白鳳歌奔走，君翩躚入樓，蘇錦容羞惱的拂袖而去，院子裡只餘了兄弟三人，終於清淨下來。
面面相覷，謝雲書破顏一笑，微帶歉色的替兄弟繼酒。
「這幾個女人……」謝飛瀾盯著玉杯良久，喃喃慨嘆。「沒一個省心的。」
活生生瞧了一場好戲，青嵐越是回想越是有趣，笑得腰都直不起來。
「三嫂真厲害……明天娘那裡有好瞧的，二哥出了藥房肯定會被唸到耳根發燙。」
「二哥出來應是十餘日後，那時二嫂的氣也該平了。」謝雲書支頤飲酒，並不甚擔心。「娘不會說什麼，翩躚話裡留了分寸，拿不到什麼短處。」
「誰知道二嫂私下怎麼說，少不了扯著一些婆姨挑事嚼舌，三哥不管？」
「不該聽的東西進不了這個院子。」謝雲書全不在意。「其他的誰在乎，翩躚也不會放在心上。」
「她還真橫。」謝飛瀾低哼。冷淡無爭的應答，話鋒卻字字見血。「三哥把那件事告訴三嫂了？」
謝雲書搖了搖頭，無意解釋。白鳳歌並不清楚自己惹的是什麼人，更不會懂讓人無跡可尋的死法有多少種，真真惹怒把杭州白家連根拔了都有可能。而今萬事漫散，不代表翩躚就轉了性，謝雲書心中有數。
「所以我說惹誰都不能惹了三嫂。」青嵐吐吐舌頭。「比爹還可怕。」當親人是最強力的後盾；做敵人是最危險的對手，很久之前他已明白了這一點。
「三哥不讓女眷進苑，到底是顧慮三嫂病體，還是怕她詞鋒如刀激起眾怒？」謝飛瀾輕嘲。
謝雲書微一愣，漸漸笑起來，目中盈滿了放縱的驕傲。「你若見了她在天山的樣子就知道，讓她去曲意周旋多麼委屈。家裡的叔嫂姨娘或許並無別意，但截然不同的經歷性情怎可能合得來，不是誰都有娘的包容。」
謝飛瀾不以為然。「難道三哥能護一輩子？既然嫁進來，早晚得接下娘的擔子，不如早早習慣。」
謝雲書靜了一會，突然轉了個話題。「四弟覺得我這院子如何。」
「很好，清雅大方，景緻極佳，誰看了都羨慕。」
「送你如何。」謝雲書輕描淡寫的問，猶如在說不值一提的碎物。「四弟不回泉州，在這裡住下可好。」
謝飛瀾一驚，半盞酒潑在了襟上。
青嵐也呆了，懾懦的問。「三哥什麼意思。」
「你也看到了，翩躚做不來娘那樣慈和忍耐，身子骨也不容許。你少小離家歷練良多，機敏過人，不囿於一時一地，爹也很欣賞，時常在我跟前誇你，回來接謝家的擔子正合適。」顯是思慮良久，謝雲書侃侃相勸。「泉州那邊不必掛心，自有他人接手安排，你不是愛重故鄉風情？留下來也合了家人的期望。」
庭中寂靜無聲，唯有葉片沙沙翻捲。
「三哥……那三哥呢！」青嵐霍然起立，惶然脫口。
「三哥想把事情全丟給我，帶著嬌妻一走了之？」謝飛瀾一字一句，臉上透出冷笑。「得了海冥綃即拋親舍業，嫌這一大家子累贅多舌，礙著你們雙宿雙棲？」一手揪起謝雲書的衣襟，怒髮衝冠。「三哥你心裡還有爹娘麼，縱容你劃區而治護妻如寶，縱容她清高不與家人往來，最後還嫌不夠，揮一揮衣袖轉身走人，你把自己當什麼！」
「四哥！」青嵐見兩位兄長說僵了話險些動手，趕緊拉住謝飛瀾，頭腦一團紛亂。
「青嵐放手！」謝飛瀾怒喝。「你聽聽他說了什麼混帳話！」
任他揪著領襟，謝雲書不閃不避，浮出一抹微倦的無奈，俊顏蒼白。謝飛瀾終是揍不下去，恨恨的一拳捶在桌上，指節登時見了血。
「我知道是我不孝。」靜謐良久，謝雲書的聲音極低。「辜負了爹的寄望，但我真做不到。」
「做不到什麼，家裡還有哪一點沒順你心如你意。」謝飛瀾惡聲譏諷。「難道要謝家人全跪在她腳下搖尾乞憐。」
「我不會有子嗣的。」謝雲書說的很平靜。「縱然有了海冥綃，她也受不起生育之苦，我……也不敢。」
青嵐聽得呆住了，謝飛瀾一怔，不自覺鬆開了手。
「她能活著我已經很安慰，但其他人不會這麼想，再過幾年，必然會有流言風語，爹屬意我執掌家族，豈能容我無後，早晚會提納妾之事。」謝雲書緊緊握著酒杯，望著兄弟的眼神亮得可怕。「你不知道翩躚的娘是怎麼死的，我不能犯同樣的錯，像君若俠那樣悔恨終生。」
「三哥你……」
「她把什麼都托給我了。」謝雲書低喃，既是解釋，又像深埋的心聲。「若我納妾，不論何等情由，均等於在她心上插了一刀，她縱不恨我，也絕不會再活下去，屆時縱然尋得天下靈藥……又有什麼意義。」
「你跟爹說明，或許……」
「沒用的，爹……此前暗示過。」早已思量過千百次，謝雲書深吸了一口氣。「二哥對翩躚的病定期細稟，爹和我一樣清楚。他如此寬待，凡事放縱，更可讓她將來開不了口，無辭可推。」
名揚天下劍寒九州，本該是意氣風發，卻在愛妻與嚴父中左右難為……卓然出色的兄長掩不住落寞淒涼，謝飛瀾惻然無語。
「爹是為謝家著想，可翩躚……」謝雲書聲音微啞。「翩躚受不起的……她受不起，我也受不起。」
飲淚哭了許久，門外勸慰的蘇錦容知她不願見人，無可奈何終於離去。適才入耳的一字一句，字字剜心濺血，謝家嚴密的防衛更令一切肖想都絕瞭望。想到回杭州見父兄憂掛的目光，一顆心猶如浸落寒泉，冰徹如雪。
拭去頰上的淚，翻出一匹謝夫人所贈的絹帛撕成束，拋過房梁挽了個死結，咬牙將脖子伸進去，腳下凳子一翻，瞬時透不過氣。血液一股股往上湧，劇烈的頭痛彷彿要裂開一般，眼前一片昏黑模糊。
突然身子一輕，好一會才發現自己跌落地面，有人將她拎至床上，毫不客氣的拍打雙頰，確定了不曾斷氣，又將丟開手喚人照料。
「……真是個麻煩……」
昏沉中聽到這樣的低語，她怒火上湧，一口氣噎在胸前，真的暈了過去。
睡了許久終又醒來，模模糊糊睜開眼，守在一旁的丫環立即餵入湯藥，喉間吞哽劇痛，服下蜂蜜才勉強好過。她由著丫環服侍躺下，眼睛只盯著門邊，不知過了多久，烙在心頭的身影終於出現眼簾，侍女們皆退了出去。
「白小姐可還安好？」
男聲清沉動聽，她痴痴的望著不言不語，一滴滴珠淚落浸濕了枕衾。
男子微一蹙眉，立在遠處寸步未動。「請白小姐以身體為重寬心靜養，不可再有輕生之念。萬一釀成憾事，九泉之下悔之晚矣。」
「我……」氣若游絲的聲音失了婉轉，澀啞難聽。「……倒不如一死了之……」虛弱的麗人淒然婉傷，蛾眉緊蹙猶如梨花帶雨。「……好過……落人笑柄……」
「今日之事，我替內子向小姐致歉。」深邃的眸子沉靜無波。
「……三公子何錯之有。」她輕咳了咳，一徑苦笑。「……我……蹉跎至今，芳華漸逝，父兄怨責……俱是事實，三少夫人所言無分毫無差……何須致謙。」
男子沒有答話。
寂然片刻，眼中又聚起水光。「我只是……好生羨慕……她的福氣，並無別意……」
「雲書不知何德何能，蒙小姐青眼，厚愛感激不盡，但此生心有所繫，唯願與內子共偕白首，愧對深情尚祈見諒。」
痛苦和失望似要從盈淚的眸子中溢出來。「……我明白，但……控制不了喜歡……我甚至……不介意做小……」
男子退了半步。「在下無緣享齊人之福，更不敢委屈小姐。」
她僵硬的攥緊了拳，銀牙狠咬。
「……我只恨相見太晚……若不是……」
「如果不是她，我早已埋骨天山。」他淡淡的截斷，接著說下去。「與朽草同沒，親慈手足黃泉陌路，更休言與小姐杭州偶遇。我很慶幸遇上了她，得她心許託付終身，是我前世修來的福份。」
停了一瞬，他的神色忽然冷下來。
「所以，我絕不容許任何影響或破壞的意圖，不論是誰，以何等名義。」冰寒的話語冷銳如刀。「概莫能外。」
一語雙關的警告不知看透了幾許，俊目殺意充盈，無端悚然起栗。
「……我……」憶起近日綿密無形的提防，她呼吸一窒，禁不住寒悚，迅速分辯。「……我沒有……我……對三少夫人絕無失禮之言……三公子不信我可以與她對質……」
隱約有種難言的薄嘲，謝雲書道。「對質還是不用了，內子並非大度之人，有些事我也不願讓她費心，二小姐若出什麼意外，我對白世伯及白兄不好交待。」
「我……真的不曾得罪，錦容姐可以作證……」第一次覺得俊逸絕倫的面孔令人恐懼。
「二嫂事友真誠從無疑忌，謝家卻不能坐看她遭人利用。」冰冷的盯了一眼，「此別相見無期，小姐好自為之。」
白鳳歌徹底絕望，望他轉身欲出，再捺不下。「那個魔女究竟有什麼好，只為她當年給過你小惠？就這樣死心塌地！」
腳步稍稍一頓。男子回過頭，忽爾露出輕諷。「敢問一聲，我又有什麼好，值得小姐這般深情。為這不足掛齒的皮相？略具名望的家世？拋開這些，若我聲名狼藉一無所有，小姐會多看我一眼？」
嘴唇翕合，她竟道不出半個字。
謝雲書微微一曬。「我與她僅是身墮魔教，小姐卻是心入魔道，還望自惕自重，休再一味自誤。」
虛榮是引，熱願受挫的不甘是毒，混在妒火煎熬中執迷成狂。戒惕之餘唯有遠避，他絕不願一個只剩惡毒的女人毀掉千辛萬苦得來的幸福。
懶得再說，謝雲書示意丫環入內照料。
「白小姐目前仍是謝家的客人，還請悉心調養，我已修書昆玉兄，不日即至，迎小姐回杭。」