《清宮答應》
尤妮絲
第 1 章
答應

春日午後的太陽照在人身上暖暖的,蘇簾幽幽斜依在後殿廊下的躺椅上,聞著垂絲海棠那幽淡的甜香,不禁沉醉欲睡……這香氣,像極了她桃源世界裡桃花的芬芳。

暖風拂面,溫柔吹拂著蘇簾鬆散的髮髻,小兩把頭上垂下的丁香色的流蘇輕輕搖曳,襯得那張半睡半醒的小臉蛋很是慵懶。這個身體……如此青嫩。

躺椅的另一頭,是兩個著豆綠宮裝的宮女:左邊的五官秀氣,圓潤端莊,年十八歲了,叫繡眉;右邊的身形小巧,眉眼靈動,年才十三,叫點翠。

點翠年紀小,愛饒舌,瞧見躺椅上的小主兒迷糊著了,便小聲嘀咕道:「答應小主病了一遭,怎越發嗜睡了?」——靈魂要融合新的身軀,當然需要充足的睡眠。

繡眉睨了她一眼,方才徐徐道:「小主兒才剛病愈,尚且體弱,自然要多休養一番。太醫是這麼說的,貴主子也發了話了,讓小主安心將養著。」

點翠瓊鼻一擰,柳眉蹙起愁緒,低低哀歎著:「小主總這麼病懨懨樣子怎麼成?敬事房的綠頭牌撤下來都有一個月了……」

蘇簾雖是瞇著眼,但還不曾入睡。虧得那小宮女話癆,幾日功夫下來,蘇簾什麼都沒問,就通過竊聽,了解了個差不多了。

現在康熙十六年的春天,此地是東六宮之首的景仁宮——的後殿。蘇簾現在的身份是那位歷史上有名的聖祖康熙爺的記名小妾——最末等的答應——據說是景仁宮的主位佟娘娘親自舉薦到她親表哥龍榻上的,是個即幸運又倒霉的人。

說幸運,她半年前侍寢了一次就被封為答應了,君不見某某人到現在還是沒有品級的官女子;說倒霉,自從半年前侍寢之後,她就被皇帝拋諸腦後,再也沒有召幸過。

答應,是清宮七等嬪妃中最末的一等,秩正七品。往上是常在、貴人、嬪、妃、貴妃、皇貴妃、皇后。答應處於這套編制的最底層,往上的升職路,實在高不可攀,而蘇簾對攀登這座高峰,實在沒有興趣。(令,還有編外人員「庶妃」)

蘇簾如今的姓烏蘇裡氏,是內務府包衣三旗出身,也就是由宮女封為答應的。烏蘇裡答應沒有名字,只有個小名兒叫阿妮,現年十六歲,花骨朵一樣嫩生生的年紀。

按照答應的份例,可以有兩個宮女和兩個太監伺候。不過一個沒有恩寵的答應,顯然不可能給配備齊了人手。宮女有二個:繡眉和點翠,太監現下只有小凌子,已經去前頭膳房取烏蘇裡氏的午膳了。

繡眉見小凌子半晌不回來,便去催了,囑咐點翠好生服侍已經醒過來的小主。

點翠見無旁人,便只能對著蘇簾八卦起來:「小主,奴才聽延禧宮王庶妃身邊的二等宮女香薈說,等仁孝皇后大喪滿三年,萬歲爺就要封咱們景仁宮佟娘娘做皇后了呢!」

蘇簾只淡淡「哦」一聲,她雖然對歷史不是很精通,卻也曉得赫捨裡皇后之後是孝昭仁皇后鈕祜祿氏。這位佟娘娘是第三任,可是清史上有名的「一日皇后」呢!

點翠說得很是興奮:「佟娘娘人溫柔,長得也那麼美,她若是當了主子娘娘就好了!」主子娘娘便是皇后,清朝是個主奴主義的朝代,皇帝是全天下的主子爺,皇后自然是主子娘娘。

蘇簾斜眼輕笑:「那鈕妃娘娘呢?」她可是記得妃鈕祜祿氏,是四大輔臣之一的遏必隆之女,滿軍上三旗貴女,更是康熙四年,與赫捨裡皇后同一年入宮的,也是宮中現下唯一受過正式冊封的妃子。至於佟氏,雖然三年前就已經入宮,享貴妃禮遇,但是赫捨裡皇后大喪未滿三年,還沒有正式冊封呢!

點翠嘻嘻著小臉道:「鈕主子從前二年身子就一直不好,這些年六宮事務都是佟娘娘主理的!」說著她壓低了聲音,「小主,奴才聽正殿灑掃的宮女菊兒說,如今鳳印也在佟娘娘手中呢!」

是啊,雖說佟氏未受到正是冊封,卻掌管六宮事務多年,比起病居永壽宮的鈕妃,現在居於景仁宮的佟氏似乎更得皇帝寵愛。景仁宮,那可是皇帝生母孝康章皇后昔年居住之地啊!也難怪私底下有人議論說,皇帝要讓佟氏為繼後呢。

蘇簾暗暗覺得不對勁,連後殿一個三等小宮女都如此吹捧佟氏,如此受到合宮擁戴……如此盛名之下,只怕未必全然是好事。

約莫過了半個時辰,天已經見黑,蘇簾肚子餓得咕咕叫的時候,繡眉和小凌子方才取了晚膳回來。

一個答應的份例也不算少了,日用豬肉一斤八兩,陳粳米六合,白面二斤,時令鮮菜二斤,每月還有羊肉十五盤、雞鴨五只。掌管食材的膳食局都是一日一次地把蘇簾的吃食送到景仁宮御膳房,由御廚烹調。

賴得景仁宮主位佟氏是位份最高的嬪妃之一,膳食局並不怎麼敢克扣她的份例,只是每日用膳時間要延後一些,因為膳房要先烹調景仁宮幾位位份高的嬪妃的膳食,她這個位份最低的答應要排在最後。

晚膳雖晚,卻十分充足,一大碗噴香粳米飯,四個小巧精致的豆面餑餑,菜是一葷二素:紅燒肉、酸辣黃瓜和清炒大葉芹。

蘇簾因餓著,胃口格外好,捧著粳米飯把肥膩的紅燒肉吃了小半,酸辣黃瓜爽口,給吃了精光,清炒大葉芹也吃了大半。直到米飯也見了底,蘇簾放才覺得自己吃得有點多,肚子有些發撐了。

吃飽喝足,繡眉便伺候蘇簾進內室寬衣歇息了,外頭叫繡眉點翠收拾剩菜剩飯。

蘇簾剛躺下,便外間聽著拾掇碗筷的點翠大口咽著口水,「小主以前最愛吃肥肉,回回必然吃光,最近怎麼總是剩這麼多?」

繡眉撲哧便笑了出來,低聲道:「小主約莫已經入睡了,你饞就吃了吧,反正送回膳房也是進了那些太監的肚子。」

點翠不好意思嘿嘿笑了笑,她的嘴巴不但多舌,更饞肉吃。

蘇簾在裡頭聽見小宮女點翠狼吞虎咽的聲兒,不覺發笑。點翠八卦嘴饞,心眼卻也單純得很。宮女份例本就少得可憐,何況點翠是三等的家下女子,每日只有白老米七合五勺、隨時鮮菜十兩,也就是勉強能吃飽而已,油水是絕對沒有的,肉食就更不用奢望了。

點翠約莫是吃完了,幸福地得了個飽嗝,沖著繡眉撒嬌:「好姐姐,我記得你是二等的宮女子,日用份例也是有肉的對不對?」

點翠早就眼饞身為二等宮女的繡眉每日的份例有半觔豬肉,雖然很少,不過二三兩肉,可好歹能解解饞。

繡眉撲哧笑了起來,打趣道:「每天吃小主的紅燒肉還不夠,還去惦記我那每日半觔?」

點翠急忙紅著臉狡辯道:「才不是,我只是奇怪,怎從不見姐姐食肉?」

繡眉的聲音停頓了許久,方才低語:「膳房的楚公公嗜肉,我把每天的份例豬肉都與他換了銀子。一個月下來倒能攢個二兩。」

繡眉的話中滿是羞澀之意,她紅著臉繼續道:「宮女滿二十五歲才能出宮,我要是從現在開始攢銀子,一個月的肉能換二兩銀子,還有每年六兩的俸祿,加上奉節令的賞賜,等出宮,也能攢不少銀子了。到時候我給自己多置辦些田產做嫁妝,陪嫁豐厚才能嫁得出去……」

蘇簾聽著,替繡眉覺得悲哀。繡眉十五歲入宮伺候人,人生中最青春年華的十年都要消磨在紫禁城中。等到足歲出宮,已經是老姑娘了。

而蘇簾卻比宮女可悲,繡眉她們還有出宮嫁人的一日,她作為皇帝的小妾,卻是要一輩子留在宮裡、老死宮中!想到此,蘇簾狠命搖頭,她才不是個聽從命數擺布的人!這樣的生活雖然安逸,但她絕不會這樣過一輩子!連繡眉都再打算將來,她也是該為自己謀劃一下出路了。

沉默了沒多久,倆人又聊起了景仁宮的幾位嬪妃,從佟妃說到納喇庶妃,又說到了前頭西偏殿的那位吳貴人,點翠又忍不住愁苦地道:「還是吳常在好命,去年年底才伺候了皇上,月前就晉到貴人了。咱們小主明明比吳貴人早侍寢,到現在卻還是答應。」