「像你這樣的人，殺了確實有點可惜。」他挑起秀小的下頷，觀察著她的臉，粗糙的指肚微微摩過粉頰，停在柔嫩的唇。
「我改變主意了，不殺你，留在身邊做女奴如何。」
她極力忍住別開臉的慾望。「只怕殿下消受不起。」
「那倒是。」他沒有發怒，認同的點點頭。「縱然拔了刺還是太危險，說不定什麼時候就要了我的命。」
「殺之不祥。可你害我至此，總得給點懲罰。」他踱開幾步，拾起丟在一旁的短劍，劍在暗室仍泛著清光，寒意侵人。
伸指一彈，輕亮的龍吟在密室迴蕩，久久不絕。
「用你的劍在臉上刻點記號，可好？」寒芒逼至眉睫，劍鋒緩緩的自額際比過。
「能令殿下消氣，隨意刻劃又有何妨。」迦夜鎮定如常，對咫尺間的威脅全不在意。
「雪使當真不為所動？我都覺得如此容顏毀了甚是可惜。」倒不是說笑，赤術的眼中確有惋惜之意，劍卻直直劃落下來。
頰上寒氣一凜，迦夜眼睛都沒眨一下。
「殿下！」
再忍不住，顧不得迦夜的禁令，被縛在壁角的少年揚聲，止住了赤術的手。
「密信是我所擬，字跡是我所摹，印章也是我仿製刻好。殿下若要懲處，我首當其衝，甘願承受，勿要對一介女流動刑。」
「殊影！」雖是厲喝，卻因氣息衰竭而減了力道，迦夜禁不住嗆咳起來。
赤術走到他身前，劍尖托起下頷，直指咽喉。
「你不說我還真是忘了昨日的一劍之仇。」唇邊泛起一絲冷笑，腳狠狠踩住右手腕，幾乎聽到骨頭裂響。
冷汗瞬時從額上滲出，少年蒼白了臉一語不發。
「原來那封密信是你所造，我該怎麼賞你？」
話音未落，劍尖叮的一響，清亮的劍身透過掌心深深刺入地面，生生將右手釘在了地上。
一陣咳喘過後，迦夜終於能開口說話。
「殿下實在是……失當，他是我的影衛，凡事都聽命於我，僅僅是一具傀儡……不責其主反責其奴，便是殿下的處事之道麼？」
赤術略為詫異，「你對這個奴仆倒是挺回護，莫非他的命比你的臉更重要？」看少年忍痛掙紮著要說話，一腳踢上了麻啞二穴。
殊影無法出言，她倒是微微放下了心。
「迦夜……整日刀頭舔血，生死榮辱早置之度外，若是能平息殿下怒火，區區皮相何足掛齒。」
「雪使言辭大方，且容我試試是否真個如此。」他邪邪一笑，從侍從手中取過長鞭，隨手一展，鞭影刷的自她身邊掠過，扯下了一縷黑髮。
迦夜神色不動。「久聞龜茲人擅馬術，殿下果然好鞭法。」
「我也知道怎樣的鞭打足以令人只求速死。」取過鞭梢帶回的黑髮，他在指際把玩，輕嗅著髮香。「若你肯唱歌，我可以不用那種方法。」
一闕歌迷失了心神，讓他一錯再錯，無意中放過了改變命運的機會。儘管恨極，卻不自主的一再回想天籟般的清音，夢縈難忘。
「迦夜只會殺人，何必強人所難。」
「那日廢墟裡的歌，我想再聽一遍。」
「殿下說笑了，那是亡者之歌，怎能為生者而唱。」
「我要聽。」他挑起眉，一字一句。
「恕難從命。」她連敷衍都懶了，乾脆垂下眼。
赤術被激起了怒火，再不留手，一鞭接一鞭的抽下來。
十餘鞭之後，白衣已被抽得破碎，漸漸浸出鮮血。
迦夜一聲不吭，鞭子抽得更凶。
所有人看著長鞭呼嘯，她無法控制的輕顫，痛得冷汗滾落了衣襟。
「……殿下……」鞭影的間隙，她出言輕喚。
赤術停下手，冷酷而無情。「想求饒了？」
迦夜垂著頭，汗和血一滴滴墜落地面。
「只是……想請……殿下把我放下來再打。」喑弱的聲音有氣無力。「鐵索勒得太緊……再吊下去，恐怕殿下還未解氣，我已經死了。」
靜窒了半晌，赤術忽然笑起來，目光奇異。
「好，我如你所願。」
「殿下！」沙瓦那不甚贊同。「此女狡詐陰毒，莫要中了詭計。」
「你不是說中了青珈散的人武功盡失，連幼童都不如？怕什麼。」
「話雖如此，還是以吊起來穩妥……」赤術揮揮手，打住了他的話頭。
「不用再說，我有分寸，放她下來。」
鐵鏈叮鈴連響，機械轉動，她被緩緩放落地面，小小的身子在地上蜷成一團。兩個侍衛過來解掉了綁在腰臂的鐵索。
儘管痛楚依舊，呼吸慢慢順暢起來，她動了動幾乎僵掉的手指，還好尚有反應。
「卿本佳人，奈何做賊。」赤術的臉在火光下陰晴不定，竟似有些遺憾。「若非手段過於陰險毒辣，為虎作倀，以你的才智做一國夫人又有何難。」
「陰險毒辣？」她忍不住低笑，又痛得噝噝抽冷氣。「別人尚可如此指責，殿下……」
「我又如何。」
「與疏勒合謀騙姑墨國民遍植石榴，人為製造災患；譴馬隊劫掠於外，斷其商道行旅；以美人之計送入死間；借魔教之手誅滅親舅；獨攬兵權，攻姑墨而為王位鋪路……殿下謀略之深，迦夜自愧不如。」
「非常之事用非常手段，休將殿下與你相提並論。」沙瓦那怒喝，提起黑髮重重摑了一記耳光，半邊臉頰瞬時麻木。
脆響過後，雪白的肌膚浮出深紅的指印，臉很小，指印足足佔了半張臉。
舔了舔創破的嘴角，迦夜語氣依舊，黑瞳不掩譏諷。
「我殺人，不過是為了自己生存；殿下殺人卻是因著野心權欲。死在我手下的可說無辜，死在殿下手中的就罪有應得？戰事一開，你所殺的何止百倍於我。」
「好……說的好。」
赤術俯下身，替她擦去唇際的血，目光沉沉。
「我有相惜之意，怎奈各有襟懷，若是你能從沙瓦那手中撐下來，我再領教你的利齒。」
言畢，他站起身，轉向一旁的男子。
「我答應過把人交給你處置，現在她是你的了。」微一遲疑，他又附在耳畔加了一句。「留下她的命，我還有用。」
「多謝殿下。」男子的眼一瞬間紅起來，猶如野獸。
赤術掃了一眼地上的女孩，嚥下話語，轉身出室。
並無報復的快意，倒有些難以言說的惋惜。
思及現狀，眼神又冷下來，隱約的一絲不忍轉眼被寒風吹散。