當那一個冬日，嬰兒的啼哭響在大雪籠罩的宮廷，宮女內侍，王公大臣，皇親國戚，乃至城中的百姓，都在奔走相告一個消息：「六皇子出世了。」
那一刻，曾經人人都以為，他注定會是未來大端朝的皇帝。
那是因為一件世間最傳奇的婚典，牧雲笙的母親，曾有著天下最美的容顏，也是明帝牧雲勤最眷愛的妃子。
當她一出現，六宮粉黛都失去了光芒神采。甚至連皇后也要靠她向明帝進言，才能得到一夕恩寵。
但她卻並不快樂，當她知道自己懷上了嬰孩時，就更加地憂愁。
「如果有一天，你終需要在我和皇朝之間做出選擇，你會選什麼？」她問明帝牧雲勤。
「你為何這樣說？現在不是一切很好麼？」
她悠悠地嘆息一聲，望著窗外星光，不再說話。
自牧雲笙降生的那一天，災難就開始紛紛地降臨到世間來了。
從牧雲笙出生那一天起，狂雪就開始落下，不停不歇，整整三個月。北方的草原被雪覆蓋了，遊牧部落開始向南遷移，最終反叛朝廷。
一年後，南方越州暴雨成災，無數人流離失所。流民得不到糧食，開始搶掠州縣。
又三年後，海邊地震，一個小島奇怪地升了起來，海嘯衝擊了海邊州縣，海怪上岸食人。東部沿海兩郡、沿海千里漁村變為荒灘。
人們都說，六皇子牧雲笙，是根本就不應該出生的人。
終於皇極經天派的占星聖哲們發現了原因所在，牧雲笙的母親，並不是真正的人族，而是一個天地氣蘊凝結而成的魅靈。
明帝曾是那樣地愛她，為了她不惜打破平民女子不得為妃的禮制，把上百位反對的大臣逐出京城，與國親重臣反目，因為她而引起的風暴在幾十年前震動天下。
然而，一切都已經過去了。當年一顧傾國的風光無限，都變成了傳說。明帝也老了，不再有與頑固如城牆的禮制對抗的力量。世人都傳說她其實是一個妖魅，將會誤國誤天下。當這種傳言震響四方，開始要動搖明帝的威信時，明帝下旨把她囚在了高樓中，終日孤獨度過。
小小的牧雲笙有時遠遠地站在樓下，看到他的母親斜倚在樓欄上，呆呆地望著遠方的雲彩，手中的扇子偶爾撲動一下，有時會輕輕地露出微笑，彷彿回憶起了往日的時光。但時光終是不在了，她的幸福和美麗一樣遠去。
直到她死去，那時她僅僅三十二歲。
臨終前，她對小笙兒說：「不要去迷戀太美的東西，因為它們都太短暫了。」