「……菲莉亞，用接……接吻來慶祝勝利，是王城這裡的習俗嗎？」
菲莉亞：「……我、我不知道，等回家我去問問爸爸吧……」
面對馬丁沒有惡意地困惑地提問，菲莉亞異常心虛地躲閃著視線。
瑪格麗特和蘇珊娜的比賽，已經是三天前的事了。
在比賽後，瑪格麗特忽然強硬地親吻了菲莉亞的哥哥——還是在嘴唇上——當時馬丁整個人都懵得不輕。
菲莉亞這輩子都沒見她哥哥的臉這麼紅過。
然而瑪格麗特親完連個解釋都沒有就自顧自得被痛暈了，馬丁的位置正好接住她，但剛剛被嚇了一跳所以無措地根本不知道該把手放在哪裡才好。
當然，最後還是抱回去了……
只不過抱回去的時候哥哥手抖得厲害，菲莉亞看得有點慌，都想接過來自己抱了，瑪格麗特這麼輕，她抱起來還是很輕鬆的。
之後，剛把瑪格麗特送回她家，哥哥就慌不擇路地跑了，轉眼到了現在，菲莉亞在沒有比賽來找哥哥玩的日子。
決賽的時間安排比較充裕，菲莉亞每次比完都有將近一週可以休息。瑪格麗特比賽完之後，她實在有些擔心哥哥和瑪格麗特兩個人，因此一有空閒就兩邊跑。
昨天去探望的時候，菲莉亞發現瑪格麗特的傷又嚴重了，腳幾乎已經完全無法塞進靴子裡，這種情況便是到了根本瞞不住的地步，瑪格麗特的父母都很是心疼，希望她立刻退賽。但瑪格麗特這次不知怎麼的相當固執，平時她還算聽家人的話，這次卻堅決不退賽。於是目前的狀況是家人為她找了王城裡最為出色的醫生，如果在下一次比賽前能恢復到理想狀態不會落下殘疾的話，就允許她繼續參賽。
至少瑪格麗特不用做自己拿綳帶隨便纏一下這麼可怕的事了，菲莉亞多少鬆了口氣。
不過，在聽到菲莉亞的回答後，哥哥的神情卻更加糾結複雜。
「她……可能是不小心親錯了吧？或者只是暈過去之前不小心撞上之類的。」想了想，馬丁這麼說道。
實際上也有可能，畢竟瑪格麗特視力不好，說不定是贏了太激動想親個臉結果不小心親到嘴上，而且她剛湊過來就暈了，很難說是不是其實在親以前就昏倒……
菲莉亞被夾在哥哥和瑪格麗特之間作為知情人，且她沒什麼遇到這種事的經驗，完全不知道怎麼處理，只好用「也、也許吧」來敷衍。
她最近幾次去探望瑪格麗特的時候，瑪格麗特看起來都淡淡的，好像完全忘掉自己做了什麼一般，於是菲莉亞不好提起，至少假裝自己也忘了。現在看來，哥哥似乎也準備自然地帶過，不讓大家尷尬的樣子……
真不知道他們最後會發展成什麼樣……
菲利亞不禁隱隱地擔憂。
她並不知道這幾天瑪格麗特經常會把臉埋在棉被裡發熱至少一個小時，為自己的一時衝動既懊惱，又偶爾會冒出隱隱的期盼。
……
將事情想像成意外以後，馬丁倒是稍微輕鬆了一些，但莫名的，同時胸口又有種陌生的失落感。
他並不是那種善於和異性交往的人，除了妹妹和母親以外，幾乎不怎麼接觸女性，更不要說有女性朋友。所以，在瑪格麗特之前，他從未和任何人有過接吻這麼親密的舉動。儘管應該是意外，但回想起那一瞬間的時候，馬丁仍然無法控制地察覺到自己的心臟跳得厲害。
——好奇怪啊。
他不自覺地摸了摸胸口，說起來，這裡偶爾浮現出瑪格麗特面容時候亦會隱隱作痛，像是無數植物的尖刺輕輕紮他一樣。在以前，他從來沒有過這樣的癥狀。
難道說……
難道……
難道他……
感冒了？
……
之後，學院競賽仍在繼續。由於尤萊亞的棄權，菲莉亞平白多了一場勝利。接著，她又戰勝了蘇珊娜，同寢室的室友凱麗在聽說對手是她以後也乾脆地棄了權，菲莉亞只剩下最後一場比賽，不用說，是三王子理查德。
另外，瑪格麗特的傷腿在醫生的照看和昂貴的藥品共同作用下，總算稍微消腫，但並未痊癒，只是勉強到能讓她的父母同意她艱難地參賽而已。瑪格麗特拖著病腿戰勝了尤萊亞和凱麗，卻和歐文一樣輸在三王子理查德手上。
於是，轉眼，仍然保持著零敗績的就只剩下菲莉亞和理查德。同時，菲莉亞不小心成為了整個學院競賽中對手棄權率最高的選手，被說成是「光聽到名字就讓人鬥誌全無的可怕對手」。
當然，菲莉亞自己並沒有聽說這些事，她只是偶爾以為自己的運氣似乎太好了些。
三月底，海波里恩正是春意盎然的時候。冬季留下的冰雪終於全部消融，夏季毒辣的日頭卻還沒有爬上雲端，天空總是清碧如洗，路邊大大小小的野花沒有規律地開了出來，點綴著嫩綠色的草地，到處都充滿令人舒適、愉悅的氣氛。
只剩下最後一場比賽的時候，尼爾森教授竟然和考完畢業考試的卡斯爾一同來了王城，他過來的第一件事，就是看望菲莉亞。
「我在冬波利聽說了你的成績，」看著自己這一屆最得意……不，從教書以來最得意的學生，尼爾森教授欣慰地道，「很不錯，而且你沒有失手傷到過人，真是太好了……我為你驕傲，菲莉亞！」
菲莉亞被誇得兩頰通紅，她仍然不太習慣被直白地誇獎。
「我之前答應過只要抽出時間就會來看你的比賽，抱歉，一直到現在才有空。」尼爾森教授說，「冬波利那邊，卡斯爾那一屆的畢業考試已經結束了，所以我就稍微請了幾天假，我準備帶完你們這一屆就休息一兩年，反正等明年你們畢業，我最小的一屆學生就要去精靈之森了，把他們交給其他老師也沒事……教書時間太長，我好久沒有真正活動活動筋骨了。」
說著，他動了動肌肉充盈的肩膀，好像他的筋骨真的有點僵硬一般。
「對了，菲莉亞，你明年就是準畢業生了，想好畢業以後想要做什麼了嗎？」忽然，尼爾森教授換了個話題，他個頭高大，俯視著菲莉亞的神情看起來頗為擔憂。
說到這個菲莉亞就是一怔。
老實說，她還沒有考慮好。以前母親總讓她加入皇家護衛隊，可自從媽媽自己成了護衛隊成員以後反而不提這件事了，卡斯爾學長也邀請過她加入自己的勇者團……和自己許多目標明確的同學不一樣，菲莉亞對未來很迷茫，幸好，她還有唯一一件確定的事——
「我會和歐文加入同一個勇者團隊。」菲利亞說，「我們從以前就約好了。」
這次換尼爾森教授怔了怔。
「歐文嗎？」
他喃喃道。
尼爾森教授本質上是個對所有學生都抱有期待的教授，即使歐文是查德的學生，他也沒有放棄對方的意思。但是，當涉及自己最喜歡的菲莉亞時，尼爾森教授的感情不禁有些微妙起來。
他不太懂魔法的事，不明白為什麼查德會對歐文抱有特殊的期望，在他看來，歐文只是個在入學考試時有著曇花一現的驚艶、隨後就沈寂下來的成績普通天賦普通的學生，外貌還有很大的短板。如果非和他在一起不可的話，菲莉亞的未來無疑將受到很大的侷限。
當然，尼爾森教授當時也聽到了卡斯爾邀請他們兩個加入自己勇者團的事。卡斯爾倒是個前程無量的孩子，不過，尼爾森教授只覺得他邀請歐文只是顧忌對方的顔面，沒有真的希望他加入的意思，邀請菲莉亞應該是真的。
張了張嘴，尼爾森教授欲言又止。
他看得出菲莉亞恐怕是對那個金髮的男孩子有幾分好感，他從小就和菲莉亞關係好，相比較其他學生的傲氣而言，歐文還很隨和謙遜，以菲莉亞內向的性格，應該會喜歡和這樣的人相處。
但……
猶豫再三，尼爾森教授苦惱地抓了抓頭髮，最終還是沒有說話。
仔細想想，歐文有時候確實會給人的感覺和平時不一樣，說不定真的有他沒有看出來的潛力呢？畢竟他對魔法一點都不瞭解。
未來的事，有誰知道？
……
終於，到了菲莉亞最後一場比賽的日子。
觀眾席上人滿為患，這不僅僅是菲莉亞的最後一場比賽，也是學院競賽到今天唯一還沒有敗績的兩個人的對決，也就是，名副其實的學院競賽「最終決賽」。今天的勝負，將定下誰才是這一屆最優秀的學生中真正的第一名。
往年到最後一場的時候，基本上前幾位的名次早有定論，大家都至少輸過幾場。去年的卡斯爾倒是一直沒輸過，但他早就是鐵板釘釘的第一名了，因此反而不怎麼刺激。像今年這樣有兩邊都沒有輸過而且湊巧還在最後才碰到的情況，實屬罕見，因此分外受人關註。
不過，備受關註的三王子理查德·懷特其實一點都不緊張。
菲莉亞打敗的對手，他同樣也輕鬆打敗過，並不以為。他作為王子，自然享有普通百姓乃至中下級貴族都無法想像的資源，且不提帝國勇者學校那些重金聘請來的退役勇者和高級將士，他還擁有自己專門的家庭教師。連去年那位卡斯爾學長的父親——上一位傳奇勇者——有時候都會稍微指點他一番。況且理查德覺得自己頗有天賦，除了繼承傳奇勇者血統又從小被傳奇勇者悉心教導的卡斯爾以外，恐怕將來王城之內再無敵手，連目前強過他的幾位哥哥都不能相提並論。
這一次他在比賽中取得的名次，更是這一點的絕佳驗證。
當然，他也稍微調查過菲莉亞。這女孩出生於王國最為貧瘠之地，在沒有名師教導的情況下，竟然能考入冬波利，還擊敗這麼多對手，肯定不簡單，的確說不定是將來的國家棟樑。但……
他也沒什麼好害怕的吧？