齊王在慈雲庵幾天，慕長栩不用去齊王府。每天散學之後便回慕家。
再有一個月就是會試，慕長栩不敢有絲毫鬆懈，每日晚上溫習四書五經，過了子時才肯入睡。
慕正善對他的勤勉刻苦十分滿意，在張氏面前誇讚道：「長栩天資聰穎，又肯用功苦讀，這次會試十有*能考中。」
張氏將心裡的酸意按捺下去，著意的誇讚了慕長栩一番。將繼母的胸襟和寬厚顯露無遺。慕正善聽了果然高興，笑著說道：「家業和睦才能諸事興旺順利。你能將長栩和元春視為己出，實在令我欣慰。」
視若己出？怎麼可能！
不是從自己肚皮生出來的，總是隔了一層。能將表面功夫做好已經算不錯了。退一步說，就算她想對慕長栩兄妹好一些，人家也未必肯領情。慕長栩也就罷了，慕元春擅長裝模作樣心思又縝密狠辣。這樣的「好女兒」，她這個繼母可消受不起。
張氏心裡嘀咕著，口中卻順著慕正善的話音說道：「老爺說的是。妾身往日見識淺薄，難免有疏漏之處。現在總算是明白這個道理了。長栩謙和有禮，元春溫柔仔細，兩個孩子都是極好的。」
這話聽著別提多順耳了。
慕正善笑著看向張氏，聲音多了幾分溫柔：「你還要照顧念春和楓哥兒，一時疏忽也怪不得你。」頓了頓又道：「對了，念春這些日子獨自待在慈雲庵裡，也不知道怎麼樣了？她小小年紀，性子又衝動。可別一個不慎惹怒了容妃娘娘。」
張氏一心以女兒為傲，聞言立刻笑道：「老爺就放心好了。念春又聰慧又伶俐，容妃娘娘是喜歡她才特地留下她陪伴，怎麼會惹出亂子。」
又特意將容妃賞賜慕念春宮花一事告訴了慕正善，末了又喜滋滋的說道：「......容妃對念春處處另眼相看。說不定，是相中了我們念春呢！」
慕正善到底在朝堂多年。思慮的比張氏更深了一層，想了想說道：「這應該不太可能。容妃雖然貴為宮妃，卻出身低微。齊王沒有得力的外家，比起其他皇子來也差了一籌。容妃必然會為齊王挑一個門第顯赫的齊王妃。成為齊王的助力。我們慕家只有清名，卻無實權，容妃大抵是相不中我們慕家的。」
這番話說的有理有據，讓人想反駁也無從反駁起。
張氏啞然片刻，不怎麼服氣的說道：「可是，齊王對念春......」
「這些話以後休得再提。」慕正善皺著眉頭打斷了張氏：「若是不小心傳入他人的耳中，念春日後還怎麼見人？」
張氏略有些委屈的應了聲是。這點輕重她豈能不知，不過是夫妻私話，才脫口而出罷了。
慕正善見張氏眼中泛起水光，才驚覺自己語氣過重。立刻放軟了語氣：「你一向最疼念春，一心為她籌謀打算，希望她將來能嫁一門好親事。這樣的心情我能諒解。我也由衷的希望女兒將來嫁的好。可齊大非偶，我們慕家的門第，實在高攀不起齊王府。還是趁早打消這個念頭才好。」
說著。主動握起張氏的手：「剛才是我語氣不好，你別往心裡去。」
張氏臉頰微微一紅，順勢依偎進慕正善的懷裡。
接下來是夫妻親密交流時刻，閒雜人等速速退散，不得圍觀。
......
松濤院的書房裡，此時依然燈火通明。
慕長栩坐在書桌前，專注的溫習書本。書房的門被輕輕的推開了。慕長栩一抬頭，卻見慕元春含笑走了進來：「大哥，這麼晚了還在讀書，一定餓了吧！我特地給你做了宵夜，先趁熱吃了。」
說著，將手中的托盤放到了書桌上。熱騰騰的銀耳燕窩粥。散發出誘人的香氣。
慕長栩笑著放下書本：「我正好有些餓了。你這碗夜宵，送的可真是時候。」
慕元春的廚藝自然比不了慕念春，這碗銀耳燕窩粥不算特別美味。可慕長栩喝著妹妹親手熬的粥，卻覺得分外有滋味，連讚了幾聲好。
慕元春抿唇一笑：「大哥。你誇我詩詞琴藝也就罷了，論廚藝卻實在平平。比起四妹可差的遠了。」
提到慕念春，慕元春的語氣平靜淡然，眼眸中卻閃過一絲冷意。
此次去慈雲庵，慕念春得了容妃的青睞，不僅得了賞賜，還被留在慈雲庵裡陪伴容妃。這幾天裡，每每想及此事，慕元春便覺得胸口發悶。
慕長栩動作一頓，抬頭看嚮慕元春，目光有些微妙和複雜。
慕元春被看的有些不自在：「大哥，你這麼看我做什麼？」
慕長栩低聲說道：「四妹近來出了不少風頭，我知道你心裡不痛快。不過，沒必要為了這點小事慪氣......」
「這哪裡是一點小事！」慕元春眼中閃過嫉恨：「齊王擺明對她有意，如今容妃娘娘又青睞於她。說不准她日後真的有幸嫁到齊王府，成為齊王妃。到那個時候，張氏母子可就威風了。到那個時候，慕家那裡還有我們兄妹的容身之地！」
「你想的太多了。」慕長栩安撫道：「齊王再任性再荒唐，畢竟是大秦朝的皇子，身份尊貴無比。他的親事絕不會隨隨便便就定下。我們慕家還不夠資格成為齊王的岳家。這門親事十有*是成不了的。」
有十之一二的可能性，也足以令她心生警惕了！
她絕不容忍慕念春壓過自己一頭。哪怕是有一點點可能，她也無法忍受！
慕元春咬了咬嘴唇，忽的問道：「大哥，齊王這幾日去了慈雲庵是麼？」
話題陡然轉的這麼快，慕長栩不由得一愣，下意識的點了點頭：「是，齊王已經去了三天。這幾天他不在，我倒是輕鬆了不少。」
慕元春欲言又止。
慕長栩有些疑惑的看了她一眼：「你今晚是怎麼了？說話總是吞吞吐吐的。在我面前還有什麼話是不能直說的？」
慕元春抬起眼眸，輕輕的問道：「大哥，你有機會見到表哥嗎？」
原來是惦記羅鈺了。
慕長栩自以為猜中了慕元春的心思，笑著說道：「當然有了。我們同在上書房讀書，見面的機會多的是。想私下說幾句話方便的很。你若是有什麼話，我替你帶給他就是了。」
慕元春長長的睫毛閃了一閃，終於將這幾日一直在心裡盤桓的話說出了口：「你既是有機會單獨和表哥說話，也該有機會私下和太孫殿下說話吧！」
......慕長栩笑容一頓，震驚的看著慕元春：「你、你說什麼？」
最難以啟齒的話已經說出了口，慕元春反而冷靜了下來，清晰又緩慢的重複了一遍：「你能為我帶個信給太孫殿下嗎？」
慕長栩：「......」
不知過了多久，慕長栩才艱難的找回了自己的聲音：「你知不知道自己在說什麼？你這麼做，怎麼對得起表哥？你們兩個雖未正式定親，可表哥對你一直情深意重......」
她怎麼可以生出別的心思來？
幾個月前就曾生出的不妙預感，此時終於得到了證實。可慕長栩心中毫無歡喜，只有濃濃的失望和悲涼。
「大哥，我這麼做，確實有些對不住表哥。」慕元春眼中閃過一絲水光和軟弱，很快就恢復了堅定：「可這麼好的機會就放在我眼前，不試試，我實在心有不甘。太孫殿下對我頗有好感，只要我稍假辭色，他一定會動心。等我將來做了太孫妃，就再也沒人敢小瞧我們兄妹半分......」
「這樣的高看，我寧可不要。」慕長栩想也不想的打斷了慕元春。然後，語氣又軟了下來：「我用功苦讀，考取功名，照樣能出人頭地。到時候，有我給你撐腰，張氏母女休想再欺負你。這樣有什麼不好？」
為什麼還要背叛青梅竹馬的表哥，去接近太孫殿下？在她心中，太孫妃的位置，比兩情相悅更重要嗎？
慕元春聽出慕長栩語氣中的譴責，默然了片刻，才低低的說道：「大哥，你真的不願幫我嗎？」
慕長栩想拒絕，可看著慕元春眼中流露的祈求，那個不字無論如何也說不出口了。
母親去世的時候，他還小，對母親沒什麼印象。和父親感情又生疏，這麼多年來，他們兄妹相依為命，感情極為深厚。慕元春雖是妹妹，卻沉穩細心聰慧伶俐，更勝過他這個兄長。平日，一直是她在默默的照顧他。
這還是她第一次張口求他......
慕元春就這麼靜靜的看著他，目光中帶著軟弱和懇求。
慕長栩天人交戰許久，痛苦的閉了閉眼睛，終於深深的呼出一口氣：「只此一回下不為例！」
慕元春暗暗鬆了口氣，展顏一笑：「謝謝大哥。」
她就知道，大哥肯定會答應的。
慕長栩俊臉沒什麼表情，淡淡的問道：「你要我帶什麼信？這兒有現成的筆墨，你寫好給我。」
慕元春卻從袖中拿了一封信出來：「信已經寫好了。」
慕長栩：「......」