康熙十八年十月初，秋光甚好。
午後，蘇簾淨了臉，照舊趁著天氣晴好，乘著肩輿去桃花堤一帶走走，如今秋霜下來，百花凋零，唯有桃花堤兩岸的墨菊花開得熱烈。
前幾日還是含苞，今兒已經開了大半了。說是墨菊，其實不過是深紫色罷了，此花名為「墨荷」，是菊花中的名品，因端莊大氣，故而被大量移栽到暢春園行宮中。
遠遠坐在平穩如舊的肩輿上，看到那成片綻放的墨菊，濃重的色彩，碩大的花盤，在枯黃秋葉中顯得格外炫麗濃郁！走近了瞧，花瓣細如長絲，愜意舒緩；花型如蓮，雋永嫻靜。比起那常見的白菊、黃菊之流，別有一番如酒的醇厚。
蘇簾一手扶著肚子，穿著九桃纏枝的粉底繡鞋，扶著四禧的手背，慢慢走著。
桃花堤一帶，是暢春園中景致最佳的地方之一，又距離澹寧殿不是很遠，故而蘇簾常常來這裡散步。都將近六個月的身孕了，肚子鼓鼓的，像揣了個西瓜，蘇簾人也有些憊懶了，只不過現代學常識，孕婦不宜總是呆在屋子裡，常出來散散步對身體有好處。
不過她一出門，就是陣仗大了點，四禧、繡屏、繡樓三人寸步不離不說，後頭還跟著一大串子的宮女、太監、嬤嬤，活脫脫是把她當成了國寶大熊貓看待，好像她走兩步路就會摔倒似的！
桃花堤架設在蘭藻湖之上，秋日落葉浮在湖上，湖水中錦鯉個個肥碩，最多的是丹頂三色錦鯉，這種鯉魚腦袋頂上有一團紅色，身體是白色，魚脊背上有黑色斑紋，故而喚作丹頂三色錦鯉。
碾碎了桂花糕，灑進湖水中。便瞧著那錦鯉一個個魚頭攢動，蜂擁而來，好不熱鬧！蘇簾不禁覺得心情大好，便對四禧道：「走。去堤上瞧瞧。」
四禧忙小心翼翼地扶著蘇簾，桃花堤上是看風景的最佳地方，視野廣闊，看魚也不錯。蘇簾每次來，都上去玩一會。
平底的繡鞋踩在雕刻了朵朵蓮花圖紋的台階上，蘇簾握著四禧的手腕，格外小心翼翼，但是莫名的，踩到漢白玉的第三個階梯的時候，剛剛將身體的重量壓在左腳上。腳底卻刺溜一聲，身體驟然向後仰倒，蘇簾頓時大驚失色，緊緊抓著四禧手腕不放鬆，落後二個台階的繡屏、繡樓二人眼明手快。齊齊出手，便正好扶住了仰倒下的蘇簾。
蘇簾胸口劇烈地起伏著，連忙從桃花堤上退了下來，剛才那一下子，還真是嚇得她丟了半條魂魄，「那個台階上，怎麼這麼滑？」
四禧忙掉頭去看。蹲下身子，伸手一抹，果然抹到了油膩膩的東西，放在鼻子底下一聞，四禧驚愕地道：「娘娘，這是木樨花油！」
蘇簾眼中愕然。是頭油，不是水！而且此地被高大紅楓樹的陰影遮蔽，不蹲下身仔細去瞧，根本就瞧不出來！若是水，還有可能是那個宮女太監不小心灑上去的。若是木犀花油……只怕便十有*是有人故意而為了！這幾日她常常來桃花堤賞風景，每次都會登上台階！只怕會被不少人看在眼裡！若有人在此動手腳，的確非常有可能的事兒！想到此，蘇簾不禁手腳發顫！若非四禧扶著，若非身後有繡屏繡樓姊妹……這一跤若真從台階上重重摔下來，後果——是蘇簾不敢想象的！！！
回了澹寧殿，蘇簾心中的不安愈發盛了，若真是有人故意而為，那麼目的就是她肚子裡的孩子！這些日子過得舒坦，蘇簾一度遠在行宮，不會有人加害她！先是宮裡衛氏莫名其妙小產，然後是她！鬼蜮陰私的手段……竟然伸到了行宮裡來！！！
深吸了幾口氣，勉強平復了一下心緒，便立刻叫小凌子請了暢春園大總管張潛鱗過來，既然是行宮的事兒，少不得要差遣他去辦！
不消片刻，張潛鱗便來磕頭道：「娘娘放心，既然敢有人使出這等醃臢手段，奴才一定會把此人給揪出來的！」這話說得擲地有聲，張潛鱗也是一腦門子淋漓的汗水！幸好娘娘只是有驚無險，否則他的小命也是休矣！！想到此，張潛鱗如何不狠命去查？！
蘇簾點點頭，「勞煩公公了，只是此事——也未必是有人有心的，所以還是暫且不要驚動皇上，到底我沒有真的摔著。」——雖然不大可能是意外，但是蘇簾並不希望事情鬧大。
「奴才省得！」張潛鱗連忙道，他嘴巴上如此言辭肯肯地保證，但是心裡哪兒敢真的不往上報呀？否則萬歲爺知道了，他的腦袋可要保不住了！
這時候，葉嬤嬤開口道：「那台階上抹的是木犀花油，公公想必知道，在行宮裡，娘娘用的是廣州進貢的露華蘭澤油，教引嬤嬤、教習嬤嬤，一等宮女、二等宮女則用的分別是玫瑰油和茉莉花油，太監用的是茶樹油，只有三等的家下女子用的才是這種最尋常的木樨花油！」
張潛鱗不由一喜，這樣一來，目標范圍的確縮小了不少，連忙對葉嬤嬤道了謝，便匆匆下去盤查了。
有人要害她肚子裡的孩子……蘇簾夜裡輾轉反側難以入眠，最後只好閃身進了桃源世界。能叫她的安慰的是仙桃樹長勢喜人，僅有的五顆仙桃似乎又大了一圈，在密密繁雜的桃葉中間格外顯眼。
從小木屋裡取出只剩下一罐子的仙蜜，蘇簾給自己沖了一盞飲用。這東西還真不經用，一不小心，就只剩下這麼一點了。蘇簾思忖著，剩下的得留著給肚子裡的孩子吃。
喝了一盞熱熱的仙蜜，果然渾身舒服多了。
仙桃樹底下，人參花又開了，這裡密密叢叢，任誰無法想象，野生的人參能有這樣的生長密度吧？這裡土地鬆軟黝黑，霧氣氤氳，當真是仙境一般的存在！蘇簾低頭拔了兩株與她手腕差不多粗的人參，根須齊全，頗有幾分遒勁之態，細細一看，竟然隱隱有人形，上下左右對稱的四個條分叉根，就像是人參的四肢。
她月份大了，不得不早做些準備，聽說這個時代生產的孕婦，備一株人參，就是備下一條命！收進錦盒中，帶出桃源世界，蘇簾親自鎖在自己拔步床的紫檀木床頭櫃的小抽屜裡，這裡的鑰匙，除了她自己，只給了四禧一份。
桃花堤台階上動的手腳，蘇簾原以為三日能查出來算不錯的了，沒想到翌日的傍晚，張潛鱗便來報說，動手的人找到了！然後低聲說了一個名字，叫蘇簾不由吃了一驚，「怎麼會是她，不會弄錯了吧？！」
張潛鱗躬身，無比肯定地道：「她就在離著桃花堤不遠處的漿洗房做活兒，昨兒早晨，好幾個人瞧見她偷偷離開了漿洗房，還有看到過她蹲在桃花堤台階上老一會兒呢！且，她自己已經招認了。」
蘇簾深吸一口氣，「帶她來，我有話要問她！」
不錯，此人正是點翠，蘇簾委實有些不可置信。也有些疑惑為什麼點翠會被分派去漿洗房，她不是在偏殿茶水間嗎？
葉嬤嬤道：「娘娘容稟，點翠去了茶水間，卻不安分做活兒，還失手打碎了好幾回茶盞，所以奴才把她調去膳房楚公公手底下了。只是這番調離，她不但沒有知錯改錯，反而在楚公公哪兒鬧騰開了，楚公公一怒之下，便請張總管把她給調走了，大約就是被調去漿洗房了！」
人被帶上來的時候還算乾脆整齊，一身淺褐色半舊不新的宮裝，頭上梳著一字頭，頭上只簪著一個白玉質地的如意釵，簪上鑲嵌著一顆小指肚一般大的粉色南珠，蘇簾記得，這珠玉釵，是點翠剛來的時候蘇簾賞賜給她的，當初還是親手簪在她發間的。
面龐瘦削了許多的點翠默默地跪下，一言不發。
蘇簾撫著自己的額頭，不知該從何問起，良久方才道：「真是你做的？」
「是。」點翠只回答了一個字，卻乾脆利落，沒有半點猶豫。她將雙手放在腰間，露出那一雙因年久漿洗而粗糙的雙手。
「那麼——有人指使，還是有人逼迫你這麼做？」蘇簾深吸一口氣，問道。
點翠搖頭，抬起那張已經不及昔日榮光煥發、嬌俏可人的臉蛋，她眸中含著幾欲奔湧出來的淚水：「都是奴才一人所為，奴才怨恨娘娘不念往日舊情，所以、所以——」說著，她便淚如滾珠，一滴滴落了下來。
不念往日舊情嗎？這其中的陰差陽錯，倒是是誰的錯，的確無法說清。是蘇簾攆了她去茶水間的，若是那時候點翠安分守己，如何會被葉嬤嬤遣送道膳房，若是去了膳房她安穩一些，也不至於再被攆到漿洗房。
葉嬤嬤見那點翠又是一副楚楚可憐模樣，不由心生厭恨，便道：「娘娘若是念舊情，不若就賜她一個全屍吧！不累及家人，也算是格外恩賜了！」