又要到中秋了，太后邀唐瑜進宮賞菊。
唐瑜知道，宋欽一日不除，她這個唯一接近過宋欽的女人，在太后眼裡就還有利用價值，進宮不會有危險，但她依然不想見太后，不想再見到太后虛偽的嘴臉。只是與宋欽分開前，宋欽再三囑咐她對太后要與以前一樣，不能讓太后起疑。
宋欽與太后較量，說實話，唐瑜哪個都不想幫，不想攙和，免得連累父親因為她捲入其中，但她突然冷落太后，太后起了疑心，吃虧的是宋欽。
所以十三這天早上，唐瑜照舊早早打扮好，姑母唐氏來接她，閒聊幾句就上了車。
「瑜兒怎麼又瘦了？」馬車裡，唐氏皺眉詢問侄女，月初侄女病癒回府，看著就瘦了點，短短幾天沒見，竟然又消減了。唐氏有點不高興了，善意地數落侄女，「瑜兒，匈奴都敗了，那個塔克部落更容易對付，你爹爹不會出事的，不許你再整日掛念，瞧瞧都瘦成什麼樣了，回頭你爹爹見了，又要怪我。」
唐瑜靠到姑母身上，只是笑了笑，馬車不緩不急地走，她心思漸漸飄遠，想到了久別的表哥。
回京之後，唐瑜還一次都沒有見過衛昭，姑母過來探望，衛昭來了一次，她避而不見，他就不來了。夜深人靜，唐瑜會夢到兩人小時候一起玩耍，夢到那天的桃花林，醒來心中悵然。一個月，一個月她就喜歡上了宋欽，她管不了自己的心，但她覺得愧對表哥這麼多年的關心與照顧。
她有理由拒絕表哥，有理由斷了青梅竹馬的情分，也有理由喜歡宋欽，但良心上，她難安。
她能做的，就是按照早就選好的那條路走下去，誰都不嫁。
因此抵達慈安宮，唐瑜輕輕喊衛昭一聲表哥，就再也沒有多看他一眼，儘管她看到他比她瘦下去的還厲害，看到他清俊臉龐上再沒有曾經的溫柔燦爛，鬱鬱寡歡，憔悴神傷，他看過來的眼神，裝滿了想念痛苦和一絲絲怨，像一把刀子，扎進了她胸口。
感情上，是她先對不起他。
心裡難受，唐瑜應付太后應付得困難，強顏歡笑罷了。
太后看著消瘦下去的小姑娘，看看兩個明明互相愛慕的少男少女，倒是能理解唐瑜的痛苦。被一個厭惡的男人凌.辱過，徹底斷了與心上人在一起的可能，唐瑜還能打起精神出門走動，已經不易。
但這並不是她最關心的，說說話賞賞菊花，等唐氏娘倆走了，太后再次領著心腹宮女進了內室。展開柳嬤嬤送進宮的密信，太后看了又看，嘴角漸漸露出一抹慶幸的笑容。她最怕宋欽得到唐瑜就膩歪了，如今看來，宋欽嘗過美人的滋味兒，已放不開手。
這樣最好。
心裡一塊兒大石落下，太后全身放鬆，耐心地等待中秋那天，宋鉞進宮，另謀大計。
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大齊開國已有三百年，其中本朝端王十六歲第一次出征，乃大齊戰功最多的王爺，威名赫赫，深受百姓們愛戴與信賴，彷彿端王就是大齊的戰神，戰神出馬，無戰不勝。這次端王再度領兵剿滅北疆匈奴，清掃余敵，百姓們十分興奮，無不盼望攝政王盡快凱旋。
而他們的攝政王並沒有讓子民失望，八月偷襲匈奴大捷，九月徹底剿滅餘黨，然後又在草原逗留了一月，震懾降軍安撫降民，委任能臣駐守邊關，終于于冬月京城初雪化盡後，領兵進城。百姓們爭先恐後趕到街上，翹首以待，欲瞻仰攝政王風采，卻只看到重兵護衛的王駕，這才得知，攝政王受傷了！
景寧侯府，蕙蘭從前院回到梅閣，將管家告訴她的消息一五一十的轉述給唐瑜，「姑娘，管家說侯爺坐在馬上，精神極好，看不出有傷，只是瞧著黑了點瘦了點，想來是在草原上曬的……侯爺先進宮面聖領賞，要傍晚才能回來。」
唐瑜笑了，眉眼靈動，面頰似枝頭的海棠花，明豔照人。
蕙蘭與墨蘭互相瞅瞅，欣慰不已，自家姑娘有多久沒這樣笑了？侯爺回來了，真好。
父親平安，唐瑜再次有了主心骨，只是想到與父親同時回來的宋欽，想到那天的分別，笑容微微淡了幾分。重新坐到椅子上，唐瑜看向那邊神色略顯複雜的柳嬤嬤，「嬤嬤，你再去侯爺院裡走一趟，叮囑他們將房間收拾乾淨，還有廚房，侯爺愛吃的菜，今晚每樣都做一道。」
柳嬤嬤「哎」了聲，去辦事了。
唐瑜望著門口，好一會兒目光才挪到蕙蘭身上，狀似好奇地問道：「還有旁的新鮮事嗎？」
柳嬤嬤知道她與宋欽的瓜葛，如果柳嬤嬤在，肯定會猜到她想打聽誰。
蕙蘭剛剛就想說了，被唐瑜打斷而已，這會兒馬上小聲道：「有，端王爺不知哪裡受傷了，在王駕裡躺著，沒有露面。」
唐瑜臉上淡淡的，手卻攥緊了袖口。他受傷了？為何之前一點消息都沒有？又傷在了何處？
因為擔心他，傍晚看到心心唸唸的父親，唐瑜都沒有預料之中的歡喜。
當然她還是很高興的，撲到父親懷裡，哭得一塌糊塗，委屈不委屈的，都過去了，從今往後，她要牢牢霸佔父親，不許他再去領兵打仗，朝廷那麼多將軍，叫他們立功領賞去吧，她受不了父親再出危險了。
唐慕元知道女兒最懂事，現在說的都是氣話，肯定是被他嚇到了，摸摸女兒腦袋，哄了又哄。
「爹爹，我也想你了。」唐琳站在旁邊，看著被長姐抱住的父親，很是委屈。
唐瑜是經歷的太多，更加珍惜失而復得，現在哭夠了，得到提醒，立即鬆開了父親，擦完眼淚朝父親笑笑，走到一旁，讓父親與容氏母女、琦哥兒敘舊，畢竟都是一家人。
唐慕元不喜容氏，但對她生的兩個孩子都不錯，琦哥兒不用說，唐琳……縱使之前有些惱小女兒不明道理，闊別一年才回來，那些也都不算事了，坐到椅子上，問問唐琳的女紅，考考兒子的功課，臉上一片慈祥。
管事來報，衛國公一家三口來了。
都是親戚，唐慕元笑著領孩子們去迎客。
「舅父。」衛昭恭敬地朝唐慕元行禮。
唐慕元在宮裡就見到跟在皇上旁邊的外甥了，那時候不方便敘舊，眼下在自己家中，唐慕元捏捏外甥肩膀，皺眉道：「阿昭怎麼瘦了？」他離開京城的時候，外甥神采奕奕像山崖上茁壯的松柏，如今怎麼變得如此憔悴？
衛昭抿唇，忍不住看向那邊的表妹，神色哀怨。
唐瑜微惱，他這樣，父親起疑怎麼辦？
唐慕元順著外甥的視線，瞅瞅女兒，再看看一臉無奈的唐氏，心裡有了猜測，暫且壓下困惑，請親人進屋說話。
天色漸暗，兩家人一起用的晚飯，替唐慕元接風洗塵。唐瑜坐在姑母旁邊，幾次感受到衛昭的目光從她身上掃過，可她此時連愧疚都無法給他。聽著姑母、容氏輪流打聽父親在草原上的食宿，她心底記掛的，全是那個傷勢不明的人。
夜幕降臨，唐氏一家三口打道回府了，容氏摸摸耳邊碎髮，嬌嬌俏俏望著丈夫，意思不言而喻，小別勝新婚，她想他了。
唐慕元視若無睹，對長女道：「瑜兒，你且隨我去書房，我有話問你。」
唐瑜心虛，猜得到父親要問什麼，然父命難為，她硬著頭皮跟了上去，沒留意身後容氏嫉恨的目光。
「坐吧，站著做什麼。」女兒低著腦袋站在那兒，像明知犯錯的小女娃，唐慕元看了好笑，指著對面的椅子叫女兒坐下，他笑著端碗，抿了口，放下茶碗，打趣女兒道：「又跟你表哥鬧彆扭了？瞧瞧你們，都瘦成這樣，到底出了什麼事？」
唐瑜一下一下順著帕子，悶了許久，低聲道：「爹爹，我不想嫁給表哥了。」
唐慕元愣住，「為何？」
唐瑜又想到了宋欽。他騙她進府又霸道要了她，就算喜歡了，也無法抵消他那些仗勢欺人的舉止，更壞的是，他什麼都做了，卻求她不要告訴父親，怕被父親討伐，也怕壞了他的大事。然後他今天又欺負人，明知她動了心，還要讓她知曉他受傷。
「瑜兒？」
父親喊她，唐瑜瞬間回神，停住手裡無意識的動作，垂眸道：「爹爹，你被匈奴擄走的時候，我特別害怕端王公報私仇，因為咱們與太后的關係置你於不顧。後來他換了爹爹回來，我依然後怕，爹爹，我嫁給表哥，咱們就徹底與太后捆上了，我……」
唐慕元心頭巨震，不敢相信自己一次被俘，竟然讓女兒怕成了這樣。早在看出兩個孩子有了感情時，唐慕元就想過這個問題，他自己不怕，卻怕將來衛家敗了，女兒跟著落難。唐慕元不是沒有提醒過女兒，當時女兒紅著臉告訴他，她不怕，她就是要嫁給衛昭。
現在不嫁了，是怕連累父親嗎？
唐慕元愧疚極了，走過去，蹲在女兒面前，握著她小手，柔聲勸道：「瑜兒，爹爹什麼都不怕，最怕瑜兒不開心，你別想那麼多，喜歡誰就去嫁給誰。爹爹回來了，往後大事爹爹替你做主，你只管開開心心嫁給自己喜歡的人，懂了嗎？」
唐瑜濕了眼眶，這才是最疼她的男人，但她不能只享受父親的好，不替父親考慮。
「我懂，可我誰都不想嫁，只想留在家裡孝敬您……」小姑娘埋到父親肩膀，無法解釋清楚，只能哭著耍賴，迴避話題。
唐慕元心都被女兒哭碎了，哪還敢再繼續說這個，拍著女兒肩膀哄她，「好了好了，爹爹不說瑜兒了，瑜兒不嫁就不嫁，留在家裡更好。」先哄好人吧，有什麼話明天再說。
哄得女兒不哭了，唐慕元親自將女兒送回了梅閣。
唐瑜站在門口，目送父親高大的身影走了，才進屋，收拾一番，躺到床上。屋裡燒著地龍，被窩裡也放著湯婆子，唐瑜身上是暖的，心卻是涼的，腦海裡浮現的全是他。他背上流那麼多血還能堅持背她，今日連馬都騎不了……
「咚咚……」
紗帳外突然傳來兩聲窗響，唐瑜猛地轉身，眼睛盯著外面，心跳如鼓。