大端城樓之上，牧雲笙正觀望著這場大戰。雖然戰場之上，端軍將北府軍團團圍住，但是混戰幾個時辰，北府軍卻依然陣形分明，緊聚為幾大團，雖然外圍的士兵不斷倒下，但旗號始終不亂。
牧雲笙不懂戰法，卻也能看出端軍的疲憊，許多戰場邊緣的軍士，已經沒有了衝殺上去的慾望，也沒有將官來督導，有些甚至就地坐了下去，這十餘萬人，卻只有二三萬人在戰鬥，而對方的北府軍卻一直在旗號的號令下，緩緩推進，象鐵磨碾碎散沙，這樣下去，戰局其實已經注定了。
牧雲笙忽然明白，人們在打一仗沒有希望取勝的戰爭，又也許他們本來沒有企望過勝利，只是因為時運走了到這一步，每個人都要去台上亮個相，或者盡忠戰死，或者膽怯逃生，扮演完自己該演的角色，便謝幕而去，如此而已。
而自己，扮演的又是什麼個形象呢？亡國的昏君？悲劇的終點？在最後一幕時，隨著自己國家的旗號一起墜下城樓，引來一個將新生國家的開國者們的歡呼聲，然後大端朝的幕落去，新的大戲又上演，只是後人如何評說，不得而知。
突然有人驚呼：「右金軍！右金騎軍！」
牧雲笙轉眼望去，西北面，竟然有一支青色鐵騎，滾滾殺來，人數足有一萬以上。旗號上書「赫蘭部 鐵轅」。右金軍最精銳的赫蘭主力，竟是繞行數十里，潛至端軍一側，現在才投入戰場。之前碩風和葉把自己近衛軍都遣了出去，身邊只有數百孤軍作為護衛，以至於被穆如寒江偷襲，原來卻是把最利的劍藏到了最後亮出。
右金各部軍中，赫蘭部最為凶悍，端軍盡皆畏懼，此時直衝端軍後軍側翼。這端朝後軍也是多股諸侯中最弱的雜軍組成，只為守衛城門與作為預備隊使用，本就是最無戰力的一支，又沒有穆如寒江督陣，此刻遇襲，頓時大亂，一看右金軍勢不可擋，那箭像雨絲射進山洪中一般，高大戰馬卷地而來，眼見要踏平一切，哪還敢抵擋，轉身便開始奔逃。
牧雲笙只看著前方連交手都沒有，端軍象倒塔似地轟然潰去，奔逃向北門而來。前面的人湧到城下，大喊：「快開城門！」
一旁姬昀璁道：「不能開！若敗軍擁入城門無法關上，被右金軍衝進來，一切都完了。」轉頭對將領說，「敗逃之伍，按律如何處置？」
那將領躬身道：「明白。」轉身向城上弓箭手高喊：「放箭！」
亂箭射下，城下一片慘呼之聲。有傷者身中數者，在城下大笑：「吾等為國血戰，就是這等下場麼？哈哈哈哈……」
牧雲笙再也無法忍住，傳令：「開城！」姬昀璁與眾將都驚道：「一旦右金軍衝進來，玉石俱焚。」
牧雲笙嘆息一聲：「若是失盡天下人心，還要這空城何益？開城！」
吊橋隆然放下，城門開啟，敗軍一湧而入。而有快馬的右金軍，混在亂軍中衝殺而來。牧雲笙命令弓箭手瞄準攢射，將他們紛紛射倒城下。
而轉眼右金大軍殺至，離城門只有半裡。將領喊：「快關城門！」但敗軍湧在城門前和吊橋上，哪還關得上，眼見右金軍殺到城下，刀砍馬踏，城前一片血雨。
牧雲笙見已千鈞一髮，下令：「落閘！」那城門之後，備有千斤巨閘，專為城門失守時所用，一旦落下，毀去機構，縱然奪取城樓，也再無法開啟。
有士兵衝入城樓，扳動鐵鏈。卻突然被一箭穿過咽喉。眾人驚望時，天空許多翼影直下，卻是路然輕帶著羽族箭士落在城樓上。
「路然輕，你為何要助右金人奪城？」牧雲笙驚問。
路然輕卻坐靠在城樓簷角上，彷彿乘涼一般望向遼遠沙場，在那裡，無數人正如螞蟻一般拚殺。
「我的棋盤上……本來只有右金與宛州爭鋒，卻從來沒有算你們這些小卒，沒想過你們居然能聚攏諸侯合兵一處，與右金抗衡。」他拈著那潔白長羽在鼻尖輕點，微微笑著，「若是因為你們使右金軍傷了元氣，守住天啟，把右金和宛州軍隔在天啟城兩側，豈不是我布的右金與宛州軍相爭的好局就成空了？只好再輕輕動一動手，拔動一下棋盤。」
他一揮手，箭如雨下。牧雲笙一揮手，憑空中展開一張空白畫卷，射向他的箭穿破那畫卷，卻消失不見了。他拉了昀璁便走，周圍士兵，卻紛紛倒在羽族神箭之下。
奔下城牆，城門處敗軍奔湧，爭相入城，踩死無數。右金軍的殺聲已在吊橋之上。一邊護衛道：「陛下快走！」將他們扶上戰馬，向城內奔去。
少年再回頭，城門前慘呼一片，那面端朝火鳳圖繡「天子出行 牧雲」的巨大帝麾，已在煙塵中倒了下去。