蘇錦棉醒來的時候天色已經黑了，她睜眼看著眼前有些陌生的環境好一會才反應過來，擁著被子坐起身來，就看見坐在不遠處的八王爺。
他的手裡拿著一卷書，一手支著頭，慵懶的靠在椅背上，聽見動靜側目看過來。「醒了？」
「你怎麼來了？」她臉上還帶著剛睡醒時微微的粉，嫩嫩的，這麼一眨眼連那剛斂進去的迷離困惑都洩露了出來，難得糊塗。
倒是嫌少看見她不精明的樣子。
他放下手裡的書卷，幾步走到了床前看了看她，「時間不早了，我去叫阿蘿進來，晚些吃過飯再送你回去。」
她點點頭，張望著往窗口看了眼，天色的確沉了，漆黑的只有一輪彎月，似鐮刀，掛在樹梢。
阿蘿進來的時候她已經又清醒了些，穿戴好了這才想起什麼，反握住阿蘿的手問道：「八王爺剛才一直在這裡？」
阿蘿笑眯眯的眨了眨眼，「是啊，小姐。打你剛睡著起，八王爺可就進來了。」
她一聽，倒是微微皺了眉，「這樣？」
阿蘿點點頭，扯了扯她的衣擺擼順，「小姐可是又想到什麼顧忌著了？」
蘇錦棉搖搖頭，「沒什麼。」
***
八王爺留她吃飯雖然說是有事相商，可這麼一頓飯吃下來他除了讓她多吃些也沒說出什麼所以然來。
他不說她也不問，直到馬車到了家門口，他才拉住要下車的她，輕聲說了句，「落貴妃向我請了你幾次。」
蘇錦棉微微側目，看向他。
阿蘿在車廂裡大氣都不敢出，只抓緊了衣擺垂眸看著地面。
蘇錦棉手指落在她垂放在膝邊的手拍了拍，「你先下去。」話落，這才坐回原位，似乎是思忖了片刻，才仰頭看向他，「那你是不希望我去？」
八王爺眉頭只一蹙，一雙眸子越發的深幽，「自然不願你去冒險，她挑了後宮女眷在承華殿一起看戲的日子擺明了是要支開我……」
蘇錦棉雖然對八王爺這些年宮廷裡如何生存的，或者是和落貴妃如何相處的並不清楚，可單單就這兩個人的身份她也能猜出個一二來。
落貴妃膝下有一子，十一皇子，最不待見的就是八王爺。可偏偏現在又忌憚他的勢力，出手也不止一兩次了，如今好不容易出現了一個蘇錦棉，自然是要尋找突破。
她的目的明顯，八王爺自然是能看的清楚，蘇錦棉亦然。
但只要一個人有目的，那也不用害怕什麼，她不是個說話不看場合的人，自然有自己的打算。
當下她便點了點頭，「我都沒關係，你要是一二再再而三的拂了她的好意，似乎也不好。」
八王爺似乎是頓了那麼一下，右手扣住她的腰就把她抱坐在了自己的腿上圈進了懷裡。「不了，我不在你自然會受些委屈，我現在還不至於仰仗她的鼻息。」
蘇錦棉微微勾了唇角，柔順的倚在他的懷裡，半晌才輕聲道：「我是討厭這些，不過你今日來著日後還會有。她的目的明顯，我倒也不至於一下子亂了陣腳，我若是沒有猜錯，她應該不止一次是當著皇上的面對你提及的吧？」
八王爺冷哼了一聲，言語裡都有些不屑，「若不是當著他的面提及，你覺得我會給她提出來的機會？」
「那便好了。」她輕輕握住他的手指，恰好的摸到了他帶著玉扳指的大拇指，指尖一涼，就低了頭看過去。
玉質清亮，碧綠通透，自然是上品。
「以前都沒見你帶這個。」她含含糊糊的提了一下。
八王爺略一挑眉，卻是勾起唇角笑了起來，「棉兒想問便問，於我還有什麼不好開口的？」
蘇錦棉看了他一眼，笑容卻溫和了起來，「我沒什麼想問的，不過直覺這個玩意不簡單而已。」
八王爺的笑意更深，「皇上送的。」
蘇錦棉略一皺眉，心裡似乎是有什麼東西跳了一下，讓她莫名的有些心慌起來。「我怎麼覺得……」話說到一半，她就嚥了回去。
後半句原是「怎麼覺得皇上跟落貴妃是在唱雙簧」，雖然皇上送八皇子東西並不是什麼神奇的事情，更是司空見慣的，可這扳指……
她蹙眉，就這表面的意思就有些，她搖搖頭甩開腦子裡這個想法。「倒是讓這東西打斷我了，我那句話還只說了一半呢。」
八王爺看著她的表情就能揣摩出她在想什麼，也不多問，只順著問道：「那另一半呢？」
蘇錦棉被這麼一打岔已經有些忘記了，想了想，還是說道：「你就挑個機靈的丫鬟和阿蘿一起陪我去就好，大庭廣眾之下，無論是顧唸著什麼都不會給我難堪的。」
他的顧慮她自然是知道的，落貴妃一向是與他面和心不合的，如今想向著她好，自然也是別有目的。
不過落貴妃顯然也是沒打算掩飾，更是不會給她一些難堪來降低自己的身份。更何況，蘇錦棉並不是個能吃虧的人。
所以哪怕就是進宮，也沒什麼好顧慮的。
她這麼說，這件事也就這麼定了下來了。
***
教習的嬤嬤這幾日便挑著重點的說，後宮裡要注意的，或者是現在哪位小主，貴妃的忌諱都細細的和她說了一遍。
末了，多說了一些落貴妃的喜好和脾性讓她注意著些。
蘇錦棉都記了下來，也不多說，心領神會就好。
婚期將近，八王爺要忙的事情並不少，她這幾日在他的府上不是見不到他的人，但一到教習結束他便能準時出現，親自送她回去，連著好幾日。
她學得快，教習嬤嬤教的也快，倒是提前了好幾日就全部學會了。
教習嬤嬤便先回了宮，她也難得能歇下來不用再來回兩邊跑了。
***
這日，她剛空下來，在院子裡曬太陽。一卷醫書就這麼蓋在臉上，暖得她就要睡過去。
蘇母過來的時候，阿蘿輕輕提醒了她一聲，她一拿下書就被陽光刺得眼睛微微的疼，緩緩的眯了起來。
蘇母剛回府就在門口正巧的遇上了朱將軍的妹妹，說是正要來約蘇錦棉一起看首飾。
「朱將軍的妹妹？」蘇錦棉仔細的想了想，還是半天沒想起來。
還是蘇母提醒道：「你自然不是很熟，朱將軍和八皇子倒是走得近，你也不是沒見過……」
也許是見過了，她倒是一點都想不起來。
這麼想著，便想婉拒，可一想到對方是讓蘇母來做的說客，猶豫了下，還是嘆了口氣回屋換衣服去了。
朱將軍算是年少有為，如今也才23歲，戰功卻赫赫。
不過父母雙亡，只留下了一個妹妹朱婉婷，朱婉婷平日裡也是養在深閨裡，鮮少有人見過她，也沒怎麼聽人提起，倒是最近到了及笄的年齡，提親的人不少，倒是讓人慢慢的都知道了。
她出了門就看見停在門口的馬車，馬車邊已經候了一位小廝，見她出來笑著就迎了上來，「蘇小姐請。」
蘇錦棉一頷首，等上了馬車一掀簾子，有瞬間的錯愕。
還真的見過她，以前她還在劉家看診的時候，給她調養過身子。但一想，朱婉婷肯定是不知道的，當下斂去面上的神色不動聲色的坐了過去。
「你就是蘇錦棉？」她好奇的打量了她一眼，笑得雙眸都成了月牙，「八王爺今天在我府上，我想著奇珍齋正好有了新貨，就藉著你的風出來逛逛了。」
蘇錦棉只是揚唇淡淡的一笑，有禮卻也疏離，「我也好久沒出來了。」
感覺到她的興致不高，她識趣的不再多話，一路到了奇珍齋，這才探出頭來看了看，拉著她就下了馬車。
奇珍齋是八王爺的一處產業，不過掛名的卻是臨風。
這件事她倒也是最近才知道，還是那日他送她回去的時候就在馬車上翻起了賬本，看著看著就把賬本遞給了她讓她看明細，她就這麼掃了一眼，便愣住了。
她雖然知道八王爺的爪牙蔓延的廣而多，就算是這天子腳下都多是他的地盤，卻不知道連奇珍齋都是他的。
八王爺的解釋卻是輕描淡寫的，「一時興起罷了，棉兒喜歡以後就歸你了。」
還真是……夠大方……的……啊……
奇珍齋先不說生意好，單說裡面的奇珍異寶就價值連城了，連眼睛都不眨一下的就說送給她，她是真的沒有這個心理準備啊。
朱婉婷已經快邁進去了，一回頭見她還站在門口仰頭看著那牌匾，又返身回來一把拉起她，小聲道：「八王爺說讓你隨便挑些喜歡的呢，還愣著幹嘛，隨我進去吧。」
一句話，卻讓蘇錦棉驟然眯了眯眼。