二月十二日，星期一。
水穗在早上六點醒了過來。昨晚她輾轉反側，直到兩點才睡著。只睡了四個小時讓她有些頭暈，不過她絲毫沒有倦意，似乎還沒有從昨天的亢奮中平復。
令她難以入眠的，是那枚紐扣。那天晚上放在架子上的紐扣，為什麼會跑到後門外？
她首先想到的，是它們可能並不是同一枚紐扣，但這種可能性並不大。因為後門外的紐扣無論形狀還是顏色，都和水穗看到的別無二致，並且沒聽說宗彥的睡衣上掉了兩枚紐扣。
這樣一來，一個她不願承認的可能性就出現了：兇手就是那天晚上住在家裡的人。
情況可能是這樣的：兇手殺害宗彥的時候，紐扣在拉扯中掉在了兇手身上——比如說衣服的某處。但兇手沒有察覺，要回到自己的房間。在回房途中，紐扣又碰巧掉在架子上。水穗發現了紐扣，仍舊把它放回架子上。第二天上午，暫時不知是眾人發現屍體前還是之後，兇手發現了架子上的紐扣，為了偽裝成外人潛入作案，就偷偷地把紐扣丟到後門外。
水穗覺得這種可能性最大。除此之外，也想不出其他能解釋紐扣被轉移的理由。
兇手果真是那天住在這裡的人嗎？
水穗換好衣服，簡單洗了下臉就出了房間。走廊上依舊安靜無比。她下樓來到客廳，只見鈴枝已經起來，正在擦拭傢俱。
她不可能是兇手——水穗的大腦飛快地轉著。鈴枝睡在廚房裡面的小房間裡。宗彥的睡衣紐扣掉在二樓的架子上，如果兇手真是家裡人，也應該是當晚睡在二樓的人。
「早啊，鈴枝。」
聽到水穗的聲音，鈴枝吃了一驚，停下手說：「早上好。今天很多人都起得很早啊。」
她雖是笑著說的，但那笑容一看就是勉強擠出來的。
「還有誰也起來了嗎？」
「青江先生也起來了，出去跑步了。」
「跑步？他還有這習慣？」
「沒有。他說是因為今天起得太早，平時不會這樣的。」
「哦。」
水穗不明白青江到底在想什麼。還是說雖然冷靜如他，也會難以入睡？
水穗坐到沙發上，看到桌上報紙的社會新聞版有翻動過的痕跡，不知是青江還是鈴枝讀過了。打開一看，首先看到了宗彥那張神經質的臉，旁邊是三田理惠子的照片。報導的標題十分俗氣，說不到兩個月前賴子剛剛自殺，暗示這次的案件與此有關。水穗看了幾眼就狠狠地合上報紙。鈴枝裝作沒看見，自顧自地擦著櫃子。
「昨天……」水穗問鈴枝，「鈴枝你是幾點起來的？」
正在疊抹布的鈴枝頓了一下，說：「大概是六點半左右。我跟警察也是這麼說的。」
「當時有沒有誰已經起來了？」
「沒有。大家都還在睡。」
「你是七點左右發現宗彥姨父他們的吧？那之前都幹了什麼？」
「和今天一樣，簡單打掃一下，然後準備各位的早餐。」
「有沒有人在這期間起來？」
鈴枝稍稍想了想，看著樓上說：「和花子夫人和勝之先生先從二樓下來了。過了一段時間，永島先生和青江先生也下來了，他們坐在沙發上聊著職業棒球的話題。松崎先生是在他們之後下來的。」
「你沒有上過二樓嗎？」
「他們五位下來後，我上樓去叫老夫人和老爺起床。老夫人答應了一聲，但老爺好像不在房裡。我就想他應該是在音樂室，就下去查看，結果……」回憶起發現屍體時的震驚，鈴枝不禁嚥了口唾沫。
「上到二樓時你有沒有發現什麼？」
「發現什麼是指……」
「就是……比如撿到了什麼。」
這話問得太奇怪——水穗忍不住在心裡撇了撇嘴。她本想問架子上是不是有紐扣，但又覺得不能直說。
「您丟什麼東西了嗎？」鈴枝反問道。
「嗯，丟了個小硬幣，是在澳大利亞的時候用的，可能掉在樓梯旁的架子附近了。」這謊言說不上天衣無縫，但水穗也想不出其他藉口了。
「沒看到。下次打掃時我會仔細看看。」
「麻煩你了。」水穗邊答邊想，要是鈴枝發現了紐扣，應該不會放著不管。依她的性子，傢俱有一點灰塵都難以忍受。
兇手到底是什麼時候把紐扣扔到後門外的呢？
水穗試著回憶眾人一起跑到地下室，看到宗彥屍體時的情形。如果她沒記錯，當時沒人去往後門方向，而從那之後直到警察到來，所有人都聚在會客室裡。
可見，兇手是在一切亂起來之前扔掉的紐扣。大概是早上下樓時發現了架子上的紐扣，就在屍體被發現前把它扔到了後門外。
如果是這樣，兇手就是近藤姨父、和花子姨媽、松崎堂舅、永島和青江中的某一個了。
水穗忍不住伸手撓了撓頭。
大約十分鐘後，青江回來了。他穿著灰色連帽衫，圍著圍巾，走進了客廳。「果然還是盯了一晚上。」青江坐到水穗對面，說道。
「什麼盯了一晚上？」水穗抬頭問。
「警察啊。」青江一臉理所當然的表情，「他們在監視我們的動向，因為兇手很可能是內部人員。可能要監視很長一段時間。」
「你就是為了確定這個才去跑步的？」
「嗯，算是吧。果然有車跟蹤我，但我只在步行道跑了一圈就回來了，估計他們很失望。」
「你為什麼那麼在乎警察的動向？」
「你不在乎？」
「也在乎，但不至於專門去確認。」
青江的表情稍稍嚴肅了一些，說：「我非常在乎，非常在乎他們到底有多懷疑是內部作案。換句話說，我是想從他們的動向，來判斷家裡有兇手的可能性究竟有多大。」
「你這麼說就好像希望兇手是家裡人。」
聽到水穗的譏諷，青江睜大眼睛，說：「怎麼會！誰都不希望自己身邊有兇手。但無論是昨天警察的問訊還是剛才的跟蹤，很明顯他們在懷疑我們。這棟宅子周圍都有如此嚴密的監視，近藤先生和松崎先生那邊估計更嚴。」
「你話裡有話啊。為什麼近藤姨父那邊更嚴密？」水穗盯著他俊秀的臉龐問。
「這還用說嗎？宗彥伯父死了，受益最多的就是他們兩個。」青江聲音很大，毫不在乎被人聽到。
水穗看了一眼廚房，鈴枝似乎沒有聽見。「你說話太大膽了。」
「是嗎？」青江調整了一下坐姿，靠在沙發上，蹺起腿，望著水穗說，「首先，近藤先生明顯將宗彥伯父看作眼中釘。明明自己更有能力，但宗彥伯父因為入贅到竹宮家，就掌控了公司。像近藤先生那種性格的人是很難忍受的。」
「但是這沒辦法啊。外公之所以讓近藤姨父跟和花子姨媽結婚，就是為了在自己隱退之後，有人能當賴子姨媽的左膀右臂。雖然賴子姨媽去世，宗彥姨父接管了公司，但這種關係是不會變的。」
「人生有很多不如意，這正是最悲哀之處。我的確也聽說近藤先生對賴子伯母不讓鬚眉的經營手腕佩服不已，所以也甘心做個大掌櫃。但要是宗彥伯父掌權，那可能就不一樣了。」
「你是說他不認可宗彥姨父的經營能力？」
「當然也有這方面因素，不過他對宗彥伯父的厭惡，可能還要更深些。」
水穗不明白青江的意思。看到她一臉詫異，青江微笑著探出身子，說：「你不知道嗎？幸一郎爺爺原本是想讓近藤先生娶賴子伯母的。」
「這我知道……」水穗也聽琴繪說過。
「賴子伯母卻選了在工作上非常不起眼的宗彥伯父。幸一郎爺爺自然反對，但伯母還是說服了他。你知道是怎麼說服的嗎？」
水穗搖了搖頭。
「賴子伯母說，宗彥伯父這個人不會有什麼野心，他是個更喜歡藝術和娛樂而不是工作的人，不會背叛妻子把公司據為己有，給他一個董事之類的位置他就會滿足了。而且她說自己眼裡只有工作，有時會冷酷得不近人情。如果有一位氣質完全不同的男子陪在身邊，或許能避免讓自己過於冷酷——怎麼樣，很符合賴子伯母的個性吧？我是從幸一郎爺爺那裡聽說的，他講這些的時候很是自豪。」青江看來很喜歡這段往事，講起來兩眼放光。
賴子溫暖的臉龐彷彿還在眼前，水穗聽到這些有點震驚，但還是對青江說：「原來如此。但你忘了一點，賴子姨媽是真的愛著宗彥姨父的。這是最重要的。」
「愛情啊。」青江好像聽到了不入耳的詞一樣，撓了撓耳朵，說，「賴子伯母是個完美的女人，不管最初的心思如何，嫁給誰，就一定會一輩子為他著想。」
水穗無言以對，只好沉默。
青江又坐正了說：「跑題了。總之，賴子伯母之所以會選擇宗彥伯父，有著這樣的考量。近藤先生也知道這些。賴子伯母去世之後，他覺得社長的位置非自己莫屬，但實際情況並非如此，宗彥伯父當上了社長。一個入贅竹宮家的人，居然全憑運氣掌握了實權，近藤先生估計因此積怨已深。」
「我知道你想說什麼了。」水穗嘆了口氣，「但是，我還是不能理解因為這些就殺了自己的親人。」
「就算你無法理解，這個動機依然成立。說是親人，其實沒有血緣關係。」
水穗凝視著青江俊秀的臉龐，緩緩地搖了搖頭。確如佳織所說，這個人身上沒有絲毫人情味。「你對松崎堂舅也抱有同樣的懷疑？」
「松崎先生嘛，應該是為其他的事情而對宗彥伯父懷恨在心。」青江肯定地說，「松崎先生的父親和幸一郎爺爺一起撐起了公司初創期，他因此頗為自負。據說賴子伯母當社長的時候，公司裡還有所謂的松崎派。伯母也默許了他們的存在，但宗彥伯父強行拆散了松崎派。最近還有傳言說松崎先生自己都要被下放到子公司去當社長，簡單來說就是宗彥伯父要趕他走。」
「哦……」水穗呆呆地聽著青江說的話。她對宗彥經營公司的情況完全不瞭解，再加上已離開一年半之久，很多事情都變了。
「所以，就算近藤先生和松崎先生想除掉宗彥伯父，我也毫不意外。」
「我可不願這麼想。」
「我也不喜歡說這些。但是如果警察瞭解了這些情況，一定會懷疑他們。」
的確可能如此，水穗想道。
「但是，有嫌疑的不止他們倆。」青江壓低了聲音。此時鈴枝開始往餐桌上擺放餐具，做早餐的準備。「並不是只有利益糾葛會成為動機，有時候單單是仇恨也會驅使人做出某些舉動。」
「什麼意思？」水穗問道。
青江詫異地瞪大了眼睛，反問道：「你沒聽佳織說嗎？家裡沒有人不恨宗彥伯父，比如……」他偷偷地指了指忙裡忙外的鈴枝，「她。聽說從賴子伯母小時候起，她就在這裡幹活了。」
水穗想起了佳織的話：大家都愛戴我媽媽……
「還有永島。」青江彷彿看透了水穗在想什麼，說，「你應該聽佳織說過，他對賴子伯母抱有什麼樣的感情吧？」
水穗不禁看了看他。他神色輕鬆，還帶著些許笑意。水穗一臉無奈地搖了搖頭，說：「虧你想得出來。在你嘴裡，人人都可能是兇手。」
「也不是全部。根據我的推理，只有佳織可以排除在外。」
「也包括我？」水穗問道。
青江有些猝不及防地說：「我還不瞭解你，還得再觀察。不過至少現在看來，你不是那種會做殺人這種不划算勾當的人。」
「非常感謝你這麼說。」水穗故意鄭重其事地說，「我能不能再加上一條我自己的推理？」
青江露出意外的表情：「請，我洗耳恭聽。」
「根據我的推理，你才是兇手。」
「哦？」青江表情瞬間緊張，但很快又放鬆下來，說，「有意思，說說你的想法。」
「你想和佳織結婚。外公似乎也有此意，但外公已經去世，現在對你來說宗彥姨父就是個障礙。因為他絶對沒有把佳織嫁給你的意思。」
「原來如此。」青江換了換腿，撓了撓右耳垂，說，「的確可以這麼想，警察可能也在懷疑我。那我想問，在你看來我像能殺人的樣子嗎？」
「嗯。」水穗重重地點了點頭，「非常像。」
青江聽罷靠在沙發上仰面朝天，刻意地大笑道：「沒錯。不管殺人還是別的，我都幹得出來。只要是為了佳織。」