九月，明帝宣詔，將二皇子牧雲陸冊立為太子。
正這時，宛州反王牧雲欒大舉進攻。自穆如世家流放後，朝中除兵法出眾的牧雲陸，再無能與牧雲欒抗衡的大將。前方連連告急，新立為太子的牧雲陸只好立刻率軍出征。
但更驚人的訊報傳來，北方右金族在擊潰端朝北陸軍，殺死皇長子牧雲寒後，開始於瀚寧邊境森林日夜伐木，運至天拓大江邊造船準備南渡進攻中州。領軍者是右金二王子碩風和葉。
北有右金，西有西端，兩面受敵。明帝日夜憂慮，唯恐數百年江山毀於他手，憂鬱成疾，重病不起。中都盛傳，明帝牧雲勤將活不過這個冬天。