十來年過去，周副管事的模樣並沒有什麼變化，還是一如既往的忙碌，魏紫棠甚至產生了一種幻覺，好像自己上個月剛剛見過他似的。
周副管事看到向自己行禮的魏紫棠，側著頭想了下，展眉笑道：「你是葛師兄送來的那個小姑娘嘛。」
魏紫棠吃了一驚，此人記性如此之好，居然十多年前的小事記得如此清楚，而且這十來年，自己從十二三歲長成大人，容貌變了許多，他居然能一眼認出來。
周副管事聽說她已經突破第七層，微笑著恭喜她，還好脾氣地問她打算繼續留在霓裳坊還是如何，魏紫棠便將準備好的話說出來：「我一向羡慕會煉丹的師兄師姐們，只是不知道紫棠資質愚魯，可堪在丹房內生爐掃藥？」
周副管事看了她一眼，略微皺皺眉頭：「你想去丹房？可是丹房的活兒便是煉氣期三四層也可做得，一個月才十塊低級靈石而已，可要想好了。」
一個月十塊低級靈石，才自己現在收入的一半而已，不要說買七級以後服用的青玉散，就是現在的藥也買不起了，魏紫棠心裏愁煩了一下，但還是點頭說：「紫棠想好了。」
周副管事微微一笑，「也是，若能得那位前輩青睞，傳你一二手煉丹的功夫，便是現在窮困些也無妨。」
這樣一來，魏紫棠終於去了嚮往已久的丹房。
丹房是一個很大的大殿，裏面有很多小室，裏面有各種等級的火，供不同層次的弟子們使用，而魏紫棠的工作，是真正的打雜，管理引來的地火，給租下煉丹室的弟子們及時開通，在他們煉丹完了之後，去打掃他們剩下的殘渣。
她甚至連話也沒機會和誰說，更不要說跟誰偷學煉丹術了，人家都秘技自珍，煉丹的時候根本不許別人在旁偷看。
唯一的好處是，她學會了認識很多藥材。
因為收入銳減，她根本買不起這個階段對應的靈藥青玉散，她原本有二百多靈石的積蓄，再加上突破第七層門派獎勵了一百靈石，一瓶青玉散，一把低級飛劍，三百多靈石她全部用來買藥，青玉散八十靈石一瓶，將將買了四瓶，連帶獎勵的一瓶，當初那個羅茵大小姐賞的一瓶，一共六瓶，六個月用完，之後她的修為就停滯不前了。
每個月十個靈石，再加上每年門派發的四十靈石，一共一百六十靈石，剛好夠買兩瓶青玉散的，也就是說一年內她只有兩個月能依靠靈藥，其餘時間都要自行吸納天地靈氣，以她的資質，這種情況下要想突破第八層，再來個十年也未必能成功。
魏紫棠因此很憂愁。
現實和理想總是有那麼大的距離，儘管已經告誡自己要理智要理智，什麼事情都要往不好處想想，但臨了還是會失望。
你已經做好了壞的準備，可命運還會給你更壞的，或是另外一種壞。
現在回想以前朝九晚五的生活，仿佛做夢一樣，這十幾年的修煉生活一晃就過去，自己安之若素，好像自己本來就是修真界的人一樣。
她甚至還能回想起大學時候她經常散步的那排林蔭道，和朋友高談闊論的主樓平臺；還有住在國外時每天夕陽西下沿著那條路走回家，經常有熱心的老外開著車經過會停下，問自己要不要搭車；還有自己剛上班的時候，熱衷發掘好的館子和酒吧，經常要下班就和林洛洛通電話，嘰嘰喳喳商量今晚去哪裡吃飯……
這些生活，於自己真的就是隔世了嗎？
再也回不去了嗎？
魏紫棠低頭看雖然過了十幾年，依然覺得陌生的雙手，心中很悵然。
還有害自己的罪魁禍首，如果有一天能見到，自己要怎麼對待他？
傷心質問？
其實人家跟自己也沒什麼感情，不算是背叛。
說到底，還是自己太輕信。
是啊，不管怎麼告誡自己要理智冷靜，要往壞處想，要往壞處打算，自己本質上還是一個理想主義者，總還是不知不覺，把這個世界和別人想得比實際好上一些……
真是可悲的本質。
因為已經踏入第七層，算是外門弟子中有望築基的種子選手，魏紫棠的住處也被換了一下，換到了半山腰比較高的地方，此地靈氣較為濃郁，雖然比不上內山，卻也還不錯，住的依舊是小木屋，但卻比原先寬敞，條件也有所提高。
然而因為此地段比較難得，所以木屋也比較密集，鄰居互相隔得就近了很多。
魏紫棠一邊靠山，一邊的木屋裏的鄰居是一個深居簡出的年輕男子，這個人看上去不過二十出頭，但有時候卻又覺得他有些老，就像很多男生，明明才上高中，卻暮氣沉沉仿佛已經三十歲了。此人魏紫棠半年也只見了三四次，他容貌極其普通，毫無一絲出彩，而且木訥，雖然每次見面也跟人點頭招呼，但是總讓人感覺他像塊石頭一般冷硬。
這種冷硬不是因為驕傲或故作冷酷狀，魏紫棠思索了很久才恍然大悟，原來是因為此人對別人毫不關心。
但是這樣的人也不大會來算計別人，所以魏紫棠對他也並無反感。
這天魏紫棠從丹房回家，看到這位鄰居風塵僕僕的回來，一身衣服破爛不堪，但是眉宇間神色極為安穩，似乎做了什麼讓自己很滿意的事情。
魏紫棠笑著招呼他：「李師兄，回來了？怎的這般風塵僕僕？」
他看到魏紫棠，愣了一下，說：「原來是魏師妹，我剛去完成了一個任務。」
任務？
魏紫棠眼前一亮，自己怎麼把這個給忘了，門中的雜役弟子，除了像自己這樣從事固定的差事，也有很多是依靠接任務換取靈石為生的，自己以前不去接任務，是因為自己本領低微，如今怎麼也要高明一些了，為什麼不接任務去賺點靈石呢？
一念開闊，心情也好了許多，頓時笑著說：「師兄志得意滿，想必任務完成了。」
姓李的師兄點點頭，神情溫和了一些，「幸不辱命。」然後可能是覺得自己身上太過狼狽，不好意思地扯扯身上破布般的衣服：「就是衣服不像樣了，還得花靈石去買。」
魏紫棠微微一笑，說：「師兄，原本我在霓裳坊幹活就是做的衣服，我那裏還有早先練手時做的衣裳，因針腳不夠細密被打回來了，你若不嫌棄，我這就去給你拿。」
這一件灰衣門派裏要賣二十靈石，外門的雜役弟子都不富裕，省了二十靈石如何不願意，姓李的聞言點點頭，又有些局促：「生受師妹的，卻是不好意思。」
魏紫棠一笑：「這有什麼，師兄不要客氣。我還盼著師兄給我講些接任務的訣竅。」說著轉身給他拿了來。