東宮
二月的天，還有些冷，雖是出了太陽，還是讓人覺得冷颼颼的。
承恩殿一處偏殿的長廊下，殿門外站著幾名內侍，一旁立著幾個身著藍服青革的太醫，俱是屏息靜氣的站在那處，一站就是一個上午。
幾名粉妝宮人不時端著托盤熱水忙進忙出，個個都是滿頭大汗，卻又不敢出聲。殿中正堂，穆謹亭端坐在那處，手裡端著一盞茶，若是有人稍微留意些就能知道，這盞茶已經端在他手中有一會兒時間了，連手都沒換。
一牆之隔的內室，正斷斷續續傳來女子的低微的痛呼聲，間或有女子的安撫聲。穆謹亭知曉她定是疼到極致了，若不然看似柔弱實則好強的她，又怎麼可能呼出聲來。
「進去看看，到底還需要多久？」穆謹亭壓著滿心煩躁的轉了轉大拇指上的扳指，道。
常順使了一個眼色，便有一名宮人匆匆往產房裡而去了，不多時出了來，稟道：「接生嬤嬤說還需要一些時間，太子妃娘娘的胎位沒問題，定能平安誕下小皇孫。」
穆謹亭幾不可聞的冷哼了一聲，常順趕忙擺擺手，那宮人就退下了。
「不是說生了一胎，以後都會順暢些？」
九娘自打半夜裡發作，如今已經過去近四個多時辰了，從半夜生到快中午，也難怪穆謹亭會沉不住氣了。
一旁的劉太醫心中苦笑，拱手道：「這也是因人而異的，殿下不用擔心，娘娘的一切情況都很好，那幾個接生嬤嬤也是宮裡的老手，定能讓娘娘平安誕下小皇孫。」
穆謹亭不再說話，努力的壓制住心中躁意，只是臉越來越冷。
紫宸殿中，木木蔫蔫的坐在承元帝的龍榻前，小臉上滿是鬱鬱之色，連阮榮海端來往日裡他最愛吃的糕點，都沒興趣去看一眼。
他可憐巴巴的看了一眼承元帝，問：「皇爺爺，你說我娘怎麼了？阿爹也不讓我呆在承恩殿裡，孫兒早上出來的時候，好像聽到娘在喊疼。」
一大早，木木就被人送來了紫宸殿，那會兒九娘已經進產房了。木木很奇怪早上怎麼沒有見到阿娘，問身邊服侍的人，奶娘宮人們都是一副顧左右而言他的模樣。木木如今也有些懂事了，便自己偷偷的找了過去，哪知還沒進去屋裡，就被守在那兒的穆謹亭提著衣領子扔了出來。
常順無法，想著小主子待會兒也是要去紫宸殿的，便將木木先送了過來。
「你娘在給你生小弟弟。」這種話換以前，承元帝是絕不會說出口的，如今和木木處久了，也學會了如何和小兒交談。
「不是小妹妹嗎？阿娘說是小妹妹的，還有阿娘怎麼生小妹妹啊，是不是拿塊兒石頭來，砸開，就有小妹妹了？」這個說法是九娘敷衍兒子總是追問怎麼才能有小妹妹時的說辭。
呃，這個問題有點深奧啊，以承元帝為君多年的閱歷，都不知該如何問答小孫子。
「反正你等著就是，一會兒就有小妹妹了。」承元帝只能這麼回答。
轉瞬間，他又想起老五媳婦似乎生的時間不短了，遂招來阮榮海：「你找人去東宮問問，太子妃到底怎麼樣了？」
木木是知道太子妃說的就是自己阿娘的，趕忙從牙床上站了起來。
「阮內侍，我跟你一起去吧，孫兒想去看看阿娘。」後面這句，他是和承元帝說的。
承元帝正想著怎麼拒絕他。
這時，從殿外急急走進來一名內侍，進來後便跪下了。
「恭喜陛下，賀喜陛下，太子妃娘娘又誕下了一名小皇孫。」
承元帝滿意的點點頭，他雖不是很待見太子，但皇家子嗣單薄也是明顯可以看見的，能多一個孫子，承元帝並不排斥，尤其在他有個乖巧可愛投他眼緣的小孫子木木以後。
「賞。」
「喏。」阮榮海應聲道，便趕忙下去安排了。
承元帝側首對木木道：「你又多了一個小弟弟。」
「不是小妹妹麼？」
O(╯□╰)o，這孩子，怎麼老是盯著小妹妹去了？！
承元帝頓了一下，敷衍道：「你娘下次就會給你生個小妹妹了。」
*
九娘原以為這一胎生得會比較快。
因為不管是賀嬤嬤還是接生嬤嬤，都告訴她說第二胎的時候，大人不會受太多罪。哪知卻生了這麼久，像她這麼能忍的，到了最後都快堅持不住了。
感覺身下一輕，耳邊響起了一陣嬰兒的哭泣聲，九娘便沉沉睡去。
再次醒來，就看見床榻前坐著一個人。
是穆謹亭。
臉色臭臭的，好像誰得罪了他似的。
九娘並沒有放在心上，問道：「孩子呢？是男孩還是女孩？」
「男孩。」
九娘一愣，這才反應過來男人的神色有些不對勁。
「殿下，你怎麼了？」
「沒怎麼。」穆謹亭整了整臉上的表情，看著她道：「這個生完，以後就不生了。」
九娘又是一愣，沒有說話，心裡卻升起一股淡淡的委屈感。這股委屈感越來越重，漸漸，竟讓她濕了睫羽。
「殿下不高興嗎？」
穆謹亭沒有說話。
九娘的眼淚一下子就出來了。
「你這是怎麼了？哭什麼！」
九娘更加委屈了，她還沒見過哪家婦人生了孩子，且還是男孩，自己夫君是這麼不待見的。想著他說想要個女兒，又想起他素來待兒子不親近，九娘更想哭了。
「你不待見我，連兒子都不待見。」她指控道。
「我沒有。」
「可是你都不想讓我給你生孩子。」
穆謹亭擰著眉，不知道她為何會有這種想法。說他不待見兒子，時下都講究嚴父慈母，她日日寵著兒子，他這個做爹的自然要嚴厲一些。至於她說自己不想讓她生孩子，那更是無稽之談了。
好吧，他的確有這種想法，可那也是之前她生得太久，而他又想得太多所致。婦人生產是一腳踏入鬼門關，即使所有人都跟他保證一定不會有事，他也抹除不掉聽她在裡頭痛呼時，心中浮上來的那抹恐慌感。
看她眼淚汪汪的，想著婦人坐月子不能哭，穆謹亭緩和了表情，柔聲哄道：「你別多想，我沒這種想法……」
這時，常順急急的走了進來，稟道：「殿下，陛下那裡來賞賜了。」
穆謹亭點點頭，對九娘道：「不准再哭了，您好好休息，孤出去看看。」
待兩人離開後，一直候著不遠處的蓮枝才走了過來。一面幫九娘掖了掖被角，一面道：「娘娘，您可不要和殿下慪氣，殿下大抵是太擔心您了。您不知道，自從您進了產房，殿下足足在外面侯了幾個時辰，連早膳和午膳都沒有用，前面有事來稟了幾次，殿下都沒有離開。」
九娘不禁覺得有些囧囧然，其實這會兒她也反應過來了，穆謹亭確實待兒子不親近不假，可若說他不待見兒子，那可真就是欲加之罪了。也是她剛醒來，他又那樣一副表情，讓她一時想岔了。
不過這話她肯定是不會和蓮枝說的，只得做一副無事模樣的點了點頭，又道：「孩子呢？抱來我看看。」
蓮枝抱來一個小包被，一面笑著遞給九娘，一面道：「小皇孫長得可好了，和小主子生下來的時候一樣。」
九娘將孩子接了過來，看著裡面紅彤彤的嬰兒臉，真不懂蓮枝她們所說的長得好，到底是哪兒好了。不過她也知道，剛生下來的嬰孩都是這樣的，長幾日，就會好看多了。
因著之前穆謹亭說想要個女兒，所以九娘心心唸唸就是這胎想生個女兒，誰曾想又是個兒子。不過九娘也是不牴觸的，皇家自然男丁稀罕些，尤其穆謹亭如今貴為太子，以後又是皇帝，只有木木一個兒子哪成。
所以對於又生了一個兒子，九娘也是樂見其成的。
看了一會兒兒子，九娘疲意頓生，在蓮枝的服侍下用了一碗粥，便又睡下了。
*
掖庭宮
入目之間全是一片灰色，灰色的牆，灰色的瓦，灰色的人。明明是在皇宮裡，卻宛如是在墳墓裡一般。
蕭庶人已經記不得自己來掖庭宮多久了，感覺時間好像很短，卻又好像是一輩子那麼長。剛來的時候，她憤怒過，咆哮過，抱怨過，怨恨過，可再多的情緒也抵不過日日不歇的辛苦勞作。
做不完的活兒。
她想過死，可就如同那管著她的老宮人說的那樣，上面沒發話，想死可沒有那麼容易，像你這樣獲罪進來的妃嬪不少，哪個不是一直熬到熬不下了？所以還是乖乖的聽話吧，免得自討苦吃。
所以，即使她睡覺的時候，也會有一個穿著灰衣的人盯著她，年紀或老或少，隔幾日便會換一張面孔，但同樣都有一張漠然的面孔，和一雙寫滿了麻木的眼。
蕭庶人被這麼盯久了，甚至每每夜裡都會做噩夢，夢裡什麼都沒有，只有一雙灰色的眼睛看著她。就像是惡鬼，那些被她害死的人所化成的惡鬼。
在這裡，沒有錦衣華服，沒有珍饈美食，沒有內侍宮人的簇擁，也沒有人再叫她皇后娘娘。只有粗糙的衣裳，連狗都不吃的飯食，天還不亮就要起來，可到了天黑也幹不完的活兒。
蕭庶人的手一天天粗糙起來，漸漸生了繭子，到了冬日裡，還會被凍得紅腫不堪，長滿噁心的凍瘡。她的臉也一天天乾枯起來，生滿了乾皮和皺紋，早已不復當初的白皙光滑。還有她的頭髮，乾枯而泛黃，像一把稻草，一縷一縷的往下掉，她如今連碰都不敢碰了，生怕掉成了禿子。
皇后娘娘？
皇后娘娘在哪兒呢？
這裡沒有皇后娘娘，只有一個連名字都沒有的蕭庶人！
洗浣了一上午的衣裳，到中午的時候，蕭庶人已經很累了。她感覺自己腰很疼，胳膊很酸，仿若不是自己了的似的。她想找個地方躺下來歇息歇息，可她知道不能，到了用午飯的時候，若是她不趕緊去，恐怕又要餓上一天。
曾經的曾經，她是不屑這種連狗都不吃的吃食，可挨餓的次數多了，她才發現這些連狗也不吃的吃食是那麼的珍貴。
沒有挨餓過的人，永遠不知道挨餓是一種什麼樣的滋味，可以擊垮人的一切心志！
到了領飯的地方，已經有很多人捧著碗在吃了，平日裡都是一副麻木的表情，今日卻似乎帶了幾分疑似喜悅的表情。
蕭庶人正疑惑著，廊下那位負責打飯的老宮人用手裡的鐵勺子，敲了敲木質的飯桶，道：「今日太子妃娘娘喜誕麟兒，陛下大賞闔宮上下，所以便宜你們了，讓你們吃頓肉。吃得時候可記著，要在心裡感激陛下的隆恩，沒有陛下的恩賞，你們這些罪人可吃不上這麼好的東西。」
偌大的場中，牆角、廊下、台階上，甚至是院中的灰石地面上，都席地坐著一個個身著灰衣、頭戴同色包巾、捧著碗的女子們，看不清眉眼。只聽到場中響起一片低低的應喏，緊接著又是一陣狼吞虎嚥聲。
蕭庶人的第一反應是，今日竟然有肉可吃。口中不禁生了口涎，趕忙往廊下打飯處去了，緊接著腦海裡才再度迴響起這老宮人方才所說的話。
太子妃娘娘喜誕麟兒？
她被送入掖庭時，楚王已經被封太子了，毫無疑問的，這太子妃自然就是那蕭九娘了。
蕭庶人不禁怔忪在了當場。
還來不及讓她多想，一個人匆匆跑了過來，撞了她一下，同時還來了好幾人，都是一副匆匆忙忙的樣子。這些人都是來打飯的，蕭庶人來不及多想，趕忙跟了過去。再晚一會兒，恐怕連這頓肉都吃不上了。
蕭庶人端了滿滿一大碗飯，隨便找了一處牆角席地而坐。
棕色的粗瓷大碗，連宮人都不用的器具，裡面裝了一碗色澤泛黃的黍米飯，兩筷子顏色發黑看不出來是什麼的菜葉子，以及為數不少的紅燒肉。大約有十來塊兒的樣子，整體呈焦紅色，散發著誘人的香氣。
怪不得那老宮人會說這是陛下的恩賞了，要知道蕭庶人來掖庭宮這麼久，也就過年那會兒吃了一頓肉。每人只有寥寥幾片，顏色泛白，連味道都沒有的水煮肥肉片子，和這色香味俱全的紅燒肉自是連比都不能比。
蕭庶人感覺口中的口涎更多了，不禁急忙夾了一塊兒餵入口中。
肉很肥，一咬滿口都是油。蕭庶人雖以前並不愛吃肥肉這種東西，但也是吃過紅燒肉的，選最上等的、夾精夾肥、最好有十層以上的五花肉，配上最好的調料，由御廚烹製而成。一碟子只有那麼少少的五六塊兒，她通常只會吃上一塊兒，便覺得膩了。
像這種粗製濫造的，換以往別說是吃了，她連看都不會看上一眼，這會兒卻覺得仿若是御廚手裡最上等的珍饈佳餚。
蕭庶人感覺油汁在口中融化開來，忍不住享受地眯了眯眼。今天的陽光很好，暖暖的照在身上，她竟荒誕的感覺到一種幸福感。她趕忙大口吃了起來，同那些女子一樣的狼吞虎嚥。
一個尖銳的女聲突然響起。
「嘖嘖，蕭玥，你也有今天！瞧你這副樣子，真是讓本宮污了眼。」
聽到這個聲音，蕭庶人宛如被針紮了似的蹦了起來。她不用去看，就知道來人是誰——
她的死對頭，兩人幾乎鬥了一輩子，最後同樣一起失敗，被關入這掖庭的劉庶人。
劉庶人並不與她在同一個院子中，但幹活時或者用飯時，總會時不時的遇上。她與她在後宮時就是死對頭，來到這裡同樣也一樣。
蕭庶人每每都會譏諷的想著，姓劉的這個賤人慣是會裝相，一裝就是幾十年，沒想到來到這裡，周圍都是粗鄙之人，她倒也顯露了原形。
蕭庶人不屑去理她，她的肉還沒吃完呢。這種大葷之物，若是放涼了，可就不好吃了。這麼想著，她又咬了一口肥肥的、油汪汪的肉塊兒。
還不等她嚥下再去吃第二口，手裡的碗突然被打翻了。
一大碗黍米飯，混著幾片顏色發黑的菜葉子以及碗裡還剩下的幾塊兒紅燒肉，盡皆灑了出去，滾在地上，沾滿了灰塵。
劉庶人笑得惡意。
蕭庶人反射性想去撿，可惜比她動作快的人更多，幾乎是讓她來不及反應，一旁就有幾個灰衣女子竄了出來，往那幾塊兒肉撲了過去，拾起那肉就護在懷裡往後退了，眼神警惕的看著同樣來搶肉的人。
在掖庭宮裡，每餐每頓都會限食，大家都是天天吃不飽的狀態，盯著別人碗裡的吃食也是正常。但沒有人敢去搶別人碗裡的，因為掖庭宮是有規矩的，不允許大家互相搶食，但若是掉在地上的，則不在範疇之內。
蕭庶人眼睜睜的看著自己的肉被人搶光了，有三四人，每人都搶了一塊到兩塊的樣子。她自是不敢與別人去廝打的，所以惱恨自然放在了罪魁禍首身上。
「姓劉的賤人！」
她並不知道自己的嚎叫有多麼的尖銳刺耳，這種粗鄙行為在以前她的身上，是見都見不到的。可不知道什麼時候，她也成這樣了。
幾乎是隨同聲音而出，蕭庶人就往劉庶人撲了過去，不光將劉庶人手裡的飯碗撞翻了，同時也將她整個人撞倒在地。
與人廝打，蕭庶人活了這麼多年都不曾會過。自打來到這掖庭宮，見多了，看多了，她便知道要想不被人欺負，只有這種手段。早些年那些不動神色的針鋒相對，痕跡不顯的挑唆、慫恿、陷害，早已不適合當下。在這種地方，誰也不比誰高貴，話說多了都是浪費口水，只有動手最直接有效，且痛快。
來掖庭宮後，蕭庶人跟人打過好幾場，她畢竟養尊處優多年，輸多贏少。但漸漸也沒有人敢再來欺辱她，或者在她耳邊說些什麼酸言酸語。因為人都會找軟柿子捏，這些捏不動的，或者身上長刺了的，自然會放在後面。
劉庶人沒防備死對頭會如此潑婦，也是低估了那些肉塊在蕭庶人心目中的地位，被打了個措手不及。頭髮被拽掉了一把，臉上也挨了好幾下。
「你這個賤人，竟然打人！」
劉庶人不甘示弱，也回了過去，可惜被人搶佔了先機，她回手回得極為吃力。
「你這個賤人，你這個賤人，我的肉啊，我的肉……」
這邊兩個女子瘋狂廝打著，旁邊一眾人卻在搶劉庶人掉落在地的肉，連看都不看她們一眼。各自搶到後，便往牆角退了過去，拍打拍打上面的灰塵，就急不可耐的塞入口中。
搶到手的東西，自然吃進肚子裡最保險。
幾個身著青衣的宮人，聽到動靜匆匆而來。她們大多身材粗壯，不光個子高，手腳也粗大，上來就將蕭庶人和劉庶人宛如拎小雞似的分開了。
「誰讓你們當眾廝打的？」領頭的宮人喝道。
蕭庶人此時頭上的包巾掉了，頭髮亂了，眼睛青了，嘴角也青了。可比她更慘的是劉庶人，乾黃的臉紅腫不堪，鬢角那處也禿了一塊兒。
「她打翻了我的飯碗！」蕭庶人指控道，聲音裡帶著哭腔。
「她不光打翻了我的飯，還撲上來打我！」劉庶人尖聲道，捂著自己生疼的鬢角，歇斯底里。
領頭的宮人往廊下負責打飯的老宮人望去，那老宮人點了點頭，從始至終她都在一旁看戲，眼皮子撩都沒撩一下。領頭宮人又往狼藉的地面上看去，頓時心中明悟了。
「我看你們都是吃飽了撐的，既然如此，今明兩日的飯都省了吧。罰你們現在就去柴薪房劈材，不劈夠十擔不准睡覺。」
劈材並不是什麼難事，頂多就是對女子來說比較辛苦罷了，可劈夠十擔，恐怕劈到明天早上都劈不完。且明日還有明日的活計要做，不能睡覺，沒有飯吃，還要幹這麼重的活兒，這個懲罰不可謂不重。
只是包括蕭庶人與劉庶人都沒敢說一個不字，她們都知道若是敢有異議，接下來的懲罰會更重。
蕭庶人被人推著走了，一面走還一面回頭望著自己掉落在地上的那碗飯。那碗飯如今早就看不出形狀了，被人踩得面目全非的粘貼在地面上。
她看得並不是飯，而是那本該在那裡的，卻早已被人搶走的肉。
她的肉啊，她明明記得還有七塊兒的！
*
九娘迷迷糊糊的正睡著，就聽見木木的聲音。
木木正在和蓮枝說話，指著娘身邊的小包被問道：「蓮枝姑姑，這就是小弟弟嗎？」
蓮枝點了點頭。
「他怎麼這麼紅，臉也皺皺的，真醜。」
蓮枝笑著去哄他，說道小孩子剛生下來時都是這樣的，當年他的也是，不過長一段時間就好了。
「我當年也是這樣的？可我這麼白，他這麼紅！」
木木愕然，小胖臉上一臉的驚詫。
九娘躺在被子裡笑了一聲，木木聽到動靜，趕忙偎了過來，叫了一聲阿娘。
九娘在蓮枝的撐扶下，靠坐了起來。
「你怎麼過來了？」又問蓮枝：「什麼時候了？」
蓮枝答：「回娘娘的話，酉時二刻了。」
哦，原來天黑了，怪不得兒子回來了。九娘想。
「我來看阿娘和小弟弟，木木下午的時候就回來了，不過爹爹說阿娘在睡覺，不讓我進來。」小胖臉有些委屈。
九娘失笑，摸了摸兒子的臉：「那你是偷偷跑進來的？」
木木赧然的點點頭，又叮囑九娘：「阿娘，你不要跟爹爹說，我偷偷跑來了。」
「什麼不跟孤說？」
隨著話音，穆謹亭走了進來。