淩晨四點。大陸東海岸。
軍方超高壓電網防護罩外。
一片深黑中，電網也是黑色的，隱隱有銀色光芒掠過。
初秋天氣微涼。黑色休閒西裝與鐵灰色襯衣，倒讓葉焱挺拔中添了幾分清雋淩峭。這樣的打扮，更接近程清藍記憶中氣質清雅的青年才俊，而非兩百年後帶領六千個壯漢擊退上萬僵屍的青年將領。
他掀開臨海的岩壁上鑲嵌的厚重灰暗金屬門，露出一個漆黑的洞口。洞口很小，僅容一個人彎腰通過。
程清藍擡頭看了看高空掠過的亮白如晝的探照射線。那不是普通探照燈，柔白的光線灑在身上，瞬間可以灼透你的皮下三寸。她低聲問：「就從這裏入城？這麽簡單？」
「我十五歲，母親送我從這裏離開南城。」葉焱輕聲道，轉身第一個踏入那黑暗的洞口。
程清藍微怔，被家族驅逐的少年葉焱，隱藏著什麽往事？
她緊隨其後，陳楷辛持槍殿后，輕輕關上金屬門。三人徹底步入黑暗。通道從地下橫穿高達五十米的防護電網和一米厚的城牆。因此不能點燈，不能說話。比人體單位密度熱量更高的任何熱源，或者任何聲源，都可能引起機器人警備隊的注意。
腳下通道異常平整，可以快速無聲的前行。只是封閉沈埋於泥土中多日的通道氣體，讓人胸悶。三人一個拉著一個，順序前行。不知走了多久，也許半個小時，也許更長。葉焱終於停住腳步。大概已經遠離軍方駐紮地，葉焱手中一點亮光，通道裏瞬間明亮。
原來面前已經沒有路。頭頂上方卻是一扇菱形的門，與入口一樣的灰暗顔色。
葉焱在門前沈默了三秒鐘。
他擡起手，由左至右拂過那門。奇特的景象産生了——原本灰暗的金屬門，忽然漸漸變得透明，整個門暈上一層薄薄的銀藍色。於是三人可以清楚看到門外——那是一條無人的空曠小路。
「對表。」葉焱道，「四點五十三分。磁感應器只能影響二十四個小時。穩妥起見，我們晚上十二點整，在剛才的入口匯合。」
三人身上的磁感應器，就是遮罩城內機器人警衛隊的干擾設施。至於葉焱怎麽獲得的，不得而知。
陳楷辛點頭。葉焱牽住程清藍的手，輕輕推開那門，三人爬了出去。
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清晨五點的南城，街道上只有三三兩兩的人影。只是路面、半空，偶爾會有成隊的機器人警衛，駕著光電摩托或者平行飛行器巡邏經過。
這還是程清藍第一次見到活生生的機器人。甚至還有一隊與她擦肩而過。精瘦的金屬骨架，有的是人形，有的則不是。漠然的目光掠過葉焱和程清藍，在引擎的低鳴聲中漸遠。
「機器人都是這樣的？」程清藍問，「我還以爲機器人會造得跟普通人沒分別。」
葉焱：「那種造價高，數量少。只會用在重要場合。」
程清藍突然想起第一次見到紅勳時，她將床上的男人扔給怪獸當食物，還說受夠了機器男人。她問：「我在紅勳那裏看到過人形機器人！」
葉焱低頭看她一眼：「還有一種，造價跟普通機器人一樣便宜，但是是人形，外表體力完美，只是智力比較低壽命短。造出來更多作爲……富人的玩具。」
程清藍無語。原來人的劣根性，無論過多少年，都是一樣的。幾百年前，達官貴人們喜歡獵豔；二百年後唯一的改變，是他們可以更直接造他們需要的玩物出來。
天就快要亮了。
路上行人越來越多，頭頂經過的磁懸浮列車和飛行器的數量也越來越多。葉焱戴上一頂鴨舌帽，低低的帽檐遮住大半張臉。程清藍穿著從亡者之地其他女孩處借來的薄外套和長褲，兩人走在街頭，倒像是普通情侶。只是兩人身材出衆，難免吸引行人注意。
葉焱將程清藍擁在懷中，沿著仿大理石路面前行。
天，逐漸亮了。
程清藍擡起頭，望瞭望自己頭頂上方周圍建築，聽見自己的心在歎息。
曾經想象過如果2235年的城市如未被毀滅，將會是什麽樣的情景。大概是華麗的夢幻般的建築群，形狀怪異卻充滿張力和美感的高樓大廈，每一個建築，都是自己聞所未聞的。
如今眼前的一切，確實如同想象。
地面、空中，還有未曾見到的地下，組成三維交通空間。公交車和私家車在不同高度的空中穿梭，速度極快，肉眼只能看到一道道銀色亮光閃過。被地面公路分割成一塊一塊的建築群，體現各種迥異風格——
有的修建成龐大飛碟狀，懸浮於半空，是用産於亡者之地的特殊礦產修建而成；
有的就是簡簡單單的全封閉細長立方體，十多個密密麻麻排列著，給人空間壓迫感；
還有的索性就是透明的十幾層平臺搭建而成，葉焱說那裏一般居住著有暴露欲的人。
……
這是一個光電時代的世界，強大、高速、冰冷、美好。
「整個城市的交通，受系統控制。」葉焱擡頭望著飛馳而過的圓形銀色飛行器，「任何交通工具，都與終端連接。自由導航。」
「我覺得自己真是沒白來這一趟。」程清藍笑道，「長見識呀長見識。只是……」她目光掠過各種建築和飛行器，一直投向遠方聳立雲間的高大建築群，「這個城的顔色，好奇怪。」
真的好奇怪。整個城市，只有一種顔色。
除了來往行人衣著五顔六色，除此之外，目光所及，只有一種顔色。無論是高聳的大樓，還是飛掠過的公交，還是機器人警衛隊的機車。全部，是在日光下莊嚴而慘澹的銀灰色。
黯淡的，漫無邊際的銀灰。原本飛揚縱橫的光電城市，在程清藍眼中，竟也透著末日之城的寂寥悲涼。
葉焱道：「本來有很多顔色。事實上每一幢建築，都可以自動調節顔色。曾經非常漂亮。」
程清藍不解，葉焱臉上浮現肅敬神色：「顧將軍下令，他的有生之年如果不能光復大陸，他的轄區將永遠以灰色紀念在戰爭中死去或變成僵屍的同胞。」
「是爲了給自己和人類的壓力和動力？」程清藍喃喃道，倒對傳說中的顧將軍多了分敬佩。
陳楷辛入城後便與兩人分開，去購買一些稀缺藥物和武器。葉焱兩人沿著銀灰色軟金屬馬路走了約莫半個小時，來到一條獨特的街。街道兩旁最高建築不超過十五米。清一色半球形銀灰建築。
葉焱走到左首第三間建築前站定。
那建築竟然仿佛能夠感受到葉焱和程清藍，刹那，變化就發生了。
半球凸面牆壁忽然浮現凹痕，那凹痕儼然是一個人形。凹痕越來越深，「哢嚓」一聲響，那人形從牆壁中分裂出來，幾乎是半飄在空中，搖搖晃晃在兩人面前站定。若不是葉焱提前打招呼，程清藍差點驚呼出聲。
薄薄的機器人雖然有人形頭部軀幹四肢，可卻只有約10釐米的厚度。頭部部位只是個圓餅，沒有五官。
猛然，頭部圓餅上分裂出兩隻人眼，幾乎佔據了半張圓餅。那瞳仁極黑極大，沒有睫毛，眨巴兩下，看著他們。
程清藍當然被嚇了一跳，太、太恐怖了！
「你好，先生、女士。」機器人的聲音也是從那兩隻黑眼傳來，聲音又幹又澀，「請問需要什麽幫助？」
程清藍只恨自己沒有數碼相機，可以把這個機器人拍下來。
葉焱道：「買信用幣。」
南城所有的消費全部都是用個人名下的電子信用貨幣支付。而這裏，就是可以私下買到虛假身份ID和信用幣的黑市店鋪。
機器人兩隻黑眼左看看，右看看，乾澀的聲音壓低，伸出一隻沒有手掌的手臂放在嘴邊，仿佛在示意兩人小聲點：「噓……要多少？」
葉焱伸出右手。
機器人大概幹慣了這種事，很機靈的伸出左手，接住葉焱掌中的一小塊藍色晶體礦石，定睛一看，黑色瞳仁驟然放大，又圓又亮，擡起頭，看葉焱的眼神明顯不一樣了。
程清藍忍不住笑了，那黑眼中分明寫著兩個字：「大款！」
一張薄薄的透明淡藍卡片放在機器人手臂上，葉焱輕輕拈過：「謝謝！」
機器人重新躺回牆壁上的凹槽：「我的榮幸。」
葉焱將卡片放入懷中，瞥見程清藍還緊盯著已經恢復得光滑平整的牆面。
「這裏算是南城的黑色地帶？」程清藍擡頭問他：「機器人也做生意？」
葉焱搖頭：「它只是僕人，這種店一般是人類開的。」目光一閃：「這裏晚上並不安全。」
程清藍吐吐舌頭：「魚龍混雜？」
葉焱點頭，程清藍不禁想象，二十三世紀的魚龍混雜是什麽概念？
葉焱卻不想多說，擁著她，走到這條小街的路口，伸手摁向路邊的銀色燈柱。頭頂一暗，「呼」一陣風，橢圓銀灰龐然大物從高空落在兩人面前。
長方形的門自動彈開，門邊，一個只有一米高的圓形小機器人微微欠身：「您好！」
「這是？」程清藍看葉焱一臉平靜的踏入那橢圓機器。
葉焱向她伸手：「計程車。」
上午的時間過得很快。葉焱租用的是頂級出租飛行器，兩人直接在飛行器上享用了豐盛的早餐，十分鐘後，抵達帝國圖書館。那是一座懸浮在空中的飛碟狀建築。兩人在智慧型機器人引領下，在圖書館系統中查閱了一個小時，尋找關於政府製造時光機器的資料。
但對於時光機的使用，系統記載，政府使用過2次，分別將志願者送到過去五十年和未來五十年。但是這些志願者卻再也沒有回來。
並沒有使用時光機將過去的人帶到現代的記載。這讓程清藍有些沮喪。
因爲圖書館安保系統極爲先進，兩人不敢耽誤太久，中午時只能離開。午飯還是在租用的飛行器上吃。
望著窗外急速掠過的銀灰色建築，想著專門潛入南城卻一無所獲，程清藍不禁有些沮喪。機器人送來的美味分子食物，也食之無味。
「我會幫你找到答案。」葉焱盯著她，語氣緩重。
程清藍伸手握住他的手：「嗯，我們慢慢找。下午做什麽？」
葉焱轉頭看向機器人：「交給你了。」
不是命令的口吻，語氣卻極爲熟練。那是機器僕人熟悉的達官貴人慣有的態度，機器人條件反射微微欠身：「是。」
程清藍看一眼平靜的葉焱，他已經脫下帽子和外套，剪裁得體的鐵灰色襯衣更襯他卓爾不凡的氣質，習慣性微抿的嘴角，更顯沈毅。二十七歲的男人，卻早無男孩的青澀跳脫，即使只是安靜坐在對面，也讓人感受到安定的可以依靠的力量。
「謝謝你！」謝謝你爲了我的謎題，冒險來南城。
葉焱微微一笑，伸手揉了揉她齊肩長髮。
此時，一旁的小機器人卻驟然轉身，面朝飛行器外，挺起圓圓的身子，橢圓形的眼部藍光盈盈，肅然起敬的樣子，儼然在行注目禮。程清藍好奇的望過去，卻見數米高空下方，一座古老完全不屬於這個年代的巨石城堡安靜的矗立，而方圓數百米內空空蕩蕩，沒有任何建築、樹木和行人。
機器人仿佛查知程清藍的疑惑，轉頭過來：「女士，這是偉大的統治者，大陸之王，顧將軍的府邸。」