羅茜拉著朱麗葉，漫無目的地在街道上徜徉。她的頭不時左扭扭右扭扭，饒有興致地看著街道兩旁宅邸的窗戶上懸掛著的繡有一個個繪有不同徽章的掛旗。
這也是騎士比武大會的傳統之一：在大會開始的兩個星期之前，傳令官就會動身前往全國各地，向需要參賽的騎士發出通傳與邀請函。這些騎士在接到傳令後必須提前到達指定的城鎮，在自己房間的窗口懸掛獨屬於他們的紋章，並且在城堡、修道院等其他公共的場所張貼繪有他們盾徽的紙張。若是有人發現紋章的主人德行有失，就可以自由就向大會的負責人提出控告，申請那名騎士的取消參賽資格。大會官員會在聽取案情後進行判定，取消有罪騎士的參賽資格。這在當時也被稱為「家聲之玷」或「盾徽之污」。一旦被取消參賽的資格，那名騎士的名聲將會受到極大的損害。
不過，這就和之前提到過的侍童規則一樣，大多只是走個過場罷了。
凱普萊特一族算是來得很晚的了，還有不過三天，這一屆的騎士比武大會就要正式開始了。所有參賽的騎士都已經到達了羅馬，街道兩旁的窗戶上懸掛著各式各樣的旗幟，五顏六色的，熱鬧極了。最熱鬧的不過比賽開始前的兩三天，馬販子們忙著推銷自己的馬，雜貨商人則為騎士和他們的馬披上盛裝。數不清的賣藝人滑稽伶人從街頭巷角的各個角落雨後春筍一般冒出，還有來自吉普賽的神秘女人為滿懷心事的小姐們進行占卜。不管是上流社會還是下層人民，所有的民眾都會置身其中。此時此刻的羅馬，簡直就是一個充斥著歌聲和舞蹈、幽會與爭吵，以及賭徒們就賽事進行的瘋狂賭博絢麗多彩的節日。
羅茜和朱麗葉一路津津有味地看著，不時停下來挑選小攤販上的新奇玩意兒。
「這個好看。」朱麗葉伸手從攤子上拿起一條描繪著金色枝葉的奶白色緞帶，仔細端詳著。
「您可真是好眼光。」機靈的小販趕緊訕笑著巴結道：「這緞帶可是上好的料子做的，上面的圖案也很精細。您看到上面的纏枝藤蔓了吧？那可是能帶來好運的意思啊，要是某位騎士老爺收到了這個，那就，嘿嘿嘿──」小販搓著手，沒有把後面的話說完。
在古歐洲，騎士的觀念中有一條極是為心儀女性的榮耀而戰。因此，在比賽的時候，騎士們的長矛上都必定會繫著一份來自他心儀的女士的贈禮。那通常可能是取自那位女士的衣飾上的一條絲巾，一條面紗，又或者一條緞帶。
朱麗葉的臉紅了，她訕訕地低下頭，攢著緞帶的手握緊了：「我要了，」她小聲地問道：「多少錢？」
「很便宜的，只要六個銅子！」看到了商機，小販變得更加熱情了：「這位女士不來挑選一條嗎？！再買一條的話我還能給二位一個優惠，兩條一共十個銅子，怎麼樣？」他急衝沖地嚷嚷：「我這肯定是最便宜的啦，我敢向你們保證，這條大街上誰家的東西都不可能有我家的物美價廉啦！」
說完之後，他就以一副「買吧買吧快買吧！」的樣子期待地看著羅茜。
朱麗葉於是也眼巴巴地轉過頭來看著羅茜。
羅茜的嘴角抽搐了一下，她抬起手揉揉了自己的太陽穴：「那什麼，還是不了，我覺得我就……」
「算了吧」三個字還沒說出口，她的袖角就被人輕輕地拽了一下。朱麗葉湊得離羅茜進了一點，她能夠很清楚地看到朱麗葉眼中的羞澀與期盼：「買嘛，茜茜。」她的聲音細弱蚊蠅：「就當陪我嘛。」
羅茜沉默地看了她一會，抬起手揉了揉她的頭髮，還是順從她的意思從眾多的緞帶裡挑了一條。
小販眉開眼笑地從羅茜手中接過說好的十個銅子，朱麗葉小心翼翼地把她挑的那條緞帶貼身放好了。見羅茜看她，小姑娘的臉又紅了紅，連忙心虛地試圖轉移她的視線：「嗯……接下來我們去哪？」
羅茜沒有說什麼。她側頭想了一下：「萬神殿吧，如何？」她問朱麗葉：「我覺得那裡很美。」
朱麗葉趕緊點頭表示同意。
羅茜將剛買的緞帶隨意地纏在自己的手腕上，順手打了一個蝴蝶結：「好了。」她說：「我們走吧。」
萬神殿的人流總是那麼的多，這座遺存自古羅馬帝國的建築無論是以前還是現在都吸引著人們的目光。時近大會，萬神殿的門口更是人山人海。謝絕了幾個非要追著她們吟詩的遊唱詩人，羅茜抹了一把額頭上並不存在的虛汗，再一次開始漫無目的的東張西望來。
她正抬頭打量著萬神殿高高的穹頂，身邊一直默不作聲地朱麗葉卻突然輕輕推了她一下，示意她看向前方的某個方向。
「茜茜，你看前面那個人。」她小聲地在羅茜的耳邊說道：「他是不是就是昨天晚上牽著你的手扶你下馬車的那位，呃，男士？」
和昨天一樣晚上，阿爾科・德尼羅的頭髮整整齊齊地梳在腦後，用黑色的絲帶牢牢紮起。他穿著一件白色的細麻襯衣和黑色的長褲，腰間繫著一把佩劍。有幾個穿著僕人裝束的人在他的附近張貼者畫有家徽的紙張，應該是德尼羅家的下人。
外面的陽光因為建築物遮擋的關係斷斷續續地灑落在他的臉頰上，於是展示在羅茜和朱麗葉面前的便是一個宛如雕塑一樣英俊的側面。興許是作為騎士的感官特別敏銳，阿爾科・德尼羅露出的側臉上眉毛向上挑了挑，側頭向她們二人的方向看來。
意外地發現了熟悉的身影，阿爾科・德尼羅先是怔了怔，然後露出一個微笑來。他側頭向跟在身邊的一個僕人說了些什麼，舉步向她們走來。
羅茜下意識地想躲，可此時此刻這明顯並不是一個明智的選擇。於是她定了定神，站在原地，也向對方露出一個淺淺的微笑來。
「日安。」阿爾科・德尼羅在距離他們還有幾步遠的地方停了下來，微微躬下腰向她們鞠了一個躬。「沒想到竟然能在這裡見到兩位小姐，上帝真是格外眷顧於我。」
「日安。」朱麗葉和羅茜也隨即向他回了一禮。這之後，朱麗葉藉口想到萬神殿的內部去看看，轉身走開了。臨走前還輕輕推了羅茜一把，衝她擠了擠眼睛。
羅茜悄悄瞪了她一眼。
不知道是對方故意安排還是巧合，原先就在不遠處忙活著的幾個僕人也消失不見了。朱麗葉離開之後，就只剩下羅茜和德尼羅兩個人相對站在原地。
對方不說話，羅茜也就低頭看著自己的裙角。只是看著看著，她的目光就無可控制地飄到了對方腰間的佩劍上。
那把劍銀色的劍刃閃閃發光，看上去像是一把真正的用來戰鬥的劍。可是柄部的護手卻異乎尋常的華麗，更像是貴族階層常見的裝飾性佩劍的風格。
──所以這到底是一把真劍呢還是只是一把佩劍啊？
見羅茜的目光一直探究地盯著自己的劍不放，阿爾科・德尼羅勾起嘴角笑了一下：「您對我的劍很感興趣麼？」
「唔。」羅茜含糊地應了一聲。她也明白自己的舉動有些不禮貌，於是有點不好意思向對方點了點頭：「是我冒昧了，抱歉。」
「您並不需要為此感到。」阿爾科乾脆地將佩劍從腰間接了下來，捧到羅茜的面前：「因為我並沒有覺得自己哪裡受到了冒犯。」
羅茜對他笑了一下，伸手要將佩劍從他的手中接過來，阿爾科卻誇張地往後退了一大步。
「噢不，請您絕不要那樣做。」他對此時正不明所以地瞪大眼睛看他的羅茜說道：「這種事情請讓我來做就夠了──淑女們纖細的手是不應該捧起比梳妝盒更重的東西的，更別說是碰這些野蠻武器了。」
……噢她忘了，騎士精神。
抖掉一身的雞皮疙瘩，羅茜抬起手將一縷滑落的額髮重新別回腦後。她抿了抿嘴，正打算說點什麼，卻感覺自己的手被人輕輕地握住了。
……這是要幹嘛？
感受到掌中不堪一握的纖細手腕，阿爾科・德尼羅垂下眼簾。他放輕了握著羅茜手腕的力道，卻沒有放開她的手。帶著薄繭的大掌順著她的手心一路撫下，最後停留在她的手指處，重新收攏、握緊。
「我剛才說過，你並沒有什麼冒犯到我的地方。」阿爾科・德尼羅的聲音驀然壓低：「但是接下來，我懇請您能夠原諒我的冒犯。」
「我注意您手腕上的那條緞帶了，很美。」
「所以，我不得不不顧禮儀來冒昧地請問您一句，」他頓了頓，接著往下說道：「請問，我有這個榮幸，能夠得到來自凱瑟琳小姐的餽贈嗎？」
他棕褐色的眼睛流露出閃閃的笑意，溫和地注視著羅茜：「這樣，我將發誓為了她的榮譽而戰。」