即使九娘再怎麼不甘願，接到聖旨後的第二日，也是要進宮謝恩的。
小木木如今也滿月了，作為皇祖父的承元帝給他賜了名，總要將孩子抱進宮給承元帝看看。
次日一大早，楚王夫婦二人便穿上了規制冠服，帶著兒子進宮了。
掐著下朝的點先去了紫宸殿，剛好在殿外碰見了同樣進宮來謝恩的趙王與成王一眾人。
趙王和趙王妃同樣一身規制冠服，成王夫婦也是同樣的打扮，身邊各領著一個五六歲的男童，看樣子便是昨日剛被賜了名的兩位皇孫穆梵和穆弘。
趙王滿面紅光，一看就心情不錯的模樣，笑著和楚王九娘打招呼：「五弟和五弟妹也是來謝恩的啊？」
楚王神情淡漠地對他點了點頭，又對成王夫婦二人點了點頭，權當做是見禮，眾人也知曉他生性淡漠，也沒多做質疑。而九娘卻是眉宇間一副疏冷的模樣，只是抱著兒子，道：「妾身抱著孩子不便，就不給兩位皇兄皇嫂見禮了。」
趙王輕蔑一笑，外面人人都說這楚王妃張揚跋扈，如今看來不光如此，還是個沒什麼城府和教養的，也不知素來清心寡慾的楚王到底看重了她什麼。趙王從來剛愎自用瞧不起女人，這會兒自然也沒將『小家子氣』的九娘放在眼中。
與趙王不同，成王的心機要深上許多，且蕭九娘畢竟是蕭家的人，他從安國公夫人口裡也得知這個蕭九娘不是個簡單的，所以成王看九娘的目光中隱隱含有一絲深意，只是藏得太深，看不顯罷了。
至於趙王妃和成王妃，兩人也明白昨兒楚王府丟了大臉，還是因為自家府上，九娘這副冷臉倒是可以理解的。兩人回以一笑，只是那笑裡多了一份尷尬的味道。
內侍已經通報進去了，只是一直沒見有人召他們進去。又站了差不多一刻鐘的樣子，阮榮海才從裡面走了出來。
「幾位殿下恐怕等急了吧，陛下剛下朝，方才有些政務與左僕射大人商議，這事剛辦完，便命奴婢請幾位殿下進去。」
「不急不急，勞煩阮總管了。」成王拱手道。
之後幾人便隨著阮榮海進了紫宸殿，見到承元帝后，向他叩了首並謝了恩，承元帝一副十分冷淡的模樣，連話都懶得多說一句，待例行套路走完之後，便揮手讓一眾人退了。承元帝會是這個反應並不讓人意外，他若不是這種反應才會讓人大吃一驚。
出了紫宸殿的宮門，幾人又往和鸞殿行去，既然見過了承元帝，蕭皇后那邊也是不能少的。
和鸞殿中，蕭皇后和劉貴妃都在。
眾人行了禮之後，便被在下首賜了座。
蕭皇后和劉貴妃一副十分高興的模樣，各自拉著孫子噓寒問暖，又與兒子兒媳敘話問了方才去面聖的情形，倒是將一旁的九娘和楚王給扔在了腦後。
楚王眸光閃了閃，出言道：「母后，兒臣和九娘還需去東宮一趟，便先告辭了。」
怡然合樂的畫面被打破，蕭皇后面色一僵，撐著假笑：「亭兒還要去東宮？」
楚王點了點頭：「早就和皇兄約好，將晟兒抱給皇兄看看。」
聽聞此言，蕭皇后也不好阻攔，只能眼睜睜的看著楚王夫婦二人離去。
出了和鸞殿，九娘便噗呲一笑。
「你說她們怎麼這麼無聊，這種老把戲拿出來唱大戲都不嫌累。」
楚王淡淡瞥了她一眼，但笑不語。
蕭皇后和劉貴妃以為楚王夫婦會礙著顏面，容忍她們繼續將那齣戲演下去，其實說白了就是想慪楚王夫婦兩人，可惜楚王不接招，這戲檯子已經搭起來了，可惜看客不捧場，憋屈的滋味想必十分不好受吧。
和鸞殿中，楚王夫婦既然走了，劉貴妃自然也沒了繼續留在這處的想法，帶著兒子兒媳孫子便回純和殿了。
蕭皇后一肚子氣，方才慈祥和藹的臉色頓時來了個大變臉，她眼帶厭惡的收回拉著穆弘的手，見穆弘瑟縮了一下，她不禁對成王道：「這孩子怎麼這麼膽小，你們就沒好好教教？」
成王使了個眼色，一旁便有宮人將穆弘拉到一旁去了，他方才道：「弘兒甚少出門，膽子確實有些小。」
蕭皇后哼了一聲，看向成王妃：「你既然作為母妃，就有教養庶子的職責，這孩子本宮就教給你了，下次再帶進宮來，可別這麼一副畏縮怯弱的模樣。」
成王妃微微抿了下唇，「是，母后。」
一旁倚在宮人身側的穆弘，眼中帶著受傷又滿是疑惑，為何方才那麼和藹可親的祖母，臉色變得那麼快，難道是因為他不聽話的原因嗎？
*
楚王九娘剛到東宮門口，便有內侍迎了過來。
「見過楚王殿下和王妃娘娘，太子殿下一大早上就說您二位今日要過來，便命奴婢在此處候著。」
楚王一眾人被引去了浩然殿。
浩然殿中，太子早在那處候著了，還另有一人，阮靈兒。
見到阮靈兒，九娘微微一愣，她約莫著來東宮可能會見到太子和太子妃，卻萬萬沒想到陪著太子的竟然是阮靈兒。
見此，九娘心神意會知曉阮靈兒如今在東宮的地位，定不是以往可比的。
與太子見禮後，她對阮靈兒一笑，阮靈兒也是面色難掩激動的對九娘笑了笑。
太子招了招手，「將小皇孫抱來給孤看看，孤看看長得是像五弟，還是像五弟妹。」
楚王坐著輪椅，不便。九娘是弟媳，自然不好離太子太近，九娘本是想讓小翠將孩子抱過去給太子看，又怕犯了忌諱，太子身邊可不是隨便一個人可以接近的。
這時，阮靈兒走了過來，九娘略微猶豫了一下，便從小翠懷裡接過兒子，交到阮靈兒的手中。
這還是阮靈兒第一次抱孩子，有些不甚熟稔，見小木木有些不舒服的掙紮了一下，一副想哭的模樣，九娘趕忙低聲指點她該如何抱孩子。
好不容易找準了姿勢，阮靈兒終於紅著臉鬆了一口氣，對九娘感激一笑，望著懷裡睜著眼看自己的小人兒，心差點沒化開。
「殿下，您看。」她將孩子湊到太子跟前，讓太子看，「妾身覺得小皇孫長得像楚王妃一些，多麼俊俏的奶娃娃啊，以後長大了想必是個丰姿俊逸的兒郎。」
太子低首去看，看那襁褓中的奶娃，白白嫩嫩的小臉蛋兒，泛著嬰兒藍的大眼睛，微微挺翹的鼻樑，小小的嘴。不哭也不鬧，只是睜著懵懂的眼神看自己……這樣一個奶娃娃，想必是個人看了，心都會化成一灘水……
他不禁伸出手指，去觸了觸木木的小臉兒，小木木似乎十分開心的模樣，咧著小嘴兒一笑，太子頓時也笑了，眉眼間全是遮掩不住的喜愛與寵溺。
一旁的福泰心中一酸，差點沒落下淚來。
「小皇孫長得真好，楚王妃辛苦了，五弟真是好福氣。」
又看了孩子一會兒，太子方抬起頭來。阮靈兒將孩子還給了九娘，臨鬆手之際，頗有些依依不捨的模樣。
楚王道：「若不是皇兄庇佑……」
太子渾不在意的搖了搖手，笑著道：「千萬別說是孤的庇佑，免得損了孩子的福氣。」也覺得這話有些喪氣，他岔開話題：「孤早說了，待孩子誕下，孤自會備上一份大禮。福泰，待會兒別忘了將東西給楚王殿下。」
「是。」
又敘言了幾句，楚王夫婦二人便出言告辭了。是福泰送他們出的東宮，同時還有太子備的大禮。兩個檀木大箱子，也不知道里面裝的是什麼東西，讓四個內侍抬著，看起來十分招搖的樣子。
將楚王夫婦兩人送走後，浩然殿突然便冷清了下來。
見阮靈兒一副若有所思的模樣，太子嘆了一口氣，拍了拍她的手：「是孤委屈了你……」
阮靈兒回過神來，趕忙握住太子的手，低聲道：「妾身不委屈，真的不委屈。倒是妾身自己沒有本事，一直到現在都沒有動靜……」
*
回到楚王府，九娘便讓人將從東宮運回來的那兩個箱子搬了過來，想看看裡面到底是什麼。
箱子打開，裡面所放的東西很多，也很雜。有幼童的衣裳，撥浪鼓，小木馬，小弓箭……
一水兒的全是小孩子玩用的東西，這些東西做工極為精緻，一看就不是普通人家所有。雖然一看就是有人用過了，但看起來都還是嶄新嶄新的。
九娘有些愕然，楚王的眼神卻有些複雜，「這些大概都是皇兄小時候用過的東西……」
負責整理這些東西的余嬤嬤點了點頭，拿起一件大紅色繡福壽紋的小披風，道：「若是奴婢沒記錯的話，這是當年孝賢慧皇后親手縫製的。孝賢慧皇后盼了多年，才盼來了太子殿下，明明身子不濟，還強撐著給太子殿下做了許多當用的物件。」
九娘更加愕然了，且不說這件看起來著實不起眼的小披風，竟然有如此驚人的歷史。沒想到余嬤嬤也是個有來歷的，既然知道這種秘事，肯定當年就在潛邸孝賢慧皇后身邊侍候的。
余嬤嬤接下來的說辭，證實了九娘的猜測：「奴婢當年確實在魏王府裡侍候，只不過是個絲毫不起眼的粗使婢女。陛下念舊，便將當年潛邸的一眾奴婢盡皆帶進了宮。奴婢雖沒什麼本事，也沒有靠山，但靠著潛邸老人的名頭也安穩在皇宮裡待了多年，其間做過六局的女官，也侍候過宮裡的娘娘，後來被派去侍候五殿下。」
「皇兄也是有心了，這些東西都留下吧，撿了可以用的，給晟兒用。」楚王道。
九娘點點頭，也沒有推諉覺得委屈了兒子還要用別人的舊東西，吩咐下去讓人將這兩箱子東西都收羅好了。像衣裳之類的物件，都挑出來清洗暴曬了，到時候拿出來給兒子用上。
九娘起先並不知曉楚王所說的『皇兄也是有心了』，還別有深意。直到承元帝萬壽節這日，才明白其中真正的意思。
*
時間匆匆，轉眼間進入七月。
今年乃是承元帝五十五歲壽辰，雖不是整壽，但宮裡也是要大擺筵宴，為其祝壽的。
承元帝並不喜這種場合，所以決定不大辦，當日只召了數位位高權重的大臣、宗室勳貴，以及後宮嬪妃，眾皇子皇子妃公主駙馬等，一些關係比較親近之人慶賀一番。
即是如此，場面也十分熱鬧。
眾人紛紛奉上壽禮，又奉了賀詞，承元帝平時哪怕再怎麼冷肅，今日也多少露出了幾分笑容。
每當這種時候，承元帝從不吝給太子做面子，所以當幾位皇子奉上壽禮之時，雖太子所奉壽禮並不若成王趙王等人那麼珍稀罕見，也讓承元帝頻頻出言誇讚。楚王從來秉持中庸之道，所奉壽禮既不是那麼出挑，但也絕對拿得出手。
作為皇孫的，今日自然少不了到場。
先是趙王府的皇孫穆梵走了出來，小小的一個人，也不過才五六歲的模樣，但禮儀還算不錯，跪下叩首之後，說了幾句簡單的賀詞。雖言行之間可看出拘謹，但在場並未有人說什麼，俱是誇獎皇孫穆梵聰慧過人，小小年紀就能看出日後必能成大器。
承元帝也做出一副慈愛的模樣，出言道：「賞。」
之後則是成王府的皇孫穆弘，同樣跪下叩首，並說了幾句簡單的賀詞，但比起趙王府的穆梵，可以看出要差了不少。這孩子有些膽小，賀詞說得也是磕磕絆絆的。承元帝本就是應付之舉，這會兒見了下面那孩子膽小怯弱，完全不像穆家的子嗣，再思及其出身以及背後一些其他的事情，更是心生厭惡，眉宇間不禁露出幾分不耐來。
蕭皇后趕忙出言解圍，又有一眾人湊趣捧場，倒也將場面應付了過去。
皇孫就這麼三個，除過這兩人，便只剩下還在襁褓中的穆晟了。
九娘作為親母，抱著兒子步了出來，躬身行禮：「兒媳代晟兒恭祝父皇福如東海，壽比南山，日月長明，萬壽無疆。」
木木今日穿了一身大紅色的小衣小褲，上面俱用金線繡著童子獻壽圖，因為天氣炎熱，也就穿了這麼一身，裡面還配了一件大紅色的小肚兜，一水的紅色，看起來十分喜慶。再配著奶娃娃胖嘟嘟的小臉蛋，大大的眼睛，粉嫩嫩的皮膚，更是招人喜歡。
他手裡捧了一個帶著把柄，上端是個壽桃模樣的玩具，聽見阿娘在和人說話，嘴裡也噢噢了幾句，一邊噢著，一邊搖搖手裡的玩具，看那樣子似乎也是在同承元帝賀壽。
承元帝雖是不待見，但不免也多看了兩眼，可看著看著，眼神就有些不對了。
太子這時出聲了，聲音裡滿是笑意：「倒是一個惹人疼的奶娃娃，福泰，把小皇孫抱來給孤看看。孤也多日未見晟兒了，似乎又吃胖了的模樣。」
福泰哎了一聲，便步下台階，來到九娘身前。九娘也未猶豫，便將孩子遞給了福泰。
才三個多月的奶娃懂什麼，雖被阿娘給了別人，一時之間有些發懵，到底小木木這孩子也是聽話的，並沒有哭。
福泰將小木木遞到太子手中，太子抱他有些吃力，到底還是抱了起來。承元帝的目光跟著轉了過來，神情有些猶豫，似乎也有些激動。
承元帝的異樣自然落在了一眾人的眼中，大傢俱是有些驚疑不定，唯獨蕭皇后目光一閃，眼中滑過一抹厲色。有同樣表現的還有劉貴妃，她依舊一副笑盈盈的模樣，只是眼中多了一抹凝重之色。
「父皇，你看，是不是很可愛？」
太子的座位離承元帝的龍座很近，他用手撐著將小木木抱起，湊到承元帝眼前給他看。承元帝目光落在小木木身上，同時也落在太子衣衫下，枯瘦如柴有些微微顫抖的手臂上。他的心不禁一顫，抬手想幫兒子借力，免得兒子丟醜。誰知太子順勢就把小木木塞進了他的懷裡，承元帝只能姿勢僵硬的將小木木抱在懷中。
太子逗弄的搔了搔小木木的臉蛋，溫聲道：「晟兒手裡拿的是什麼啊，是不是送給皇祖父的？」
才幾個月的奶娃能懂啥，大人說了什麼也聽不懂，可小奶娃聽不懂看不懂，不代表大人們也看不懂。
太子這是在給楚王府的小皇孫做臉呢，能做成這副樣子，怪不得人人都說太子和楚王關係不一般，也怪不得這麼多皇子妃，也就楚王妃能生出來個孩子。
有些事情雖然大家都不說，但並不是看不明白，尤其今日在場的大多都是與承元帝關係親近之人，幾位大臣勳貴也都是跟在承元帝身邊幾十年的，對宮闈內的一些私密事，自然瞭然在心。
承元帝垂首去看懷裡的奶娃，與其說是看奶娃，還不若說是在看奶娃身上所穿的衣裳。他依稀似乎看到許多年前，太子也是穿著這身衣裳，雖不若懷裡的奶娃這麼沉實康健，但也白白嫩嫩，十分招人喜愛……
這是惠兒親手做的，她身子明明不好，他也說過幾次這些衣裳讓下人做了便是，她卻總是不聽，背著他做了許多……
之後她沒了，只留下了元章，還有滿滿一箱子她親手給元章的縫製的小衣裳……
承元帝突然感覺乾澀已久的眼眶一熱，同時熱了的還有大腿上，一直關注在這裡的九娘忙輕訝了一聲，太子哈哈一笑，將小木木從承元帝懷裡抱出來。
「咱們都是送壽禮，晟兒的壽禮倒是別具一格，送給皇祖父一泡童子尿。」
下面一眾人俱是湊趣的笑了起來，幾位老大臣說道童子尿闢邪，乃是好物，都說抱孫不抱子，哪個做祖父的沒被孫兒淋過童子尿啊。
「好，好，賞。」承元帝表情有些怪異的說道，從懷裡掏出了一件什麼東西，塞進小木木的衣裳裡。
這一看就與方才賞給穆梵穆弘兩人的東西不同，賞給穆梵穆弘的東西是提前備好的，放在托盤裡讓內侍送到兩個孩子的手裡。而賞給小木木的東西卻是從承元帝懷裡掏出來的，從承元帝懷裡掏出的物件，能有差的嗎？
一時間，趙王成王等人的目光俱都放在那個奶娃身上，恨不得眼睛會透視看清楚那是什麼。
若說當場唯一看清是什麼東西的，除過太子，便是蕭皇后了。太子默然一笑，蕭皇后卻是面色僵硬，目露震驚。
承元帝離開去更衣了，小木木也被交回了九娘手裡。
筵宴依舊持續著，但經過這麼一遭，許多人的心思都沒在此處。
宴罷，眾人各自散去。
出宮的馬車上，看見九娘手中的玉珮，楚王的神情有些複雜。
「這是早年父皇身邊一直帶著的一塊兒玉珮，據說是當年先帝在其幼年所贈，沒想到今日竟給了晟兒。」
玉珮的質地是上好的羊脂白玉，只有嬰兒巴掌大小，雕工十分精湛，上面雕著蝙蝠、靈芝還有小獸，取福壽延綿之意。
「太子殿下真是有心了，竟為晟兒做到如此地步。」
九娘想著太子的身體，想著至今不見動靜的東宮，還有那些東宮妃嬪們，不禁嘆了一口氣。
*
和鸞殿裡，地面上一片狼藉，全部是蕭皇后大怒之下砸碎的物件。
「那個小兔崽子有什麼好？竟然讓太子為他做到這種地步，連那些東西都送出去了，還有你父皇，被太子一哄，連當年先帝所賜的『流雲萬福佩』都送出去了……」
這一會兒時間裡，成王已經從蕭皇后口中得知了一些事情，包括今日那奶娃身上所穿衣裳，以及承元帝賞下來的東西。別說蕭皇后怒了，成王也是頗為喪氣惱怒，更多的卻是一種不確定的恐慌。
「母后，你說太子他到底打得什麼主意，即使他與五皇弟關係再好，也不至於將那些東西都送出去。」
當日，楚王夫婦從東宮出來，帶了兩大箱子東西，成王也是知道的。他本以為也就是一些小孩子用的平常物，卻萬萬沒有想到還有這種來歷。
「他能有什麼主意？還不是自己生不了，眼饞別人的。」怒極之下的蕭皇后，說話十分惡毒。
成王總覺得沒有如此簡單，可太子與楚王，一個是個短命鬼，一個是殘廢，兩人湊在一處能幹什麼？以太子如今的身子，只要他生不出來兒子，就與皇位無緣，難道太子打得是過繼的想法？
成王頓時一個激靈，將這種想法說給蕭皇后聽。
蕭皇后一聽，也是宛如一盆涼水從頭澆到尾，她有些猶豫道：「太子也不是不中用，應該不會如此吧？」
成王擰著眉頭，冷笑：「這可不好說，中不中用和能不能生是兩碼事，他自己生不出來，難保不會動什麼別的心思。」
「不會的，不會的，你父皇看中的可不是兒孫，在他眼裡只有那個賤人，還有那個賤人生的兒子。沒有那個賤人的血脈，在他眼裡什麼都不是，他不可能會答應，若是會答應，還用得著折騰出來這麼多事？」
「這可不好說，此一時非彼一時。您可別忘了，只要是太子喜歡的，在父皇眼裡都是香的，說不定讓他哄一哄，父皇就如了他的願。那孩子這麼小，被過繼過去養，甭管養多久，肯定是會有感情的。太子是活不了多久，父皇年紀也大了，父皇捧著楚王不就是為了將來的打算？如今可好了，兒子雖過繼給太子，又是自己的血脈，他可不是定要全心全意，一心去輔佐他？」
成王越想越覺得是這麼一回事，煩躁的在殿中來回踱步著。蕭皇后聽兒子這麼一說，也是滿臉凝重。
「那你說該怎麼辦？」
成王輕籲一口氣，道：「兒臣讓人把這消息透露給那邊知道，這個時候還是先聯手較為妥當。」
那邊自然指的是趙王。