第 2 章
牧雲笙(1)

  當那一個冬日,嬰兒的啼哭響在大雪籠罩的宮廷,宮女內侍,王公大臣,皇親國戚,乃至城中的百姓,都在奔走相告一個消息:「六皇子出世了。」

  那一刻,曾經人人都以為,他注定會是未來大端朝的皇帝。

  那是因為一件世間最傳奇的婚典,牧雲笙的母親,曾有著天下最美的容顏,也是明帝牧雲勤最眷愛的妃子。

  當她一出現,六宮粉黛都失去了光芒神采。甚至連皇后也要靠她向明帝進言,才能得到一夕恩寵。

  但她卻並不快樂,當她知道自己懷上了嬰孩時,就更加地憂愁。

  「如果有一天,你終需要在我和皇朝之間做出選擇,你會選什麼?」她問明帝牧雲勤。

  「你為何這樣說?現在不是一切很好麼?」

  她悠悠地嘆息一聲,望著窗外星光,不再說話。

  自牧雲笙降生的那一天,災難就開始紛紛地降臨到世間來了。

  從牧雲笙出生那一天起,狂雪就開始落下,不停不歇,整整三個月。北方的草原被雪覆蓋了,遊牧部落開始向南遷移,最終反叛朝廷。

  一年後,南方越州暴雨成災,無數人流離失所。流民得不到糧食,開始搶掠州縣。

  又三年後,海邊地震,一個小島奇怪地升了起來,海嘯衝擊了海邊州縣,海怪上岸食人。東部沿海兩郡、沿海千里漁村變為荒灘。

  人們都說,六皇子牧雲笙,是根本就不應該出生的人。

  終於皇極經天派的占星聖哲們發現了原因所在,牧雲笙的母親,並不是真正的人族,而是一個天地氣蘊凝結而成的魅靈。

  明帝曾是那樣地愛她,為了她不惜打破平民女子不得為妃的禮制,把上百位反對的大臣逐出京城,與國親重臣反目,因為她而引起的風暴在幾十年前震動天下。

  然而,一切都已經過去了。當年一顧傾國的風光無限,都變成了傳說。明帝也老了,不再有與頑固如城牆的禮制對抗的力量。世人都傳說她其實是一個妖魅,將會誤國誤天下。當這種傳言震響四方,開始要動搖明帝的威信時,明帝下旨把她囚在了高樓中,終日孤獨度過。

  小小的牧雲笙有時遠遠地站在樓下,看到他的母親斜倚在樓欄上,呆呆地望著遠方的雲彩,手中的扇子偶爾撲動一下,有時會輕輕地露出微笑,彷彿回憶起了往日的時光。但時光終是不在了,她的幸福和美麗一樣遠去。

  直到她死去,那時她僅僅三十二歲。

  臨終前,她對小笙兒說:「不要去迷戀太美的東西,因為它們都太短暫了。」