開門前先做一個深呼吸，然後敲門。聽到藤木沉著的聲音：「請進。」尚美打開總經理辦公室的門。
一如往常，藤木坐在黑檀木的辦公桌前。旁邊站著田倉。尚美行了一禮，走向他們。
藤木苦笑和田倉面面相覷之後，表情有點滑稽地看向尚美。
「妳的表情很兇耶。到底怎麼了？妳說有事要跟我談，所以我特地在這裡等妳，可是妳看起來好像要抗議甚麼。」
尚美吞了一口口水，調整呼吸後開口說：
「不是這樣，我不是來抗議的。相反的我覺得必須道歉，所以才請您騰出時間給我。」
「道歉？妳指的是這次兇手的犯案動機嗎？」藤木說：「我聽說兇手的犯案動機是，妳沒有把兇手的男友還是前男友的房間號碼告訴她，還拒絕讓她入住飯店，妳是想對這件事道歉嗎？」
「不是，不是為了這個。」尚美說得斬釘截鐵。「還是說，那天晚上我的應對是錯誤的？我應該把她男友的房間號碼告訴她？或者是，她說想住房的時候，我應該不帶任何懷疑為她準備房間？」
「山岸。」田倉以勸戒的口吻說：「妳不用這麼激動。妳的應對沒有錯。這種事我們也明白啊。」
「這樣子啊。」尚美的表情緩和了。「只是，我覺得這是很難拿捏的事。長倉麻貴小姐確實有值得同情的地方。但如果當時她能對我說實話，至少把懷孕的事情告訴我，我想我應該會採取不同的應對。然而她之所以沒這麼做，是因為不認為我會站在她那一邊吧。我會把如何讓初次蒞臨的客人敞開心房，當作今後的課題。」
聽了她這番話，藤木點了兩次頭。
「我也有同感。這次的事件，也讓我們發現很多需要學習的地方。我剛剛也和田倉在談，要如何提升今後的服務品質。可是妳要道歉的不是這件事啊？」
「不是。我非得道歉不可的是，我背叛了總經理。」
藤木將身體靠在椅背上，抬頭看著尚美。
「這就不能置之不理了。到底是甚麼事？」
「媒體已經報導過了，這次的案情架構相當特殊。不是一個兇手犯下的連續殺人案，而是好幾個兇手接續犯案，把它做成像一人犯案的連續殺人案。警方知道這一點，但隱瞞著我們飯店。」
「好像是這樣啊。所以，這有甚麼問題嗎？」
「其實……關於案情的架構，我早就知道了。」
「妳？早就知道了？」
「我不能說誰跟我說的，總之有人跟我說。聽到事情之後我首先想到的是，既然企圖在我們飯店行兇的人和之前的命案兇手是不同人，就沒有必要故意讓他在這裡行兇。如果我們飯店對外公開，說警方已經識破案情架構，並且在監視我們飯店，那個人很可能會打消犯案念頭。但是結果，我卻一直瞞著總經理，而且發生了這次騷動。真的非常對不起。」
尚美深深低下頭。她不知道藤木他們是甚麼表情。沉悶的沉默經過了幾秒鐘。
接著聽到藤木「呼」地吐了一口氣。
「原來是這麼回事啊。妳為甚麼瞞著我呢？」
「這是因為……有人拜託我，絕對不能講出去。」
「原來如此。這樣不太好喔。」
「真的很對不起。」尚美的腰彎得更低了。
「山岸，抬起頭來。」
「不，可是……」
「沒關係，妳就抬起頭來。」說這話的是田倉。「這樣沒辦法談話吧。」
「是。」尚美答道，抬頭一看，兩位上司都笑咪咪的。
「我說不太好的意思是，」藤木說：「既然人家把如此重大的機密跟妳說，還拜託妳絕對不能講出去，妳卻隨便講出來，這樣不太好。即便這是為了飯店著想也一樣。就這個意義來說，妳的判斷絕對沒有錯。剛才妳說要把如何讓初次蒞臨的客人敞開心房，當作今後的課題。能夠獲得一個人的信任，讓人覺得跟這個人講一定沒問題，這對飯店人也是非常重要的事。」
尚美看著藤木沉著的臉。總經理的雙眼，露出溫柔且認真的光芒。一旁的田倉默默點頭。
「此外，我還要跟妳說一件事。」藤木探出身去，在桌上十指交握，帶著耐人尋味的笑容抬頭看著尚美。「知道案情架構的人並非只有妳。我們也早就知道了。是警視廳的尾崎管理官告訴我們的。」
「咦？」尚美來回看著兩位上司。「這樣子啊？」
「知道的，只有我和田倉兩個人。」
「可是您沒有對外公開，果然也是被封口嗎？」
「嗯，這也是一個因素，不過基本上是我們做出的判斷。我認為不公開比較好。」
「為甚麼？」
「公開之後，確實第四起案子的兇手或許會打消犯案念頭。不過這種事要怎麼確認呢？兇手不會告訴我們他放棄犯案吧？到頭來，我們還是得持續同樣的警備工作，而且客人也不會想來這種恐怖的飯店吧。公開出去沒有任何好處。所以我拜託尾崎管理官，請他當作這件事我們兩人都沒聽到。」
尚美眨眨眼睛，吸了一口氣，在向來充滿誠實的藤木眼中，窺看到一絲狡猾。
「……好像只有我一個人在為無聊的事情煩惱啊。」尚美低喃地說。
「這也是一種學習。凡事都是學習喲。」說這話的是田倉。
尚美點點頭，再度看向上司們。
深深覺得──飯店裡戴著面具的不只是客人。