蘇錦棉進了屋子，蘇錦城已經等了片刻了，見她就這麼走進來，微微皺了眉頭，掃了阿蘿一眼，「怎麼也不披著件衣服。」
蘇錦棉看了眼門外稍顯稀薄的太陽，「我不冷。」
蘇錦城是剛從商號回來，過一會就是飯點，他索性也不走了，讓阿蘿給他斟上茶，思忖了片刻才道：「我聽說朱將軍的妹妹今日來約你一起出去？」
蘇錦棉點點頭，「怎麼了？」
蘇錦城皺了皺眉頭，聲音冷了些，「朱將軍為人倒是可以深交，倒是這妹妹……」
蘇錦棉今日和她相處了些時間，也大概摸清了這姑娘家的性子，看著活潑又機靈，城府卻是有些的，至於好壞她不敢多加猜測，只自己存了一份小心。
如今聽蘇錦城這麼一提，不由挑了挑眉，「如何？」
蘇錦城卻不再往下說了，只看了她一眼，押了一口茶。「自己警醒著些便罷，我這段時間倒是有些風聲鶴唳了。」
蘇錦棉微微皺了下眉，攏著袖口，垂了眼，「最近商號出什麼問題了？」
「不打緊的小事。」蘇錦城淡淡的笑了笑，「倒是你這裡，過幾天就要進宮了，準備好了沒有？」
蘇錦棉拈著一塊糕點咬了一口，面上卻雲淡風輕的，「嗯，要打點的應該也打點好了。」
蘇錦城知道她的脾性，也不多說，只看了一眼一旁的阿蘿，「進宮可要機靈些，多幫襯著棉兒。」
阿蘿自幼就對大少爺心存一份說不上來的敬畏，當下很認真地點了點頭，「自然。」
***
隔日，就真的下起了雪，她剛起床，阿蘿就捧著個暖手爐給她，塞進了被窩裡幫她暖著腳。
窗口微微開著，她透過那絲縫隙看出去，外邊白濛濛的一層攏著，昏沉沉的。
她躺了片刻，被窩裡也就涼了些，再怎麼不情願，終是要起來的。
她剛吃了早飯，想去娘親那裡走一趟，阿蘿就沉著臉走了進來，「小姐，那個朱將軍的妹妹可又來了。」
蘇錦棉聞言也是一皺眉，「怎麼說？」
「說是有好看的布料要拿過來，順便去燈心湖一起賞雪。」阿蘿給她翻了翻衣角，見她神色自若的樣子，更不滿了，「小姐身子不好，我替你回了她去。」
「莽撞。」蘇錦棉拉了她一把，只拿過掛在一邊的狐裘披上，「遣人去我娘親那裡說一聲，我這就陪那將軍的妹妹賞賞雪。」
她最後一句話說出口的時候聲音又輕又淡，阿蘿卻聽得心下一跳，暗暗偷笑起來，小姐看來也發脾氣了呢。
外面大雪磅礴，紛紛揚揚的落得枝頭都壓了風霜，庭院裡栽了幾顆梅樹，不像那日皇宮裡看見的那般紅豔豔的，卻是粉得漾人心。
她步子微微一頓，似乎是思忖了片刻，這才抬步繼續走。
朱婉婷等了片刻，此刻見她走出來，眼睛亮了一下，「姐姐過來跟我坐同一輛馬車吧，也好說說話。」
蘇錦棉自然也沒有異議，進了馬車迎面就是一陣清香，她微微皺了眉，還是不動聲色地坐了過去。
馬車內並沒有爐火，冷如冰霜，外觀看著雖然一樣，卻已然不是昨天那輛。
朱婉婷看她穿得厚厚的，似乎是想起什麼，把手裡捧著的暖爐遞了過去，「這輛馬車是我哥哥的，他是習武之人不畏懼嚴寒，我打小身體也好，倒是忘了姐姐身子不好了。」
蘇錦棉上來之後，自然也不會再下馬車要求換一輛，只得淡淡的一拂袖子，笑了笑，「無妨，不過你要是不說，我倒還真的以為你是故意的了。」
她語氣雖然溫柔，可言辭之間卻是一點都不客氣，那暖爐更是直接推了回去。
朱婉婷面上尷尬了一下，隨即又笑了起來，「姐姐說的哪的話。」說罷，又笑盈盈地補充了一句，「我可是一知道八王爺在燈心湖賞雪，就叫上你了呢。」
蘇錦棉心裡很是不舒服了一下，不過面上卻是淡淡的，絲毫沒有波瀾，在她打量過來的時候更是揚了唇角笑了聲，「這倒是好。」
阿蘿在一邊看著，差點笑出來了，憋笑憋得都要扯破袖口了。
雖然不知道這朱小姐是不是故意的，反正她這些舉動做下來可是真的讓蘇錦棉看得不順心了。
街旁兩邊的小道上行樹蕭瑟得只露出枝椏，有些還被沉甸甸的雪壓著，看上去蕭索得不行。
別人的眼底估計看不出什麼來，可蘇錦棉向來身體不好，有時候看見這些蕭涼的物景，難免總是想起自己淡薄的身子，總要多生出些悲涼來。
更遑論如今，她將邁進皇家的大門，身子如此虛弱，估摸著以後日子也好過不到哪裡去。
這麼想著，她眉頭不動聲色地皺了一下，裝作隨意掃到的那樣看了眼朱婉婷，心裡驀然開朗暢通起來。
原來是存了這個心思。
想來昨天大哥欲言又止，怕就是想提醒她這個，可話到了嘴邊又覺得不好開口，便不再多言，只讓她自己警醒些。
前面繞過了一個街口，人聲漸漸少了，她挑起簾子往外看了一眼。
又行了一段路，這才終於到了燈心苑。
燈心苑一般都是世家子弟才來聚聚的地方，堪稱文人雅士的聚集地。
蘇錦棉以前也是跟著哥哥來過的，不過文人酸溜溜的可不少，她不喜歡這樣的環境漸漸地就不願意去了。
朱婉婷顯然也是常客，挽著她熟練的穿過亭台樓閣，一路往燈心苑最深的腹地走去。
燈心苑就臨著燈心湖，燈心湖上落著一一座亭子，此刻門微微敞開著，卻是不見裡面的光景。
朱婉婷還是不敢再往裡走的，就在臨近這亭子的廂房裡落了座，又招呼了小廝去通報一聲，只說了她自己的閨名，卻是絲毫不提蘇錦棉。
蘇錦棉也好整以暇地喝她的茶水，偶爾拈上一塊糕點，怡然自樂。
燈心湖不愧是賞景的好地方，雖然湖面上結了冰，落了一層的雪，可映著雪梅卻好看得像是桃源世界。
不知道哪兒還有鳥兒，偶爾婉轉啼鳴，聲音清脆又惹人憐。
等了許久都沒等到八王爺過來，朱婉婷的臉色倒是慢慢難看了起來。
蘇錦棉只當做不知，間或和阿蘿輕聲細語幾句，實在被朱婉婷盯得受不了了，這才抬眼看過去，「朱小姐這是怎麼了？」
朱婉婷垂了眼，把玩著手裡的杯盞，聲音卻冷了幾分，「八王爺大概忙著吧，還不過來。」
蘇錦棉語氣卻甚是柔和，溫溫婉婉的，「大概吧，昨日送我回去的時候還說最近不能過來了。」
朱婉婷的臉色果然又難看了幾分，蘇錦棉卻轉了眼，彎著雙眸笑眯眯的，「倒是好久沒來燈心湖了，也不知雪景如此好看，今日倒是謝過朱小姐的款待了。」
朱婉婷沒答話。
蘇錦棉再接再勵，這回開始貶低自己，「說起來，我這個人甚是無趣，怕讓朱小姐解不了悶吧。」
她一語雙關，朱婉婷再遲鈍都聽出來了，掃了她一眼，語氣卻有些輕蔑，「蘇姐姐自輕了，婉婷倒是真沒見過像姐姐這樣冰雪聰明的人，怕是早就看出我的心思了，何必愚弄我。」
蘇錦棉慢條斯理地抿了一口熱茶，這才覺得身子暖了些。隨即便由阿蘿扶著站了起來，剛受了些涼，此刻喉嚨間就有些空空的冷，她輕咳了幾聲，才說道：「倒不是愚弄，只是給朱小姐留點面子罷了。朱小姐的胸襟，錦棉自愧不如，只是這樣試探我，我實在有些不喜。」
她說完，不冷不淡地看了她一眼，手指冰冰涼涼的握住阿蘿的，「我身子不好，沒有熱氣的地方久坐就不舒服，恕我失陪了。」
她言語間都分外妥當，面上淡然無波，更是一點情緒都沒有表露出來，朱婉婷盯著她片刻都沒有看出什麼來，皺著眉頭半晌，才輕吐出一口氣來。
「你別折煞我了，過不了多久你就是他的正妻，到時候我見了你還要行跪拜禮，如今又何須這麼客氣。」
蘇錦棉看了她一眼，卻是笑了起來，「那我便先走了。」
朱婉婷不再多說什麼，隻眼神冷了幾分，「哪個王爺沒有三妻四妾，我終究也要進得這個門的。」
蘇錦棉原本已經轉身了，聞言，頓了一下，看著門口的眼神冷了幾分，卻是一言不發地走了。
左轉原路返回，右轉直走踏過燈心橋，盡頭就是燈心亭。
她絲毫猶豫都沒有，直接右轉走過一個長廊，可剛踏上燈心橋往湖面上一掃，臉色就更白了幾分。
阿蘿一直抿著唇跟著她，她這麼一停下來，她稍微想一下就知道她在想些什麼，一福身，輕聲請示，「不如我去讓人通報一聲吧，貿貿然過去也不好。」
蘇錦棉只覺得心口涼涼的，委屈得不行。
她現在是還沒有入門，就有人欺到了頭上，可他在這裡，肯定是有重要的事，她貿然打擾實在不明智。
這麼一猶豫，她心裡原本存著的那點氣立刻消了少許，也就沒那麼想急著見他了。
頓了頓，她還是轉身準備回去，可一轉身就想起出門坐得是朱婉婷的車，這會回去也不方便了……
她嘆了口氣，進退兩難。
就這時，門口候著的小廝快步跑了過來，「原來是蘇小姐，我說怎麼那麼眼熟。」
蘇錦棉轉頭看去，隱約也有了些印象，像是八王爺身邊的人。
她微微一頷首，面上多了幾分尷尬，「我想回府了，但沒有馬車，你能幫我弄輛馬車來嗎？也不用請示八王爺了，我自己回去就好。」
小廝回頭看了眼，很快就把剛才朱婉婷叫來的小廝聯繫在了一起，微微福身，很是恭敬，「蘇小姐還請稍等片刻。」
蘇錦棉點了點頭，卻看見他原路返回了……連輛馬車都不能做主麼，這地位是怎麼近身的？