門外，清一色穿著明緞子短襟的差人（御林軍）已經將丁一家團團圍住，這丁一就是個看相算卦的，哪見過這陣勢啊，嚇的當場就跪下，一個帶頂戴的差人頭頭二話不說就讓丁一趕緊收拾算卦用的傢伙，後讓人把丁一架上了一乘密不透風的小轎子。轎子上，丁一偷著給自己算了一卦卜，結果算出了個「黑雲蔽日，江河斷流，野火焚山，白浪覆舟」的絕卦之象，嚇的這丁一差點在轎子上大小便失禁，不過事已至此，無論如何也只能走一步算一步了。
在一個自己從來沒見過的園子裡，一個自稱叫「坤親王」的人號稱已剛入軍機處，想就大清朝和英國人的戰事讓丁一卜一卜國運，說大清朝和英國已經打了兩仗，均以失敗告終，這第三仗到底打不打，還是認敗賠款，皇上很是苦惱，所以想向丁一請一卦，算算若是繼續打的話，這大清朝究竟勝算幾何。
丁一是幹嘛的？看相的，眼前這個人雖說以王爺自居，但在丁一看來，此人額寬斗甲，地角方圓，目若懸梭，九五之相，明明就是當朝天子。這一來可把丁一嚇壞了，當時，英國人因為林則徐虎門銷煙的事大興兵閩粵，定海、閩粵兩仗的結局可以說是一邊倒的結局，大清朝的軍隊幾乎是全軍覆沒，而英國人的傷亡僅為個位數，按這種懸殊的實力推算，第三仗若是打的話，結局是勝是敗，基本上不用卜卦就能猜個八九不離十，但中國人有個毛病，就是好大喜功，丁一不是傻子，在當今萬歲爺跟前說第三仗必敗。腦袋八成就保不住了，況且國運為天機，洩此天機的後果可不是折壽這麼簡單，所以這一卦若實話實說，不論皇上高興不高興，都是個死，一件思想鬥爭之後，丁一決定為了自己和老婆孩子的性命，在皇上跟前說一次謊話。
為了不惹人懷疑且不露破綻。丁一這一卦是用先天卦卜的（先天卦。全稱為「先天演卦」，演是演變、演衍的意思。相傳伏羲創先天八卦，周文王被紂王囚禁的時候，將先天八卦演衍成了後天六十四卦，真正的先天演卦，據說是最難掌握的的卜法，但也最準），得出的結果就不用說了，但丁一跟皇上說的卻正相反。
聽丁一說這第三仗能勝，皇上雖說將信將疑，但還是挺高興，賞一千兩銀子後，讓丁一離開北京城，永遠不要回來，且要對此事守口如瓶。這一來可正中了丁一的下懷。被送回家後，丁一連夜帶著老婆孩子離開了北京城，幾經周折才來到的常家營。後來，中英之間果然又較量了一次，結果仍然是以大清朝慘敗而告終，並且答訂了喪權辱國的《南京條約》。雖說丁一並不知道這些消息，但從當初先天卦中「一人引得萬骨枯，一魂牽得萬命殉」的卦象看，不定有多少將士因為他的這個謊言而命喪疆場了。
每每想起此事，丁一都會捶胸頓足惶惶不可終日，到常家營以前短短的一個多月裡，丁一彷彿忽然間老了十歲一般，白頭髮一把一把的生，誤國之謊啊，生靈塗炭不說，光這件事本身也是欺君誅九族大罪，一個普通人，如何承受這種良心上的斥責與思想上的壓力？說到這，這常四山聽明白了個大概，但作為一個不識字的山民，欺君亡國這些名詞他腦袋裡是沒有概念的，他只知道眼前這個當家的有恩於自己，所以在丁一的哀求下，雖說已經知道佈告上要抓的人就是丁一，但也並沒把這件事宣揚出去，日久天長，其他那幾個人在縣城見過佈告的人把這件事也就忘了，丁一還是每天教娃子們唸書寫字，給村裡人號脈針灸，彷彿什麼事沒發生一樣，常家營的人也跟往常一樣該幹嘛幹嘛。
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「真是荒唐……」聽孫亭說到這，張國忠很是哭笑不得，「如此軍國大事，怎麼能聽一個算卦先生的話？」
「掌教此言差矣！」孫亭道，「中國人受儒家思想的影響很嚴重，包括皇帝在內，思想上都有很強的依賴性。老百姓有問題依賴衙門，文武官員有問題依賴皇上，而皇上如果自己有問題，依賴誰？」
「這……」張國忠沒想到，看這孫亭雖說年紀不是很大，倒是別有一番獨特的見解。
「況且，當時在朝野上下，主戰派還是佔了上風的，」孫亭繼續分析，「道光皇帝的壓力不但來源於那些主戰派的大臣，更與身為一名統治者所獨有的自尊心有關，大清朝總是以天朝上國自居，一向看不起西洋人，況且在中國的傳統觀念裡，敗和降完全是兩種概念，此次若是不戰而降，朝廷也會顏面掃地。另外，之所以在定海、廣東兩大戰役皆敗的情況下道光皇帝決定繼續打第三仗，原因還有一個，就是道光本人並不瞭解當時大清軍隊與英國軍隊之間的真實差距，活著回來的敗將以種種藉口將兩戰的失敗形容成了偶然，這也是道光皇帝懷著僥倖心理去打第三仗的原因之一……」
「孫先生你是歷史學家？」張國忠開始懷疑這個孫亭是不是也跟秦戈一樣是個考古瘋子，這孫亭所講述的故事在茫茫歷史長河中連粒沙子都算不上，而這孫亭竟然知道的這麼清楚。
「不，我是一名律師，就是因為這個故事才開始迷戀歷史與考古……」孫亭喝了一口茶，若有所思，「這只是引子，之後的故事，想必張掌教你會有興趣。」
「孫先生，我一直都很有興趣，你的故事很吸引人……我可以吸煙麼？」聽孫亭白話了兩個鐘頭，張國忠煙癮忽然犯了。
「請便……」孫亭喝了杯茶，開始繼續往下講。
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大概在常家營住了十年，雖說時間不短，但丁一內心的自責與恐懼仍不減當年，連做夢都會夢見衙門的官差抓到了自己，全家老小一起被砍頭什麼的，就在這十年的時間裡，丁一的頭髮完全白了，剛剛五十歲出點頭的人，看上去竟然跟七十多歲的老頭子沒什麼區別。
這一天，丁一正在院裡餵雞，忽然有人瘋狂的跑到他家，說常四山家出事了，一家四口人一塊上吊，現在被救下來了，但沒氣沒脈，讓丁一去看看還有沒有得救，聽見這消息，丁一馬上找出行針袋子跟報信的人來到了常四山家，當時常老喜正帶著幾個人邊鼓搗著救人邊分析情況，這常家營向來跟外邊聯繫不多，也從來不會找外邊人借錢什麼的，你說這日子過的好好的，有什麼事想不開非得全家上吊呢？
丁一看了看這四口人的情況，除了常四山胸口還有點熱呼氣之外，他爹、他媳婦和兒子已經鐵定是沒救了，人都硬了。後來雖然丁一盡了最大努力，但常四山的命還是沒保住，這件事鬧的村裡人議論紛紛，說什麼的都有，什麼耍錢欠債啦、抽大煙什麼的，但唯獨丁一覺得這事沒那麼簡單，晚上，丁一為這事卜了一卦，結果讓自己大吃一驚，常四山一家乃是死於非命。
並不是所有意外都能算作是「死於非命」，真正意義上的死於非命，是指未到陽壽而終，其中原因大致可分為三大類：犯鬼神、洩天機與觸星宿（觸星宿就是觸犯傷害下凡的星宿），但是在這種偏僻的山村，總共四十口人抬頭不見低頭見，觸星宿是不可能的，作為一個不識字的山民，洩天機更是不可能，而且洩天機不會一家人一起死，對於常四山一家而言，造成「死於非命」的原因只可能有一個，就是犯鬼神。
這常家營方圓二十里內一無墳崗二無寺廟，怎麼可能觸鬼神呢？丁一徹夜未眠，百思不得其解，就在第二天早晨，昨天報信的人又跑到丁一家來了，說常老喜一家人也上吊了，這次這家人吊的還是比較徹底的，等丁一到現場時，基本上全硬了。
這一來，常家營立即人心惶惶，總共四十多口人，十幾戶人家的村子，兩天死了五分之一，照這速度，全村死絕也就是幾天的事，這時更怪的事出來了，全村的雞鴨貓狗等小動物一夜之間都跑了（常家營大部分村民家養雞，不過都是散養的，用籬笆圍著，這雞也不知道打哪來這麼大本事，竟然飛出去了），甚至說村裡連隻耗子都找不到，一時間，家家戶戶開始收拾行李準備外逃，兩天功夫，全村除了一個瘸老太太常氏和丁一一家人以外，基本都跑光了，兩天前還炊煙裊裊的常家營，立即成了一座死村。
常氏不走，是因為其早年喪夫，還沒孩子，這些年一直靠養點雞鴨以及村裡人周濟為生，眼下雞鴨都沒了，自己年紀又大腿腳又不利索，想想自己這一輩子也挺慘的，這事一出，乾脆就想死在家裡一了百了，而丁一確實是因為不敢出去，誅九族的事一直是他心裡一塊病。傍晚，丁一絕望的又給自己卜了一卦，結果跟十年前大致一樣，黑雲蔽日，江河斷流，野火焚山，白浪覆舟，但與十年前的卦象相比，好像多了一點不一樣，蔽日之雲多障目，斷水江河不走橋，山焚火熄枯草綠，小舟不覆大舟遙。
「這是什麼意思？」雖說卦象上還是絕卦，但卦尾似乎帶著柳暗花明的意思，丁一算了幾十年的卦，如此奇怪的卦象還真沒見過，「莫非……冥冥之中，有貴人保我丁一一家……？」