寶如一看到公婆這般模樣就心裡有了數，上前一邊問候：「爹娘如何來了？也不捎個信來我們好早作準備。」一邊將幾人讓入院子內。
羅氏一邊四處打量小院子一邊道：「二郎呢？想必是還在上朝未歸？」又皺眉道：「怎麼住得這般狹小？比我們在縣裡新買的房子還不如！」
許留道：「京裡地貴，能買這麼間小房已是難得——二郎應該還未夠資格上朝，不過聽說應當在翰林院值守的。」
寶如道：「這小院卻是賃的，價格若是在武進能買幾畝地了——爹娘如何突然來了？」
羅氏眉飛色舞道：「前些天地方老爺送了朝廷封過來，說我己被封為太儒人了！縣裡鄉紳夫人們盡皆來祝賀，好不榮耀！二郎這一番孝心可貴，我們兩老也有些想他了，我們琢磨著二郎如今想必是在京裡站穩腳跟了，敬哥兒也已到了開蒙的時候，竟是不如趁我們如今還走得動的時候，到京裡來住著，敬哥兒也能得了二郎指點，將來讀書上也出色些。」
許留輕輕咳嗽了聲道：「主要是如今大姐兒也快滿週歲了，你們也該再要一個了，你們小倆口在京裡沒個長輩幫忙著操持，只怕平日多有不周全，我們趕著過來也是打算給大姐兒賀一賀週歲。」
寶如輕咳了一聲道：「爹娘有所不知，前個月相公觸怒官家，已是被貶謫至蜀地青城縣那兒了，如今早赴任去了。」
羅氏吃了這一嚇，尚未反應過來：「什麼？」
寶如不說話，許留蹙眉道：「因何事觸怒官家？這也是好耍的？一不小心便是欺君之罪，如何得了？二郎怎麼這麼不小心？」過了一會兒又道：「知縣也是七品官，想是官家也沒怎麼生氣，只是從京官到地方，差得也太遠了，若是沒個門路，將來一輩子留在外頭都有，這可如何是好？」
寶如睜著眼睛說瞎話：「我也不知道呢，相公什麼多不和我說，我也不知道好端端的為什麼要出京。」
羅氏本滿懷一腔享受京城繁華的熱血而來，如今先被這狹小院子驚了一下，又被當頭潑了一盆涼水，頗有些不冷靜起來：「二郎去了蜀地，你如何不跟去？」一邊又懷抱著一絲希望：「我看咱們縣老爺也十分有派頭，他家夫人、老夫人都是人人趨奉，十分富貴的。」
寶如道：「我倒是想去哩，只是相公說一路上不太平，他赴任有時間的，一定要按時到，帶著女眷和孩子路上不便，讓我先在京裡等著，果然前些日子接到信，可不是在路上遇到了山匪！要不是帶了護衛，身上又沒什麼錢，還不得平安到任哩！真真兒是凶險！」
許留和羅氏雙雙嚇了一跳，慌忙問：「可有受傷？」
寶如道：「聽說傷了一臂，是皮肉傷，已是調養好了。只是那邊的縣衙極是破，地方又窮苦，買什麼都不好買，十分不好休養。」
羅氏不可思議道：「縣老爺那也是一縣父母了，難道地方上竟坐視父母官如此窮困？」
寶如笑了聲：「那地方太窮，聽說山匪橫行，十分不太平。」
許留緊皺眉頭道：「這地方官也有肥瘦之分，既然是官家龍顏大怒，那自然不是甚麼好地方。」
羅氏極是不滿道：「既如此你為何不跟過去，也能照顧他一二。」
寶如睜著眼睛說瞎話道：「我當然想過去的，只是前兒我身子覺得不太舒服，請了大夫來看原來已是有孕了，此去蜀地山長水遠路上匪徒又多，我有孕在身又帶著女兒，哪裡好走的。但是這小宅子年底便要到期了，要再賃又要添錢，相公不在身邊，俸祿也不好領了，只留下一點子家用，交了租金不剩下多少，這京城裡沒有地，連一把蔥都要現買！還有沒有井，水每日也要買的，這屋裡還要養三個大人一個小孩，天天一睜開眼就要花好多錢，一想到我就發愁得很，正好爹娘來了，我心裡也寬了，正好替媳婦分擔一二，」
許留尚未說話，羅氏已是驚道：「我們哪裡帶了多少錢！」
許留皺著眉頭道：「既然花銷大，那不若換個小點的院子，再賣了那兩個養娘好了。」
寶如道：「這也使得，只是我如今有孕在身，大夫說這一胎有些不太穩，皆因太過擔憂相公的緣故，因而要少動氣少走動，家事不可勞累，冷水也碰不得，平日裡家事全靠小荷和銀娘使喚著，如今是太皇太后國孝期，所幸我是之前便有了孕的，但是到底不好出門招搖，省得別人瞎猜疑以為我是孝期得孕，那是要影響相公的前程的。因此找院子、家事，恐怕要靠爹娘操勞了，並不是媳婦想躲懶，我肚子裡頭這一胎若是個兒子，那可是我唐家的香火根兒，萬萬不能有閃失的，想必爹娘也是知道我的難處的。」
羅氏驚道：「懷一胎如何就這般嬌貴起來？我當年懷著二郎三郎不也一樣地頭送飯拔草的……」
許留連忙道：「唐家就等著這長子呢，我們當然能理解，只是這京裡我們初來乍到，也還不太熟悉，且先再看看先，如何當時不多賃上幾年？」
寶如道：「爹娘有所不知，這京裡多是短租，四方客商、趕考舉子、百工巧匠日日都來，院子根本不愁租，若是租長了，反倒虧呢，因此多不肯長租的。」
許留皺眉道：「也罷，那先安排我們住下吧。」
寶如又道：「這院子裡頭只有兩進，一進我和相公住的，如今公婆既然來了，那只好讓小荷、銀娘和大嫂都和我住裡邊那進，委屈爹娘住在外院了。」
羅氏十分嫌棄地看了一眼外間緊挨著廚房的廂房道：「這裡也能住人？」又道：「連我們鄉下的房子都比這裡寬敞些。」
寶如為難道：「那爹娘不如到隔壁去將隔壁的房子賃下來？這樣住得也寬敞些。」
許留道：「且先將就住下，明天再說。」
寶如心裡暗笑，一邊懶洋洋道：「也好。」一邊叫銀娘：「銀娘快出去買些菜來給爹娘做飯哩。」又問「小荷呢？讓她去送個禮如何這麼久也不回來？這前頭亂糟糟的，要收拾了才好讓爹娘住下，難道要我動手才行？」
銀娘看寶如這一番作態，她是唐家雇了來專門伺候寶如飲食的，當然是幫著自己家的人，連忙開腔道：「買菜容易，只是你這些日子飲食不定，一會兒要吃羊肉一會兒又要吃鴨肉的，這買菜的錢卻只剩下半貫了，還有油、鹽都不太夠了，也得買，還有親家老爺、夫人來，那自然是要買些被褥，家裡的被褥哪裡夠使呢，還有相公那邊的長官要走禮……」
寶如道：「少囉嗦，如今爹娘來了，還怕沒錢麼？且先去買上一隻雞一隻鴨來，好好給爹娘接風才是，被褥也只管買，還有眼看入秋了，乾脆多買幾床棉被才好。」
羅氏慌忙道：「不必這麼浪費，家常菜便好。」
許留也道：「二郎不在，我們還是儉省為上，這裡處處都要用錢，依我看媳婦倒不如隨我們回武進去養胎的好。」
寶如道：「大夫說了這一胎要好好的養，萬萬不能旅途勞頓哩，再說了這是我唐家的長子，我總要吃好睡好，才能養好孩兒。」
許留只好道：「媳婦說的也是。」
銀娘便出去買菜不提，寶如便道：「小荷也不知何時才回來，這前頭亂糟糟的，只好麻煩爹娘自己收拾一下子，大嫂且帶著敬哥兒進來，我帶你在相公的書房先住下，那裡相公走後就沒住過人，也需要收拾一下子。」一邊說著一邊低頭去牽了敬哥兒的手，洋洋地進去了，段月容只好跟著進了來，只留下許家兩老面面相覷，只好勉強收拾著。
待到晚上銀娘好不容易才買了菜來，不過一隻瘦雞，居然就要了幾十錢，連那燉雞用的薑蔥蒜，也要幾個大錢，許家兩老一邊看著微微心驚，然後看著寶如果然進去後就沒出來，過了一會兒小荷回來了，卻又被叫進去說是要幫淼淼洗澡餵飯，要問寶如在做什麼，銀娘只是說「娘子身上有些不舒服在歇息」，「娘子有些困乏」這樣的借口，段月容倒是收拾了一會兒便出來跟銀娘一起做飯，晚上一起吃飯，寶如又說京裡的生活如何不易，一邊又道：「我平日裡也說，相公好不容易當了個官兒，想必平時面上排場走禮樣樣開銷都大，何必還非要次次將俸祿一半都讓人捎回去哩？相公說，好不容易到了京裡，爹娘在家裡就指著兒子給自己爭氣，若是一點銀子都不捎回去，爹娘只怕要失望，所以寧可自己節衣縮食，也要將錢寄回去給爹娘哩。」
羅氏有些失落道：「本來也是，那銀子在武進已是能過得不錯，在京裡卻不見錢，倒不如寄回去我們攢著多買些田地也好。」
寶如笑道：「說是這麼說，只是翰林院清貴卻沒甚麼進項，如今去了個窮地方當縣令，也是個破落戶，竟是一年不如一年了，依我看倒還不如在武進做個富貴鄉紳，開開香鋪，收入竟比做官好多了，日子也好過。」
羅氏贊同道：「這倒也是……」
許留斥道：「婦人就是眼光短淺，這初當官自然是這般的，需要得找些門路，謀些肥缺，才能賺回來，來日才能飛黃騰達。」
寶如欣然笑道：「爹說得是，我前兒正聽說有人有門路，三千兩銀子便能找個地方肥缺外放，六千兩便能在六部謀個肥缺，我琢磨著哪怕是外放，能到個富庶的地方也是好事，正想著如何湊這三千兩銀子呢，如今爹娘來了也好，正好替二郎打點打點，二郎若是得了肥缺，爹娘也只有好的。」