「我不要喝，不要喝。」沙啞的聲音，顯然出自端木青。
「青兒，沒放茶葉，我親自煮的水。」帶著急切和心疼的是秋恬。
端木竣剛剛緩和的臉色，陡然間又黑成了黑炭。
「毒婦，」端木竣看著李凝霜的眼睛裡全是憤怒，「原是看夫人身體不好，你又是母親的甥女，也算是個識大體的，才將府中的中饋交給了你，你倒好，如此容不得人，竟然連大小姐都容不下。」
李凝霜此時哪裡還敢再辯一句，只能先穩住了他，以後再慢慢圖謀了。
「侯爺，是妾身一時間鬼迷了心竅，從前看著，雖然二小姐是庶出，但是在侯爺眼裡向來是不分彼此的，進來也不知怎麼了，侯爺對二小姐似乎淡了許多，妾身暗地裡看到二小姐委屈，難免心疼，才一時豬油蒙了心。」
端木竣此時哪裡聽得進去，無論是出於什麼原因，對大小姐投毒就是事實，「休要在巧言令色，你如此心腸，怎能再當內府大事？」
老夫人一聽這話，分明是要奪權了，李凝霜畢竟是一個小妾，若是沒有了這中饋的掌管權利，還不是任人宰割。
雖然這件事情上，李凝霜不對之處良多，可是也還有疑點，況且她原本就是自己的甥女，再如何，心底裡也還是要向著她的。
站在老夫人旁邊的林氏自然看得出老夫人的意圖，生恐再下去，只怕要讓老夫人面上難看，便笑著出來打圓場。
「二弟生氣歸生氣，母親的好日子近了，府裡頭的事情正是七七八八的時候，此時還得要李姨娘來主持，什麼事情等這件大事過去再說。」
林氏畢竟是長嫂，不能不給她面子，端木竣又不是個沒有心的，自然知道自己母親心底還是向著李凝霜，況且，林氏說的話也在理。
所以，儘管心裡堵了一口氣，也不好在這個時候就發落了。
「哼！」臉上依舊烏雲密佈，端木竣厲聲道，「要不是看在母親的壽宴在即，加之大嫂為你求情，今日必要發落了你。」
這句話就是今晚的事情到此為止了，眾人都是聞諧音而知雅意的，紛紛過來相勸，又不迭來看望還在床上的端木青，鬧了好一會兒才算是清淨了下來。
直到所有人都走光了，舞墨閣的人才鬆了一口氣，露稀忍不住拍了拍胸脯，興沖沖抱過風暖的手，「多虧了有你，不然真是不知道怎麼辦才好。」
露稀的熱情，舞墨閣的人是知道的，但是風暖卻從未如此與人親近過，臉上登時便緋紅了一片。
採薇卻是嘆了口氣，「小姐，這一招也走得太險了些，何苦拿自己的身子做筏子？」
「不若如此，怎麼能夠演得這齣好戲，還好我剛從師父那裡拿了些藥材過來辨認。」微微一笑，端木青自顧自地將自己配的解藥喝下。
「說起來，這件事情也不是沒有疑點的，眾人往深裡想，未必不會發現。」採薇比露稀心思向來縝密得多，也想得深一些。
端木青有意栽培她，「事實到底是怎樣其實並沒有很大的關係，重點是現在我們設了這麼一個局，她李凝霜鑽了進來，父親相信誰才是重點，前頭我們種了那麼多的刺，現在也該癢得想拔除了。」
採薇頓時明白了，笑著點頭：「我知道了。」
舞墨閣裡，露稀和採薇都明白了，只有風暖還是不太明白，沒有什麼生死之仇，為何要如此相互對付？既然看得不爽，一劍解決了不就是了，何必要繞這麼多彎彎道道。
端木青也沒有指望她明白，風暖畢竟和她們不是一路的人，她應當有她自己的生活方式。
老夫人的壽宴如期而至，早幾天府裡的下人們就忙得腳不沾地，各地送來的壽禮也是堆積如山，禮單一疊一疊地遞進來，檢驗，登記，入庫.
端木青、端木紫、端木碧、端木素也每日都過去榮禧堂陪著老夫人說說笑笑，看看些稀罕壽禮。
林氏李氏周氏三個就忙著準備接待女客。
為著端木青是「大病」初癒，還每日過來陪伴祖母，府裡上下對一向傳言冷漠的大小姐發生了極大地改觀。
又從各處的竊竊私語中得知上次的「中毒」事件，便有些犄角旮旯裡的人傳言，大小姐從前的名聲都是李凝霜故意傳出來的。
能在侯府當差的，誰沒有些見風使舵的能耐，眼瞅著永定侯府的風向要變了，誰還願意將李凝霜當祖宗樣的供起來。
且這些年來，李凝霜管理內府，為了討得老夫人侯爺們的歡心，難免有些陽奉陰違的事情，吃虧的自然是底下的人。
如今李凝霜有了這樣的日子，底下自然是議論聲一片，唯恐話不夠刺心。
對於這些亂七八糟的言論，李凝霜一口氣憋在心裡又不敢表露，偏偏正在風口浪尖上，生怕被別人拿了一絲錯處，愣是裝作什麼事情都沒有的樣子。
壽辰當日，老夫人一大早就起來了，端木青帶著端木素親自去給她老人家梳妝更衣，端木素更是奉上自己親手做的一個如意壽桃。
原本對端木素都不太認得的老夫人頓時眉開眼笑，連連誇獎。
老年人的心理都是一樣的，最看重的就是兒孫輩的尊重和孝順，能不能幹還是其次。
對於老夫人的誇獎，端木素按照端木青所教的話，只說是自小周氏教養得好。
待周氏過來，便又將周氏誇了一通。
周氏向來不太得老夫人喜歡，突然間當著這麼多人的面的得到誇獎，自然感覺極有臉面，心下也越發覺得將端木素送到端木青那裡去是再正確不過的決定。
待到端木紫過來拜壽的時候，榮禧堂裡已經烏壓壓的一堆人了，原本也未見得來得晚了，只是端木青她們都已經過來了好一會兒，才會有她來遲了的感覺。
又見她一身華麗的打扮，精緻的妝容，釵鐶首飾恰到好處。
對比端木青和端木素兩人簡單大方的打扮，自然是繁複許多。
老夫人當下心中便有些不喜，自從上一次皇后壽宴，端木紫的美名已經傳了出去，街頭巷尾還有人偷偷將端木紫傳為西岐第一美人。
這一次壽宴，是老夫人花甲之賀，又是在永定侯府這樣的公卿家族，自然王公貴族都要前來，端木紫這是打算在壽宴上好好出風頭麼？
老夫人如此一想，就更覺有氣，又想到李氏前些日子給她的沒臉，心下也冷了。
乾脆也不理會她，只跟端木青和端木素說說笑笑。
「青丫頭你母親這兩日身子又不好了，我與你父親打過招呼了，不需她出去應酬，你便跟著你大伯母三嬸嬸，多見見客，跟那些世家伯母嬸嬸嫂子們，也多來往來往。」
老夫人此話一出，榮禧堂的人心下俱是一驚，看向端木青的眼光已然不一樣了。
不看老夫人的態度，單看大小姐的能力已然讓人吃驚了，這才多久，就讓祖母對她的態度發生這麼大的改變。
府裡一直傳揚著的中饋理家之權要易主了，看來是十有**的事情了。
林氏更是納罕，想不到從來一聲不吭的大小姐不鳴則已，一鳴驚人，簡直就是雷霆手腕。
「祖母今日是老壽星，那些個應酬的事情有大伯母和三嬸嬸，我去了反倒是礙手礙腳的，還不如就讓我和素兒陪著您，也沾沾您的福氣。」
老夫人自然眉開眼笑，底下的人哪裡還能愣著，一派的喜氣洋洋。
正說著，李氏便陪著端寧長公主進來了，屋裡頭又烏壓壓多了一圈人。
端寧長公主是當今聖上的胞姐，地位自然不同一般，但是多年來，跟老夫人關係一向親厚，是以別人還沒來，她便先到了。
只見她一身青鳥穿雲橙紅色宮裝，華麗的墮馬髻，紅寶石的頭面，端的一身珠光寶氣，進門就讓人無法忽視。
兩人見過禮，端木紫便立刻上前行禮。
公主攜過她的手，上下打量了一下，便笑道：「到底是姐姐養出來的人，大小姐好相貌。」
一屋子的人臉上立刻僵了僵，老夫人更是微微沉了臉，端木紫尷尬不已，好一陣才拉過端木青笑道：「公主可認錯人了，這才是姐姐呢！」
像是想起了什麼，端寧公主忙道：「對對對，我說呢！上次皇后娘娘的壽宴我正病著，沒去成，後來便聽到姐妹們說永定侯府的二小姐，美貌無雙，今日一見果然如此。」
這句話自然是用來掩飾尷尬的，端寧公主也不想繼續這個話題，便笑著道：「我看姐姐身上這褙子上的福壽雙全倒是繡得極好，就是我自小在宮裡頭也沒見到過這樣精緻的東西，不知道是出自哪位大師之手啊？」
老夫人這才笑逐顏開，拉著端木青道：「這哪裡是外頭做的，是我這大孫女親手做的，這丫頭向來不言不語的，倒是一手繡活兒拿得出手，但也只是小孩子的玩意，算不得什麼。」
端寧長公主這倒是真的吃驚了，將端木青上上下下打量了一番。
正熱鬧著，外面又有人通報，「德妃娘娘身邊的棲霞姑姑來了。」
眾人面面相覷，就連老夫人也不明就裡，若是沒有記錯，自己府上和德妃向來沒有什麼來往，她位分尊榮，這樣的壽宴，大可以不表示什麼。