慕家的家學聞名京城，閨學也是不遑多讓。
家學和閨學俱都設在慕家的西北角，中間只隔了一道牆。一邊的院門上寫著竹裡館，另一邊則是自芳閣。
兩個緊鄰的院子外面有一片青翠的竹林，微風吹拂，竹林陣陣搖擺，發出簌簌的聲音。夾雜著琅琅的讀書聲，令人身心愉悅，不自覺的就會放輕了腳步，唯恐驚擾了用功讀書的少年們。
竹林掩映下，自芳閣精緻小巧，透著寧靜優雅。
閨學不僅設了讀書習字課程，還有女紅琴藝廚藝等課程。慕太傅為了孫女們的教育問題，頗費了一番心思。請的幾位女夫子俱都是各領域中的佼佼者。
教學讀書習字的是名滿京城的女夫子陳娘子，陳娘子博學多才，尤其寫的一手好字。教學女紅的是重金請來的蘇娘子，擅長蘇繡。教學琴藝的是一位琴藝高妙的女琴師，姓鄭。
就連教學廚藝的閔娘子也不是泛泛之輩。她的祖父和父親都是御廚，到了她這一輩，沒有兒子只有這麼一個女兒，只能將家傳的廚藝傾囊相授。閔娘子名聲雖不顯，廚藝卻是實打實的高超。
有資格進閨學的，除了慕念春三姐妹之外，還有慕家旁支的小姐。年齡從十歲到十五歲不等，共有八個少女。
在幾位女夫子的精心教導下，慕家的小姐們個個飽讀詩書，擅音律女紅。也正因為慕家閨學嚴謹名聲極佳，慕家的小姐們是從不愁嫁的。
尤其是芳齡十四才貌雙全的慕家大小姐慕元春，不知有多少媒人登門提過親。只是都被慕正善婉言謝絕了。身為兄長的慕長栩尚未定親，做妹妹的總不能搶在前面。
幾位夫子也格外的喜歡慕元春。這位大小姐一年前才回了慕家，進閨學也只區區一年。卻憑著過人的天賦和勤學苦練，很快就搶盡了眾人的光芒。身為夫子，誰不喜歡這樣的學生？
至於四小姐慕念春，聰明是有了，只可惜不夠勤奮。讀書平平，女紅不出彩，琴藝也不出眾。唯一拿的出手的，大概就是廚藝了。
身為慕家的嫡出小姐，將來必然是要嫁人做當家主母的。偶爾洗手做羹湯討一討夫君和公婆的歡心就行了，不用天天待在廚房裡。要這麼好的廚藝又有什麼用？
也因此，在上廚藝課的時候，就成了眾少女難得放鬆的時候，交頭接耳竊竊私語。就連慕元春也顯得漫不經心。只有慕念春凝神聽著，目光眨也不眨的盯著閔娘子手裡的動作。
閔娘子年約三十，容貌平常，一雙手卻生的十分好看。指甲修的極短，乾淨利落的揉著一團面，口中教導著揉面的技巧。
慕元春聽了幾句，便沒了興趣，目光下意識的落在了慕念春的身上。
落水事件告一段落，兩人恢復閨學也有幾日了。這幾天，兩人同進同出，你謙我讓，十足十的一對好姐妹模樣。
這樣做的效果十分明顯，府裡原本那些不利於自己的流言很快就沒了。同樣的，無心犯了錯卻誠心悔過的慕念春也得到了眾人的原諒和誇讚。
這樣的結果，當然不是慕元春想要的。
費盡心思設下的苦肉計，竟落了個這樣的結局。簡直就是活生生的偷雞不成蝕把米！慕元春惱怒之餘，仔仔細細的將事情的經過琢磨了一遍又一遍，終於得出了結論。
這一次是她疏忽大意了，一時不慎，竟被慕念春坑了一回。
往日那個頭腦簡單任性衝動的慕念春，像是陡然間變了一個人。頂著天真嬌憨的笑容，行事卻比往日精明了十倍，演技更是遠勝從前。說哭就哭說笑就笑，狡詐的程度絲毫不弱於自己。
今後再動手，可得精心籌劃才行......
「好了，揉面的要訣我就說到這兒，你們各自練一練吧！」閔娘子停了手，含笑吩咐。
眾少女齊聲應了，然後各自挽起衣袖，開始練習揉面。
閔娘子轉了一圈，在慕念春的面前停了下來，眼中滿是讚許之色：「四小姐的記性極好，揉面的動作半點沒錯。」
何止是半點沒錯，簡直可以直接給眾人做示範了。
白皙秀氣的手出乎意料的沉穩有力，不疾不徐的抓揉著手中的麵團。那一團柔軟的面，在慕念春的手中彷彿有了靈性，任意的變化出各種形狀。不一會兒就揉好放在一旁。等面醒上片刻，就可以做麵點了。
慕念春得了閔娘子的誇讚，並沒像往日那般洋洋自得，反而謙虛的應道：「夫子謬讚了，我的手藝還差的遠呢！」
閔娘子在心中暗暗點頭。四小姐原本就對廚藝一道極有天分，一聽就懂一學即會，只是稍嫌浮躁沒有定性。這一個月的禁足，倒是把她身上的那點跳脫浮躁都去了。如今整個人都沉靜了下來。
慕婉春對廚藝最沒天分，揉了半天麵團還是軟趴趴的不成型，探頭看了慕念春面前的麵團一眼，然後笑嘻嘻的打趣道：「四妹，我看啊，你有這麼好的手藝，以後足可以做個廚娘了。」
此言一出，眾人都笑了起來。
這當然是善意的調侃。堂堂慕家四小姐，生來錦衣玉食，十指不沾陽春。將來嫁入某個世家望族做少奶奶，只管享一輩子的福就是了。怎麼可能做什麼廚娘。
慕念春被調侃了也不惱怒，反而一本正經的說道：「三姐，你這話可說到我心坎裡去了。或許，將來有這麼一天，我可以靠這門手藝過活呢！」
這一次，就連閔娘子也撲哧一聲笑了起來。
誰都沒拿慕念春的話當真。
只有慕念春自己清楚，這些話是發自肺腑的由衷之言。
當年她學習廚藝，大部分都是因為興趣。因為天分出眾，廚藝在眾姐妹中絕對是佼佼者。不過，這份出眾對慕家四小姐來說只是錦上添花，不值得一提。卻沒想到，在進宮之後，她的好廚藝竟派上了用場。
想靠近那個男人，博得他的歡心和寵愛，光有美麗的容貌遠遠不夠。抓住一個男人的胃，意味著離他的心就近了一步。
宮裡的規矩十分嚴苛。食物必然要用銀針試毒，之後還有太監試吃。想在皇上的飲食裡下毒，根本是不可能的事情。
她沒有冒然動手，在他身邊隱忍多年，每次做好了食物，甚至會主動搶著試吃。終於，他對她的戒心慢慢降低了。而她，也有了動手的機會......
這一生，她當然不會讓自己重蹈覆轍。
她要在朝廷紛亂四起之前，想辦法讓慕家置身事外。誰想造反誰想做皇帝都和她無關，她只是一個普通的少女，沒有拯救蒼生挽救天下的能力，只想家人平安而已。
退一步說，如果亂世來臨，她也可以帶著娘和幼弟逃出京城，找一個沒被戰火禍及的地方，隱姓埋名的活下去。有一技傍身可以養活自己和家人，總是件好事。
慕念春將醒好的麵團拿過來，開始做麵點。她的手雖小，卻說不出的靈巧。不一會兒就將不大的麵團分成了六份，第一份捏成了長耳朵的兔子，第二份捏成了一隻憨態可掬的小豬，至於第三份麵團，捏一隻可愛的猴子好了。
各人的注意力都被吸引了過來。
就在此刻，連翹邁著輕快的步子走了進來，笑吟吟的對慕元春說道：「小姐，羅家的七少爺來看你了。」
慕念春不小心用力過猛，猴子細細的尾巴被扯了下來。
......