見朱瑟兀自行了數里，星羅海終於忍不住問道：「仙子去何處？」
朱瑟頭也不回道：「你若不願跟，此時還來得及折返。」
星羅海眉眼一黯，「我若不願，又怎會和掌門師祖鬧翻？」
朱瑟腳步驟緩。
星羅海頓時收起臉上蕭索之情，顧左右而言他道：「我看前面炊煙裊裊，必有人家。反正天色將晚，我們不如住上一宿再走？」
朱瑟緩緩道：「星羅海……」
他忙不迭地打斷道：「既然仙子不反駁，我便當同意了。」
朱瑟見他匆匆向前行去，知他不願提及此事，只好暫時按捺不問。
又行近半裡的路，果見有村落依傍山間。屋舍錯落在稻田之間，炊煙縈繞上空，呼吸間隱隱有迷香入鼻，勾人食指大動。
星羅海與朱瑟走到村落裡，便見村民手中端著各種食物神情惶急，來去匆匆。
朱瑟好奇地拉住其中一人道：「何故匆忙？」
那人急忙甩脫她的手，邊跑邊道：「此處不留外鄉客，你們趕快走吧。」
星羅海道：「莫非是祭祀？」
朱瑟道：「哪有這般心不甘情不願的祭祀？」她心中一動，「莫非……」
「莫非什麼？」
「我們看看再說。」兩人隨著人流，一同往深山裡走去。
有村民見到陌生面孔，慌忙攔在身前，「你們是什麼人？為何鬼鬼祟祟跟在我們身後？」
其他村民聽他吆喝，不由都停住了腳步。
朱瑟悠然道：「我們是路人，不過沒有鬼鬼祟祟跟在你們身後。」
那村民道：「既不鬼祟，何以一聲不吭？」
朱瑟道：「我見你們行色匆忙，不忍打擾罷了。」
那村民疾言厲色道：「既然不忍打擾，又為何跟在身後？你們可知你們的所作所為，極可能害死十幾條的性命？！」
朱瑟被他說得一怔，「害死十幾條性命？此言何解？」
那村民不耐煩地揮袖道：「這是我月落村之事，與外人無關，你們還是速速走吧。」
朱瑟眼睛一轉道：「實不相瞞，其實我們是茅山弟子，只因師尊感到此地附近有妖氣出沒，特地遣我們來探一探。」
月落村與茅山相隔不遠，因此她說的這個藉口倒也不甚離譜。
那村民驚道：「茅山？可是前幾日我們去茅山山腳時聽說，你們正與妖界的大妖怪搏鬥。」
朱瑟笑道：「那都幾日前的事了。」
那村民突然噗通一聲跪在她面前，重重地磕了三個響頭，痛哭道：「真人救命！」
朱瑟轉頭看星羅海。
星羅海暗暗給了一個讚歎的眼神。
朱瑟原想裝模作樣地扶起他，誰知星羅海一個箭步，搶先將他拉了起來。她只好乾咳一聲，道：「老丈何出此言？」
那村民正哭得老淚縱橫，哪裡還能說出完整句子，幸好周邊不少村民圍觀，七嘴八舌，總算將事情脈絡講了個大概。
原來前幾日村裡突然來了一個妖怪，抓了十幾個孩子，要挾村民日日送雞鴨魚肉等食物供奉。若有懈怠，則殺了孩子。
朱瑟奇道：「茅山週遭靈氣充沛，是南瞻部洲最具仙靈之氣的福地之一，向來少有妖怪出沒。怎的突然冒出一個妖怪來？」
村民皆道不知。
朱瑟見星羅海眉頭緊鎖，好奇道：「莫非你知道其中緣由？」
星羅海道：「傳聞妖王閉關已久，三將又各自為政，妖界正異亂迭起，所以才會出現這等反常之事。」
朱瑟對著他小聲道：「何不由你去繼了妖王之位總領群妖，還天下以太平？」
星羅海眼中閃過一道奇異的光芒，「你當真如此以為？」
朱瑟原本只是戲言，但見他問得認真，頓覺無趣道：「妖界之事，你問一個地仙做什麼？」
星羅海垂頭道：「只要不離開仙子，你讓我做什麼，我便去做什麼？」
「貧嘴。」朱瑟佯作不屑地撇開頭，心中卻有幾分感動。成仙百年以來，頭一次有人如此重視依戀於她。
星羅海見村民焦急，卻又不敢催促，便解圍道：「敢問妖怪現在何處？」
村民忙道：「就在山腰。」
朱瑟想了想道：「我們先上去探路，你們行得慢些，以免打草驚蛇。有任何異常，我們自會下來。」
眾人稱善。
朱瑟拉起星羅海御風飛向山腰，果然依稀有妖氣撲鼻。
朱瑟道：「我藏匿仙氣的法術不甚高明，不能靠得太近。」
星羅海道：「看妖氣，對方並非什麼厲害的妖怪，你只管向前無妨。」
朱瑟轉頭望了他一眼，心中有種說不出的怪異。
「怎麼了？」星羅海無辜地看著他。
「說起來，你還未回答，為何你身上沒有妖氣？」
星羅海從頸項上拉出一條紅繩，上面繫著一塊無暇白璧。
朱瑟吃驚道：「清光璧？怎的在你身上？」
「當初我娘下山時怕我身上的妖氣引來追兵，所以從掌門師祖屋子裡偷的。不過聽娘說，掌門師祖故意把它放在顯眼處，似乎是有意網開一面。」
朱瑟微微一笑。她能夠想像德華真人既擔憂他們母子，不想任由他們下山，卻又不得不為茅山安危而做考量的矛盾掙扎之舉。
說著說著，便看到山腰處有一方岩洞，妖氣翻騰。
星羅海壓低聲音道：「是熊。」
朱瑟微愕，剛想問他如何得知，便見他偷笑著指了指自己的鼻子。
朱瑟也湊近了聞，卻什麼都沒聞到，只聽到有哭聲陣陣，想來是那些被抓的村民。不過能哭說明還活著。她稍稍放心，取出斬妖劍握在手中，將星羅海掩在身後，躡手躡腳地朝裡走去。
越往裡走，哭聲越大。空氣中隱約飄蕩著食物、騷臭等等混合成的氣味，讓人胸口一陣噁心。
朱瑟從乾坤如意袋中取出兩隻香囊，遞給星羅海一個，另一個矇住口鼻，這才將翻湧到喉嚨的酸水嚥了回去。
再往深裡走，便聽到一個如雷聲般粗重的聲音咆哮著，「你們每天吃的比以前還好。我把你們伺候得跟祖宗似的，要什麼有什麼，還整天哭哭啼啼個什麼鬼勁啊？」
火光從洞裡透出來，朱瑟和星羅海看到一隻黑熊站在高台上，手舞足蹈地比劃，村民坐在台下，抽抽噎噎地哭著，不禁同時一呆。
難道他就是那個村民口中的妖怪？只是聽他語氣，雖然抓了村民，但是並無作惡，不知為何？
朱瑟想了想，隨手從地上抓起一塊大石頭，輕輕一捏，碎成粉末。
裡頭黑熊還在抱怨，只是他的聲音比那些村民更委屈，「煩死了煩死了煩死了，你們天天這樣吵我，我遲早有一天……」
朱瑟趁他轉身，身如閃電，從暗處躍出，手中的石末對準他的眼睛，一把灑出！