高車這支部族要在晚上趕路，所要面對的危險不是一般人能夠想像的。除了小心翼翼的躲避柔然人的追殺以外，夜晚神出鬼沒的狼群也對他們是極大的威脅。
茫茫草原上，因為冬日獵物減少而餓著肚子的狼群，甚至敢於向幾千人一起趕路的人類發起攻擊。而高車人趕車的高*車雖然可以在沼澤和草原上跑的十分穩當，卻不是以速度見長，拉車的牛馬被狼群咬死是常有的事情。
他們從夏末開始出發，一路走一路躲，在犧牲了幾百個青壯之後，終於快要靠近大魏的邊關了，卻發現前路四方都是柔然人的游帳。他們是兩千多人，又不是兩百多人，想要繞過去基本沒可能，所以只能在茫茫草原上一邊尋找可以躲藏的地方，一邊派出機敏的少年時刻刺探游帳的行蹤，只待一拔寨就趕緊過去。
今夜柔然人的游帳被焚，柔然人被殺，這些少年立刻回來傳訊，狄姓部落的族長估摸著應該是鮮卑人發動夜襲了，一咬牙，不但不躲，還帶著全族往這支騎兵的方向趕，全族生死在此一舉。
好在他們賭贏了。
他們在柔然人的蹂/躪下生活，也不知道經受過多少的屈辱。柔然人自己內部也常年征戰，人頭不夠領賞的時候，甚至會去屠殺像是高車這樣的屬族，以他們族中青年的人頭充數。柔然只要一南下「打草」，他們這些人就要貢獻出好不容易養大的牛羊和成年族人，一一赴死……
這支部落的族長狄主真帶著族中老幼趕上了這支騎兵，卻發現這支騎兵還帶著許多攜帶柔然頭顱的雜役之流，心中已經起了不祥的預感，畢竟高車人多在柔然軍中服役，就算他們割了這些老幼的頭顱去領軍功也沒有什麼。
誰料這支軍隊的將軍雖然並沒有表現出立刻接納他們的樣子，但是還是立刻派了人回去報信，又讓他們在原地休憩，可見對他們並沒有什麼敵意。
而後他們接受了他的感謝，放聲長嗷，未嘗不是在抒發心中大起大落，又悲又喜的感激之情。
感謝上蒼，給了他們一條生路。
沒有多久，上蒼又給了他們更大的驚喜。
這支隊伍的主將居然是一位王爺。
在柔然，哪怕是再小的汗國也能接納無數的高車人附庸，更別說大魏了。雖然他們不知道以鮮卑人為主的魏國究竟是個什麼樣的國家，但想來這位有著王旗的「穎川王」，至少能留的下他們兩千多高車附庸吧！
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所有的鮮卑王族都有兩個名字，一個是鮮卑名，一個是漢名。大部分鮮卑王族都愛用自己本族的名字，尤其在征戰中時，它代表了身為鮮卑人的武勇和下屬對其的歸屬感。
而憧憬漢人文化或在京中朝堂上為官的鮮卑王族，則更喜歡用自己的漢名。
鮮卑人有語言而沒文字，漢人的文化更容易得到傳播，庫莫提是他的鮮卑名字，但無論是在上奏折還是寫軍報時，這位年輕的宗室不得不更多用起自己的漢名——「拓跋提」。
這讓他的心頭有一種屈辱，每當看到這個名字，他總能覺得鮮卑人的文化正在被一點點擦去，而他自己，無論是不是伸展臂膀翱翔九天的庫莫提（蒼鷹），都要被困在一個叫「拓跋提」的殼子裡。
穎川王。一個沒有了草場、沒有了部族，僅僅有王帳存在的王爺，居然能讓那麼多羨艷。
原本草原中到處都是他們的領地。
現在只能在朝堂上爾虞我詐地打拼。
好在有柔然人可以發洩無處可用的精力，否則真是要活生生憋屈死。
在聽到高車人來歸附的時候，庫莫提就知道這是千載難逢的機會。他有軍功，有人望，就是缺能夠證明自己是有「德行」的事跡，否則很難再進一步。
他在茫茫草原上迎回了高車人，便是他深受老天眷顧的證明。
這些高車人遠道而來，已經是驚恐不安，他自然不能升起刀戈相向的將旗驚嚇他們。升起自己很少用的王旗，以自己「北魏宗室」的身份去迎接這群高車人，才是最合適的舉動。
一個王爺親自來接，身份地位也都足夠了。
賀穆蘭跟在庫莫提的身後，看著他先吩咐以鹿鳴笛迎客，再升起王旗放慢速度向前，心中不由得嗟歎。
誰說鮮卑人沒腦子？看這外交手段，哪裡像是沒腦子的樣子？
她若是高車人，如今也感動的要死了。
果不其然，一群高車人歡聲雷動，族長攜著族中的男女老幼跪地相迎。若干虎頭親自伺候拓跋提下馬，替他擺足了王爺的架勢。
如今正是晚上十點鐘左右的時候，草原上冷的人直打哆嗦，鷹揚軍剛剛打了大勝仗，大部分雜役和人馬都在搬運游帳裡的所得，這三千鷹揚騎兵全部都是戰士，軍容之齊整，乃是大魏之冠。
當一身照夜明光鎧的拓跋提領著兩千多控弦之士齊刷刷下馬時，就連若干人都露出了激動到顫抖的表情，更別說這群高車老幼了。
拓跋提先向若干虎頭瞭解了這群高車人的情況，然後和顏悅色的和他們的族長攀談。他常年和柔然人作戰，匈奴話和突厥話都說得極好，感動的狄主真淚流滿面，直呼老天有眼。
賀穆蘭站在拓跋提身後，看到若干虎頭身後的若干人擠眉弄眼地和她使著眼色，忍不住微微發笑。
他一定是經歷了什麼好笑的事情，所以才不住的擠眉弄眼。
【狄族長，我們也是夜襲才回，難保附近就沒有接到消息的柔然人。如今你們千里迢迢來投奔大魏，就讓我們護送你們到黑山城，你們看如何？】
庫莫提聽著草原上呼嘯不止的風聲，一方面擔心柔然人又有異動，一方面也對狼群擔憂，忍不住開口建議。
【我們一切聽王爺的吩咐。】
他謙卑的彎□子。
庫莫提一聲令下，雜役們開始幫著高車人收拾車馬。
高車人的車子光輪子就有一米多高，有的車子甚至有兩三層，「喀拉喀拉」的震動聲響了一刻多鐘，這些高車人就已經完全收拾好了，可見他們的遊牧生活早已過的駕輕就熟，應對突發情況的機動性也在長久的逃命中被訓練了出來。
賀穆蘭歎為觀止的看著幾千人的高車人將自己藏身於車駕之中，幾百男人騎在馬匹上，充作衛士保護著車駕前行。
胡族的生活總讓她產生一種在漢人中難見的滄桑和感慨，雖然她一直覺得在袁氏鄔壁裡生活的日子是最舒適的，漢人對於衣食住行的追求無論古今都讓人過的十分安逸，可真讓人驚心動魄，反倒是這些胡人們表現出的點點滴滴。
這段在後世不過是「五胡亂華」四個字就能擴充開來的歷史，因為漢人的暫時退居幕後，而表現出一種在歷史上不多見的直爽與殘酷。
就在賀穆蘭的思考與庫莫提和狄族長談笑風生的介紹中，兩千多人的高車部族在鷹揚騎兵的保護下出發了。
***
「聽說了沒有？鷹揚軍的庫莫提將軍昨晚夜襲時，帶回來一大堆人呢！」
右軍一個消息靈通的士卒在校場操練時小聲的和同火討論。
「咦？你怎麼知道的？是俘虜了柔然人回來嗎？還要俘虜做什麼，直接砍了腦袋帶回來就行了！」
那同火莫名其妙地看著火伴，對鷹揚軍脫褲子放屁的舉動表示不解。
「我早上去灶房幫忙的時候，聽做飯的灶夫說的。不是柔然人，是那群遊牧的高車人。聽說清早才到大營中，大將軍沒讓他們進黑山大營，在營外安營紮寨了，等朝廷的旨意呢。」
「啊……」
右軍的士卒歎出聲來。
「若是庫莫提將軍帶回來的，那昨晚花木蘭一定是也跟著去夜襲了。你說，把這些高車人帶回來，有沒有花木蘭的功勞？」
「得了吧，想太多了，花木蘭只不過是個親兵，最多砍砍柔然人，領高車人回來有他什麼功勞！」
同火將他的話斥為無稽之談。
「不過是高車人的話，以後我們軍中是不是就有人修兵器了？聽說高車人製作馬具的本事也很強……」
「還不知道朝廷接納不接納呢。若是大可汗不接納……」
「瘋了不接納。總不能留著給柔然人吧！」
「說的也是。」
他們幾個在下面悉悉索索說個不停，冷不防被負責帶他們的百夫長狄葉飛看見了，頓時氣不打一處來。
他是異族，又長得像是女人，所以手下帶著這一百人比其他人更艱難。莫說威嚴全靠高壓施加，就算操練的時候站於隊前大聲斥責，他們也不懼怕。
看看，居然當他不存在一般的談笑！
「你們談論什麼這麼有意思，也讓我聽聽？」狄葉飛輕手輕腳地湊過去，冷著臉輕哼。
「我們在說早上來營外的那群高車人……我的天，是百夫長！」
「我們不是故意的，百夫長！」
「百夫長……」
一群小兵嚇得要死，眼見著冷面的血腥美人就要發飆，卻發現他居然微微一愣，輕啟朱唇問道：
「什麼高車人？」
「早上的高車人啊……對了，百夫長你也是高車人吧？哎呀，這麼一說，我們右軍中倒是有不少高車人！」
「其他胡族中軍和左軍也不要啊。」
一群士卒見狄葉飛並未生氣，都湊熱鬧的跑了過來，七嘴八舌的說起早上的事情。
無奈他們誰也沒有看到真正的情況，只有一個士卒在灶房和給高車人準備食物的同鄉灶夫聊了幾句，知道一點始末，其他人也都是瞎湊熱鬧。
狄葉飛混混噩噩的和他們操練完畢，待回到營帳，神魂已經不知道飛到哪裡去了。
他姓狄，這是高車人數最多的姓氏，他家祖上原本是高車部族的頭領人物，後來被鮮卑人劫掠到了魏境，反倒不敢暴露身份，就此安頓了下來。
如今一算，已經過去四十多年了。
也不知這支高車是哪一支的族人……
他怔愣著呆坐在營帳裡，和他同帳的百夫長那羅渾掀了帳篷進來，見他正在出神，忍不住拍了他的肩頭一把。
「狄葉飛，在想什麼呢？」
狄葉飛下意識的抓住那羅渾的手就準備折，對方也不是庸手，立刻伸手去擋，過了兩招後狄葉飛想起來這是在自己營帳裡，甩了甩頭回答道：「剛才我底下的士卒和我說，鷹揚軍昨晚夜襲帶回來兩千多高車人，我正在想這件事。」
「咦，是高車人嗎？那軍中不是要多不少工匠了？」
那羅渾的第一反應和大部分鮮卑人都一樣。
「不知是那一支……」
狄葉飛張口欲要再言，營帳猛地一下子被人掀起，兩個陌生的將官進入帳子，對著狄葉飛和那羅渾掃了兒一眼，立刻就知道了要找的是誰，兩人都把目光轉向了狄葉飛。
「狄葉飛？高車人？」
狄葉飛詫異地點了點頭。
「標下卻是高車人。」
「會說高車話嗎？」
狄葉飛心頭突然升起了不敢置信的想法，繼續點頭道：
「在家中和阿公經常用高車話交談。」
「花木蘭說的果然沒錯，要找會說高車話的人，得到右軍來找。」這將官心中高興，臉上忍不住笑意連連。
「狄葉飛，你還知道軍中有哪些高車人嗎？軍中如今要找會高車話的安頓新歸的高車人，但是中軍找不到合適的人選。」
不少貴族倒是會說突厥話，可是要他們去和高車人同進同出，監視他們的舉動？
開什麼玩笑，不掀帳篷就不錯了！
狄葉飛聽到花木蘭三個字，便知道他絕對不會害自己，心中原有的幾分防備之意變得無影無蹤，他站起身來，粲然一笑。
「標下知道，這就為兩位將官引路。」
一時間，帳中三人紛紛看的閃了神去。
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鷹揚軍中，王帳。
庫莫提和一干鷹揚軍徹夜行軍，帶著高車人回來又驚動了黑山大營，所有人幾乎是一夜沒睡。
鷹揚軍不似其他兩軍，出戰是家常便飯，只要有需要的時候就要出動，即使昨夜做成了那般大事，又抓了柔然的將軍回來，將高車人和柔然幾個將領往軍中一領，就各自回營休息，抓緊時間為下一次的出戰積蓄精神。
賀穆蘭在帳中睡了兩個時辰不到就醒了，怎麼也睡不著，索性起來，卻發現庫莫提也沒有睡，正在主帳中和幾位軍中的重要人物商議那群高車人該如何處置才好。
讓他們進黑山大營是不可能的，畢竟是異族，也沒有弄清他們歸順的原因，萬一是柔然人使的計策，弄的黑山大營夜晚炸營，那就出了大事了。
進黑山城也不行，黑山城是黑山大營的大後方，一旦出事，黑山大營就要斷了補給。
如今說來說去，只有讓他們在大營外紮寨，然後派出黑山大營的人馬照顧他們的起居，在安頓好他們後，派出使者日夜兼程的去平城稟報此事，尋求朝中的決定。
究竟是派人送回京中聽從皇帝的發落，還是就地賜予他們居住的地方從此放牧為黑山大營服務，全看京中的意思。
在此之間，為了防止高車人在營中亂竄、圖謀不軌，在這群高車人裡，必須有大魏知根知底的忠義之士以「交好」之名行「監視」之事。
若是對方有密謀，必定是用高車話，這尋找懂得高車語、又不引高車反感懷疑的人選就成了難事。
副帳和主帳相連，賀穆蘭只是剛剛離開副帳，就被守衛庫莫提大帳的家將帶到了主帳裡以作警戒。
「啊，花木蘭你來的正好。」庫莫提看到花木蘭來了，突然想到右軍中胡族龐雜，一定也有高車人存在，所以直接問她：「你在右軍，可有見過高車人？」
花木蘭去了庫莫提身邊做親兵，每日裡即使再怎麼不高興，也會抬頭不見低頭見，所以中軍將軍尉遲誇呂見到他只是微微點了點頭，就算是看到了，也沒有表現出對他的鄙夷之意。
賀穆蘭當然不會把這種漠視當做他們看得起自己了，老老實實回答：「有的，標下的同火狄葉飛便是高車人。右軍中高車人約莫有上百，大多和狄葉飛相識。」
高車人也有自己的小團伙，狄葉飛長得那般美，又是狄姓，高車人狄姓眾多，大家聊聊祖先，都能說到一家去，自然也好結交。
只不過高車人在軍中地位大多不高，先前對於狄葉飛因容貌帶來的窘境，這些人也沒有什麼好法子。
「那正好，等狄葉飛來了，麻煩李參軍告訴他該怎麼做。花木蘭，你今早帶著隨從跟著李參軍，聽他的吩咐。」
拓跋提帶了一群高車人回返，功勞自然是不小的，中軍將軍和大將軍臉色都不自然，他要再熱心此事，怕是京中那些一天到晚想著「功高蓋主」的漢臣們饒不了他去。
他想著，花木蘭和素和君既然都是陛□邊的人，讓他們來幫著處理此事最是合適不過，至少陛下能知道他的心意，他確實是恰逢其會，並非有意要招攬這群高車人。
不過花木蘭與素和君眼下的身份也確實是太低，即使他不想再操心此事，但這些高車族人畢竟是他領回來的，就這麼丟給親兵和隨從也不合適。所以他想了想，又加上兩個夠份量的人。
「這支高車部落是若干虎頭遇到的，獨孤唯也一起護送了回來。讓花木蘭負責和軍中的高車人聯繫，他原本就是右軍之人，行事也便宜。若干虎頭和獨孤唯兩人幫著你安頓歸順的高車人士，李參軍，你覺得如何？」
這李參軍是參軍帳中的上官，顧名思義，是「參謀軍務」之用。軍中但凡輜重、糧草、謀略、監察軍中士氣等事，都是交由參軍帳中處理。
黑山大營文臣很少，參軍帳事務繁雜，如今高車人一來，事情更忙了。而且他們原本正在為柔然人的主帳頭疼，來了這群高車人，顯然人手更不夠了，聽到庫莫提的話，這位姓李的參軍立刻大喜過望！
「拓跋將軍願意派出手下得力的下屬相助，參軍帳中自然是感激不盡。」
「既然如此，那就這麼說了。王叔，尉遲將軍，我昨夜一夜未睡，如今已經困得不行，容我先休息休息……」
庫莫提下了逐客令。
庫莫提說他困了，所有人都識相的離開，李參軍原本來就是要人手相助，如今要到了三個重要人物，自然是心滿意得。
花木蘭雖然只是親兵，但莫小看親兵，親兵大多是心腹，庫莫提顯然最信任的花木蘭，所以才一開始直接讓花木蘭相助，後來約莫想到是地位不夠，這才又點了兩名副將。
這參軍能做到眾軍師的主管自然不傻，對著花木蘭客客氣氣，又問她的意見。
賀穆蘭哪裡敢有什麼意見，兩人互相客氣了一番，這李參軍發現花木蘭果然不是個愛指手畫腳的，心中更是高興，先找了兩個將官去找狄葉飛召集高車人，又和她一起奉庫莫提的口令去請若干虎頭和獨孤唯。
若干虎頭和獨孤唯也都在休息，他們和庫莫提一般，不願意把這事攬在身上，便也只派出身邊的家將和親兵去幫忙，只說要人手的時候直接和這些家將與親兵說，一定鼎力相助。
這是願意出人出力，就是不願意出頭的意思了。
漢臣對權力爭鬥有種天生的敏感，李參軍是漢人，自然瞭解幾位將軍為什麼態度都不熱絡。這些高車人如果沒有問題，那勢必是要得到封賜歸順大魏的，最終都是「皇恩浩蕩」、「天命所歸」，這時候表現的太熱絡，才真是要命。
那參軍無奈的搖了搖頭，帶著獨孤帳下和若干帳下拍出來的家將和親兵，無奈的，連同賀穆蘭一起，朝著高車族人紮營的地方而去。
賀穆蘭怕自己辦事不妥帖，喊上了素和君，以助手的身份跟著李參軍。從若干虎頭帳子裡出來的不是別人，正是他的親弟弟若干人，還帶著兩個若干家的家將。獨孤唯的親兵明顯認識若干人，對若干人和花木蘭態度還算客氣。
若干人見到要和花木蘭一起做事，也不知有多麼高興，倚在他的身邊絮絮叨叨，倒惹得李參軍側目，賀穆蘭尷尬。
……
這種走到哪兒跟到哪兒的情況是怎麼回事？
她看了看左邊的素和君，再看了看右邊的若干人，長歎了一口氣。
***
另一邊，狄葉飛帶著兩個將官，在右軍中成功的找到了二十來個會說高車話的高車人。
其實會說突厥話的其他胡族也有不少，只是高車人長相特殊，為了不引起對方的防備和反感，軍帳裡才希望盡量找高車人。
一行高車人帶著滿腔的疑問跟著這兩個參軍帳裡的將官，他們先是帶著這群高車籍的兵卒向夏將軍請了假，要求借他們去高車人那裡一陣時日。由於這些人除了狄葉飛是百夫長，幾乎都是普通的小兵，夏鴻無所謂地答應了，只是囑咐要注意他們的安全。
一群高車人被主將的囑咐惹的心頭火熱，對接下來要做的事也分外的好奇起來。他們雖是高車人，但能入軍營的都是軍戶，那至少是兩代以後的高車人了，對大魏的認同感比高車更多一些，一聽事情和高車部族有關，有些人就想到是不是要做什麼使者一類的事情，旁敲側擊的刺探。
那兩個將官是什麼樣的人物，怎麼能給他們探到話去？相比較之下，一旁沒有出過聲，一直聽從差遣的狄葉飛頓時讓他們起了不少好感。
尤其這狄葉飛長得還如此養眼，更是一萬個讓人滿意！
這群人就這麼迷迷瞪瞪地被將官們領著一路穿過右軍、左軍、前門，直直的朝著黑山大營之外而去。
「參將大人，我們這是要去哪兒……」
「嘶！」
「天啊！」
一群高車士卒震驚地張大了嘴。
天似穹廬，籠蓋四野。
在黑山大營門外無邊無垠的空地上，立起了一座巨大的帳篷。
那巨大的、彷彿以遮天蔽日般氣勢矗立在黑山大營外的帳篷，正在被高車人麻利的搭建起來。
高車人特有的「天穹廬」，就這麼一下子撞入了所有人的眼簾，在場的高車人都從長輩們口中得知過「天穹廬」的存在，卻從來沒有聽說過。
雖然只完成了一大半，但已經足見高車人全盛時期在敕勒川上「主人延賓亦無行位，穹廬前叢坐，飲宴終日，復留其宿」的場景。
這一幕撞得狄葉飛鼻中酸楚，幾欲落淚。
帶著天穹廬這樣遷徙的部族，一定不會是普通的氏族啊……
『來的究竟袁紇氏，斛律氏……』
還是狄氏？