華燈初上。
閔子華打開門接了外賣的餐盒，卻不急著進屋，他站在夏城門口，前後張望了很久，回來時問岳峰：「小夏真的會來嗎？」
岳峰點頭：「應該會，她白天已經到昆明了，也就這一兩天吧。」
真實情況是不能給閔子華講的，半真半假，岳峰給編了個雖然匪夷所思卻可以理解的故事：四年前，小夏的父親不知道因為什麼原因得罪了黑道上的人，對方蓄意報復，製造了除夕夜的瓦斯爆炸，不過陰差陽錯，那天晚上，小夏不在家，逃過了毒手。
因為爆炸現場太過慘烈，大部分屍骨都融了，所以警方和媒體都以為是一起滅門兇殺，報紙上也是這麼報的。但下手的人知道還有漏網之魚，這幾年也一直沒有放棄過繼續追殺——這就是為什麼小夏突然間銷聲匿跡並且從來不和葉連成聯繫的原因，她不想連累自己的朋友。
乍聽合理，一推敲都是漏洞，比如到底是什麼樣「執著」的黑社會，四年了還不放過這麼一個小姑娘；又比如小夏一個人，這幾年到底是這麼過的，既然不敢露面，靠什麼生活，為什麼不報警等等，對此，岳峰早有準備，一律推給盛夏：「她疑心太重，很少透露自己的事，我也不大清楚，見到她，你問她自己好了。」
這一點，閔子華倒是相信的，私心裡，他覺得小夏和自己以及阿成的關係，是比岳峰近的——既然小夏上次到古城，都沒有和他以及阿成相認，又怎麼會把那麼秘密的事情，告訴才認識不久的岳峰呢？
庭如被隔壁花店的老闆叫過去聊天，左鄰右舍的，知道她現在難過，名義上叫她聊天，實際是怕她多想陪她解悶，閔子華把餐盒一個個拿出來，攤開了招呼岳峰吃飯，這兩天沒心思開伙，都是叫的外賣，桌下的垃圾桶裡塞滿了白色塑料餐盒，閔子華低頭刨了幾口飯，忽然抬起頭看岳峰：「我挺想見見小夏的，我跟她也是同學，好多年不見了。」
岳峰笑了笑：「上次她來古城，你不是見過了嗎？」
閔子華皺了皺眉頭，其實，他已經有些記不清上次見到的那個「小夏」的模樣了：「上次不以為是她，她還拿刀子傷了阿成，後來我問阿成了，他說那女孩有癲癇，當時是發病了。」
原來她是這麼跟葉連成解釋的，難怪當時葉連成雖然挨了一刀，也沒什麼後話了。
「所以當時的凶手，現在還在想辦法殺她？而且還挺可能跟到古城來？」
岳峰點了點頭，跟閔子華聊過之後，他已經知道葉連成死前曾經看見過「小夏的爸爸」，這說明秦守成就在附近——秦家在敦煌之後就失去了季棠棠的蹤跡，狗急跳牆之下，居然喪心病狂拿葉連成開刀做餌，一想到這一節，岳峰的後背就直冒涼氣。
閔子華忽然想到了什麼：「那阿成的死，會不會跟這些人有關係？我看電視裡常演，這種黑社會，抓不到人，就會拿人家的親人或者愛人開刀，想把人給引出來。」
岳峰不說是，也不說不是，把閔子華拉到同一陣線上，激起他的同仇敵愾之情，毫無疑問對季棠棠是有利無害的：「很有可能。小夏是個講感情的人，她知道葉連成出了事，即便知道有危險，也一定回來拜祭他，那些人可能想借這個時機對她不利。所以你一旦見到她，一定得先把利害關係告訴她。我這兩天會在外頭走走，希望能攔到她，如果攔不到，你先見到了，你得知道怎麼做。」
閔子華嗯了一聲，手心有點汗：「我這，從來沒經歷過這種情況，聽你這麼一說，挺……挺緊張的。」
岳峰笑起來，末了說了句：「沒什麼好緊張的，你記得幫她……幫她就對了。」
閔子華點了點頭繼續吃飯，吃著吃著又停下來：「小夏這幾年也挺不容易吧，我記得她以前挺嬌氣的，軍訓的時候第一天跑圈就中暑了，後來她媽媽給開了個病假條，說什麼不能曬不能淋，硬把軍訓給逃過去了，我們私下裡還說，這樣的女孩，以後到了社會上怎麼生活……」
說著就傷感起來：「她來了也好，我之前還說，可憐阿成，死了身邊都沒個親人送，現在小夏能來，算是了了阿成的心願了……」
這一說提醒了岳峰：「葉連成出事，他家裡沒人來嗎？」
閔子華苦笑：「你是不知道阿成家裡的情況，他其實也挺慘的。高中的時候，他爸在外頭有了別的女人，硬逼著跟他媽離婚了，誰知道他媽剛離婚就查出了癌，一年沒捱過就死了，為了這個，阿成特恨他爸和後母，跟家裡的關係也不好。那後母后來生了個女兒，就總盤算著老頭那點家產，枕頭邊上搬弄是非，好在他爸腦子還算清醒，也一直疼阿成，不聽那女人瞎擺忽。誰知道兩年前突然中風，那以後就一直在醫院——也不知道是不是那女人搞的鬼，阿成覺得這是報應，從來沒去看過他。現在阿成出了事，我打電話過去，那女人接的，假惺惺哭了兩句，說什麼家裡走不開，心裡頭估計樂開花了，媽的阿成他爸辛苦一輩子，那些廠子房子票子，都落這小三手裡了。」
岳峰沒吭聲，他一直奇怪葉連成在盛夏出事之後自暴自棄放棄前程，家裡怎麼從來都不管的，這麼一說就明白了。
吃完飯，岳峰又坐了一會，想著如果季棠棠到了昆明之後直接找車來古城，現在差不多是時候到，得出去截截看——他向閔子華道了別出來，在門口站了會，想著夏城往日裡的熱鬧，現今的門庭冷落，很有點世事無常的唏噓，他一向是不怎麼待見葉連成的，真想不到葉連成死了，他居然也會間接的前來送一程。
岳峰往最近的一個古城入口方向走，走了沒幾步電話就響了，來電顯示是潔瑜，岳峰不覺笑起來，算起來，出來也有些日子了，忙東忙西的，都忘記問問潔瑜最近過的怎麼樣了。
接通電話，潔瑜叫了一聲哥，說了句：「有人要跟你講話。」
岳峰還沒反應過來，電話裡傳來一個女人的聲音：「岳峰是吧，你好，我是苗苗的媽媽。」
岳峰心頭咯噔一聲，僵了有兩秒鐘，和苗苗在一起以來，他跟苗苗媽媽的接觸尤其少，印象中就是一個客氣到疏離的中年婦女，反應過來之後，他趕緊偏轉身，往路邊相對僻靜的小巷走了兩步，幾乎是與此同時，身後響起了行李箱拖輪的輒輒聲，岳峰下意識瞥了一眼，看到一個黑色的貝紋旅行箱，嶄新嶄新，倒是捨得在這種青石板路上拖的。
他定了定神，客氣地叫了聲「阿姨」，也不知那頭說了句什麼，岳峰的臉色漸漸變了，說：「這件事我真的不知道，苗苗沒有打過電話給我。」
他沉默著繼續聽那頭講話，末了說了句：「我盡力吧，如果她接我電話，我會勸她早點回家。」
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毛哥給苗苗做了晚飯，一個辣椒面炒氂牛肉，一個香菇菜心，氂牛肉勁道，怎麼嚼都嚼不爛，香菇和菜心都不對季節，賣相和口感都很差，毛哥給苗苗解釋：「這種地方，蔬菜都是外頭運過來的，有的吃就不錯了，別嫌棄啊。」
苗苗嗯了一聲，沒說嫌棄，但是動筷很少，想來也是吃不慣這裡的東西的，毛哥不管這些，大口喝湯大筷夾菜的，間或瞥一眼苗苗放在邊上的手機。
苗苗的手機是關了機的，白天的時候毛哥還勸過：「你別關機啊，萬一峰子打電話找你呢，你把電給充上唄。」
苗苗當時嗯了一聲，但是嗯完一直沒相應的行動，這一點讓毛哥極其納悶：你跑到尕奈來，不就是為了找岳峰嗎？但是你又同時關機，鬼才能找到你啊，你這不是自相矛盾嗎？
毛哥納悶了一下午，到準備晚飯的時候才回過味來，當時他手持一把大菜刀，在砧板上把氂牛肉塊剁下一塊來，使得勁太大，刀刃插砧板裡出不來了，用力那麼一拔，勁使大了，刀背磕腦袋上了，磕起一個大包的同時也把他磕的醍醐灌頂，忽然就想明白了——為啥關機呢，這是在跟峰子賭氣呢，因為之前「峰子不接電話」，打給你你不接，現在你打給我我就接了嗎？門兒都沒有，我不止不接，我還關機，急死你算了。但是她的目的是為了找岳峰，關機不就達不到目的了嗎？她為啥不著急呢，因為有老子在呀！老子這麼熱心，知道她在這，能不打電話給峰子嗎？這樣一來，這小妞一箭雙鵰啊，懲罰峰子的目的達到了，同時也讓峰子知道她在這了，怪不得不充電，闔著心裡盤算這麼點小九九呢……
想明白這裡頭的關節之後，毛哥非常生氣：你琢磨我傻呢，我幹嘛打這電話，我偏不打，人家峰子現在和棠棠談戀愛呢，正到關鍵時刻，萬一我把你送過去把兩人攪黃了呢，我就不打，要打自己打。
只可惜事與願違，吃完飯不久，岳峰就給毛哥打電話了，看到來電顯是岳峰的名字，毛哥跟被捉姦在床似的，臊的一張黑胖黑胖的臉通紅，心裡還默默祈禱岳峰就是多日不見想念他了來個電話問個好，誰知道岳峰第一句話就把他問懵了：「苗苗是不是在尕奈？」
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季棠棠拖著箱子在距離夏城不遠處站定，夜色中，夏城的樓上樓下都沒怎麼亮燈，像是默默伏在陰影裡的獸，走近一步就壓抑一分。季棠棠握住箱桿的手不自覺的發抖，喘息開始困難，她覺得自己還沒有做好開啟和面對的準備：明天，明天吧。
她不想住的離夏城太遠，好在夏城斜對面就有一家旅館，一樓是個紋身的店舖，晚上的生意挺清淡的，幾個男人圍坐著喝酒聊天，季棠棠拖著箱子走到門口，墨鏡摘下了掛在衣領上，故意站著不說話，偶爾抬頭看看家庭旅館的招牌，很是發愁的模樣，果然，那幾個男人很快就注意到她了，過了會，有一個紋大花臂的上來跟她打招呼：「美女，是要紋身哪還是要住店啊？」
季棠棠很侷促地笑了一下，一副很不好意思的樣子：「我想住旅館，又怕住不進去。」
大花臂奇怪：「怎麼著，有難處啊？」
季棠棠咬了咬嘴唇：「來的路上，錢包被偷了……」
大花臂警覺起來：「是沒錢是吧？」
沒錢就有點嚴重了，仗著長的漂亮打秋風騙錢的多了去了，這麼多年鋪子開下來見的多了，可不會看你長的好就當冤大頭。
季棠棠更不好意思了：「錢還有，塞了一些在箱子裡救急……但是身份證沒有……」
大花臂鬆了一口氣，對她的印象登時改觀：「沒身份證啊，那沒事，看你也不像壞人啊。我們租的樓上的房子，我幫忙說一聲就行，又不是不付錢。」
他說著說著就熱情起來，幫季棠棠拎箱子上樓，他的兩朋友沒挪窩兒，坐在原地賊賊的笑，還有一個衝著季棠棠挑眉毛：「美女，好男人啊，還未婚，考慮考慮！」
季棠棠抿嘴笑，不說好也不說不好，那個大花臂沒好氣地衝底下吼：「瞎嚷嚷啥呢，助人為樂知不知道？」
上了樓，樓下還飄上來不咸不淡的一句：「這麼多年就沒見你助人為樂過……」
大花臂怪不好意思的，好在都知道是開玩笑，也不當真往心裡去，他跟前台的姑娘熟，情況解釋了一下，那姑娘就幫季棠棠填登記單子了，季棠棠想著三樓視野不錯，誰知道問起時，三樓整層都叫人給包了。
眼見季棠棠入住沒什麼問題，大花臂也不好再待，打了個招呼先下樓，季棠棠目送他離開，剛走到樓梯口，樓下有人上來，大花臂避讓不及，把人家撞了個踉蹌。
上來的是個住三樓的男人，樣子普普通通的，平抱著一口小木箱子，式樣有點老，鎖扣是舊式的掛鎖，被撞到之後也沒動怒，後腰在欄杆上抵了一下，又站直了。
但是他被撞的時候，小木箱子失去了平衡，從聲音，能明顯感覺出裡頭只裝了個重物，骨碌滾了一下。
滾動的聲音並不大，但是季棠棠的臉色一下子就變了，胸腔裡奇異的空，有一瞬間，感覺那個東西把心都碾平了一半，難受的幾乎想吐。
那個男人和大花臂各自上下樓，木質樓梯上傳來蹬蹬蹬的足音，前台小姑娘奇怪地看季棠棠：「小姐，你沒事吧？」
季棠棠這才緩過神來，後背上涼颼颼的，居然已經出汗了，她勉強朝著小姑娘笑了笑：「沒事，晚上吃的不大對，有點難受。」
她拖著箱子往房間走，噁心想吐的感覺揮之不去，進了房間，原本是想先洗漱的，但是頭暈暈的，四肢都沒有力氣，她脫了鞋子，衣服都沒脫就躺到床上，拽了被子胡亂蓋在身上，噁心的感覺更明顯了，太陽穴突突跳的疼，旅館是木結構，二三樓的夾層是木頭的，正頂上的屋裡有人不斷的在走動，桌子椅子拉動的聲音，尖利地像是在鋸人的神經，季棠棠把被子拉過來矇住腦袋，突然就想哭了：到底還讓不讓人睡覺了啊！
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秦守成敲門進來，看到秦守業若有所思地坐在籐椅裡，桌子被他拖到了房間正中央，桌面上清的乾淨，只留了一個老式的小木箱子，秦守成皺了皺眉頭，這小木箱子他眼熟，是秦家用來裝凶物的，桃木製，梟桃在樹不落，主殺百鬼，一般都拿桃木鎮鬼壓鬼，而且木紋是依咒形刻畫的，鎮的都是極邪門極凶的玩意兒。
秦守業扔了根菸給秦守成：「坐。」
秦守成懷裡掏出了火機點著了，拖了張就近的椅子坐下，夾在兩根手指裡的煙點了點桌上的小木箱子：「專門讓老家的人送來，什麼東西？」
秦守業沒正面回答：「我倒是不怎麼想用這玩意兒，傷感情。不過事情真的沒法收拾的話，也只有用它保證一切萬無一失了。」
秦守成心裡咯噔一聲，煙也不抽了，慢慢坐直身子：「到底什麼玩意兒？對付……小夏的？」
秦守業還是不回答，他窩回椅子裡，伸手捏了捏眉心：「挺累的啊老二，希望這事能盡快了吧，從咱兩最初參與這事，二十多年了，當年還沒結婚，現在呢，苗苗都結婚了。等啊等啊，頭髮都白了，也是到了黃土埋半截的年紀了，還這麼東奔西跑的，等不起啦，老太爺更沒幾年活的了……這事，一定得在古城給了了。明兒找個廟，好好燒柱香，別起事端了。早上你嫂子打電話來，苗苗跟小鄭的關係處的也不好，把這裡的事結了，我就能收收心，好好處理家務事了。」
秦守業突然疲態盡顯，實在出乎秦守成的意料之外，他沉默了一下，內心的不安越來越明顯，又追問了一句：「裡頭到底裝的什麼東西？」
秦守業還是沒正面回答，頓了頓說了句：「反正……不管發生什麼事，你記得你是老秦家的人就對了。」
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季棠棠睡到半夜兩點鐘就醒了，全身盜汗，喘不上氣，胸腔疼的要命，剛一坐起身就吐了，吐完了嘴裡苦澀的難受，好像連膽汁都吐出來了，伸手摸摸腦袋，火燒一樣，這幾年在路上，她知道自己是一個人，病倒了會很麻煩，所以很注意身體，儘量不讓自己生病——今天這個情況，出的太蹊蹺了，不知道是不是因為短時間從高寒地帶過來，又馬上改裝造成的，總之，她覺得自己是需要去看醫生了。
她穿好衣服去前台，前台小姑娘還沒睡，裹著被子看韓劇，聽她說了情況之後，本來想給她找兩片藥壓一壓的，但看她臉色煞白眼圈青黑的，又怕真有什麼事給耽誤了，給她指了條大概的路線：「大概走十分鐘吧，有個診所，晚上也有人值班的。」
季棠棠依著路線找過去，是個門面挺小的診所，屋裡有兩張床，床上都躺著人吊針，醫生幫她把把脈，問了問情況，初步判斷是急性腸胃炎，要吊青黴素，動作倒是挺快，很快給她紮上針了，但是沒吊瓶架子，直接把吊瓶給她：「舉高點啊，外間椅子上坐著去，牆上有釘子，掛那就行。」
季棠棠覺得還是不舒服，不想坐著：「人家都躺著的，不能躺著嗎？」
醫生看了她一眼：「那已經被人佔了啊，要麼我跟人說說，拚個床。」
季棠棠看那兩張床，一張躺個顫巍巍的老太太，一張躺個胖男人，她苦笑了一下，示意自己坐外頭就行，醫生還算好心，給了她條毯子，讓墊在身子底下。
季棠棠把吊瓶掛高處的釘子上，裹著毯子看吊瓶裡的水一滴滴落，時間過的特別慢，但不知道是因為離開了旅館還是因為吊針起了作用，那種噁心和強烈的不適的確不那麼明顯了，季棠棠精神恢復了些，她覺得那家旅館的風水真差，甚至胡思亂想那可能是家黑店，不然自己怎麼剛住進去，就倒了呢？
車燈的亮光在街面上斜過，有車子從門口過，季棠棠百無聊賴，睜大了眼睛看，看到車身時，她先是愣了一下，緊接著身子一僵。
這好像是岳峰的車！
接下來的舉動連她自己都想不到，她騰的站起來，一把就把吊針給拔掉，推開門就追了出去，古城的巷子窄，能走車的不多，車子一路開下去又行的慢，倒是好跟的——跟了沒多久，車子就在一家旅館下頭停下了，季棠棠不敢跟的太近，躲在另一條巷子的拐角處看，岳峰很快就下車了，打開後備箱取東西，熟悉的身影看的她視線很快就模糊了，怕被岳峰發覺，她又往巷子裡退了退，靜了靜氣之後，慢慢把目光送了過去。
岳峰在取行李，腦袋歪在肩膀上，夾著個手機，好像是在講電話，季棠棠想笑，覺得他怪投機取巧的，是懶到什麼程度啊，好好接個電話不行嗎？
終於弄妥當，關上後車廂，一手拎包，另一手把電話給拿正，聽了會之後臉色一沉：「這我不同意。」
「尕奈一年才做幾天生意？馬上曬大佛就是旺季，你送苗苗過來，生意還要不要做了？」
「我知道她怕，我之前電話跟她說了，就待在那，她家裡會有人去接，要不然我讓朋友去接。」
「我是想去接她，但是我現在走不開。讓她一個人到古城我又不放心，你儘量留她吧……總之別讓她一個人來，她一個姑娘家，萬一出點事就不好了……」
他一邊說一邊進了旅館的大門，腳搭了一下，大門慢慢關起來，原先從開著的門裡透出的一扇光，也慢慢縮成了一線，直到完全消失。