住五官的平庸，再加上鍛鍊使他充滿活力，他看上去還帶了幾分海波里恩的審美。
印象裡面還是小孩子的鄰居，忽然一下子長大了，菲莉亞有些反應不過來。
索恩卻好像菲莉亞在他眼中從來沒有過變化一樣，他一把揪住菲莉亞的領子，道：「你竟然一言不發就搬走了！你知不知道我——我和洛蒂——知道你父母離婚的時候有多擔心你啊！你為什麼沒有來向我們道別！後來你媽媽和哥哥也搬走，我還以為一輩子都找不到你了！嘖——還有！上學這幾年你竟然一封信都沒有寄給我……我們！一封信都沒有！」
索恩就像要把這幾年的苦水一吐為快一般，每個字都說得惡狠狠的，而不自覺地將菲莉亞的領子往上提。
菲莉亞怔怔地看著他，等他說完，她終於回過神準備將索恩放在她領子上的手掰掉的時候——
「你在做什麼！」歐文的聲音突然從旁邊插進來，菲莉亞一扭頭，就看見他正握著魔杖臉色煞白地往這裡走。
歐文的嗓子裡隱隱藏著怒意，他嚴厲地道：「放開菲莉亞！」