唐慕元在兵部任職，正五品的武選清吏司郎中，負責武官選拔、升調、賞罰之事，肥差。
作為立過戰功的本朝英傑，唐慕元領此職位實至名歸，但身為太后的親戚，唐慕元還能擔此重任，不僅唐慕元自己覺得奇怪，朝臣們也都想不通。有人猜測攝政王唯才重用，也有人懷疑攝政王提拔唐慕元，是為了掩飾他的狼子野心，就像當初他保五皇子登上皇位，只是為了名聲，等將來做夠姿態了，再找機會名正言順地登上帝位。
唐瑜更加相信後者。
所以收到端王府的帖子，看著上面「務必赴宴」四字，唐瑜十分牴觸。
她去了前院，派人請來管事，「你悄悄去打聽打聽，看端王府都給哪些宅邸發了帖子。」
侯府眾人都很敬重大姑娘，管事領命去了，溜躂一圈回來，列了好幾家，「姑娘，我估摸王爺給所有三品以上的官員之女都發了帖子，看來是想替三公主大辦生辰。」
攝政王也真是的，三公主才五歲，以前三公主過生辰太后都小辦，後宮熱鬧一下就是，跟皇上過生辰差不多，說不上偏心不偏心，如今三公主搬到端王府本就引起了百姓對太后的非議，攝政王突然替侄女大辦生辰，這不是火上澆油嗎？顯擺他疼侄女？
唐瑜也認定宋欽要打太后的臉，自然也就覺得，端王府發出去的帖子都有「務必赴宴」四字。
務必務必，她不去宋欽又能怎樣？持劍登門逼她去，還是因為景寧侯府掃他的面子，在官場上報復父親？可賭氣歸賭氣，萬一呢，萬一宋欽真的公報私仇怎麼辦？
唐瑜不敢擅自做主，準備傍晚父親回來跟他商量商量。
日落時分，唐慕元回來了，身後跟著衛昭。
命丫鬟們在外面守著，三人單獨說話。
唐慕元看過請帖，遞給衛昭。
衛昭掃了眼，俊朗的臉龐面沉如水。
唐瑜察覺到了不對，疑惑地看著她最親近的兩個男人，「怎麼了？」
唐慕元輕嘆一聲，對著女兒道：「太后掛念三公主，得知咱們也收到了帖子，托你表哥來傳話，囑咐你見到三公主後問問她近況。」
怕花容月貌的女兒到了端王府惴惴不安，他本想拒絕這次邀請，可太后那邊又有事相求。路上外甥提議換小女兒去，唐慕元覺得此計可行，畢竟小女兒才十二，還沒到招男人惦記的年歲，卻沒想到帖子上點名道姓只請了長女一人。
收到帖子後，唐瑜其實有八成把握父親會護著她，乍然聽到這個消息，她愣了愣。
衛昭看在眼裡，又憐又恨，旁人不知道，他親眼目睹宋欽對表妹生出色心，怎會讓表妹去冒險？
「舅舅，讓琳表妹去，咱們只當沒看清帖子，以為各府有人赴宴就行。憑什麼他讓表妹去咱們就得乖乖聽話？」衛昭攥緊帖子，沉聲道。三公主一個小丫頭，宋欽為了做樣子也會安排人好吃好喝地伺候著，能有什麼事，琳表妹見到人看看氣色好壞就夠了，足以向太后交差。
唐慕元剛要點頭，唐瑜已經冷靜下來，「算了，還是我去吧。」
衛昭震驚地看她，「表妹……」
唐瑜笑了笑，輕鬆道：「表哥，他這次設宴只是為了告訴京城百姓他寵愛三公主，請我與請旁人目的相同，不會對我怎麼樣的，況且太后信任我才托我探望三公主，妹妹太小了，一個不慎可能惹禍上身。」
她只是反感宋欽，卻沒有擔心自己此行的安全，宋欽不近女色人人皆知，以前只是聽說，中秋那晚偶遇後，唐瑜對此深信不疑，宋欽怎麼看都不像是對女人有心的。
衛昭緊緊地盯著她，看看唐慕元，欲言又止。
唐慕元咳了咳，起身道：「子行晚飯在這邊吃吧，我去吩咐廚房多加兩道菜。」
如果女兒不想去，他寧可得罪宋欽不做官也會護著女兒，但女兒沉穩冷靜，膽識過人，唐慕元就放心讓女兒去這場確實不危險的王府宴請。
長輩走了，衛昭再無顧忌，大步走到心上人身前，低聲勸她：「表妹聽話，讓琳表妹去。」
「妹妹不懂事，別辦砸差事，給太后添亂。」唐琳是個麻煩精，唐瑜不敢將此差事交給她。
「可是你……」衛昭盯著她，不知道該怎麼措辭，畢竟涉及到姑娘家的名聲。
「沒事的，他不是那種人。」唐瑜笑著寬慰他。
衛昭冷哼，「什麼不是，對普通女人他不近女色，對你……」
「表哥。」唐瑜不悅地打斷他，真正的閨秀，沒人喜歡聽旁人說自己是那種容易引男人動心的女子，儘管這話本身是對她容貌的誇讚。
衛昭自知失言，看看她，倔強地扭過頭。
他氣自己，不能護著表妹，不能讓表妹隨心所欲。
「放心吧，我會照顧好自己的。」知道他心裡不好受，唐瑜轉到衛昭對面，朝他笑了笑，柔聲問道：「今晚來這邊，給姑母傳話了嗎？別讓她擔心。」
「傳了。」衛昭悶悶地道。
「那就好，走吧，一會兒琦哥兒該過來了。」唐瑜扯扯他袖子，小小地撒了個嬌。
衛昭看了心癢癢，想抓她手。
唐瑜靈巧避開，跑開前瞪了他一眼，卻不知自己媚眼如波，勾走了少年郎的魂兒。
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轉眼就到了三公主生辰這日。
唐慕元要上朝，天不亮就走了，唐瑜早早到了松風堂，等著跟容氏娘仨吃飯。她不喜歡容氏、唐琳，但琦哥兒是好的，她得照顧琦哥兒的感受。
「瑜兒去王府就穿這身？」容氏領著女兒過來，見唐瑜只穿了一條豆綠色繡竹葉紋的褙子，驚訝地問。旁邊唐琳忍不住看了眼自己身上櫻紅色的妝花褙子，覺得她比姐姐好看多了。
「您覺得哪裡不妥嗎？」唐瑜平靜問。
容氏乾笑，坐到椅子上道：「沒有，就是覺得三公主慶生這樣的好日子，瑜兒該打扮鮮亮點，好看又喜慶。」
唐瑜淡淡一笑。
琦哥兒替長姐說話，「我覺得姐姐穿綠色更好看。」
容氏不悅地瞪兒子，瞧瞧唐瑜，賠笑道：「嗯，咱們瑜兒人美，穿什麼都是最出挑的。對了瑜兒，難得端王府有這樣的熱鬧，你也帶琳兒去吧，不然她自己悶在家裡也沒趣。」
唐琳不安分，以前姐妹倆一起出門，唐瑜沒少照看她，免得妹妹丟了景陽侯府的人，今日別說端王府帖子上沒請唐琳，請了唐瑜也不會帶她去分自己的心。
當著琦哥兒的面，唐瑜含糊了過去，飯後琦哥兒走了，她才直言相告，讓容氏知道不是她不想著妹妹，實在是人家王府沒請，怕容氏不信，使喚墨蘭去取帖子。
容氏嘴上連說不用，人卻賴著不動，直到親眼看到帖子，看到攝政王確實沒請自己的寶貝女兒，才灰溜溜領著女兒走了。唐瑜望著這對母女的背影，有點心煩，攝政王與自家的關係，明眼人都知道，容氏怎麼一點都不長心？那種地方，如非必要，請她她都不去。
日頭漸漸升高，唐瑜不早不晚地出了門。
端王府。
三公主的宴席設在花園裡，與唐瑜不同，大多數貴女都早早來了，而且打扮地花枝招展。
端王攝政，距離小皇帝親政還有十幾年，將來不提，至少這十幾年裡端王都是天底下最尊貴的男人，他人又俊美無雙，貴女們鮮有跟端王打過交道的，沒切身感受過端王的冷漠，只痴迷端王的氣度外貌，心生仰慕。他們的家人呢，更是盼望女兒被端王看上，現在當王妃，將來貴不可言。
可惜來到王府，端王竟然一面都沒露，只有一位五歲的小公主。
沒有貴女認為端王真的喜歡這個侄女，因此見到三公主，態度就很敷衍了。
三公主雖然小，但她在宮里長大，心思敏感，誰是不是真的喜歡她，她看得出來。沒人真心陪她，三公主有點失望又不是特別難過，一個人坐在涼亭中央，眼巴巴地望著花園來路，盼著瑜姐姐。
花園不遠處是湖，湖邊聳立著一座三層塔樓，名曰歸雲，乃宋欽回京後命工匠搭建的。
今天侄女生辰，宋欽上完早朝後將奏摺帶了回來，順便留意宴請情況。連續看了半個時辰奏摺，宋欽走到窗前，憑樓遠望，就見他的小侄女孤零零坐在涼亭裡，那些貴女們三五成群賞花，偶爾才有幾個去亭子裡坐坐，很快又走了出來。
宋欽看不到侄女，但他能想像得出侄女的神情，定是可憐巴巴嘟著小嘴兒，一臉落寞。
都是陌生人，侄女怎麼會開心，她又不是懂得自己結交朋友的大姑娘。
而那些貴女，都沒有唐瑜的善良。
「去暗示三公主來這邊，讓她在一樓等唐家大姑娘，另通知門房，唐家大姑娘到了，直接領到歸雲樓。」宋欽收回視線，吩咐門外侍衛，「若三公主問及本王行蹤，就說本王還在宮中。」否則小丫頭又要讓他陪。
「是。」侍衛領命，腳步沉穩地下了三樓。
於是唐瑜抵達王府後，走了和其他貴女不同的一條路，起初唐瑜沒有察覺不對，路過花園聽到那邊貴女們的歡笑聲，唐瑜皺眉，停下腳步，問前面帶路的青衣丫鬟，「宴席不是在花園嗎？」
青衣丫鬟回頭，垂眸道：「回大姑娘，三公主不喜其他府中的姑娘，特意去了歸雲樓，專等您一人，說是要單獨與您說話。」
唐瑜半信半疑，墨蘭謹慎地朝她使了個眼色。
唐瑜盯著青衣丫鬟，看眼後路。如果宋欽意圖不軌，她現在折回也來不及，便讓丫鬟繼續帶路。
走了大概一刻鐘，終於到了歸雲樓前。
「瑜姐姐！」三公主一直在等她呢，終於見到人了，小丫頭乳燕一般跑了出來。
唐瑜放鬆下來，低頭，微微展開雙臂迎接女娃。風從湖面吹來，她裙襬輕舞，笑靨如花。
三樓雕花軒窗後，宋欽面無表情看著她，等一大一小手牽手進來了，他繼續站了片刻，然後離開房間，不緩不急地往下走。
黑靴踩在木階上，無聲無息。