「火長，若干人掉頭回去了。」同火的火伴有些不安。「你說若干人說的有沒有可能是真的？」
是真的也要當假的。
這時候動搖軍心，他們這一火都要被殺一儆百！
「就他那個傻子，在家裡被人伺候慣了，懂什麼打仗？」火長夫蒙「嗤」了一聲。
「副將叫我們守住這個關口，就算來的敵人多，我們也只能戰至最後一刻。這本來就是我們的命。」
夫蒙看的開，也不如若干人想的多，所以反倒能安心等著柔然人來。
他也沒有阻止若干人亂跑，若是真是他說的那種情況，他們這些小兵回去請救兵一點用都沒有。反正他再怎麼也是個貴人，說不定真能請來救兵呢？
希望他猜的情況不要出現吧。
.
若干人沒命的趕馬，朝著軍營的方向奔去。他不覺得自己的猜測是錯的，柔然人沿著黑山一線往南劫掠，難道就沒想過可能會有人攔截？
聽說柔然如今的王子吳提甚是狡猾，說不定就是他定下的計策。
若干人的馬奔的極快，他父親只是送他去軍中謀前程，卻不是送他去戰場送死的，所以馬是寶馬，甲是寶甲，武器也不是凡兵，不過是片刻之後，就碰到了一支回營的部隊。
「報！有敵情！」
若干人聲音叫的響亮，穿著又不俗，身後還跟著四個彪悍的隨從，沒一會兒那支隊伍就駐馬不前，聽他說明原委。
「你說前面有埋伏？」那主將蹙了蹙眉頭。「你可看到有多少人？」
「末將來時，柔然人的部隊還有一段距離，是以……」
「你都沒看到多少人，怎麼知道會有大軍埋伏？」
主將臉色難看。
「難不成會未卜先知不成？」
「不是，那遠處塵煙之上……」
若干人將自己的見聞和擔憂說了一遍。「是以標下覺得，即使那不是埋伏，人數也不少，還望將軍去前方看一看，若真有敵人，也好多得些軍功，若不是敵人，無非也就是白跑一趟……」
「你小子真有意思。」主將掃了一眼他的衣甲，「姓甚名誰？」
「標下若干人，三十六部若干國之後。」他沉聲又催，「將軍，不能再拖了！」
「若干人，你可知若有軍令在身的部隊，其他部隊不得干涉？若是我去了，你那軍的將軍以為我是搶軍功去的，同僚之間日後就不要相處了。這時候又不是酣戰求援，我去了就是去救急的。只憑你的猜測……」
那主將也知道若干家的來歷，聽說中軍有一勇士如今真出名，也是姓若干，怕是和這傢伙一族。
只是那個進了中軍，這個進了右軍；
那個紅的他都有所耳聞，這個聽都沒有聽過……
是什麼樣的貨色，不用想也知道。
什麼猜測之類，怕也是揣測，當不得真。這小子想軍功，卻要拉他們做墊背的，不好不好。
所以那主將好言和若干人解釋一回後，又率軍回去了。
「我*&*&%……%#%！」
若干人對著地上啐了一口口水。
「見死不救，什麼人！」
「主人，現在怎麼辦？」
人一人二傻了眼。
在這裡耽誤這麼久時間，結果什麼事都沒發生。
若干人第一次感覺到一人之力的渺小。他甚至連火長都不是，也不是什麼著族大姓，連說話都不會有人聽。
他還想借這次機會建功立業，成為英雄呢！
「走，回去一個個找！」若干人赤著眼，「找到能求援的隊伍為止！」
***
若干人在回程的路上遇見了不少追擊黑山一線柔然騎兵的隊伍，但願意和他一起回去救人的，幾乎沒有。
有一個副將願意回去看看，但也只是派了斥侯，若真有柔然人埋伏，那幾個斥侯也只能看看熱鬧。
這樣的結果讓若干人失望至極，他一路受了不少白眼，又以為軍中聽到有人遇險一定會立刻救援，卻沒想到大家對「軍令」如此懼怕，居然會因為擔心違抗軍令而見死不救。
漸漸的，他都要靠近大營了，終於看到了一支部隊。
旗色青綠，這是護軍的旗號。
「護軍……」
若干人升起一絲希望。
「我們去那邊看看！」
護軍的主將正是王將軍。他在聽到若干人的來意後，點了點頭，說了聲：「我知道了。」
就在若干人一顆心沉了下去，已經不抱任何希望的時候，王將軍又開口：「全軍調頭！去黑山口！」
……
若干人驚訝的張開了口。
「這位若干兄弟……」王將軍的笑容此時是那麼的讓人心中一暖，「我們要急行軍了，還請你在前方引路。」
「是！」
若干人發現自己居然哭了。
他一擦眼淚，有些尷尬地又應了一聲。
「是，標下這就去！」
王將軍去了，但來的太晚。
正如若干人所說的，看守黑山口沿線的右軍將士遇見了柔然從這邊突襲的隊伍，他們相約在這裡匯合，然後再一舉繞過黑山口前往東南方向的敕勒川，去劫掠牧民。
這一支隊伍原本是想以逸待勞，結果卻正好擋了柔然主軍南下的隊伍，被碾壓了過去。
等王將軍趕到的時候，若干人的隊伍已經全軍覆沒。
柔然人根本不會留下活口。
敕勒川四處都可以離散，柔然人擅長化整為零和化零為整的作戰，一旦突破黑山頭，在茫茫草原這種沒有參照物的地方，幾乎就是抓不到蹤影了。
若干人知道自己可能來晚了一點，卻不知道只是這半天不到的功夫，整個黑山口片草不存。
橫七豎八的屍體倒了一地，根本就沒有人的慘叫聲，連馬嘶聲都沒有。柔然人帶走了所有能帶走的東西。
許多鮮卑勇士被扒的連褻褲都沒有留下，因為很多人有把值錢東西縫在褻褲裡的習慣。許多屍體像是被扒光了皮的羊一樣光溜溜的丟在那兒，該感謝這些柔然人沒有砍掉他們的頭顱計算軍功嗎？
他們大概是想大幹一場，多搶些東西吧？
媽的！他們是覺得砍掉這些人的腦袋既費時間又佔地方？
他該直接去找王將軍的護軍的！
他該直接去找王將軍的！
啊啊啊啊！
他為什麼要浪費這麼多時間！
「啊啊啊啊啊啊！」
若干人捂著胸口跌下馬來。
***
花木蘭的日子過的還是那麼慘淡。每天餓著肚子到處找東西吃，有時候舊日同火要出戰，她就不好意思去找他們接濟。
打仗太消耗體力。原來她在家中不過一碗飯的食量，到了軍中也成了兩三碗。她這輩子都沒想過自己還有連續吃四五個胡餅的時候。要知道胡餅比人臉還大，就算是每次酣戰後吃那麼多，也算是駭人聽聞了。
所以她經常早上起來渾渾噩噩的，全靠喝涼水頂住。白天操練又多，她連走路腳步都是軟的。現在的同火大概也有看不下去的，偶爾會偷偷塞點東西給她，讓她不要記恨現在的火長和他們，但這些不過是杯水車薪，餓極了的時候看別人吃東西，甚至有不管什麼軍規戒律強搶了別人東西吃的念頭。
她大概理解那些大災之年為什麼會有人為了一口吃的去造反、去做一些可怕的事情了。人要真餓到一定地步，真的是什麼都做的出來的。
每當這個時候，她就有些想要去找那傻帽的衝動。
『管他是不是想招攬她，先混點吃的吃飽肚子再說。最多在戰場上多照顧他一點就是了。』
『反正他又說了只是想讓她當他同火，若他真有本事把我要去，我也沒法子阻止，是吧？』
『不行不行，那是騙人家東西。花木蘭，一點點餓就讓你這麼卑鄙了嗎？你不是想好了，堂堂正正參加大比，然後離開這個破地方嗎？』
花木蘭在經過了劇烈的思想掙扎後，終於還是一邊喝著涼水，一邊抵住了自己可恥的想法。
她本來就沒有要「投效」那個人的想法，何必要騙人呢？
當夜。
「我說木蘭，你兩天沒吃了怎麼沒找我們呢！」殺鬼和胡力渾今日也參加了出戰，回來後就來找花木蘭。
聽說他又喝了一天的水，兩個同伴都是又氣又驚。
「媽的！老子找堆人晚上偷偷把你那火長套被子揍死算了！後天輪到你們隊去敕勒川巡邊吧？餓著肚子怎麼打仗呢？我說你別給莫懷爾家寄東西了，把那些東西換吃的吧，別管會不會賤換了，填飽肚子活下去才是正經啊！」
殺鬼脾氣要比胡力渾、死去的莫懷爾都烈的多，氣的滿嘴污言穢語。
「實在要熬不下去，我會的。」花木蘭可憐巴巴地看著兩個同火，「你們一塊餅子都沒留嗎？」
兩人搖了搖頭，臉上全是不甘心的表情。
「今天急行軍一天，沒有開火，全部都在路上吃的。我們下午才回來，北面出大事了，拉了我們巡了一天。」
「咦？」
「你還不知道？」
「太餓了，不用動的時候就躺在帳子裡省力氣了，沒出去聽什麼消息。」花木蘭也無辜的很。
「右軍被滅了五個百人隊，死了四百多人。柔然人從黑山口突圍進入敕勒川了，現在蹤跡不明。死的是苟將軍的部隊，聽說倒霉正碰到柔然人在那裡會合，一個照面……」
他歎了口氣，「聽說柔然人連馬都拿走了，什麼都沒留下。」
軍中最怕的就是物資全部被掠走。這些柔然人只要有一口吃的就能長途奔襲，又多得這麼多馬，不停換乘之下，想要追擊更難了。
「苟將軍……」
花木蘭聽著覺得耳熟。
「所以你不用再被那個小子煩了。就是若干家那個傻子少爺，一天到晚追著你跑的那個……」殺鬼抿了抿唇。「那人就是苟將軍麾下的。今年多大？好像剛剛十八吧？」
花木蘭的心裡突然一悶。
大魏對柔然的戰鬥勝多敗少，就算敗，大多也是五千對五百這種懸殊的戰鬥。有人計算過，一個大魏的普通兵卒大概能單打獨鬥三個柔然人，若是兩個，就能把那三個全部留下。
五百人的傷亡數量，已經算是損失慘重了。
在不認識這個人之前，聽到苟將軍麾下死了五個百人隊，她大概會非常惋惜，然後升起對柔然人的厭惡和仇恨之心，但也只是僅此而已。
作為軍戶，幾乎人人都有「馬革裹屍還」的覺悟。阿單火長、莫懷爾，還有許多她叫的上名字卻不太熟悉的袍澤，都一個一個離開了她。
只有這個時候，她才越發的覺得「活下去」是有多麼的困難。
一個人再武勇有什麼用？萬箭穿心還是得死。
盔甲再堅固又又什麼用？亂馬踏過還是肉泥。
刀槍再利，也有砍得發卷的一天。
就算帶著家奴，一旦身為肉盾的家奴戰死，離死也會是不遠。
在戰場上生存，除了能力夠強、袍澤厲害，運氣好也佔了大多數。
只是一個人好運氣能一直好下去嗎？
她想到自己一開始遇到的火長阿單卓，再想想這個小肚雞腸到飯都不給她吃，還故意排擠自己的火長……
運氣不可能一直好下去的。
要「活下去」，只能自己爭了。
花木蘭憂愁的捂著肚子。
可是餓著肚子，到底怎麼爭呢？
***
「咦？咦？……」
花木蘭看了看天。
青天白日啊！
她怎麼活見鬼了？
花木蘭揉了揉眼睛，看著渾身毫髮無傷，連油頭都沒有變過的若干人，忍不住叫出聲來：
「你你你……」
你沒死？
若干人抱著自己所有的東西，一下子將它們全部丟到了花木蘭的面前。
糧食袋子落到地上發出「彭」的一聲悶響。裝著金銀器皿的袋子傾倒開來，發出咕嚕嚕滾地的清脆聲音。好多本漢字記載的兵書和其他什麼書籍散落開來，嘩啦啦亂響，讓剛剛練完箭還站在校場中的花木蘭吃了一驚。
「若干人，我聽說你的隊伍全軍覆沒……」花木蘭眼神複雜的看著若干人。
他不會臨陣脫逃了吧？
「是！」若干人將牙咬的嘎啦啦作響。「所以我要報仇！」
他指了指地上的一堆東西。
「我從家裡帶來的所有東西都在這裡了。若是你要我的寶甲和寒月戟，也可以拿去。」
他單膝跪倒在地。
「花木蘭，我真的很需要你的本事。聽說你過幾日要和同火去巡視敕勒川，請你帶上我！」
他將頭低下去。
「我要去敕勒川，找出那些畜生的蹤跡！」
「我不懂，我再怎麼厲害，也只有一人。我的同火不可能幫我，更不可能脫隊。我們這些天雖然做的是斥侯的活兒，但是……」
「你可以的！你箭術那麼強，目力一定也很厲害吧？我還有四個家奴，我們五個人只是去查找蛛絲馬跡，一定可以的！我的同火全部死了，我……我根本找不到人保護我，可惡，我的本事要是再強一點……」
若干人是第一次察覺到自己力量弱小所帶來的難堪。
就算他想去找那些柔然人，可連自己去都不敢！
他活著到底為什麼啊！
「為什麼是我……」
花木蘭喃喃出聲。
她看起來難道是一副「好人」樣嗎？
「從我見到你的第一天起……」
若干人將雙拳捏的緊緊的，吼出自己對花木蘭的欣賞。
「我就看上你了！」
【小劇場】
若干人：「我就看上你了！
王將軍：我也看上了啊。
突貴將軍：我也看上了啊。
刻薄火長的頭：我也看上了啊。
素和君：我也看上了啊……樓下排隊！
眾人：……