紀衡從糾結來糾結去到徹底覺悟的這幾天，田七絲毫沒有察覺到危險即將降臨。
所謂「巧者勞而智者憂，無能者無所求」，田公公聰明又能幹，是個賺錢的好手，自然也就忙成了一個陀螺。不僅在寶和店宮裡宮外兩頭跑，還要顧及新收購的酒樓的生意。
說到這酒樓，田七有點頭疼。她不是萬能的、放在哪裡都好使，酒樓的生意她從來沒接觸過，也就有些手忙腳亂。
她那另外三個小夥伴紛紛對酒樓提出各種意見，參與本酒樓的未來規劃。
最首要的問題是要經營什麼菜色。
紀征覺得繼續賣嶺南菜不錯，田七則偏好江浙菜，鄭少封喜歡魯菜，還非要無償捐獻自家一個做魯菜的廚師，而唐天遠小時候在四川長大，後來才隨父入京，因此他對川菜情有獨鍾。
這才四個人，就有四種不同意見，田七也不敢問別人了，再問，怕是連其他幾個菜系都要講全乎了。
紀征卻靈機一動，「其實這樣也未嘗不可，京城雲集了八方來客，我們不如多做幾種菜系，也好滿足各地食客的口味。」
鄭少封和田七都覺得這主意似乎不錯，唐天遠卻提出一個現實問題，「每一個菜系都品類繁多，若是把各地的菜色雲集在此，實在難以全備，且容易多而不精。」
田七想了想，說道，「不如這樣，我們把各地菜色都做最基本的、最有特色的，雖然不同菜系種類很多，但是最能招攬顧客的，總歸集中在那十幾樣。另外，若是有人想嘗些刁鑽的，也可以，不過就要提前預定，他們定什麼，咱們就做什麼。」
這個折中的意見得到了一致認可。幾人之中其實只有紀征真真正正有過做生意的經驗。受成長環境限制，寧王爺不能在政治上有太大作為，他本人也不太喜歡往官場裡鑽，因此也就只能通過做生意來排遣寂寞、尋找人生價值了。紀衡總說他游手好閒，其實是錯怪這個弟弟了。
做生意沒有定法，在紀征看來，把酒樓弄得博而不專，未必不能成為一種特色。由於科舉考試是從全國選拔人才，相對比較公平，這就造成在京為官的人們來自全國各地，此處同樣客商雲集，還每年有外國使團來往。這些來自四面八方的人，都在改變京城人口的格局。他們想吃什麼菜，此處就有什麼菜。而且，不同地方的人湊在一塊應酬吃飯時，如果只點某一菜系，難免眾口難調，倒不如大家都可以點一點自己的家鄉菜，一來能夠嘗一嘗故鄉的味道，二來在飯桌上總能找到話題，不致冷場。一個人從生到死，對自己的故鄉總有一種別樣的依戀和自豪，尤其漂泊在外之時，這種依戀自豪尤甚。幾個不太熟的人湊在一桌上就著特色菜，聊一聊自己的家鄉，關係也會拉得更近，出來的時候就更熟了，沒準還會成為回頭客。除此之外，有喜歡獵奇嘗鮮兒的，亦可來此，點一桌子菜，就能同時吃到各地風味，從秦淮煙雨到蜀道青天，全在一腹之中，豈不有趣。
不得不說，紀征其實還是很懂得把握顧客心理的。
酒樓的經營方式暫時就這麼定了，接下來要改一個名字，重新營業。名字也是紀征起的，通俗而不庸俗，爽快又直接，叫做「八方食客」。匾額是唐天遠題的。唐天遠的書法飄逸瀟灑，在文化圈子裡還是很有知名度的。
接下來就是招廚師，找夥計。鄭少封覺得自己沒出力，很沒面子，所以執意要捐廚子。他家這個魯菜廚子很不一般，不僅魯菜做得好，而且會做西北菜，能一人兼二職，很適合他們這個酒樓。
一邊招著廚子夥計，田七和另外三人也一邊把酒樓給改了改。廚房增大，雅間重新裝飾一下，除了常規雅間，還配合著不同菜系有相應的特色雅間。一樓是大堂，給普通客人用的，桌椅板凳重新換過，免費提供茶水。
這些事情雖看似簡單，做起來卻著實繁瑣，田七又是個做事認真不愛將就的，這幾天著實累得夠嗆。她想，自己既然在外面有了事業，就真沒必要繼續留在宮中了，古董生意，離開了皇宮也照樣能做。
最重要的，皇上那天離開時的眼神太詭異了。田七總有一種預感，下次再遇到他，絕對討不到好果子吃。可問題是從這兩次兩人相遇的過程來看，他們是否會再次相遇，大概是她左右不了的。
要不就離開皇宮吧，從現在開始。
田七想了許多辦法，最穩妥的還是裝病，這就又要用到王猛了。王猛一聽說田七要離開皇宮，竟然有些傷感，一不小心滾出眼淚來。
田七才發現這小子內心還是個多愁善感的小姑娘，她有點彆扭，又有些感動。有人能為她的離開而流淚，這皇宮也算沒白混了。
吃了王猛給的藥，田七又被關進了安樂堂的隔離間。這回還是傳染病，而且是更致命的傳染病——肺癆。
田七盤算著，不出意外的話，她應該被關一兩天，等安樂堂的太監去回了盛安懷，她就能被趕出皇宮了。皇上既然那麼討厭她，見也不想見她，盛安懷大概就不會把這事兒向皇上回稟，這就杜絕了皇上知道她病了直接賜死的可能性。
其實她的思路並沒有錯，後來的事實表明，她差點就成功了。
當然，還是差一點。
***
太后娘娘那天把紀衡叫去商量的所謂「要事」，是給如意過生日的事兒。說實話這真算不上「要事」，小孩子的生日不宜大操大辦，但是太后疼愛孫子，總要好好慶賀一番才行。不用弄什麼排場，重要的是貼心，熱鬧，哄得如意開心。
紀衡便問兒子想要什麼，如意像是專門跟他爹作對似的，要乾坤圈，要月亮，還要一個豬八戒。
紀衡乾脆讓盛安懷去外面找來個戲班，到時候演個什麼哪吒鬧海，嫦娥奔月，豬八戒吃西瓜，齊活。
接下來要確定如意小朋友生日宴的受邀名單。他奶奶，他爹，他叔叔，是必須出席的。為了尊重兒子的意見，紀衡表示如意可以自己往裡面加人。
毫無意外地，如意選擇了田七。
紀衡這幾天想通了，反不似以往那麼急切。他打算趁著如意過生日的機會把田七弄回來。於是他就專門叮囑了盛安懷，讓田七務必要出席如意的生日宴。
然而盛安懷卻答道，「回皇上，田七得了肺癆，正在安樂堂收治。」
這話彷彿晴天霹靂一般，紀衡只覺腦子「嗡」地一聲，一片空白，他兩眼空洞，怔怔望著前方，一臉的不敢置信。
怎麼會？前幾天還活蹦亂跳的人，怎麼突然就得了不治之症？
盛安懷又補充道，「田七想在臨死之前回家鄉看一看，明日即出發。」
紀衡突然怒吼，「你怎麼不早說！」
這一聲怒吼彷彿產生了實質性的力道，擊得盛安懷身子震了震，「皇上，您說過凡是與田七有關的事情不用再回稟給您。」
「……」紀衡確實說過這話。但……但那是以前，現在不一樣了！
「他在哪裡？」紀衡問道。
「皇上，田七還在安樂堂。」
「去安樂堂。」紀衡說著，要出門。
盛安懷卻擋住了他，「皇上……」他點為難，田七得的是癆病，癆病是會傳染的，萬一皇上被傳染，後果不堪設想。
「去安樂堂！」紀衡的表情有點猙獰。
盛安懷只得讓開，在後面緊緊跟著。
紀衡無法接受田七得了絕症，因為無法接受，所以無法相信。他從乾清宮到安樂堂，腦子一直處於極度亢奮的狀態，不停地尋找各種理由各種蛛絲馬跡來否定這個事實。
走到田七住的病房前時，紀衡站定，看著眼前熟悉的場景，腦內突然劃過一道亮光。
也是田七倒霉，她這回住的房間，跟上次發水痘住的房間一樣，於是紀衡一到這裡，觸景生意，想起了上次田七出水痘的事兒。那次他就覺得這水痘出得蹊蹺，說來就來說走就走，簡直的，收放自如，就跟這病是自己豢養出來的似的。
當時紀衡一直惦記著救田七，後來事情皆大歡喜，他也就沒再細追究。現在聯繫眼前田七處境，更覺不尋常。再一想，田七好像說過，他有個朋友對藥材很有研究……
想到這裡，紀衡移步打算走進去。盛安懷又攔住了他，「皇上，聖體要緊，您不能進去！」
「朕沒事。田七也不會有事。」紀衡說著，推開盛安懷，推門走了進去。
盛安懷也想跟上，卻被皇上猛然關上的門拍了回去。他只好站在窗外向裡看。
田七剛才一直在發呆，沒發現外面的動靜。她在想如意，小傢伙再過兩日就到四歲生日了，她沒有機會給他賀生日了，不知道他會不會生氣。田七不知道自己該如何跟如意解釋，也不敢面對如意。她說過會陪著他，終於還是食言了。
紀衡重重的關門聲打斷了田七的沉思。
田七抬頭一看是皇上，慌得連忙從床上坐起來，「皇上……您怎麼來了……」
紀衡走近幾步望著田七，臉色憔悴，形容蒼白，看樣子還真像是得了什麼大病。然而一雙眼睛雖略有失落，卻無半點突染重病之人該有的悲慼之色，怎麼看怎麼都不像是得了絕症。
「朕聽說你病了，所以來看看你，好歹主奴一場，朕不是那麼冷血無情的人。」紀衡說著，又走近了兩步。
田七牢記自己現在是個染了肺癆的病人，於是發揮了出色的演技，「皇上您別過來，奴才的病不能過給您！」
裝得真像。紀衡心內冷笑，口中問道，「田七，朕一直想問你，你上次出水痘，怎麼那麼快就好了？」
「……」田七驚訝地看他，皇上不會發現什麼了吧？
「答不上來？朕聽說你有一個會醫術的朋友，他要是給你做一些稀奇古怪的藥，大概也能騙一騙人，你說是不是？」
「……」果然發現什麼了！
田七還想掙扎一下，「皇上，您說的話奴才不懂……」
「不懂沒關係，你那懂醫術的朋友應該能懂。回頭朕把他拘了來，好好打一頓，應該就能招了。」
「……」這一招簡單粗暴又凶殘，不過真的很管用……
田七噗通一下跪倒在地，習慣性地抱住紀衡的小腿，一系列動作十分流暢，可見是做過多次。
她還未說話，紀衡已經忍不住勾起了嘴角。
「皇上……奴才這樣做，也是有不得已的苦衷的……」還是決定老老實實招了吧。
「哦？你有什麼苦衷？說說看。」
「奴才知道皇上您不想看到我，所以就……」
紀衡打斷田七，「朕說過不想見到你，但朕也說過不許你離開皇宮。你卻自作主張，犯下這等欺君之罪。」
這帽子越扣越大，田七急了，「不是不是……那個那個……」
「不是什麼？什麼那個？你到底還能想出什麼理由，一氣兒說出來吧。」
田七咬牙，只好又搬出先前那個雖荒誕卻好用的理由，「皇上，奴才不是暗戀您嗎，我這幾天越來越忍不住，怕自己狂性大發，一不小心非禮您……就只好忍痛離開皇宮……」
這番話年底的時候入選了田七「今年說過的最後悔的十句話」，名列榜首。
紀衡任田七抱著他的小腿蹭，淡淡說道，「沒關係。」
「？？？」田七一時不解，抬頭疑惑地看他。
紀衡低頭看著她，又解釋了一遍，「你忍不住也沒關係，朕不怕被你非禮。」眼神十分之嚴肅認真。
「……」皇上你腦子是不是壞掉了……
紀衡說著，目光沉了沉，「朕可以滿足你的願望。」
「……」我的願望……是什麼呀……
「來吧，來非禮朕。」他說。
「！！！」
怎麼辦，皇上的精神病又犯了！田七急得頭皮發炸，扭頭一看，看到窗外站著的盛安懷。他顯然也聽到了室內的談話，此刻一臉見鬼的表情。田七找到了救兵，撲到窗前對盛安懷說道，「盛爺爺，快救救皇上，快傳太醫！」
盛安懷對此的回答是，默默地伸過手來幫他關好窗戶。
田七：「……」一群神經病啊！！！
紀衡滿意地點點頭，他走過去把努力開窗的田七抓了回來，順手按在一旁牆壁上。他一手制著田七的肩膀不許他亂動，另一手扶著牆，支撐自己的身體。
兩人離得太近，呼吸都纏到一起。田七也不知是被嚇得還是羞得，兩頰通紅。室內的空氣彷彿陡然熱了起來。她被他困在這狹小的空間內，早就亂了方寸，一時瞪大眼睛看著他，口內結結巴巴，「皇皇皇皇皇……」
皇了半天，話也沒說出來。
紀衡的眼神兒漸漸發暗，像是藏著風暴的安靜雲層。他湊近一些，低頭笑看著田七，挑眉說道，「怎麼，不懂得該怎麼非禮？」聲音壓得極低，因刻意壓抑，醇厚的嗓音裡帶著略微的沙啞，隱含一種說不清道不明的誘惑。
田七幾乎能感受到紀衡說這話時胸腔的微震，「皇皇皇皇皇……」她以前自詡為鎮定機智小飛俠，這會兒卻是大腦一片混亂，再也鎮定不下去，機智不起來。
「沒關係，朕可以教你。」紀衡說道。
「皇上……」
終於說出來了，卻又被他堵了回去。