一連數日，連翹都在屋子裡「養病」。
方媽媽試著為連翹說情：「小姐，連翹在你身邊伺候六年，一直忠心耿耿。怎麼可能被四小姐收買暗中出賣你？」
慕元春冷笑著應了句：「那首詠荷詩又該怎麼解釋？」
方媽媽啞然無語。是啊，這件事解釋不清楚，連翹身上的嫌疑根本無法洗清。
「方媽媽，連翹的事我自有打算，你就不用操心了。」慕元春語氣冷淡，面無表情：「有這份閒工夫，不如多管教管教院子裡的下人。免得日後再有類似的事情。」
方媽媽哪裡還敢再吭聲，唯唯諾諾的應了下來，心裡卻湧起一陣寒意。
小姐疑心太重了！連身邊伺候了六年的人也信不過。也不知道連翹會落得怎樣的下場......
......
「小姐，奴婢聽說，連翹生了病，在屋子裡養了半個月還是沒好。老爺怕連翹過了病氣給大小姐，已經命人把連翹接到田莊去養病了。」石竹低聲說著聽來的消息。
連翹生病一事，這半個月來府中上下人盡皆知。想打聽連翹的消息不算難事。
慕念春漫不經心的嗯了一聲，掀開砂鍋的蓋子，一股清冽的香氣迎面撲來。
盛夏已過，下了幾場雨之後，微微有了涼意。這個時節，最適宜喝滋陰養肺去燥的山藥枸杞粥。
這道養生粥原料十分簡單，只需要一些山藥枸杞和上好的白米。先將米在水中浸泡半個時辰再下鍋，煮開之後放入山藥和枸杞，改用小火熬燉。等粥熬至濃稠，再放些糖桂花就行了。
步驟很簡單，需要的只是一份耐心和細緻。
熬好的山藥枸杞粥，入口濃稠，香甜可口，嚥下去之後齒頰留香。
慕念春嘗了一口。滿意的點了點頭。將熬好的粥分作四份：「石竹，你去叫玉簪和丁香過來。讓丁香把粥送到修德堂給祖母，玉簪送粥到蘭香院。你送一份粥給表哥，書房那邊。我親自送過去。」
她這麼安排，當然有其用意。
丁香膽子再大，也絕不敢在朱氏面前做手腳。因此，命丁香到修德堂送粥最合適。
石竹心中瞭然，立刻笑著應了，去叫了玉簪和丁香過來。各自捧著熱騰騰香噴噴的粥出了院子。
入雲軒離漪瀾院不算近，石竹捧著盤子走到漪瀾院的時候，額上已經冒出了細細的汗珠：「表少爺，小姐特地熬了山藥枸杞粥，命奴婢給您送來。」
粥剛出鍋不久。還冒著熱氣。晚上溫習書本正有些餓了，喝上一碗粥，暖胃又暖心。
表妹總是這麼細心周到。這些日子，每天晚上做了宵夜，總會讓人送一份來。
石竹笑吟吟的在一旁等著。待張子喬喝完了粥，利落的收了碗筷，邊笑道：「表少爺，小姐特意讓奴婢叮囑您一聲，晚上溫習書本也別太遲了，免得傷了眼睛。」
張子喬笑著應道：「好，我知道了。我把這篇溫習完了就休息。」
明亮的燭火下，少年淳樸清秀的臉孔滿是笑意，眼眸閃出異彩。
石竹看在眼裡，忍不住抿唇輕笑。少年的心思幾乎都寫在了眼裡，小姐這麼聰明，心裡也一定清楚吧！小姐時常做了宵夜讓她送給表少爺。莫非。小姐也對表少爺有意？
不，應該不可能。齊王殿下身份尊貴俊美無雙，這樣的人小姐都沒動心，怎麼可能喜歡上性子憨厚淳樸相貌家世都不算出眾的表少爺？
石竹心裡閃過一連串念頭，面上卻未流露出來。笑著告退。
石竹走後，張子喬又重新低頭溫習書本，可心念浮動，怎麼也靜不下心來。書本上的字跡漸漸模糊，化成了一張宜喜宜嗔的芙蓉俏臉......
張子喬的臉悄然漲紅，猛的搖搖頭，把腦海中不該有的念頭揮開。
娘親臨走前，曾經悄悄的叮囑過他：「你在慕家借住借讀，記得說話行事都謹慎仔細些，萬萬不能輕浮張狂，免得給你姑母惹來麻煩。」頓了頓，又含蓄的暗示道：「你也不算小了，我特地托你姑母為你相看，尋一門門當戶對的親事。不該惦記的，你可別惦記。」
張子喬性子單純，卻不蠢鈍，很快就明白了她的話中之意。以張家的家世，委實配不上慕家。他絕不該對表妹生出異樣的心思來，也免得日後姑母為難。
可知道是一回事，能不能做到卻是另一回事了。這世上最難控制的東西，大概就是人心了......
想到這些，張子喬原本溢滿了喜悅和甜意的心，浮起一絲苦澀，莫名的歎了口氣。
......
「爹，今晚我特地為你做了山藥枸杞粥，快些趁熱喝了。」慕念春笑顏如花，慇勤的將碗送到了書桌上。
慕正善笑著嗯了一聲，拿起勺子，嘗了一口。雖然沒誇讚什麼，可眼角眉梢的笑意，已經足以表明一切了。
「味道怎麼樣？我的廚藝是不是越來越好了？」慕念春笑嘻嘻的求表揚。
慕正善最喜她這副嬌憨可愛的模樣，聞言忍俊不禁的笑了起來：「是是是，如今全京城誰不知道慕四小姐廚藝高明。」
荷花宴上，慕念春因為一首詩和精妙的刀功出盡了風頭。就連太子妃也讚口不絕。荷花宴之後，慕四小姐擅長廚藝的名聲也徹底傳開了。雖說廚藝不是什麼風雅的事，不過，女子擅長廚藝總是好事。
「爹！連你也來取笑我！」慕念春嬌嗔的跺跺腳。這個小女兒的撒嬌舉動，惹的慕正善心懷大悅，朗聲大笑。
......為了哄慕正善高興，慕念春這次可真是豁出去了。這麼肉麻的動作腔調，自己都起了一身雞皮疙瘩。也虧得慕正善聽的進去。
趁著慕正善心情好，慕念春開始為張氏說好話：「爹，你這些日子一直睡在書房，娘不知冷熱的，日日都在我面前念叨擔心你呢！」
慕正善笑容微斂，不置可否。
這半個月來，他天天睡在書房，沒進過張氏的屋子裡半步。
張氏自從嫁過來之後，從未受過這般冷遇，一開始還能勉強撐著。時間一長，不管慕念春怎麼勸慰也不管用了，幾乎日日垂淚。
慕念春既心疼又無奈，只得絞盡腦汁幫著想辦法。
「爹，你就算再生娘的氣，這都半個月過去了，再大的氣也該消了吧！」慕念春柔聲道：「娘的性子你也是知道的。這半個月來，她在人前撐著顏面，背地裡不知哭過了多少回。茶不思飯不香的，人整整瘦了一圈，每天都眼巴巴的等著你回去呢！」
慕正善神色有些鬆動，卻還是沒說話。
往日慕正善生氣，最多就是幾天就會和張氏和好。這一次顯然是動了真怒，竟然到現在還沒真正消氣。看來，她得使出殺手鑭才行......
慕念春迅速調整表情，眼中已經泛出了水光：「爹，求求你了，你別生氣了好不好。娘天天哭，楓哥兒也沒精打采的，我看著心裡好難受......」話還沒說完，眼圈已經紅了。
會掉眼淚博同情的人可不止慕元春一個。到底慕正善的心會偏向哪一邊，就看誰的演技更高一籌了。
眼淚果然是慕正善的軟肋，看到慕念春紅著眼圈抹眼淚的可憐模樣，慕正善很快就心軟了，歎口氣說道：「念春，你先別哭，我待會兒回屋就是了。」
成功搞定！
慕念春心裡暗喜，卻依舊抽抽噎噎的說道：「我知道爹是心疼大姐，才遷怒到了娘的身上。可爹也該為娘想想，她每天忙著打理府裡的瑣事，還要照顧我和楓哥兒和子喬表哥，有心多照顧大姐一些，也沒時間精力。而且，大姐素來心細敏感，不管娘做什麼，在她眼裡總是別有用意。這麼一來，娘為了避嫌也只能遠著大姐了......」
後娘難當，此話半點不假。不是出自自己的肚皮，本來就遠了一層，彼此都互看不順眼。真心對慕元春好吧，張氏根本做不到。能把表面功夫做好就已經很不容易了。
更何況，慕元春可不是什麼好捏的軟柿子。張氏可吃了不少的暗虧。
這些話，無需慕念春說出口，慕正善自然能聽懂言外之意。
慕正善默然片刻，才低聲說道：「念春，我知道你娘也有難處。元春心思太重，遠不及你嬌憨天真。所以你娘總不願在她身上多花心思......」
嬌憨天真？
慕元春若是聽到這句評價，大概會冷笑數聲。若論狡詐陰險，還有誰能及得上慕念春？
「......可不管如何，元春總是我的長女。她娘死的早，她自小又在舅家長大。說到底，我這個當爹的對她和長栩多有虧欠。」慕正善正色說道：「所以，我要讓你娘知道，絕不能虧待了元春。」
此時的慕正善，義正詞嚴，分明是一個愛女心切的父親。
然而，看在慕念春的眼裡，卻有些刺目。
前世她被逼著代替慕元春入宮，那個時候，慕正善在做什麼？
心軟，聽來似乎是個優點。可細想起來，卻令人心涼。因為慕正善總是在不合時宜的時機心軟。呵護了慕元春的同時，傷到的卻是她們母女。