在新章房子前往「救助會」事務局之後的那個星期六，門脇陪著她一起來到江藤雪乃所在的醫院。路上，她說：「我買了這個，要不要緊呀？」說著，從手中拎著的紙袋裏拿出一隻蛋糕盒來，裡面是奶油餡點心。
「還是別讓小雪看見比較好。」門脇說，「她的飲食在水分和鹽分等方面都有很嚴格的限制。天天吃些沒有味道的東西，她也很鬱悶呢。」
「這樣啊。好可憐……那就不讓她看到了。」
「在回去的時候，避開她，交給她母親吧。」
「好的。早知道就不買了。」新章房子似乎打心底裡後悔，「不過，這個或許可以吧？」她把盒子放回紙袋裏，又拿出一隻兔兔玩偶來。
「這個應該沒事。」門脅眯起眼睛，「不過，為什麼是小兔子呢？」
「在『救助會』的網站上，有一個頁面是彙報小雪近況的，對吧。上面介紹了小雪畫的幾幅畫，其中大多都畫著兔子，我想她應該很喜歡兔子吧。」
「啊，原來是這樣。」
不愧是當老師的，關注點都和旁人不同，門脇由衷地感到欽佩。
江藤雪乃住在一間雙人病房裡。不過上星期，另一位患者出院了，現在她可以住得寬敞一點兒。
敲敲門，裡面傳來一個女人的聲音：「請進。」門脇推開門，穿著Polo衫的江藤正站在一張兒童床邊。對面坐著身穿T恤衫和牛仔褲的由香裡。
「哎呀，你們好。」門脇向兩人打完招呼，目光轉向床上的雪乃，「早上好啊。」
雪乃穿著藍色睡衣，身後靠著一個大大的靠墊，坐在床上。小嘴輕輕動了動，發出微弱的聲音。應該是在問好吧。
「情況怎麼樣？」門脇問江藤。
「還行吧。前兩天感冒來著。」江藤說著，看看妻子。
「感冒？這可不大妙。好了沒有？」門脇又問由香裡。
她笑著點點頭。
「稍微有點發燒，挺讓人擔心的，不過現在已經好了。謝謝。」
「那就好。大家都在給你加油呢，所以你一定要保重哦。」這是對雪乃說的。不過，四歲的小女孩見一個不怎麼熟悉的大叔這麼親密地和自己說話，似乎有點緊張。
門脇回過頭來。
「我在電話裡和江藤說，今天想帶個人來介紹給你們認識。這位是參加募捐活動的新章小姐。」
新章房子走上前，低頭行禮：「我是新章。請多關照。」
由香裡也站起來，低頭還禮：「感謝您的協助。」
「您快請坐。看護已經夠累的了。」
「哪裡哪裡……」由香裡搖著手。
「其實，」新章房子說著，從紙袋裏拿出剛才的小兔子，「我給小雪帶了點禮物。」
由香裡臉上煥發著光彩，雙手合十放在胸前。
「哇，是小兔兔呢。真棒，對不對，小雪？」
新章房子走到床邊，把小兔子遞到雪乃身前。雪乃望著母親，有點猶豫，又有點迷惑，不知道該不該拿。
「拿著吧。別人給你東西的時候，你該說什麼呀？」
雪乃的嘴巴又輕輕動了動。這次，新章房子聽見了微弱的「謝謝」。她接過兔兔，緊緊摟在懷裡，蒼白的小臉上露出了笑容。
雪乃身上帶著一個小挎包似的東西，那是小兒用的人工心臟輔助泵。泵通過管子和床邊的驅動裝置相連。
人工心臟有兩種類型：體內植入型和體外設置型。不過，兒童用的輔助人工心臟只有體外設置型。因為兒童的身體太小，體內沒有植入空間。
不過，日本也是在最近才允許使用這種小兒人工輔助心臟的。此前都是把成人用的泵降低功率給小孩子用，很容易導致血栓等危險，現在小兒用的總算是得到許可了。
不過，就算使用小兒人工心臟，產生血栓的可能性也不是零，只能作為心臟移植之前的過渡手段，如果長期使用，還可能引發腦梗。
病情已經經不起反覆了啊，門脇望著雪乃的小泵，想。
「新章小姐呢，」他對江藤說，「對日本的心臟移植現狀有一些意見。」
「啊？」江藤重新打量了她一番。
「稱不上什麼意見啦。」新章房子把頭低了一低，又抬起頭道，「不過，和歐美相比，我覺得日本的步伐太慢了。所以江藤先生才會那麼辛苦呀。」
「您指的是志願者數量太少嗎？」由香裡問。
新章房子點點頭。
「是的。就算修訂了器官移植法，事態也沒有得到改善。國家也沒有採取什麼積極的對策。照這樣下去，還會出現象小雪一樣的孩子。我們是不是得做點什麼？」
「這一點，我們也深有同感。」江藤說，「當醫生告訴我們，雪乃只有做移植才能獲救的時候，我們非常震驚。但更令我們灰心喪氣的是，他還說，如果在這個國家等下去，接受移植的可能性幾乎為零。」
「是呀。所以我才說日本的步伐太慢了。」
「可是，」由香裡低聲說，「我理解那些不願讓孩子捐獻器官的父母的心情。要是雪乃不是因為這個病，而是出了事故，腦死亡了，醫院如果問我們要不要捐獻器官，我們也會迷茫的。」
江藤似乎也有同感，連連點頭。
「那是法律不行。」新章房子斬釘截鐵地說，「現在說的是腦死亡的時候，對吧。但嚴格來說，如果不同意提供器官，就不知道患者是不是腦死亡，因為不會去進行判定。既然沒有判定，醫生就只能用『可能』這種表述：『可能』腦死亡。可是這種表述是無法讓父母下定決心的。孩子的心臟還在跳動，氣色也還好。身為父母，當然不願意承認孩子已經死亡。所以，法律應該修訂一下。『當醫生判斷患者腦死亡可能性極大時，應儘快進行判定。如斷定腦死亡，則將斷定時刻作為死亡時間，停止一切治療，如有器官捐獻意願，可採取延命措施。』——這樣不就好了嗎？這樣的話，父母就會放棄，提供器官的人一定會增加的。」
新章房子淡淡說完之後，問江藤夫婦：「您不這麼想嗎？」
由香里夫婦對視了一眼，思考著。
「這個問題真難啊。您剛才說的是很對，不過法律上沒這麼寫，應該有什麼原因吧……」
「這是因為政治家和公務員們不想承擔責任。他們沒有勇氣去決定腦死亡的人算不算死，只能含糊其辭，結果就有了現在的法律。他們也不想想，有多少人正為此痛苦著。」新章房子的視線移到斜下方，深深吸了一口氣，「您知道有孩子長期處於腦死亡狀態嗎？」
江藤夫婦似乎很迷惑，沒有說話。或許他們沒怎麼聽過類似的話。
「醫生說孩子應該已經腦死亡了，可父母不承認，一直看護著孩子，儘管孩子沒有任何康復的跡象。您對這件事怎麼想？您不覺得這是做無用功嗎？」
由香裡皺眉道：「我……理解他們的心情。」
「但如果這孩子肯捐獻器官的話，或許能救別人的命啊。」
「就算是這樣，可——」
「新章小姐，」江藤說，「請不要誤會，我們從來沒有一星半點這樣的念頭，盼著誰家孩子趕緊腦死亡。我也和妻子談過，雖然已經決定籌集資金，渡航移植，不過我們心裡仍然盼著有志願捐獻者出現，不過，也就只是在心裡想想罷了。至少我們絶對不會把這想法說出來。因為，如果出現了捐獻者，就意味著某處有個孩子去世了，一定會有許多人為此悲傷。移植手術是善意的施與，我們不會去要求，也不會去期待。同樣，對那些不接受孩子死亡，持續護理孩子的父母，我們也不會在背後說三道四。因為在他們看來，孩子還活著，對不對？所以，那仍然是一條寶貴的生命啊。我就是這麼想的。」
這位其實內心期盼著移植手術的父親的話，不知在新章房子心中激起了怎樣的迴響。不過，她那雙在鏡片後面不安地閃動著的黑眼睛，似乎流露出了內心的想法。
「我明白了。」她說，「您的話對我具有重要的參考價值。我衷心希望您的女兒能儘快恢復健康。」說完，她恭恭敬敬地鞠了一躬。
「謝謝。」江藤應道。
門脇目送新章房子離去之後，便與江藤一起去喝酒。因為由香裡說江藤好久沒能放鬆一下了。
兩人在常去的定食屋相對而坐，先端起啤酒，為籌款順利乾了一杯。
「那個人有點怪怪的。」江藤用手背擦去嘴角的啤酒泡沫。
「你說新章小姐？」
「對。突然那麼問，讓人不知所措。」
「早知道就不介紹給你們了。」
江藤苦笑著搖搖頭。
「別這麼說。就算沒有她，社會也不會有什麼變化。我們是當事人，只顧著努力解決面前的問題，沒工夫去考慮法律如何如何。」
「的確，那個人思考的層次比較高，我也被她給鎮住了。」
「她究竟是什麼人啊？」
「似乎是當老師的。我瞅著她似乎在從事和器官移植相關的什麼運動，詳細的就不知道了。不過，她對於我們，的確是寶貴的戰鬥力。雖然只在週日才參加活動，不過確實非常熱心。」
「那太好了。多虧了像她這樣的人，才能實現這個遙不可及的夢想。兩億六千萬，一開始聽到的時候，我真覺得這是個天文數字啊……」
「照現在的進展，應該能達成。我打算再努一把力。」
江藤放下酒杯，認真地把雙手放在桌面上。
「這都多虧了你。要是沒有你當『救助會』的代表，就沒有現在。我打心底裡感謝你。」
門脇皺著眉，敲敲桌子。
「去去去。這種時候，你鬧什麼虛禮。而且，事情還沒有結束哪。甚至連開始都還沒開始。等小雪平安做完手術，健健康康地回國之後，你再謝我不遲。到時候，就別來這種便宜小店啦，去高級料亭！」
江藤表情柔和了些，拿起酒瓶，給門脇滿上了：「好，一定！」
然後，兩人聊了很久的棒球。或許是心裡的負擔輕了幾分，江藤難得地饒舌起來，一個勁地要門脇趕緊結婚，還說結了婚，要生個兒子，然後教兒子打棒球。
「我們家是不打算要第二個啦。這件事，就只能靠你了。」江藤說著，用手裡捏著的柳葉魚指著門脇。
「怎麼，難道我結婚是要討你開心？」
「對啊。要是那孩子成了棒球選手，我就把雪乃嫁給他。」
「喔，這倒不錯。」
「對吧？所以你趕緊結婚吧。原本嘛，你都這個歲數了，還獨身，也太——」江藤忽然收起了戲謔的神色，從褲兜裡掏出手機。好像是有短信。
「失陪一下。」江藤把手機放到耳邊，站了起來。大概是周圍太吵了，他向店外走去。
門脇也想起一件事來，從外套內袋裏掏出一個信封。這是新章房子在離開時交給他的，並說：
「我對身邊的人也說了『救助會』的事，大家都幫著捐款。我又加了點兒，湊成了整數，在銀行兌換好了。請務必收下。」
信封沉甸甸的。礙於江藤夫妻在場，門脇不好當場確認裡面的數目，不過想必不少。
門脇打開信封瞅了瞅，眼珠子差點掉出來。裡面是一疊萬元大鈔。都是新錢，用帶子束著，看來是一百萬。要有多少人，才能捐出這麼一大筆錢啊？
和剛才江藤同樣的疑問浮上心頭。她究竟是什麼人？
江藤回來了。門脇一邊把信封放回懷中，一邊瞅著他的神色，心中忽然湧起一股不祥的預感。朋友臉色蒼白，面容僵硬，剛才的輕鬆完全消失不見。
「出什麼事了？」門脇問。
江藤從錢包裡掏出一張萬元紙幣，放在桌上。
「抱歉，你幫我結一下賬吧。我得趕緊去醫院。」
「怎麼了？」
「……雪乃突然說頭痛，然後就開始痙攣，被送到集中治療室去了。」江藤聲音瘖啞。
門脇伸手抓起桌上的萬元紙幣，往江藤面前一搡。
「還顧什麼錢啊，快去！」
江藤接過錢，又說了聲「抱歉」，匆匆轉身離去。門脇望著他走遠，拿起了賬單。