澹寧殿中，花香馥郁，蘇簾便近身的大宮女都叫到身邊來，「你們的年紀也都不小了，四禧和繡樓都十九了，繡屏和螺玳更是都二十歲了，我也不願耽誤你們青春，你們要是誰想提前出宮嫁入，盡管開口。」
四個大宮女，你看看我我看看你，半晌都不說話，只是蘇簾瞧見繡屏、繡樓姊妹的臉蛋都紅彤彤了，而螺玳素來沉穩，故而沒什麼特殊的表情，而四禧……滿以為這丫頭會害羞，沒想到竟然數她最鎮定。
四禧最先開口，她無比沉靜地道：「娘娘，奴才不嫁人。」
蘇簾一愣，便打趣道：「說著什麼傻話呢！女人哪兒有不嫁人的？就算你肯，王嫫也不肯呀！」
四禧面露傷感，道：「娘她……也不希望奴才嫁人！」
蘇簾聽得一驚，還不曾還得及問為什麼，四禧便自己陳述道：「娘娘知道，奴才是家裡第四個丫頭，前頭有三個姐姐，大姐姐十四歲嫁人，十五歲生產，一屍兩命便沒了；二姐姐早早與了人做童養媳，可惜那家兒子十歲就夭亡了，那家的婆母便生生扼死了二姐姐，給他家兒子殉葬了！」
蘇簾聽得驚訝無比，這種事情，無論是王嫫還是四禧，都從未與她說過！！
四禧咬著唇，眼中盡數是淚花，「然後是三姐姐，她許給青梅竹馬為妻，但是婚後三年沒能生下兒子，結果便沒那負心的人給一紙休書攆出了門兒！三姐姐想不開，便投井自盡了！！」
四禧的三個姐姐，一個難產而死、一個被迫殉葬、一個休棄投井！！這樣血淋淋的遭遇，叫懷揣幾分春夢的繡屏、繡樓姊妹雙雙慘白了臉蛋！
四禧忽然便跪了下來，重重磕了一個頭，擲地有聲地道：「娘娘，奴才這輩子寧可獨自一人老死，寧可鰥寡孤獨。老無所依，也絕不嫁人！！」
蘇簾亦是震驚地無以復加，她平日裡看四禧挺單純的女孩兒，沒想到她的三個姐姐一個比一個苦命！！如此也怪不得。她不願嫁人。蘇簾長長歎息一口，看了看繡屏、繡樓、螺玳三人，道：「那你們呢？」
螺玳端端正正跪下，平靜地道：「奴才也不嫁人。」又微笑著道：「明明可以留下來伺候主子，為什麼要嫁人去伺候奴才呢？」
螺玳是葉嬤嬤一手調教出來的人，大約已經是被洗腦了吧？蘇簾再看肯繡屏、繡樓姊妹倆，現在她倆已經拿不定注意了，想嫁人，又怕嫁不得如意郎君，故而左右躊躇。
蘇簾便微笑道：「凡事也別光往壞處想。你們倆的性子又不是面團子任人欺凌！我之前的侍女繡眉也是十*歲嫁了人，現在夫妻和順，過得十分如意呢！」
蘇簾這般說著，繡屏、繡樓二人，面色才稍稍和緩了些。
最終這姊妹倆思慮了幾日。還是覺得出宮嫁入了，畢竟宮女都要滿二十五歲才能出宮，特別開恩提前放出去，這可不是誰都有的機遇。蘇簾也並不覺得惋惜，分別給了二人備下一份豐厚的嫁妝，便叫張潛鱗安排「放恩」出宮去了。
澹寧殿的大宮女一下子少了倆，蘇簾便從二等宮女中選了伶俐的提拔上來。便是繡桃、繡橘二人，一個十五、一個十六。繡桃嘴巴快，很會逗樂，行事也十分機敏；繡橘沉穩，性子和順，辦事十分妥帖。只是二人剛提拔上來。一切內殿諸事物都聽從四禧和螺玳使喚。
待到暑熱消盡，玄燁便回鑾了，宜妃產下九阿哥的喜悅沖淡了佟氏小公主夭折的悲切。而後小鈕貴妃早產，生下玄燁的第十子，可惜小鈕祜祿氏年紀太小。產後大出血，差點丟了性命。如此，失去女兒的佟氏與產後損傷的鈕貴妃都成了病秧子，無法處理宮務，玄燁便將六宮大權交予了四妃共同打理，算是奠定了後宮制約平衡的新態勢。
不過這一切都與蘇簾沒有太多關系，一下子宮裡兩個最能折騰的人都折騰不了了，蘇簾的日子也安生了，日日照看一雙兒女，過得倒也充足。宮裡玄燁的兒子卻一直不停地往外蹦躂，宜妃之妹郭貴人生下十一阿哥，可惜這個孩子隨後便夭了。不過郭貴人沒有像佟皇貴妃那樣一病不起，很快就走沉痛中走了出來，因為畢竟她還有個女兒！
只是佟氏膝下空缺，免不了又想盡法子地攏著四阿哥，德妃自然不甘退讓，便成了宮中的一出鬧劇。不過，到底生恩不及養恩大，四阿哥似乎還是更親近著佟皇貴妃一些，這點叫德妃極為失落。反倒是同樣臥榻養病的鈕貴妃日子要安樂一些，她雖失了宮權，但換來的是兒子養育在自己膝下，性情也被打磨得不似往年那樣凜厲，多了幾分柔順。
康熙二十四年的春天，過了五周歲生日，虛歲六歲的小猴子便被玄燁接回紫禁城入讀了。蘇簾千叮嚀萬囑咐，叫他繼續抱緊四四大腿，平日裡對德妃也客氣這些，同樣也修書一封，拜托德妃替他照看小猴子。
如此，蘇簾身邊也便只剩下小豬豬一人了。
「額娘……」小豬豬軟糯糯地喚著，坐在蘇簾膝上，粉雕玉琢的小臉在她懷中蹭著。
蘇簾淡淡一笑，罷了罷了，權當是兒子上了住宿學校得了！反正不消多久，夏日避暑，滿六歲的皇子都會伴駕，她們母子有相聚的時候。何況小猴子太依賴她，也不全然是好事，該叫他學著獨立了。
這一日晨起，正值雨後，空氣清新，蘇簾便手牽著兒子、懷抱著女兒出來溜溜彎。
昨夜一場豪雨，解了北方地區的旱勢，只是那薔薇花叢滿地殘紅繽紛，倒是有些可惜了。、蘇簾牽著姍姍學步的女兒柔嫩的小手，進了涼亭小坐。
四禧看到蘇簾額頭的沁出的一層細密汗珠，便笑著遞上來羽扇。
用天鵝翎和孔雀翎制成的羽扇，扇風清和，不會叫人覺得風硬，時維五月，天兒已經見了炎熱，蘇簾遙望著紫禁城的方向，小猴子已經離開她兩個月了，也不知道過得好不好，不知道有沒有人欺負他，不知道阿哥所的日子是否平安……
紅日高升，散發著灼人的光芒，曬得人有些睜不開眼，今年夏天怕是有得熱了。過了沒幾日，便聽到玄燁派人來通報說今年不來園子了，而是去熱河行宮避暑，十日後便要起行，叫她早早準備著。
熱河行宮，在承德，故而又稱之為承德避暑山莊，距京師不遠，卻比京中要涼快得多，的確是個極好的避暑勝地。前二年特意重新修繕過，如今去避暑，正合適。而且承德處在滿蒙交接之地，可接見蒙古台吉們，也可讓太后和太皇太后見一見科爾沁親人，以此彰顯玄燁的孝順。再者，木蘭圍場便在承德城外二百余裡之地，過了夏日，秋天正好順道去狩獵。可見這熱河行宮，是集政治、軍事效用於一體的皇家別宮。
十日後，便是宜出行的黃道吉日，因為事先知道會在熱河行宮住很久，所以蘇簾一早連秋日的衣裳都預備上了，身邊四個大宮女如數帶上，再加上小凌子也就是了，葉嬤嬤年紀著實大了，這二年更加蒼老，蘇簾也不敢叫她跟隨。小豬豬自然是要帶在身邊的，小妮子雖小，卻健康著呢，自然還有小豬豬的保姆們，再加上兩個宮女。如此林總總，人數也不少了。
蘇簾的采仗，前二年就升級成了妃子級別的，氣勢更上一層，吾仗二，立瓜二，臥瓜二。赤、黑鳳旗各二……銀質飾金香爐、香盒、盥盤、盂各一，銀瓶二，銀椅一，銀方幾一。七鳳金黃曲柄蓋一。翟輿一乘，儀輿一乘，儀車一乘。
蘇簾乘坐在儀車中，懷抱著女兒，因為一路走官道，故而還算平穩。儀車內寬大，足可容納十余人，故而四禧、螺玳、繡桃、繡橘都在裡頭伺候著，繡桃妙語連珠，滿是興奮之態：「奴才剛才探頭瞅了一眼，旌旗遮天蔽日，都瞧不見頭尾呢！」
繡桃這丫頭都十七了，還不見點沉穩。蘇簾暗暗一笑，並不怪責，行程中本就苦悶些，若是沒個活泛的，更要無趣至極了。
繡橘手中執著一柄繡竹石納紗宮扇，輕輕在蘇簾身側搖曳著，只微笑著不說話。
繡桃眉眼靈動，「奴才剛剛打聽過了，只有年滿六歲的阿哥的生母才伴駕隨行，連去年選秀新晉的幾個年輕嬪妃皇上都沒帶呢！」
是啊，去年，康熙二十三年又選了一回秀女，負責主持的是四妃，聽說留了不少模樣嬌俏的。自然了，也給大阿哥指婚了，今年年底大阿哥大約就要成婚了，也給太子選了幾個侍妾格格。只有後頭的幾個阿哥還小，不夠歲數。
不過六歲以上阿哥的生母，就正好是榮惠宜德四妃了，五阿哥胤祺也虛歲六歲了，剛剛入讀。