聽到德尼祭司的話，歐文心裡咯噔一下。
他第一時間想到的，是他九歲那年大魔王拖著他來找祭司佔蔔他未來魔后的事。
儘管他沒有將這件事告訴德尼祭司，但菲莉亞的確是歐文至今為止最喜歡的女孩、唯一喜歡的女孩，由於他們其實已經互相表明過心意，所以也可以算作是……初戀？
光是這樣理解和菲莉亞的關係，歐文就不禁老臉一紅。
正是因為知道他和菲利亞的事，所以他爸那種唯恐天下不亂的傢夥都顧慮他的心情，沒有像某些很無聊的大臣一樣催他多接觸一些魔族貴族家的女孩子。
唔……不過某個大魔王現在好像都對他和菲莉亞分開的原因有所誤解的樣子，歐文也懶得解釋太多。
難道說，德尼夫人就是那個時候，從他的婚姻中看到……
歐文感到自己的臉頰滾滾發燙，似乎有一股熱流沖上了頭腦。他甚至想要假裝咳嗽一聲掩飾自己的侷促以及發乾的喉嚨。
眼前年輕的王子怪異的神情無疑引起了德尼夫人的註意，她打量了他，遲疑地問：「王子殿下，難道說……你對之前可能是什麼預言，有頭緒嗎？」
德尼夫人的話讓歐文回過神來，他重新擡起頭，看到德尼夫人那張衰老的臉時，他忽然心頭一跳。
說起來……
佔蔔出下一個傳奇勇者誕生的……
不是也是那一次嗎？
……
十月中旬，菲莉亞一行人終於回到了王城。
他們這一次在寒冷且人煙稀少的風刃地區起碼待了半年之久，因此重新回到溫暖繁華的王國之心地區，菲莉亞不由得生出一種既懷念又稍不習慣的感覺來。
「這些冰晶我會找個好時機轉賣到集市。」卡斯爾將裝滿從冰獸身上取下的結晶的袋子拿在手裡抖了抖，「等全部賣出去以後，我們再和委託的報酬一起平分，就和以前一樣，怎麼樣？」
菲莉亞果斷地點頭，瑪格麗特自然也不會有什麼意見。艾爾西雖然平時不太喜歡人類的男性，但卻意外地信任卡斯爾，可能和在幼年期就被卡斯爾的糖果收買過有關，因此他亦沒有異議。
其實他們合作了兩年，默契已經相當堅固，卡斯爾不用特意詢問也沒有任何問題。
於是卡斯爾將冰晶收起來，笑道：「哈哈哈，那接下來一段時間，到雪冬節為止，我們都休假吧，暫時應該不會有新的委託了……唔，等下次有工作的時候，我再來和你們商量。」
正式成為勇者以後，菲莉亞的工作和假期變得相當自由。只要連續工作幾個月，賺取到足夠的酬勞，接下來就能一口氣休息相當長的時間。比如這一次，按照卡斯爾的說法，是一份「佣金豐厚還能順便賺點外快」的工作。
休息到雪冬節以後的話，就還有三個半月時間。
因為還準備趕去冬波利參加伊迪絲教授和查德教授的婚禮，所以她認真掐算了一假期的時間。學會騎馬以後，她現在的腳程比以前快了，參加婚禮也不用帶太多東西，因此應該能在家裡待兩個多月。
卡斯爾又交代了一些別的瑣事，四人各自告別。菲莉亞和瑪格麗特準備回自己家，艾爾西借宿在卡斯爾那裡，因此跟著卡斯爾走了。
離開半年多，王城的街道有不少變化，她稍微辨認了一下，才回到自己家。
「菲莉亞，你回來了？」隔著門欄看見她，正在院子裡練習重劍的羅格朗夫人暫時放下了劍，笑起來，道。大概是因為在軍隊裡待久了，當陽光從她臉側穿過的時候，看起來有幾分颯爽的感覺。
安娜貝爾·瓊斯半年前被提升為皇家護衛隊一支分隊的隊長，不過她仍然還要擔任約克森助手夫人的助手一職，儘管約克森夫人現在是總隊長了。大概是因為受影響比較大的關係，大家都說安娜貝爾的性格和處事方式都跟她上司越來越像了。
看到剪掉長髮、身著鎧甲的母親，菲莉亞仍然有種恍惚的感覺，畢竟對她來說媽媽作為那個忙碌於麵包店和家庭之間、總是穿深色暗色調衣服、不茍言笑又挑剔的家庭主婦的時間很長，不過，菲莉亞由衷地為母親的變化感到高興。
因為女兒回來，安娜貝爾索性也不繼續練劍了。她跟著菲莉亞進屋，然後洗了個澡。羅格朗先生今天正在外出談生意，今年二十歲的馬丁儘管跟著羅格朗先生工作，但如今已經在工作室附近有了自己的住所。其實，按理來說菲莉亞也差不多到了應該搬出去的年齡，但因為她一年有一半多的時間都不在王城，單獨住實在不方便，所以依舊和複合大半的父母居住在一起。
洗好澡後，安娜貝爾換了常服，一邊用毛巾擦著頭髮，一邊走出來，往沙發上一倒，相當隨意地道：「菲莉亞，隔壁的稀夫人說要給你介紹對象。」
菲莉亞一口水差點噴出來。
不過，菲莉亞正在喝茶，沒有真的噴出來但也嗆到了，她咳嗽了好幾聲才緩過勁來，迷茫地道：「稀夫人？」
安娜貝爾回憶了一下，有點不確定地道：「嗯，隔壁那棟房子的新住戶，好像……也是做生意的吧？我之前出門的時候被她拉住了，她說她兒子也是單身。」
羅格朗先生住得這一帶是生意人的集中地，貴族家庭一般不會選在這裡，因此新鄰居是商人是相當正常的事。另外，安娜貝爾那一身皇家護衛隊小隊長的制服相當顯眼，只要穿著出去就會常常被拉住搭訕或者圍觀，被鄰居攔下也沒什麼好奇怪的。
安娜貝爾隨口描述了一下對方的條件：「我見過那個男孩幾次，他和你哥哥一樣大，長得很英俊，是個紅頭髮，唔……好像是從帝國勇者學校畢業的，只不過現在沒當勇者而已。」
聽上去的確相當不錯的樣子，和菲莉亞的水平也差不多，但……
「那個，幫我拒絕掉吧。我目前沒有……結婚的打算。」菲莉亞慌張地道，這個話題看起來令她不安，這些年她人際交往的狀況已經比學生時期好多了，但此時看起來又有以前的影子。
「又不一定要結婚。」安娜貝爾掃了她一眼，「只是希望讓你去認識一下而已，談談戀愛積累經驗又不壞。現在你平時接觸得比較多的異性只有你爸、你哥、卡斯爾、尤萊亞和艾爾西吧？」
「可是我才十七歲……」
「你的同學裡不是不少早就組成家庭的嗎？還有剛剛訂婚的尤萊亞……我在你這個年紀的時候，也已經快要結婚了。」
安娜貝爾略微停頓一下。
「雖然結得太早了。」
菲莉亞不知該接什麼好。
她有將自己和歐文之間的事傾訴給瑪格麗特、南希之類的朋友過，哥哥也知道一點，但她還沒有告訴過父母，因為不好意思開口。
想了想，菲莉亞下定決心道：「那個，媽媽，其實我有喜歡的人……」
「卡斯爾？」沒等菲莉亞說完，安娜貝爾就條件反射地打斷了她的話。
菲莉亞一楞：「卡……斯爾……？」
「難道不是嗎？」安娜貝爾皺眉，將手放在下巴上，一副思考的模樣，「你不是一畢業就決定進了卡斯爾的勇者團，明明當時還連基礎的規模都沒有。而且，按照你爸爸的說法，你們大概已經認識了七八年了吧？卡斯爾的相貌不錯，又有風度，個性對你來說應該也很合適……我覺得你會喜歡上他也不是什麼奇怪的事，王城裡面喜歡他的女孩又不少。」
菲莉亞：Σ（ ° △ °）這麼一說好像是很有道理，但……
菲莉亞當然是知道卡斯爾從很久以前就很受歡迎，在學生時代他就已經在自己年齡上下五歲的範圍內吸引了不少女孩子，而從冬波利畢業、正式踏上職業生涯以後，年齡範圍就擴大到了十幾歲到幾十歲。從菲莉亞的視角看來，卡斯爾也的確是個相當完美的人。卡斯爾擁有英俊的長相、高貴的出身、劍術和魔法雙擔的天賦、隨和開朗的個性還有驚人的個人人格魅力，最近在完成幾個相當困難的任務以後，他們的勇者團知名度也飛快地上升了。目前，卡斯爾眼下的海波里恩，最受歡迎的年輕人。
菲莉亞從個人的角度，自然也相當崇拜和尊敬自己團隊的隊長，不過，這僅僅是對前輩和朋友的感情罷了。她知道真正的心動是什麼感覺，不會將喜歡和憧憬的感情混為一談。
「不是的。」菲莉亞連忙擺手否認，語速亦不自覺地有些急切，「我們的確是朋友，我很尊重他，卡斯爾也從以前就一直很照顧我。但是我們並不是……」
安娜貝爾的視線仍然遲疑地放在她身上，她奇怪地看了一眼似乎的確對卡斯爾沒有特殊感情的女兒，道：「但是，莉奧妮跟我說，她的那個侄子，好像有些中意你啊？」