急雲並不知道自己生身父母正為得到了自己的噩耗而肝腸寸斷，顧藻已是和自己的親生妹妹定下婚事，她一直認為煙水村離自己出事的地方不算十分遠，不難找，找不到，只怕是母親和妹妹已經遭了毒手，卻不知道一路馳騁，倉皇奔逃，又遇到大雨，殺手又清理了屍體，母親和隨從根本不知道自己是在什麼地方墮車，加之戰亂數年，時隔多年，沿路村莊何止數百，下人得到的信息太少，也根本無從找起，再則心裡都認為小主子不可能還活著，也有敷衍塞責的，這時候又有銀鎖找到，陰差陽錯的就這般錯過了。
她最近卻是迷上了做飯，每日只瞪著眼睛看著娥娘做飯，娥娘手藝也算是煙水村數一數二的了，村裡有個什麼辦紅白酒席的，都要請她去幫傭，每次都能帶點剩菜，分點下水回來讓家裡打打牙祭。
娥娘正在炒著白菜炒肉，邊教著急雲怎麼辨火候，煎炒要用大火快炒，像魚肉等，炒慢了肉就老了，不好吃，但是文火慢慢燉，也有好吃的，比如腰子、雞蛋，燉肉燉菜的時候，不能老開鍋蓋，開鍋蓋多了就多沫而少香，不能等火熄再燒，否則就走了油，味道全無了，她十分喜歡這個撿來的女兒，貼心極了，教起東西來又極為聰明，她先從燒火、刀工教起，卻不料刀工一法，她自己也是在家裡苦練過才能片酸菜片魚片得片片薄勻好看，這女兒卻似有天分一般，她開始還擔心她切到手，在一旁看著，卻沒想到她才上手沒多久，切片切條切絲都極為勻整，再過一段時日，居然刀法飛快，一會兒便能切出均勻的菜絲來，竟似比大人還強，她心裡只暗暗稱奇，心想也不知道這孩子的親生父母是何等的天賦，才能生下這樣聰明的孩子，村裡人只說袁玉聰明，依她看，阿瓦比兒子聰明百倍，只歎村裡並無女子上學，家裡又貧困，供阿玉一個已是吃力，再不能多供一個了，她心下只覺得又愧疚又憐惜，更是加倍悉心地教急雲，只想把自己會的都教給她，以後也少吃些苦頭。
急雲學烹調，卻純粹想起顧藻極愛吃，若是將來遇到了，自己會做些飯菜，做給他吃倒不錯，她想起顧藻那一直淡定的臉上知道她會做菜，將會出現的驚奇表情，就覺得十分有動力，因此無論是燒柴還是刀工，她都學得極為用心。
沒多久，她已是能獨立上灶炒菜，沉重的鐵鍋，她左手持著毫不吃力，輕鬆地配合著右手鍋鏟翻飛，第一次炒的菜，上了桌，全家人吃了都吃了一驚，娥娘炒得算是不錯了，這個女兒居然青出於藍，調料上倒似乎更有新意，菜的搭配和做法也和娥娘有些不同，卻是挺好吃，問她怎麼會這樣做的，她只說是自己想的，大家也漸漸習慣急雲做的菜，尤其是袁雷，極喜歡那一色酸辣白菜絲，清脆甘香酸辣爽口，顏色也好看，碧青雪白的襯著紅辣子，和別人家炒的蔫嘰嘰膩搭搭的白菜絲太不一樣了。
急雲心裡也極是高興，得了大家讚許，更為努力的學習起來。可惜袁家窮，一些肉菜，倒沒什麼機會實踐，你道她如何知道這些？實在是顧藻極喜歡原始的書本，收集了許多貴重的紙書，她有幸也得以隨意進入他的小圖書館翻閱，這些菜譜，卻是顧藻時常翻閱放在桌子上的，想是望梅止渴，她好奇也翻過一些，對那些陌生的菜和肉的做法也十分好奇，她記憶一向又極好，堪稱過目不忘，自然記得許多，少不得一一實踐，打發時間。
這日風和日暖，因快要過年了，袁雷與娥娘要去鎮裡的市集採購些年貨及生活用品回來。全家林林總總裡裡外外地看了一遍，將家裡缺的需要購置的東西都列了下來，又估算著錢，將還可以再撐撐的又估摸商量著先不買的刪掉，袁家人認字都不多，日常的用具還是略認得幾個，列了一長條單子後，便同另外一戶劉家一同約了，套了驢車要去鎮裡，卻說急雲知道他們要去縣裡，心裡十分躍躍欲試，一大早便割了豬草做了飯菜，便眼巴巴地望著娥娘，娥娘一看便知她也想去，心裡萬分憐惜，與袁雷商量了番，便把急雲也帶了去，劉氏雖有些不滿，因為急雲一走，屋裡的喂雞喂鴨的活就落在她身上了，還有袁雪和袁玉要照顧，但是想起急雲這麼大也沒去過趕集過，這些日子又是一手包攬了做飯的活，勤快得緊，也不好說什麼，便也沒阻攔。
望仙鎮因地處交通要道，四方貿易，必從此處經過，因此各項生意興旺，百貨充盈，酒樓茶肆娼寮，更造得輝煌奪目，又因是年前，各方人客前來採購，熙來攘往，喧囂聲四起，推車的，挑擔的，魚貫而行，急雲只忙著四處轉頭張望，目不暇給，娥娘怕人多走失了，便指著入鎮那石牌樓道：「若是走散了，別慌，只到這石牌樓來等阿爹阿娘，懂了麼？」
急雲忙點頭，下了車，鄉人四散分別採買，袁雷帶著娥娘和急雲，到處按著單子一一採買，好在急雲力氣頗大，也能幫著拿些東西，娥娘掐著錢，又給一家人都扯了些布要做過年的棉襖，卻又心疼癟下去的錢包，只得買了一點點的棉花，預備給兩個孩子舊棉衣裡頭摻上些新棉花，暖一些，大人的棉衣，就拆了曬曬再重新縫製湊合過了，再一些過年的米糧都買了，急雲卻是睜大眼睛一一地默默記著物價，一斤鹽四十文錢，一升醋五文錢，一口鍋七百錢，一隻碗三十文錢，一把菜刀八十文錢，急雲忽然知道上次袁雪發了□症把飯碗砸了，劉氏為什麼會氣得一天都沒吃下飯，後來袁雷去買了兩個木碗來給袁雪用，想來這些手工製品還是非常貴的，倒是那些地裡能種出來的，自己能釀出來的，都不算貴。
買了許多東西，娥娘忽然想起還沒給袁玉趁機買點便宜的紙張和筆，阿玉讀書寫字雖然已很節約，仍是用紙不少，鎮裡一次多買些，便能便宜上許多，便讓袁雷先將東西拿回車上，自己帶著急雲去找書鋪去了。
這是家極大的書坊，店裡琳琅滿目擺了許多書，有些書生立著在翻書看，旁邊又有隔間賣文房四寶等諸物，娥娘讓人包了一捆最便宜的竹節紙，又選了些便宜的筆，急雲好奇地東張西望，卻是被博物架上一小塊鮮紅如血的方塊石頭給吸引住了，她忍不住指著那石頭問道：「那是什麼？」
店裡的夥計看了她一眼，沒理她，一旁有個小學徒看她長得好看，聲音又清脆悅耳，便回答道：「這是上好的雞血石，用來刻印章用的，這可是『硃砂凍』，很貴的。」
急雲雙目視線幾乎挪不開，那不就是顧藻給她刻的印章所用的石料麼？她從前夜夜睡前都摩挲著那上頭她的名字，潤得如同玉一般鮮紅的石頭，她忍不住問：「那個要多少錢？」
小學徒看她雙目熠熠生光，不由有些驚異，沒想到鄉村農女，居然也有長得這樣好的相貌的小姑娘，可惜，不多時就要跟著父母下地，嫁人，然後姣好的時候大概也就只有這年幼的時光，他憐惜道：「這個要三兩銀子呢，很貴的，也沒什麼用的，都是秀才老爺們用的東西。」
急雲繼續追問：「一兩銀子要多少貫錢？」
一旁那夥計已是不滿，催促那學徒來捆紮紙張，娥娘憐愛地摸了摸她的頭解釋道：「一兩銀子要一貫錢呢，咱們家是買不起的。」
急雲有些黯然，知道按袁家的收入，是絕不可能買得起這個東西的。
回家的路上，急雲一直在默默想著那塊雞血石，晚上睡前，她忍不住把自己枕頭下一直放著的幾個銅板拿了出來，這還是每次過年給的壓歲錢，她一直不像別的孩子那樣愛買些糖啊花的，便一直留著，一兩銀子一貫錢，一貫錢就要一千枚銅錢，三兩銀子就是三千文，這對她來說，是個幾乎不能完成的任務，一旁的袁玉看她在數銅錢，問她：「阿姐要買花麼，阿玉也有五文錢，都給了阿姐吧？村裡的女娃娃都戴花的，只有阿姐從來不戴花。」他滿懷期待的也掏出了他枕頭下的小荷包，裡頭藏著五文錢，阿姐這樣漂亮，戴花起來一定比別人家的姐姐妹妹更好看。
急雲搖著頭沒要，躺了下來，心裡忽然想起今天似乎在集市上看到有人賣曬乾的香菇和木耳，似乎是四十文一斤，曬乾了的香菇和木耳輕，一斤有許多了，若是自己天天都去摘了曬，日積夜累，總有能買得起的一天吧？只是現在天涼了，山裡已經沒這些東西了，她又有些喪氣，然而，到底是有了些希望，她又振奮起精神來，也不止香菇和木耳，還有一些山筍，曬乾了也成的吧？還有些野果什麼的……她心裡一邊盤算，一邊迷迷糊糊地入睡了，袁玉轉了個身，把熱乎乎的頭埋進了姐姐的懷裡，五歲的他個子和體重都比姐姐少了許多，兩姐弟都安靜的睡著了。