披香院正面五間精舍，三明兩暗，別有復室，院中果然遍植著玉蘭、木筆、梧桐、梔子等花樹，有的已過了花時，嫩葉中仍有些晚花，有的卻正開得爛漫，清香四溢。
崔氏住了正中央的正房內，讓玉衡和急雲住在兩側的廂房內，因急雲沒有侍婢，崔氏便撥了自己身側一個大丫鬟名喚夏巧的給了她，原來她身邊有春夏秋冬四個大丫鬟，匆忙出京，也只帶了春巧和夏巧出了來，卻因夏巧平日裡極為細心，又是個大膽活潑的，她只覺得這個女兒太過沉靜了些，便指了夏巧過去服侍，也是希望女兒能活潑些，若是女兒遇到什麼憋屈事，這個大丫鬟平日裡頗為爽利，也能替她出出頭，省得將來被人欺負了去。
夏巧帶了個小丫鬟，裡裡外外又重新收拾了一遍廂房，正收拾著，外頭龍淵走了過來，夏巧笑道：「什麼事情要你親自走來了？二小姐那邊不需要你伺候麼？」
龍淵拿了個包袱，笑道：「二小姐吩咐我拿些衣衫和首飾來給大小姐。」一邊走了進來，給急雲施禮道：「大小姐，二小姐說她和您身材彷彿，這是今春才做的衣服，並沒有上身過的，因恐您在路途中沒有什麼替換衣物，便讓奴婢拿了兩套衣服和一些首飾來給您。」
急雲點點頭，夏巧便接了過來代她道：「勞二小姐念著了，適才公子也讓榛子送了些上好的筆墨紙硯來，只說小姐有什麼缺的只管找他呢。聽說夫人已是派人去通知了裁縫下午過來量身，又讓人送了布料來要替兩位小姐和公子都裁些新衣。」
龍淵看了眼急雲，看她正坐在窗前拿了本書再閒翻，並不著急來翻看送來的禮物，嫻靜之極，趕緊笑道：「夫人安排自是周到的，大小姐若沒什麼事，奴婢先告退了？」
急雲點點頭，不以為意，她頗覺無聊，這些閨閣小姐，平日裡如何打發時間？繡花？畫畫寫字？研究每日穿什麼衣服，配什麼首飾，梳什麼頭髮？想到寫字，她倒是想起在那秘境裡，已是許久沒有寫字了，不禁有些擔心自己退步了，好在案上筆墨紙硯都是全的，拿了卷紙鋪開來要寫字，夏巧看著早已過來替她注水磨墨。
急雲屏息寫了幾個字，許久沒寫，手生了，寫得頗為凝滯，一旁的夏巧卻是笑道：「大小姐的字寫得很好哩。」她這的確是真心實意的誇獎，沒想到大小姐生活在民間，居然能有這樣一筆好字。
急雲無奈，她著實不習慣這樣做什麼旁邊都有人的感覺，好在這時候崔氏帶著春巧來了，又一一看了一遍缺什麼，卻是一邊檢視一邊和身旁的春巧說了需要添置什麼，一一吩咐，春巧不斷應諾，崔氏又看過一次後，想了想再沒什麼缺的了，又去和急雲說：「好孩子，你想要什麼，只管吩咐，不要拘謹了。」
急雲看到崔氏一副關懷備至的模樣，居然莫名想起了當年管夫人帶她回山上的日子，她鼻子微微有些發酸，想起自己這一世，實在算不上不完滿，先後遇上的娥娘、管夫人，對她宛如親母，如今命運又如此厚待讓她遇上了生身母親，也是一般慈愛。她點點頭道：「並沒有什麼缺的，母親想得很是周到。」
崔氏去看她寫的字，笑道：「寫得好，只是練習少了，筆鋒有些滯重了，卻需得勤加練習才是，你父親這上頭卻是行家，待他來日指點你。」
急雲點頭，沒說話，崔氏看她沉默寡言，心頭愛憐又起，摒退了所有丫鬟，輕聲道：「昨兒因人多，事兒也千頭萬緒，一時竟沒有細細與你說了家裡的情況，還有因何攔著你沒上京，今天好容易空閒下來，待娘親為你好好說一說……你父親出身璠陽縣謝家，謝家在大秦也算得上是清流世家了，到你父親這一代，嫡支卻是人才凋零，合族只得了他一人出了仕，其餘不過是尋常……」
一五一十，包括晉王與玉衡的親事，玉衡任性退婚，皇上開恩將賜婚旨意改成失蹤的她身上，細細講了個清楚，急雲楞了楞，倒沒有想到母親攔著她進京，原有這般複雜的緣由，她長居鄉間山居，原不太懂，最後問道：「既然玉衡能走了釘橋退了婚，那我也去走一走那釘橋便好了吧？」
崔氏苦笑：「哪裡如此簡單，玉衡與晉王訂親，看似晉王多看了玉衡兩眼引起，實則他才多大，又是病弱之軀，長居深宮，只怕皇后教他做什麼就做什麼了，就算他不看，這門婚事也是會落在咱們家的，實是你父親身居相位，又曾領兵北拒蠻兵，無論軍中還是士林，都是威望頗高了，若讓咱們家再靠姻親結上幾門厲害親家，那皇上心中就更忌憚了，只能將我們家女兒指給病弱無權的晉王，將來你弟弟開陽的婚事，只怕也不會是什麼高門……」謝丞相之前何嘗不想急流勇退，賜了帥位便是如此，然而你要急流勇退，也要看皇上給不給你退。
急雲想了想，大致轉換了一下，基本理解了意思，點點頭，這和後世那些軍隊政治傾軋也差不多，自己雖然身在特警隊，卻也無端端被上頭的傾軋鬥爭，中過幾次颱風尾，在特別冷的部門呆過。
崔氏看她似懂非懂的點頭，她何嘗不知自己女兒生長鄉間，未必明白，然而她依然選擇一一告訴她前因後果，她安慰女兒道：「你莫著急，你爹爹一輩子經歷過多少危機，都能一一化解，這事情交給他來辦，如今找到你的事情還未傳出，我已下了封口令，奴僕們不會外傳，一切都還來得及。阿爹阿娘一定不會讓你吃苦的。」
急雲搖搖頭，想說自己仍然是要上京去的，宗門大比，還有管夫人還在那兒等著她呢……只是她看了看崔氏強撐著精神安慰她，其實眼睛裡滿是焦慮，又不忍心說，只怕說了這些無端端惹得她更擔憂，眼看她這幾日顯然是憂心過度，雙眼凹陷，眼皮卻是紅腫，眼中全是血絲，皮膚暗淡，嘴角燎泡，只從眉目間依稀能看出從前的風華。
她到底是嚥了下去，心想不就是面容麼，大不了這個瑤光的身份就不要了，自己找個機會找葉師伯想法子改了樣子，以管夫人的弟子名義過下去罷，如今且先陪著母親和弟妹住幾日，若是自己那生身父親沒有辦法，自己便提出這辦法好了。
崔氏看她臉上也沒什麼大的憂色，略略放心，又說道：「這兩日你多和你弟弟妹妹處一處，將來也有個臂膀。」
急雲自然是都應了，崔氏這才放心站了起來，出去時又叮囑了夏巧幾句用心服侍，若有事便來報之類的話，才滿懷心事地回了屋。
那一頭謝開陽卻是去找了姐姐玉衡，摒退了房內服侍的丫鬟，玉衡有些意外，卻也知道弟弟有話要和自己說。
開陽坐下來問了兩句玉衡的雙腳癒合情況後，說道：「弟弟是來和姐姐說些肺腑之言的，前些日子您病著，又有爹娘在，這些話斷斷輪不到我來說，只是爹爹才忙著化解你退婚的麻煩，你又尋死失蹤，阿娘這些日子寢食難安，水都喝不下，為了你心急如焚，如今看你動不動就尋死，大抵娘是不敢和你說什麼的。」
玉衡聽了心頭有些愧疚，卻又有些臉上下不來，板著臉道：「我知道，你是嫌棄我給你丟人，讓你在國子監受白眼了吧？」
謝開陽正色道：「我們是同胞姐弟，手足骨肉，一榮俱榮，一損俱損，豈有嫌棄之理？正如父母親雖然知道你惹了天大的禍事，仍然替你扛了下來，然而你卻絲毫不覺父親替你擔了多大的罪過，母親擔驚受怕……我之前也只以為皇上是仁君，卻是在婚事換成大姐姐後，學裡與我交好的安陽伯的次子周鶴巒和我悄悄分析了一番，如今朝廷正在田畝稅制改制的關口，爹爹卻正在風口浪尖上，皇上為了大局，將姐姐您抗旨的這口氣暫時嚥了下去，卻不知哪一時便要發出來，卻是要發在爹爹的身上！如今爹爹竟是立於懸崖邊上！多少政敵環伺，直待皇上棄了父親的那一日，便要群起攻之！我們竟都不覺！爹爹胸懷萬民，有安邦定國之才，如今卻為兒女所累，被人恥笑於朝堂，與皇上又生了嫌隙，這豈不是你我之不孝？」
玉衡默默無語，開陽又道：「鶴巒兄與我說過後，我日夜思索，竟是發現自己往日裡大錯特錯！我昔日裡自詡尚有些才華，寫得幾句時文、做得幾首詩，學裡人人爭誇，先生也多方嘉許，姐姐也是，平日裡哪個不誇你是才女？如今此事一出，我方才醒悟過來，別人誇我們，不過是因為看在父親面上的奉承之語，一分才華，便誇作十分，日子久了，我們自己居然也看不明白自己到底有幾分才華了！如今父親後繼無人，危如累卵，一朝大廈傾覆，我們又將何如？竟不能替父母分憂一二！」
玉衡張了張嘴，想說開陽危言聳聽，卻又隱隱知道這是對的，她竟說不出話來，開陽繼續道：「書中說身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。這些道理父母親往日不是沒有教過我們，我們卻只如頑石一般，只以為這是寫在文章中的道理，卻沒有真正聽進去，化為行動。如今我們二人，既沒有愛惜自己體膚，又沒能揚名立身，反而讓父母蒙羞，對君不忠，對父母不孝，有何面目立於世上？」
玉衡被平日裡友愛的弟弟如此責問，忽覺羞愧之極，面紅耳赤，開陽和聲道：「自幼姐姐就親教我寫字讀詩，我知道這些道理姐姐都是知的，只是一時被那蘇定方所惑，往日裡我就想說了，那蘇定方雖然對你和聲細語，他對其他女子也是如此，他藉著替師父授徒的名義，進出相府，又因此得以進出其他高門後宅，說是指教武藝，京裡的高門貴女，哪個和他不相談甚歡？連清平公主、榮慶公主，都對他頗有青眼，你道是謙謙君子，我卻覺得其居心不良，年過二十不婚，你道他是在等你麼？我卻以為他是在待價而沽，往日裡只是對他為人不喜，卻沒料到姐姐你癡心錯付，我原以為姐姐始終是要嫁入晉王府的，因此也恐姐姐不快，未敢說過，如今出了這樣的事情，只能說，姐姐您日後都改了罷！不敢怪姐姐，只能怪弟弟也沒有立起來，今後弟弟定痛改前非，有朝一日能護著姐姐不受人欺負！」
他滿臉通紅，卻是為姐姐被人欺辱而真心趕到憤怒，玉衡忽然低聲哭泣了起來，開陽歎了口氣，遞了條帕子過去，和聲道：「如今只希望姐姐切莫再有尋死的念頭，也安安父母的心，如今大姐姐回來，咱們和和樂樂的，只怕母親如今也是打算讓大姐姐早日嫁出去的主意，她才回家卻又要嫁走，咱們手足相聚的時光卻是不多，卻是要想些法子讓大姐姐開心才好。」
之後果然玉衡與開陽日日找了急雲，在園子裡遊園、飲茶、下棋，感情漸漸融洽，急雲雖然依然清冷寡言，卻對妹妹弟弟的善意沒有拒絕，玉衡和開陽卻是發現自己這個姐姐雖然長於鄉間，卻也並非不通詩文，也是認得字，會下棋賞畫聽曲的，更會做一手好糕點，越發親密起來。
卻說崔氏這些日子連日熬煎，如今勉強安頓下來，玉衡瑤光找到了，瑤光的婚事卻又壓在心頭，宛如一根蠟燭兩頭燒，前些日子已是時常覺得胸部滿悶，胸脅脹痛，不過是強撐著，如今在江陵城住下，病就洶洶來襲，先是發燒了起來，玉衡和開陽著了慌，連忙請了大夫來看，開了幾服藥，燒是退了，卻又復咳嗽起來，急雲隨著玉衡、開陽床前侍疾了幾日，玉衡卻是暗暗後悔自己行事冒失，日日只在床前服侍。
崔氏清醒後看她眼睛哭得如包子一般，又是氣又是笑，只開解他們道：「我這病不過是一時肝失疏洩，氣機鬱結，好好養養就好了，你們這般慌腳雞的做什麼。」
玉衡落淚道：「女兒知道父親母親一向寵著女兒，女兒錦衣玉食的養著，本就該為家裡盡一份心，卻是為了一己之私，貿然退婚，置一貫忠君的父親於火爐上，如今又害的母親擔憂生病，連累了姐姐要和那晉王成婚，如今女兒已是知錯，晉王那邊的婚約，屆時只讓我頂著姐姐的名頭嫁進去，母親只管寬心養病便好了！」
急雲在一旁一愣，崔氏也是愣了愣笑道：「你這孩子真是，你道皇上是這麼好糊弄的，你在京城這麼多年，多少人認識你，真嫁過去，王妃之尊，總要出面交際應酬，別人還真看不出？到時候才真是欺君之罪了，快快收了你這傻念頭，你們姐弟好好去歇息，然後平日裡多一起頑一頑，我這病靜靜養一養便好了，這些事情有你爹爹在呢，定能辦妥的。」
開陽連忙勸解道：「二姐快別哭了，讓阿娘好好養一養便好了，至於婚事的事情，父親自有主張，必有解決的辦法的。」
一時春巧卻來稟道：「夫人，外頭有人遞了帖子來，說是大小姐的舊友杜夫人，明日是兒子週歲宴，請大小姐有空參加，因還在孝中，並不敢大張旗鼓的請客，不過請幾個昔日親厚的朋友一同聚一聚，吃個便飯，遞帖子的人還在門子那兒立等回話。」
崔氏一愣，雖然不想女兒再在外現身，這杜夫人是江陵城萬馬幫派老大的遺孀，背景頗為複雜，然而她卻救了玉衡的，聽說之前也曾救過瑤光的，既然下了帖子，若是不許她去，只怕瑤光心裡要不開心，便點點頭道：「同她說大小姐會去參加。」
春巧應了便下去傳話，一旁玉衡問道：「這杜夫人，就是那日救了我起來的那女子吧？」
崔氏點點頭，看到玉衡神情有些躍躍，卻又按捺住了，崔氏心下憐憫，自己這個女兒自幼千嬌萬寵的長大，經過這一次，居然也懂事起來，然而這懂事的代價，實在太過慘重。她心下一酸，笑道：「我身體已是好多了，明兒你陪著你姐姐一同去吧，只是冪離都要戴上，注意不要太過張揚了，留著開陽在家裡陪我便好了。」她心裡想著玉衡到底有些武藝在身，且對閨門禮儀到底比瑤光熟知些，陪著瑤光出去，若是遇到些什麼不對，也有個照應。
玉衡臉上有些意外，仍是低聲道：「我就不去了吧，您身體還沒好全呢，我在家陪著您，讓開陽陪大姐去吧。」
崔氏搖搖頭笑道：「杜夫人到底救過你，你如今雙腳也已大好，我身體又已退燒，你們留著也沒什麼大用，再說一個週歲宴也不佔什麼時間，只管放心去吧，我讓下人準備好馬車和厚禮，再派些人跟著你們便好了。」
玉衡扭捏半晌，才低聲說：「那我陪著姐姐去了，很快就回來。」
崔氏又叮囑了些注意事項，玉衡和瑤光一一應過後，看崔氏面上有些疲倦，便都辭了回房去，讓崔氏好好歇息。崔氏仍是強撐著身子一一過問了明兒陪同玉衡瑤光出行的事務，春巧那邊卻是布好了廚房送來的晚餐。
崔氏皺眉道：「我嘴裡沒什麼味道，這菜甜膩膩、油津津，看了就沒胃口，依我看，就喝點湯罷了。」
春巧欲言又止，打開了那盅湯，卻是一小盅雪梨豬肺湯，崔氏奇道：「怎麼會上這個？」豬肺這東西價極賤，又頗髒，清洗需費上十分大的功夫，做出來腥臊味又大，略有些地位的人的飯桌是絕少會出現這東西的。
春巧猶疑道：「廚房說，是今天中午大小姐特意進去折騰了半晌親自煮的，說是這東西不好洗，大小姐在廚房親自動手洗，換了好幾桶水才算洗乾淨了，只說清肺去燥，正合夫人如今的病症，廚房也不敢不送……夫人若是不喜歡，略嘗嘗好了，也算是大小姐的一片心意。」
崔氏一聽，忙道：「盛來我嘗嘗。」春巧盛了碗來，崔氏持著調羹喝了兩口，湯很清甜，豬肺也十分脆嫩可口，湯裡頭除了雪梨，還加了干無花果和杏仁，顯是精心製作的，湯色清然而喝起來卻淡中有回味，豬肺的腥味一點都沒吃出來，她連吃了幾片豬肺，眼圈卻紅了，居然將那一小盅湯全吃盡了，春巧看她傷感，湊趣道：「看來大小姐的手藝很好，夫人今天都沒什麼胃口，居然都賞臉喝光了。」
崔氏放了那碗，搖頭道：「味道極好，我只是想瑤光從前過的都是什麼日子……我們這樣門第的女子，說也是要諳廚藝，其實不過是懂得些菜方、知道菜式大致怎麼弄，嘗嘗能知味罷了，哪個是真正去洗菜、燒火的？豬肺這樣的東西，她都能煮出這樣好的味道，可知從前日子多清苦，她又有多聰明了。」
春巧笑道：「如今大小姐可不是苦盡甘來了？也才十五歲呢，夫人親自細細教了，怕不又是個才女呢？像大小姐那樣，京裡那家貴家不稱讚，說是才貌雙全，天真爛漫呢。」
崔氏搖搖頭，下人哪裡知道，別人稱讚玉衡，那是因為她將來的身份是皇家兒媳，父親又深得帝寵，此次退婚，只看婆婆的反應，就知道京城其他人的看法了，其實這事怪不得婆婆反應過激，若是開陽要娶的兒媳婦是這樣一個不著調的，她也會強烈反對的……只是玉衡再怎麼錯了，也是自己的女兒，自己也有責任，大錯已鑄成，只能徐徐善後，她又問道：「京城老爺那邊可有信來？」
春巧搖頭道：「哪裡這樣快呢，舅老爺那邊這樣近，不也才回了信？」
崔氏點點頭，心頭依然煩憂，大哥那邊回了信說已是在物色門第相當的適齡男子，到時候寫信告知自己，讓自己安心，又讓次子崔瀚赴江陵城替她打點些事務，還有幾日便到了。他還只以為是替玉衡物色親事，也坦言崔瀚如今尚未定親，若是妹妹看得上崔瀚，定下親事也無妨。她從前見過崔瀚，是個有禮溫文的孩子，到時候若是瑤光能對上眼，便定下親事來，又是自己娘家，大哥大嫂那邊又極是寬仁，崔瀚又不是長子，瑤光不需承擔太多，對瑤光也算是個好歸宿了，她心裡暗暗打算著。