次日他們並沒去郊外踏青，也沒去吃燒肉。因為易大小姐過敏了，臉上、胳膊上起了細細的小紅疙瘩，自認醜得不敢出門。
許慎行一邊替她抹藥一邊痛罵，「平常吃一點就說癢，這次倒不怕死吃了這麼多。」她又氣又癢，「你還說，我都難受死了。」他塗好藥，順手打她屁股一記，「這是讓你記著教訓，不要隨便和人出海吃海鮮。」
這過敏的症狀至少一週後才會全消退，而易仲棠這一去大約大半個月。她已白白浪費了許多的時間，她懊惱地嗚嗚哭起來。可沒生病這種事是沒辦法的，只能乞求過敏症狀早日減輕。
半個月後易仲棠攜許曉安回來，見愛女一臉憔悴自然要關心，「電話裡只說過敏了，怎麼會這麼厲害？」又問許慎行，「醫生怎麼說？」
他如實以報，「差不多已經好了，近期只需要注意飲食。」
易仲棠放心了，「沈夔也是的，知道你容易過敏還帶你去吃海鮮。女孩子家家的，臉上要留下疤可怎麼辦？」
她不想連累好友，「是我提議去的，他也是陪我。」又支開話題討禮物，易仲棠給寶貝女兒帶了無數手信回來，其中一支寶石腕錶最精緻昂貴，她愛不釋手。
晚餐後易仲棠與許慎行去書房，易素知道父親這是要驗收他這段時間的工作成果。想到近一週來自己生病他來回奔波勞累，便有些不安。礙著許曉安在場她不好表現得急切，但已經是心不在焉。
許曉安渾然不知似地，問她：「蘋果可以吃吧？我削個蘋果給你。」她永遠這麼溫柔得體，「你父親在總店挑了很久才選定這款手錶，又嫌不是獨一無二的，想要改一下細節色彩，但趕不及時間。買的時候還有些勉強，說你最恨和人撞衫撞鞋。」
易素見她說的時候面容詳和，手裡的蘋果不緊不慢地轉著，長長的果皮竟然不間斷。想起這些年來她的溫柔婉轉和對父親的無微不至的照顧，也不免動容，於是便順應著附和兩句。
易仲棠出了書房見妻女相處和睦大感安慰，感嘆道：「我這個女兒什麼都好，就是脾氣強了些。在家當孩子也就算了，等以後可是要吃虧。」看向妻弟的目光裡也多了份慎重，「到她畢業實習的時候，你要多教教她。」
許慎行笑道說：「素素很聰明，學什麼都快。」
易仲棠有些得意，「這點是像她媽媽。」又問他：「慎行，你對個人問題有沒有規劃？你姐姐雖然不說，可我知道她心焦。」
許慎行笑意漸斂。
「男人應以事業為重，但家庭也是必不可少的助力。」易仲棠以過來人的身份諄諄教導，「現在的年輕人心浮氣躁，一時半會定不下心性來，但我知道你不是這樣的人。況且男人在外做事三五應酬難免，只要守著底限，女人怎麼不會體諒？」
大約是心意舒暢，易仲棠的閒話比平常多了許多：「就是要搞搞清楚，外面總歸是玩。不要忘記家裡守著的那個，操持家務、生兒育女、伺候公婆的才是正經。像匯泰的趙總，雖然外面長年養著幾個，但個個安份守己從不敢亂來。通源的李總呢，連攪家精生的都帶進家門。」他是老派人，最看不起這樣內外不分最後鬧得家宅不寧的男人，「連個女人也治不住，一團烏煙瘴氣。」
「什麼烏煙瘴氣？」易素這才看到他們出來，耳尖聽到些話尾，「又有人告我狀？」演戲還是要做足，她和他在人前總是介於水火不容與相敬如賓之間。
易仲棠哈哈大笑，「你不做壞事，哪能落人話柄。」女兒越大越肖似亡妻，他心下感嘆又知足，「都這麼大了，也要懂些事。暑假不許到處跑，到公司實習。」
易素愣了愣，立刻便喜色上面，「好，我一定好好學。」到公司的話不是可以整天整天見到他。易仲棠沒料到女兒答應得如此爽快，「你可別當成是去玩，要學習要做事。」她聽不入耳，大發嬌嗔，「怎麼我還沒去，你就把我說得這麼不務正業。」
見父女倆又開始你來我往，許曉安忙從旁打圓場，「學東西總是要慢慢來，從基礎開始一步步做起。」易仲棠嘆氣，「你要有慎行十分之一，我便不再操一點心。」
她眼角上吊四十五度，一臉不屑。可是轉過身，私底下只他們兩人時便得意非常：「爸爸很少贊人，他是真心看重你。」愛著一個男人，他的榮耀便也都是她的。
「我去學習，順便盯著你有沒有打野食。」她的手指捲著他的領帶，「據說秘書室近幾批招的秘書個個高學歷，好相貌。都沒送你過過目？」
「沒留意。」他說大實話，「每天開不完的會、看不完的件、簽不完的字……等你見識過就知道我是不是有空去看那些腿長貌美的秘書。」
她掐他的脖子，「還說沒看！沒看你怎麼知道她們腿長又貌美？」醋意一發不可收拾，「男人真是沒一個好東西，吃著碗裡看著鍋裡，嘴裡還叼著一個。」
「嘴裡的吞下恐怕就要脹死，哪還顧得上碗裡鍋裡的。」他擰她的面頰，「後天就要大考了，你還不去複習？」
她眼珠一轉，「我肚子餓，學不進去。」眼珠一轉又生出鬼主意，「我要吃甜悅記的紅豆餅，你去買。」他指了指檯鐘，「大小姐，現在全城的甜悅餅屋都打烊了，你讓我怎麼變出來？」她的小腦袋紮在他胸膛上打著轉，撒嬌，「給我買嘛，給我買啦。」
他無可奈何地拿起車鑰匙，「真是上世欠你。」臨門出又瞪她，「等我回來。」她興奮地跳坐上書桌，點頭如啄米，「我絕不先睡覺。」
到半夜他才回來，紙袋裡的餅還熱騰騰地。
她心滿意足地咬著餅，說：「剛才爸爸和阿姨才回來。阿姨像是要找你，可我和她說你睡了。」又咬唇偷笑，「我進你房間，在被子裡塞了兩個枕頭，她真以為你睡著了。」
他嘆氣，「時速一百八，我今晚真是玩命了一回。」她挾著一身紅豆香味撲過來吻他，將嘴裡的甜蜜味道哺餵給他，「所以，這是獎勵。」
從她房間出來，剛下到二樓便看見許曉安站在拐角暗處冷冷地看著自己。他放緩腳步，問道，「怎麼還沒睡？」
許曉安冷笑：「我要是睡得早，豈不是錯過一場好戲？」
他面色不變，「有什麼話到我房間說。」
許曉安咬牙忍住，等到了他關門落鎖後才質問道：「你瘋了嗎？知道自己在幹什麼？」
「我做了什麼？」他鬆著領扣，「不過是送個宵夜。」
「你別拿應付小丫頭的那套來糊弄我。」許曉安怒極，「你和她什麼關係？這個時間你從她房裡出來。今晚只是我看到了，要是換成別人，……你也不想一想！」
「家庭和睦，舅甥友愛，這不是你們一直期望的。我有誠意做足十分，這也挑剔？」
「舅甥友愛？我可沒讓你將她友愛到床上去。」許曉安滿心焦躁，「難得他越來越器重你，你怎麼能自掘墳墓！說，有沒有幹混賬事？」
他面色漸漸陰沉，「她還未成年。」可腦中過是閃過她熟睡的臉，那樣的心無戒備，沒來由地一陣煩亂，「我們沒什麼。」
「沒什麼？」許曉安惱怒道，「她用那樣的眼神看著你，你當旁人是瞎的？還有，你知道你用什麼眼神看著她嗎？難道你——」
「夠了，不許再說。」
看著他緊繃的面容，許曉安近乎失聲，「不可以，慎行。只有她絕對不可以！」
他緊抿的雙唇終於有了一絲的鬆懈，「你放心，我有分寸。」
「我知道你有分寸，但她呢？」許曉安頓覺五內如焚，「趁著易仲棠未覺察，你必須有個了斷。」
「她不過是個孩子，」連自己都沒覺察到口氣中的不耐煩，「你還怕我哄不住？」
許曉安終於失態，「你簡直是自欺欺人！」
他目光陰鷙，「我說了，這事我有分寸，你不必管。」
「慎行，我們走到這一步不易。」許曉安知道無法勸動他，於是放軟了態度哀哀求著，「你至少為我想想。」
「我犧牲許多，你不能壞我的事！」