康熙二十一年仲秋十月，秋高氣爽，紫禁城之上是碧藍如洗的天，清透的絲絲雲彩潔白地掛在天際，染上了初晨如血的朝霞。
天微涼，秋意黃。
紅日升，風颯颯。
披著一件厚實的斗篷，蘇簾下暖轎，換肩輿，一手伏在在自己已經微微顯懷的小腹上，河豚毒在她體內並沒有造成多大的損傷，但是蘇簾還是小心翼翼在行宮裡吃了月余的滋補藥，面頰方才紅潤起來，人也富態了一圈，就像當初懷小猴子的似的……
太后在數日前就已經搬去了新宮寧壽宮，今兒是她的千秋壽辰，雖不是整壽，但是喬遷與生辰，雙喜同至，故而今年辦得格外隆重積分，還未到寧壽宮，便已經遠遠看到繡著龍鳳的燈籠高高掛起，大朵大朵的木芙蓉婆娑開得艷麗，紅的紫的粉的，都是顏色最鮮艷的。
秋風萬裡芙蓉國，寧壽宮一帶正是如斯。畢竟秋日裡的花，菊花不夠貴氣，桂花不夠華麗，這木芙蓉便單挑大梁了。因北方天寒，木芙蓉通常難以過冬，故而都是養在巨大的瓷缸中，成排整齊紛列，一片艷麗華貴，當真喜氣洋洋。
在寧壽門前下了肩輿，剛進了寧壽宮，便正見前面一身銀紅妝花緞子旗服、梳著端重華貴大拉翅的佟皇貴妃扶著太監的手腕，小心翼翼地邁著台階，那戴著華麗赤金琺琅護甲的纖纖玉手伏在她的小腹上，大約是看到蘇簾了，不由頓足，又從台階上退後下來，「蘇妹妹，來得好早。」
蘇簾並不太上前靠近她，只微微福身道：「皇貴妃萬福。」
佟皇貴妃微微頷首示意，徐徐道：「聽說妹妹和六阿哥在行宮裡受著沖撞，如今可好些了？」
「承蒙皇貴妃掛念。一切都好。」蘇簾淺笑著，說著客氣的場面話。
寧壽宮月台上的一對碩大的紫銅薰爐散發的悠長的珈楠香，縷縷不絕，薰的整個前殿都香氣馥郁。台階下左右兩側。各放置著青花瓷海水龍紋大缸，裡頭栽植了金桂，雖以不在開花時節，但蔥蔥郁郁，枝葉交叉，也還清俊。東西兩側抄手游廊外，各擺放著十幾大缸的木芙蓉，一色都是清正的大紅色，朵朵開得碩大艷麗，宛若雲霞。
佟皇貴妃順手折了一支木芙蓉。放在鼻下輕輕嗅著，她的目光微微掃過蘇簾略略凸起的小腹，不由笑得莞爾，若春風暖煦：「妹妹是有福氣之人。」
蘇簾忙笑著道：「還是皇貴妃福澤深厚。」
佟皇貴妃抿嘴一笑：「什麼福澤不福澤的，我只盼著——」她低頭看著自己平坦的小腹。「只盼著這個孩兒平安降生，像妹妹的六阿哥一樣健康活潑就足夠了！」
蘇簾腳下一軟，忙抓緊小凌子的手背，卻難掩面上的震驚之色：「皇貴妃……可是有喜了？」
佟皇貴妃笑靨如花：「本宮也原以為自己沒這個福分了，沒想到天命眷顧，說來就來了。」
玄燁回宮也才一個多月，佟氏便懷上了……
蘇簾勉強保持著應有的儀態。客氣地道：「可見是皇貴妃命中注定該有此福。」不過佟氏想要個阿哥……怕是不能如願了，蘇簾記得清楚，歷史上的孝懿仁皇后只有四阿哥這麼一個養子罷了。
佟皇貴妃呵呵笑了，不吝誇贊地道：「妹妹的小嘴兒是越來越會說話兒了，怪不得皇上喜歡，我也喜歡呢！！」
蘇簾暗暗撇嘴。算了吧，你要是喜歡我，那就壞事嘍！！不想與她在殿外多做廢話，便笑著請她先入殿，蘇簾則落後半步進了寧壽宮正殿皇極殿。
正殿修繕得極為奢侈。遠觀大氣磅礡，比之玄燁的養心殿怕是都不遑多讓！
寧壽宮建於單層石台基之上，整體看上去高大挺拔，自是氣勢不凡。
四周以黃綠琉璃磚圍砌透風燈籠矮牆，宮面闊七間，進深三間，單簷歇山式頂，一律采用金黃色的琉璃瓦，晴天艷陽之下，格外金光熠熠，華貴異常。
簷廊柱枋間為鏤空雲龍套環，枋下雲龍雀替，皆飾渾金，堂皇富麗。入殿中，明間為正堂，室內吊頂鏃花蝙蝠圓壽字天花，方磚墁地團福字紋，上下相合，便是福壽雙全。眼熟的嬤嬤引著佟皇貴妃與蘇簾去西邊次間。
太后面容喜慶，穿著紫紅色壽字紋的旗服端坐在西窗下木炕上，蘇簾跟在佟氏身後盈盈跪下身行禮。
「快起來！都是有身孕的人了，不必這樣拘著禮數！」太后無比和藹地說道。
佟皇貴妃起身笑道：「太后慈愛，只是奴才可不敢失了禮數！」
太后笑呵呵，抬手指著一旁的繡墩，叫佟氏與蘇簾坐下說話，蘇簾穿著花盆底兒鞋本就不舒服，如今能坐下歇歇腳，也是好的。
「你們倒是有緣，竟一塊兒來了！」太后笑語道。
佟皇貴妃端莊微笑，雙手交疊與膝上，恭順地道：「趕巧了就在太后殿前碰見蘇妹妹了。」
太后側臉仔細端量了蘇簾一會兒，道：「看你富態了幾分的樣子，想來那醃臢事兒沒傷著你。」
脖頸上的拿到傷疤已經去了*成，再撲上些脂粉，自然是看不到了，蘇簾笑著道：「讓太后擔憂了，奴才一切都好。」
太后點點頭，問道：「怎麼沒帶六阿哥來？」
蘇簾淺笑著款款道：「六阿哥受這些驚嚇，故而奴才問過皇上之後，便將他留在行宮裡，由嬤嬤們照顧著。」——這是場面話，其實蘇簾在爭得玄燁同意之後，讓阿林把小猴子帶會烏蘇裡家暫時照顧著。畢竟行宮裡出過那樣的事兒，一時半會兒蘇簾也不放心把他一個人留下，更不敢把他帶進宮裡來，畢竟要害她與孩子的人很有可能就是宮裡的哪個嬪妃，蘇簾照顧自己就已經很吃力了，生怕分不出心來照顧小猴子周全，故而就想了這麼個法子，畢竟娘家是少有的能叫蘇簾絕對放心的地方。
好在太后並未深究，反而轉問起蘇簾的肚子：「有幾個月了？」
蘇簾笑道：「已經五個半月了。」
太后又連連點頭，又對佟貴妃道：「你才剛一個月的身子，正是要緊著的時候，可得小心照顧自己。」
佟皇貴妃連忙道了一聲「是」，面頰亦浮出三分紅意，「這些日子有鈕妹妹和宜妃替奴才打理宮務，奴才方能安心養胎，真得多謝謝她們才是呢。」
太后「嗯」了一聲，「你是知道輕重的，沒有緊抓著宮權不放。」
佟皇貴妃面上略尷尬了三分，她垂首道：「奴才謹記太后教誨。」
太后淡淡道：「身為嬪妃，子嗣才是最打緊的，旁的都是虛的……」說著不由瞥向蘇簾，「你肚子裡這個孩子，可有什麼打算？」
蘇簾心裡暗暗聽得太后的話不對味兒，便笑道：「回太后，奴才還沒想那麼多。這一胎雖則七災八難的，但是這孩子格外乖巧，奴才近來又格外嗜辣，所以皇上也覺得這回多半是個小公主呢！」說著，蘇簾急忙禍水東引，笑著道：「佟皇貴妃才是福澤深厚之人，十有*該是阿哥吧？」
佟皇貴妃聽了，不由唇角上揚：「妹妹真會說話！其實阿哥公主都無妨！只要皇上喜歡就行了！」
蘇簾暗暗吐舌頭，要是玄燁——他肯定是更喜歡阿哥的！！
大宴傍晚才開始，蘇簾按身份是上不得席的，只是太后格外關照，讓她坐在佟皇貴妃後頭的座位上，不算顯眼，但也是個體面的位置了，因為她旁邊就是明面上與她最交好的德妃烏雅氏。
因玄燁還未來，尚且不算正式開宴，蘇簾尋了個借口，向太后請求去偏殿稍作歇息。
德妃見狀，笑道：「我陪著妹妹一同去吧。」
太后眼底微微滑過不悅，但是看到烏雅氏那憔悴的面盤，便沒再說什麼。
烏雅氏的確憔悴了許多，面盤不似從前圓潤，整個下巴都尖了，塗著厚厚的脂粉卻依然難掩疲態和病弱。西偏殿中，剛落了座，她的目光不斷地在蘇簾的肚子上來回逡巡，終於忍不住開口道：「妹妹肚子裡這個孩子……」
蘇簾乾笑了笑，怎麼誰都盯著她肚子了？！次奧，怎麼不去盯著佟氏？！
「怕是個公主呢。」蘇簾如是說著。
烏雅氏卻眼底蔓延出縷縷濕潤，「我的小公主……」她急忙拭著眼角，知道這是太后壽宴，是決計不能掉下淚來了，又忙對蘇簾賠罪道：「是我失態了……妹妹真是有福氣的人，如今兒女雙全，便是一個『好』字了。」
德妃的小公主，二個月前便歿了……
正在德妃哀沉自傷的只是，偏殿內室的簾子被掀開了，鈕貴妃一身華服，踩著三寸高的花盆底兒鞋走了進來。二年未見，這鈕貴妃眉眼張開，愈發神似當初的孝昭皇后了，更肖似的是那雜糅了溫和氣度，實則依骨子裡高傲的的儀態，她眉梢上揚，唇角帶著得體的弧度，含著說教的語氣道：「德妃也該知足了，名下都有了兩個阿哥了！」