兩年後。
「菲莉亞，右邊！」
聽到瑪格麗特的提醒，菲莉亞猛地向右扭頭，掄起巨劍格擋在自己與冰獸之間，繼而一用力，將它試圖壓下來的大爪子一把甩了回去。
此時，一支捲著魔法的從上空飛下，嗖得刺進冰獸的胸口，紫色的魔紋絲絲扣進它的皮肉裡，痛得這支兇獸昂首大吼，瑪格麗特趁機一躍而起，藉著卡斯爾在周圍燃起的、顯著削弱了這支寒帶野獸的火焰仍然跳躍之際，將自己那把鋒利的寶劍從冰獸的頭部貫下！
冰獸龐大的身軀轟然倒塌，瑪格麗特褪力地喘氣，擦了一把在零下的氣溫下額頭上冒出的快要結冰的汗珠。
「這應該就是最後一隻了。」卡斯爾收起魔杖，走上前，拔出腰間的佩劍，割下冰獸脖子後一塊通透的冰晶，這是這種野獸在寒帶生存的秘訣，也是其魔法的來源。
菲莉亞看著卡斯爾將冰晶收入口袋之中，裡面已經裝了十幾塊類似的冰晶。
這裡是風刃地區中部偏北，處理這附近的冰獸，是他們剛剛在王國之心接到的委託，而且，算是比較重要的官方委託。收集冰晶，則是準備換額外的錢，算是掙點外快。
冰獸這種物種，沒有性別，會自然從冰雪中誕生，主要活動在艾斯、風刃地區和西方高原北部。據考證，只要在雪中形成一塊稍有魔法的冰晶，大約一個月左右，就能化成一隻冰獸。這種野獸沒有情緒和思考能力，且有著破壞的本能，會襲擊周圍的村莊和城鎮。有冰獸的地方，很少只有一隻，常常十幾隻乃至幾十隻一起出沒。且，和不少從自然中降生的野獸一樣，冰獸會用魔法召喚更多的冰雪，凝聚更多冰晶，繁殖速度非常快，一旦出現就得儘快全部剷除。
據說，魔法創始人傑克·格林，就是最先解開了冰獸身上魔法的秘密，才找出讓人類也能使用魔法的方法，並再那之後，他漸漸找齊其他魔法獸的魔法元素，並創建了最原始的魔法體系。
菲莉亞打量了一下一片白茫茫、只有幾座山頭能勉強用來分辨方向的周圍，嘆了口朦朦的霧氣。
她還是第一次來風刃地區……歐文，便是出生在這樣的地方嗎？
從冬波利畢業以後，已經兩年了。
那之後，菲莉亞還是加入了卡斯爾學長的勇者團，同樣加入的還有瑪格麗特。不過，實際上，現在他們團隊中一共有五個人。
正想著，一個高大的身影從遠處跑來。
長相俊美英俊的精靈一邊跑，一邊孩子氣地朝他們揮手：「怎麼樣！已經解決了嗎？」
「嗯！哈哈哈，你那一箭射得真漂亮！」卡斯爾毫不吝嗇地讚美他，「艾爾西，你越來越熟練了！」
艾爾西停在他們面前，一臉期待地看著隊伍裡的兩個女孩：「菲莉亞，瑪格麗特，你們也這麼想嗎？」
瑪格麗特略一點頭，便移開視線。菲莉亞則笑道：「嗯，射得很準，幫了大忙。」
艾爾西高興得臉紅了起來，不好意思地抓頭。過了幾秒，他抱怨道：「其實這種任務比較適合尤萊亞吧？他對風刃地區這裡也比較熟悉……真是的，那傢夥竟然挑這種時候回家訂婚，還要讓卡斯爾暫時充當魔法師的工作。」
「哈哈哈，沒事，尤萊亞本來就很少休假。」卡斯爾並不在意地回答道。
三個人的勇者團實在人數太少了，況且他們三個的主要專業都是近戰類的，唯有卡斯爾勉強能冒充一下遠程的魔法師，但畢竟不方便。於是，大約一年半以前，卡斯爾從精靈之森帶來了艾爾西，而且他似乎的確希望團隊裡有一個冰系的魔法師，歐文離開以後，他又邀請了無論出身還是屬性都和歐文相似、還有四分之一魔族血統的冰系魔法師尤萊亞，這樣團隊才算初步組合完畢。
艾爾西剛來的時候，菲莉亞都已經快要認不出他了。幸好艾爾西的體型比一般精靈要高大好多，她回憶了一下還是想起來。他好像還一直記得當年他們救過他的事，而且又嚮往人類社會，於是沒考慮就高興地答應了。艾爾西由於巨大的體型，精靈裡的村長不知怎麼教導他才好，索性魔法和箭術都教了，艾爾西自己琢磨，竟然弄出一套在箭上塗魔法的方法來。幾年不見，他的性格比以前沈穩許多，不任性了，反而因為對人類這裡尚不熟悉的關係，變得有些靦腆。另外，由於精靈不習慣太長時間離開母樹，艾爾西隨身都攜帶著母樹的葉片，晚上必須裹著才能睡著。
至於尤萊亞，雖說他當年也是學院大賽的前五名，但由於魔族血統的關係，在王城並不受歡迎，許多勇者團都不願意接納一個紅眼睛的青年進自己的隊伍，尤其這個人還長著一頭金色偏長髮，看起來分外娘娘腔。卡斯爾邀請他的時候，他正準備離開王國之心，回家鄉謀生了。
尤萊亞個性謹慎卻並不拘謹，因此儘管他們不是一個學校畢業的，合作起來卻仍然稱得上愉快。熟悉彼此的風格以後，配合起來相當默契。
大概是一年前，他們還知道了尤萊亞在家鄉有個青梅竹馬的女朋友，不過他的青梅竹馬並沒有一起出來上學。這一次，尤萊亞暫時請假了半年，是準備和女友訂婚，然後再將她接到王國之心來。
想到這裡，菲莉亞又不禁有些悵然若失。
她當年的同學裡，並不乏有早婚的。比如室友裡的凱麗，她畢業一年傳來消息在老家結了婚，更不要說剛一畢業就跑去登記的南希和傑瑞，他們兩個好像正在四處遊歷，菲莉亞偶爾也會收到他們寄回來的平安信。
唔，說起來她父母也和好了大半，目前半回到同居的狀態。但是因為先前離過婚的關係，兩個人好像都覺得複合應該更謹慎一些，暫時沒有複婚。
至於歐文……
提起這個名字，菲莉亞又感到心臟有些難受。
歐文那天憑空消失以後，簡直跟人間蒸發了一樣。他很少透露自己家裡的事，所以沒有人知道他在哪裡，再也沒有消息傳出來過。奧利弗和迪恩之類他以前的室友，常常一起抱怨歐文沒心沒肺，菲莉亞儘管知道一部分真相，卻沒有辦法替歐文辯解。
老實說，歐文最後說他喜歡她，菲莉亞是覺得很開心的。雖然歐文迫不得已必須離開，但感情得到回應仍然讓她感到喜悅。
不過，有時候菲莉亞會懷疑，是不是歐文太溫柔了，為了不讓她傷心，才在最後撒了喜歡她的謊。＿（：з」∠）＿
可這樣的話……
犧牲也有點太大了吧？
儘管身處冰天雪地之中，菲莉亞的臉頰卻燙了起來，她不自覺地將手指放在凍僵的嘴唇上，微微抿了抿。
歐文的父母都來過王國之心，這說明等歐文繼承了工作，也不是完全不能離開的吧？說不定，以後還能再……
「菲莉亞，走了！」卡斯爾爽朗的聲音打斷了菲莉亞的思路，他從後方用力摸了摸菲莉亞的頭，毫不客氣地將菲莉亞的頭髮弄得亂糟糟的。
菲莉亞詫異地擡頭，卻看見卡斯爾眼含笑意。
他似乎覺得菲莉亞發呆的樣子很有趣，笑道：「不要發呆了！尤萊亞說不定已經回王城等我們，我們也快點回去吧……唔，現在趕回去，應該還能趕上伊迪絲教授和查德教授的婚禮。好久沒回過冬波利了，趁這個機會回去看看也不錯。」
菲莉亞一楞，這才想起來之前接到的來信。
查德教授總算是求婚成功了，婚禮會在今年的雪冬節舉行，地點就在冬波利學院裡。還是畢業以後，有幾次回校，菲莉亞才見到的伊迪絲教授的孩子。那是個漂亮的小女孩，到現在應該有四五歲大了，拿著兒童魔杖亂揮的時候，能從魔杖尖端吐出一點小旋風和冰雪渣來。
不過，坦率地說，菲莉亞直到現在都有點不相信那個伊迪絲教授會結婚，簡直太瘋狂了。
瑪格麗特想了想，道：「……去的話，應該能見到很多同學吧。」
「嗯，應該吧！」卡斯爾回答，「奧利弗和迪恩也跟我說會去。」
這是當然的，伊迪絲教授結婚這種事，簡直太驚奇了，大家肯定都想去圍觀一下。況且，她穿婚紗的樣子肯定很好看，過去觀賞一下也不錯。
艾爾西對伊迪絲教授的印象倒是不深，聽他們的話題，感到有些不明白。畢竟在精靈之森的時候，伊迪絲總是神出鬼沒地躲在什麼地方睡覺，而艾爾西又有很長時間在母樹中進行二次發育。
看到這麼大的一個精靈卻一臉懵懂，卡斯爾忍不住又大笑了幾聲，用力揉了揉艾爾西柔軟的金髮。因為艾爾西比卡斯爾還要高上一些，他不得不擡了擡手。