春日午後的太陽照在人身上暖暖的，蘇簾幽幽斜依在後殿廊下的躺椅上，聞著垂絲海棠那幽淡的甜香，不禁沉醉欲睡……這香氣，像極了她桃源世界裡桃花的芬芳。
暖風拂面，溫柔吹拂著蘇簾鬆散的髮髻，小兩把頭上垂下的丁香色的流蘇輕輕搖曳，襯得那張半睡半醒的小臉蛋很是慵懶。這個身體……如此青嫩。
躺椅的另一頭，是兩個著豆綠宮裝的宮女：左邊的五官秀氣，圓潤端莊，年十八歲了，叫繡眉；右邊的身形小巧，眉眼靈動，年才十三，叫點翠。
點翠年紀小，愛饒舌，瞧見躺椅上的小主兒迷糊著了，便小聲嘀咕道：「答應小主病了一遭，怎越發嗜睡了？」——靈魂要融合新的身軀，當然需要充足的睡眠。
繡眉睨了她一眼，方才徐徐道：「小主兒才剛病愈，尚且體弱，自然要多休養一番。太醫是這麼說的，貴主子也發了話了，讓小主安心將養著。」
點翠瓊鼻一擰，柳眉蹙起愁緒，低低哀歎著：「小主總這麼病懨懨樣子怎麼成？敬事房的綠頭牌撤下來都有一個月了……」
蘇簾雖是瞇著眼，但還不曾入睡。虧得那小宮女話癆，幾日功夫下來，蘇簾什麼都沒問，就通過竊聽，了解了個差不多了。
現在康熙十六年的春天，此地是東六宮之首的景仁宮——的後殿。蘇簾現在的身份是那位歷史上有名的聖祖康熙爺的記名小妾——最末等的答應——據說是景仁宮的主位佟娘娘親自舉薦到她親表哥龍榻上的，是個即幸運又倒霉的人。
說幸運，她半年前侍寢了一次就被封為答應了，君不見某某人到現在還是沒有品級的官女子；說倒霉，自從半年前侍寢之後，她就被皇帝拋諸腦後，再也沒有召幸過。
答應，是清宮七等嬪妃中最末的一等，秩正七品。往上是常在、貴人、嬪、妃、貴妃、皇貴妃、皇后。答應處於這套編制的最底層，往上的升職路，實在高不可攀，而蘇簾對攀登這座高峰，實在沒有興趣。（令，還有編外人員「庶妃」）
蘇簾如今的姓烏蘇裡氏，是內務府包衣三旗出身，也就是由宮女封為答應的。烏蘇裡答應沒有名字，只有個小名兒叫阿妮，現年十六歲，花骨朵一樣嫩生生的年紀。
按照答應的份例，可以有兩個宮女和兩個太監伺候。不過一個沒有恩寵的答應，顯然不可能給配備齊了人手。宮女有二個：繡眉和點翠，太監現下只有小凌子，已經去前頭膳房取烏蘇裡氏的午膳了。
繡眉見小凌子半晌不回來，便去催了，囑咐點翠好生服侍已經醒過來的小主。
點翠見無旁人，便只能對著蘇簾八卦起來：「小主，奴才聽延禧宮王庶妃身邊的二等宮女香薈說，等仁孝皇后大喪滿三年，萬歲爺就要封咱們景仁宮佟娘娘做皇后了呢！」
蘇簾只淡淡「哦」一聲，她雖然對歷史不是很精通，卻也曉得赫捨裡皇后之後是孝昭仁皇后鈕祜祿氏。這位佟娘娘是第三任，可是清史上有名的「一日皇后」呢！
點翠說得很是興奮：「佟娘娘人溫柔，長得也那麼美，她若是當了主子娘娘就好了！」主子娘娘便是皇后，清朝是個主奴主義的朝代，皇帝是全天下的主子爺，皇后自然是主子娘娘。
蘇簾斜眼輕笑：「那鈕妃娘娘呢？」她可是記得妃鈕祜祿氏，是四大輔臣之一的遏必隆之女，滿軍上三旗貴女，更是康熙四年，與赫捨裡皇后同一年入宮的，也是宮中現下唯一受過正式冊封的妃子。至於佟氏，雖然三年前就已經入宮，享貴妃禮遇，但是赫捨裡皇后大喪未滿三年，還沒有正式冊封呢！
點翠嘻嘻著小臉道：「鈕主子從前二年身子就一直不好，這些年六宮事務都是佟娘娘主理的！」說著她壓低了聲音，「小主，奴才聽正殿灑掃的宮女菊兒說，如今鳳印也在佟娘娘手中呢！」
是啊，雖說佟氏未受到正是冊封，卻掌管六宮事務多年，比起病居永壽宮的鈕妃，現在居於景仁宮的佟氏似乎更得皇帝寵愛。景仁宮，那可是皇帝生母孝康章皇后昔年居住之地啊！也難怪私底下有人議論說，皇帝要讓佟氏為繼後呢。
蘇簾暗暗覺得不對勁，連後殿一個三等小宮女都如此吹捧佟氏，如此受到合宮擁戴……如此盛名之下，只怕未必全然是好事。
約莫過了半個時辰，天已經見黑，蘇簾肚子餓得咕咕叫的時候，繡眉和小凌子方才取了晚膳回來。
一個答應的份例也不算少了，日用豬肉一斤八兩，陳粳米六合，白面二斤，時令鮮菜二斤，每月還有羊肉十五盤、雞鴨五只。掌管食材的膳食局都是一日一次地把蘇簾的吃食送到景仁宮御膳房，由御廚烹調。
賴得景仁宮主位佟氏是位份最高的嬪妃之一，膳食局並不怎麼敢克扣她的份例，只是每日用膳時間要延後一些，因為膳房要先烹調景仁宮幾位位份高的嬪妃的膳食，她這個位份最低的答應要排在最後。
晚膳雖晚，卻十分充足，一大碗噴香粳米飯，四個小巧精致的豆面餑餑，菜是一葷二素：紅燒肉、酸辣黃瓜和清炒大葉芹。
蘇簾因餓著，胃口格外好，捧著粳米飯把肥膩的紅燒肉吃了小半，酸辣黃瓜爽口，給吃了精光，清炒大葉芹也吃了大半。直到米飯也見了底，蘇簾放才覺得自己吃得有點多，肚子有些發撐了。
吃飽喝足，繡眉便伺候蘇簾進內室寬衣歇息了，外頭叫繡眉點翠收拾剩菜剩飯。
蘇簾剛躺下，便外間聽著拾掇碗筷的點翠大口咽著口水，「小主以前最愛吃肥肉，回回必然吃光，最近怎麼總是剩這麼多？」
繡眉撲哧便笑了出來，低聲道：「小主約莫已經入睡了，你饞就吃了吧，反正送回膳房也是進了那些太監的肚子。」
點翠不好意思嘿嘿笑了笑，她的嘴巴不但多舌，更饞肉吃。
蘇簾在裡頭聽見小宮女點翠狼吞虎咽的聲兒，不覺發笑。點翠八卦嘴饞，心眼卻也單純得很。宮女份例本就少得可憐，何況點翠是三等的家下女子，每日只有白老米七合五勺、隨時鮮菜十兩，也就是勉強能吃飽而已，油水是絕對沒有的，肉食就更不用奢望了。
點翠約莫是吃完了，幸福地得了個飽嗝，沖著繡眉撒嬌：「好姐姐，我記得你是二等的宮女子，日用份例也是有肉的對不對？」
點翠早就眼饞身為二等宮女的繡眉每日的份例有半觔豬肉，雖然很少，不過二三兩肉，可好歹能解解饞。
繡眉撲哧笑了起來，打趣道：「每天吃小主的紅燒肉還不夠，還去惦記我那每日半觔？」
點翠急忙紅著臉狡辯道：「才不是，我只是奇怪，怎從不見姐姐食肉？」
繡眉的聲音停頓了許久，方才低語：「膳房的楚公公嗜肉，我把每天的份例豬肉都與他換了銀子。一個月下來倒能攢個二兩。」
繡眉的話中滿是羞澀之意，她紅著臉繼續道：「宮女滿二十五歲才能出宮，我要是從現在開始攢銀子，一個月的肉能換二兩銀子，還有每年六兩的俸祿，加上奉節令的賞賜，等出宮，也能攢不少銀子了。到時候我給自己多置辦些田產做嫁妝，陪嫁豐厚才能嫁得出去……」
蘇簾聽著，替繡眉覺得悲哀。繡眉十五歲入宮伺候人，人生中最青春年華的十年都要消磨在紫禁城中。等到足歲出宮，已經是老姑娘了。
而蘇簾卻比宮女可悲，繡眉她們還有出宮嫁人的一日，她作為皇帝的小妾，卻是要一輩子留在宮裡、老死宮中！想到此，蘇簾狠命搖頭，她才不是個聽從命數擺布的人！這樣的生活雖然安逸，但她絕不會這樣過一輩子！連繡眉都再打算將來，她也是該為自己謀劃一下出路了。
沉默了沒多久，倆人又聊起了景仁宮的幾位嬪妃，從佟妃說到納喇庶妃，又說到了前頭西偏殿的那位吳貴人，點翠又忍不住愁苦地道：「還是吳常在好命，去年年底才伺候了皇上，月前就晉到貴人了。咱們小主明明比吳貴人早侍寢，到現在卻還是答應。」