約莫戍時初，幾位穿著華貴的嬪妃方才三三兩兩的來了。
繡眉在蘇簾身後低聲提醒著：「最前頭的那位是生了大阿哥的納喇庶妃，穿紫青妝緞斗篷的那位是生了三阿哥的馬佳庶妃，馬佳庶妃身後的兩位是康熙十三年入宮的大小郭貴人人，後頭結伴來的三位是漢軍旗的董庶妃、李庶妃和王佳庶妃，這三位庶妃雖然是漢軍旗，可都父兄都在朝中官職不低，入宮也都有許多年了。」
瞧著來的嬪妃滿軍旗漢軍旗都不少，尤其是繡眉口中所說的幾位庶妃，如今過了赫捨裡皇后三年大喪，只怕十有八九都要封嬪的。貴人郭絡羅氏姊妹都入宮晚，和佟妃是用一年入宮的，比不得納喇庶妃她們資歷深厚，故而都自動站在後頭。
最後才是壽星佟氏現身，她一來，入座的嬪妃都趕忙起身萬福見禮。蘇簾位置偏遠，偷偷瞥了一眼身居主位的佟氏，她要辦生辰宴，合宮的嬪妃算得上名號的差不多都來了，不知鈕妃該作何感想呢？蘇簾早聽說佟妃深得皇帝寵愛，果然不虛。
佟妃穿著一身十分近似正紅的銀紅色繡著鸞鳳的雲緞旗服，夜色燈火之下，格外鮮艷奪目，這銀紅乍瞧著，只比正紅稍稍淺了那麼一點，由此可見佟妃之心。
佟氏臉上帶著喜悅，格外親熱地客氣著：「叫姐妹們久候了！不過是我過生辰，沒成想大家都來了。」
她臉頰含了幾許驚喜之色，但是蘇簾輕輕掃了一眼大殿，發現設的座位正好坐滿，不多一個也不少一個，可見佟妃邀請的人都來了。如此狀況，應是她意料之中才對吧？
第一個應話的是坐在要緊位置的庶妃納喇氏，「娘娘生辰，怎能不來？何況宮中許久都不曾熱鬧過了！」納喇氏五官圓潤，周身透著一股成熟韻味，說話也是極為親熱的。她是大阿哥保清的生母，在宮中是數一數二的老資歷了。
佟氏自謙道：「前朝緊著南邊的戰事，我不是整壽，只不過是請姐妹們來聚一聚罷了。」
主人既來，客已滿座，自然便開宴了。
先是古樂伴奏，一色青綠宮裝的宮女為每一桌奉上白玉奶茶暖胃，緊接著便是餑餑二品和蜜餞二品，餑餑是翠玉豆糕和佛手金卷，做得都十分精致；蜜餞桂圓和蜜餞青梅醃制得都十分入味，只是太甜，蘇簾不是很喜歡，低頭就著奶茶兩樣點心都吃了幾塊。
餑餑蜜餞撤下去，才上正菜：奶汁魚片、八寶兔丁、糖醋荷藕、金菇掐菜四道，正好是二葷二素。
如此這番，撤菜上菜，過了三四輪，蘇簾吃了個七分飽。雖然她的位置不顯眼，卻也不能當著這麼多人的面饕餮美食，何況人人都斯斯文文，一道菜都只動三四筷子，她也不好太過了。
烏雅貴人就坐在她側前方的位置上，她正品茗，低聲與旁邊的庶妃王佳氏說話。互相得體地誇贊對方的衣裳首飾，一言一語都極為得宜。
繡眉瞧著蘇簾正在瞧前頭的二位，便低聲道：「吳小主雖然是貴人位份，衣裳都用上雲錦了，那可是妃主份例裡才有的呢，據說是皇上私下賞賜的。」
烏雅氏得寵，蘇簾並不覺得奇怪，這可是歷史上生育了三子三女六個孩子的孝恭仁皇后啊！因三藩之亂，選秀暫停，故而宮裡如今有不少宮女出身的低位嬪妃，這其中位份最高的，便是貴人烏雅氏了。
如今私底下都已經在議論，大喪之後繼後的人選，以及正式嬪妃的目錄了。繼後自然是在佟妃和鈕妃之間誕生，但是四妃六嬪該誰居之，還一時間難下定論。
生育了皇子的納喇庶妃和馬佳庶妃應該都其列，而大小郭貴人郭絡羅氏也都是上三旗出身，怕也有晉封的可能。而三藩戰局膠著，皇帝重用漢軍旗打仗，怕是也要封幾個漢軍旗嬪妃，董庶妃、王庶妃和李庶妃，也是大有可能的人選。而這位烏雅貴人……內務府包衣旗的人怕也十分希望她再進一級呢。
唉，後、宮啊，人一多就復雜了呀。
繡眉壓低了聲音道：「吳貴人如此得寵，又有親近小主之意，小主……不妨順水推舟。」
蘇簾無語得很，她曉得繡眉是為她好，但是她實在沒興趣玩爭寵的游戲，太傷腦細胞了！
蘇簾回到後殿，已經是二更天了，人早就困得不行了。
而正殿那邊卻還是燈火通明，佟妃精心修飾過的容顏，端秀溫婉，天色已完，她卻並不急著寬衣睡下。
直到景仁宮總管太監徐長安過來稟說：「萬歲爺那邊已經在養心殿歇下了。」
佟妃對鏡自憐，在生辰宴上的會心笑容早已不復，只剩下滿面的愁苦傷懷。
高嬤嬤忙寬解道：「主子，皇上正忙著三藩的事兒呢，十日有七八日是在養心殿歇著的。今兒下午便叫人送了兩斛東珠給主子呢，那可是頂好的珍珠，連鈕妃娘娘過生辰，也沒得這麼好的東西呢。」
佟妃勉強笑了笑，「嬤嬤與我說說，今日壽禮中有什麼新鮮物什吧。」
高嬤嬤看著禮單回道：「納喇氏庶妃送的是一對成色極佳的翠玉如意，馬佳庶妃送的是一架葫蘆萬代紫金琉璃炕屏……」
高嬤嬤一一念過，佟妃只道：「都是尋常俗物。」
「對了——」高嬤嬤忽的道，「後殿的蘇答應，送了一對引枕，樣式有些奇怪呢。」
「蘇答應？」佟妃疑惑思忖了半晌，才哦了一聲，「是後殿那個呀，她月前不是一直病著嗎？」
高嬤嬤想到那個穿著打扮都落人一籌的答應小主，微微生出幾分憐憫，便道：「早先就好了，之前蘇答應身邊伺候的宮女來回過了。」
佟妃突然對鏡微微一怔，忽然問高嬤嬤：「蘇答應——她——可是姓烏蘇裡氏的？！「
高嬤嬤點頭，「是姓烏蘇裡。」
佟妃陷入沉思，道：「之前本宮的額娘進宮來敘話，提到過廣西將軍孫延齡手下有一員勇武異常的先鋒官，便是包衣旗，姓烏蘇裡氏，在岳州一役中斬殺了逆賊尚之信帳下大將，使得尚之信兵敗投降。皇上也曾大加贊賞過此人。」
說著佟妃吩咐徐太監道：「徐長安，你去查一查，這個烏蘇裡先鋒與答應烏蘇裡氏是否是近親！」
徐太監急忙躬身打千，應了一聲「庶」。
高嬤嬤也頗為驚訝：「說不准，這位蘇答應的好運氣便要來了。」
佟妃也鄭重了神色，緩緩稔著手中的檀木佛珠，凝聲道：「尚之信降，三藩便撕開了一個大口子，平定此亂，也便指日可待了。」若烏蘇裡先鋒與烏蘇裡答應是近親……那麼她的確是好運來了。
佟妃略定了定心神，她是景仁宮的人，如此看來，倒是好事。
「鈕妃她的身子如何了？」佟氏轉而問道。
高嬤嬤揚著眼角，笑道：「還不是老樣子，日日離不得湯藥。」佟妃生辰，禮數上也派人去永壽宮遞了請柬，只不過鈕妃自然托病不曾來。
「今兒鈕妃娘娘雖不曾來，卻還是旁人送了壽禮，一對上好的和田玉盞。」高嬤嬤看了一眼手中剛剛擬好的禮單，道。
佟妃嗯了一聲，抿了唇：「鈕妃還是一貫出手大氣。」和田玉，是玉中極品，何況是由大塊的和田玉雕出來的玉盞！更要緊的是上頭的龍鳳紋樣，佟妃一時間有些不安，拿不定該如何處置此物了。
「鈕妃身子都那樣兒了……又是附逆鰲拜的罪臣之女，萬歲爺顧念她服侍多年，又曾經小產傷了根源，才不降罪牽連她。娘娘大可不必憂心。」
佟妃卻不敢輕視鈕妃，反而面上憂愁愈濃：「鈕妃到底是皇上身邊伺候了十幾年的人了，這些年她雖然避居永壽宮，皇上卻也不錯在用度上虧待她。她再怎麼說，卻還是滿軍旗上三旗，卻還是著姓大族鈕祜祿氏之女。」
比起鈕妃顯赫的姓氏和家族，佟氏便尷尬極了——她只是漢軍旗罷了。
靜默片刻，佟氏忽的一笑，吩咐高嬤嬤：「蘇答應不是獻了一對引枕嗎？明日便擺上來吧。」